La tilapia, cuyo nombre científico es Oreochromis Niloticus, es un pescado continental apreciado por su sabor suave y versatilidad en la cocina. En la búsqueda de alternativas para una buena alimentación, es fundamental analizar su composición nutricional para determinar su valor en términos de contenido de grasa y proteína.
Las compañías productoras de dietas formuladas para peces se enfrentan al desafío de optimizar los costos de producción y asegurar la calidad de sus productos. En respuesta al alto precio de la harina y aceite de pescado, se ha impulsado el uso de nuevos ingredientes con nutrientes esenciales similares a los presentes en la harina de pescado.
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Composición Proximal y Valor Nutricional
La composición proximal de la tilapia y otros pescados continentales ecuatorianos fue analizada en un estudio para determinar su valor nutricional. Se realizaron análisis de humedad, proteína, grasa y cenizas totales, utilizando los métodos establecidos por la Association of Analytical Communities (AOAC). El análisis estadístico ANOVA de un factor reveló diferencias significativas en la composición proximal entre las especies.
Se determinó que la Tilapia Roja (Oreochromis Mossambicus) y la Tilapia (Oreochromis Niloticus) son de los peces estudiados, los más saludables por su bajo contenido en grasa y alto contenido de proteínas.
Alternativas de Alimentación para Tilapia
En la actualidad, existe una tendencia global hacia el uso de insectos en dietas formuladas para animales de cultivo, aludiendo principalmente al poder de reciclaje de desechos que genera el cultivo de insectos. Los insectos constituyen una parte importante de la dieta natural de muchas especies de peces y son, en general, ricos en proteína (42 %-76 %) y lípidos (7 %-77 %). Habitualmente contienen un perfil balanceado de ácidos grasos y aminoácidos, y representan una fuente de minerales y vitaminas.
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Puntualmente, la empresa Co-Prot se encuentra produciendo biomasas de insectos a gran escala y está desarrollando técnicas de procesamiento para optimizar el valor nutricional de la harina de insectos para su uso en alimentos para animales (www.co-prot.com). En tanto, el Consejo de Investigación de Noruega está actualmente financiando un proyecto de investigación denominado AquaFly.
Harina de Superworm (HSW)
La harina de Superworm (HSW) es un ingrediente obtenido a través de la molienda de larvas del escarabajo tropical (Zophobas morio), un gusano que contiene bajos niveles de quitina, altos niveles de proteína (~40 %) y lípidos (~40 %), y que es ampliamente utilizado como alimento vivo o envasado para mascotas exóticas como reptiles y anfibios. El uso de esta materia prima en dietas para peces ha sido reportado en especies de tilapia.
Estudio de Crecimiento con HSW en Trucha Arcoíris
Un estudio de crecimiento in-vivo fue recientemente llevado a cabo en el Fish Nutrition Research Laboratory (UG/OMNR) de la Universidad de Guelph (Guelph, ON, Canadá), con el objetivo de evaluar el crecimiento de truchas arcoíris alimentadas con dietas con niveles incrementales de HSW. La primera estrategia consistió en la formulación de cinco dietas isonitrógenas e isoenergéticas que contenían niveles incrementales de HSW (0 % a 20 %) a expensas de harina de pescado, aceite de pescado y aceite de canola. Los parámetros productivos de los peces no fueron afectados por la inclusión de HSW, sin embargo, se observó una tendencia a la reducción del crecimiento en respuesta a la inclusión de este ingrediente.
La segunda estrategia, consistió en la formulación de tres dietas isonitrógenas e isoenergéticas que contenían bajas inclusiones de harina de pescado (6 %) y niveles incrementales de HSW (0 % a 16 %) a expensas de harina de gluten de maíz, concentrado proteico de soya, y aceite de canola. Los resultados indican que el crecimiento de los peces no fue afectado por el tratamiento dietario.
Los resultados del presente estudio indican que el valor nutritivo de la HSW usada en este experimento está en el mismo rango de aquel de ingredientes comúnmente usados en la formulación de dietas para trucha arcoíris, tales como harina de gluten de maíz, concentrado proteico de soya, harina de subproductos avícolas (víscera) y aceite de pescado y de canola.
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Adicionalmente, inclusiones sobre el 15 % de HSW pueden reducir significativamente el contenido de lípidos y proteína cruda en el cuerpo entero de los peces.Cuando la HSW es incluida en altas cantidades (>15 %) el crecimiento de los peces tiende a disminuir, probablemente debido a la composición química de este ingrediente. La HSW representa una buena fuente de amino ácidos, lípidos y muchos otros nutrientes, sin embargo, más estudios son necesarios para determinar la digestibilidad y bio-disponibilidad de diferentes nutrientes en trucha aro iris y otras especies.
Más allá de la tilapia, otros pescados como la Trucha (Oncorhynchus Mykiss), Dama (Brycon Dentex) y Carpa (Cyprinus Carpio) pueden proporcionar minerales fundamentales para el organismo humano.
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