Alimentación y Desarrollo Físico Infantil: Claves para un Crecimiento Óptimo
El desarrollo integral durante la infancia es un factor determinante para la calidad de salud a lo largo de la vida de una persona. La alimentación hasta los dos años es uno de los principales determinantes del crecimiento y desarrollo infantil, teniendo un papel fundamental en el potencial del desarrollo físico, intelectual y emocional del niño(a). Es importante recordar que la niñez es el periodo de mayor velocidad de crecimiento, donde la alimentación se presenta como el factor ambiental más importante en su determinación y facilita así la máxima expresión del potencial genético del niño(a). Además se presenta como una oportunidad para desarrollar el apego con los niños(as), evidenciándose como un regulador importante del estrés y afectos del infante.
Una dieta sana y equilibrada proporciona los nutrientes imprescindibles para un crecimiento adecuado y son vitales para que el cuerpo funcione correctamente. Además de contribuir al crecimiento, ayuda a fortalecer huesos, músculos y articulaciones, promueve un corazón más fuerte y mejora la autoestima, entre otras muchas cosas.
En Chile actualmente la desnutrición por deficit se ha vuelto poco común durante la infancia, siendo su prevalencia de 0,3% en el menor de 6 años y la de talla baja 1.8%. Por otra parte, la obesidad se alza como un problema de relevancia en la salud infantil, se presenta de forma muy precoz en la vida, un 10.3% de los niños y niñas menores de 6 años son obesos y un 24% tienen sobrepeso.
Mucho se habla sobre los riesgos de la obesidad en la infancia y se han invertido millones de dólares en programas de prevención interviniendo el área social, educacional, cultural, el desarrollo urbano y las familias, sin embargo, muy pocos han tenido un efecto sostenido en el tiempo. Por eso, nuestra batalla no debe centrarse sólo en el peso: una persona obesa -pero activa- tiene menos riesgo de adquirir estas enfermedades crónicas antes descritas en comparación con alguien de peso normal pero sedentario. La gran mayoría de los escolares no están cumpliendo con las recomendaciones actuales de actividad física. Es más, casi un tercio de ellos están frente a una pantalla durante tres o más horas en un día.
La Importancia de la Lactancia Materna
Dentro de la alimentación infantil es de vital relevancia referirnos a la lactancia materna, siendo el nutriente exclusivo recomendado para los primeros seis meses de vida y luego como acompañamiento a la alimentación sólida. En nuestro país la prevalencia de lactancia materna exclusiva al sexto mes alcanza sólo un 51%, lo que revela la necesidad de fortalecer las acciones que se realizan en este ámbito en todos los niveles de atención, debido a que la leche materna se ha evidenciado como un importante factor para la prevención de la mortalidad en la niñez, entre otros múltiples beneficios.
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La leche humana es el alimento más completo y seguro para el recién nacido y el lactante. Los elementos nutritivos, enzimáticos e inmunológicos que la constituyen y la proporción de los mismos, aseguran un crecimiento y desarrollo óptimo del lactante. La leche materna es un fluido vivo y cambiante que se adapta a los requerimientos nutricionales e inmunológicos del niño, modificando su composición en la medida que el niño crece y cambia sus requerimientos. También tiene variaciones a las distintas horas del día, entre cada mamada y en una misma mamada.
La adherencia a la lactancia materna exclusiva, la incorporación de la alimentación sólida y la aparición de los primeros dientes, son los principales hitos que marcan el primer año de vida. A medida que el niño(a) crece debe ir incorporando hábitos de vida saludable, estimulado por la familia y el ambiente que los rodea. Muchos de los problemas generados por una malnutrición, principalmente por exceso, son derivados de malos hábitos adquiridos, en los cuales las condiciones sociales, económicas y culturales del infante son importantes factores influyentes.
Tipos de Leche Materna y su Composición
Existen diferentes tipos de leche materna, cada uno con una composición específica adaptada a las necesidades del bebé en cada etapa:
- Calostro: Se produce durante los primeros 3 a 4 días después del parto. Es un líquido amarillento y espeso, de alta densidad y poco volumen. Su escasa osmolaridad y volumen se adaptan a los riñones inmaduros del recién nacido. El calostro contiene una gran cantidad de inmunoglobulina A (IgA), que junto a la lactoferrina y a una gran cantidad de linfocitos y macrófagos, confieren al recién nacido una eficiente protección contra los gérmenes y alérgenos del medio ambiente. Facilita la reproducción del lactobacilo bífido en el lumen intestinal del recién nacido. 57 Kcal/100 ml
- Leche de transición: Es la leche que se produce entre el 4º y el 15º día postparto. Entre el 4º y el 6º día se produce un aumento brusco en la producción de leche, conocida como la “bajada de la leche”, la que sigue aumentando hasta alcanzar los 600 a 700 ml/día entre los 15 a 30 días postparto. Existe una importante variación individual entre las madres en el tiempo en el que se alcanza un volumen estable en la producción de leche. La leche de transición va variando día a día hasta alcanzar las características de la leche madura
- Leche madura: La variación de sus componentes se observa entre distintas mujeres, a distintas horas del día, entre ambas mamas, entre lactadas, durante una misma mamada y en las distintas etapas de la lactancia. Estas variaciones son funcionales, relacionadas directamente con las necesidades del niño. El volumen promedio de leche madura producida es de 700 a 900 ml/día durante los 6 primeros meses postparto y 500 ml/día en el segundo semestre. 70 Kcal/100 ml
Los principales componentes de la leche madura son: agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, minerales y vitaminas. También contiene elementos traza, enzimas y hormonas
Beneficios de la lactancia materna para la madre y el bebé
Composición de la Leche Madura
La leche madura es una fuente rica y equilibrada de nutrientes esenciales para el lactante. La siguiente tabla resume la composición de la leche madura:
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| Componente | Proporción | Características |
|---|---|---|
| Agua | 88% de la leche | Osmolaridad semejante al plasma, permite mantener el equilibrio electrolítico. |
| Proteínas | 0,9 g/100 ml | -40% caseína -60% proteínas del suero (leche de vaca: 80% caseína/ 20% proteínas del suero) Baja concentración en comparación a la de otros mamíferos. IgA principal inmunoglobulina ( a diferencia del plasma que es la IgG) |
| Hidratos de Carbono | Alto contenido, principalmente lactosa. 7.3 g/dl (leche de vaca: 4.8 g/dl) | Provee el 40% de la energía, además de facilitar la absorción de calcio, hierro y promover la colonización intestinal con el lactobacillus bifidus. |
| Grasa | 4- 4.5 g/100 ml | Componente con alta variabilidad. Alto contenido de sodio. |
Hoy en día son conocidos los múltiples beneficios de la leche materna tanto para el niño, su madre, su familia y la sociedad en general. Se considera como un importante factor positivo en la Salud Pública y las prácticas óptimas de lactancia materna se convierten en la acción preventiva más eficaz para prevenir la mortalidad en la niñez.
Técnicas de Lactancia y Manejo Correcto de la Leche Materna
Es importante que el recién nacido comience a tomar el pecho precozmente, idealmente durante la primera media hora de nacido en Sala de Parto y/o Recuperación de la madre.
El tiempo que cada recién nacido necesita para completar una toma es diferente, también varía según la edad de éste y de una toma a otra. Es mejor ofrecer el pecho “a libre demanda”. Durante los primeros 15-20 días de vida, se recomienda que el niño(a) tenga alrededor 8 tomas en 24 horas y que no pasen más de 3 horas sin que lacte.
No se debe limitar la duración de cada toma, el niño(a) regula el final de la mamada, soltando espontáneamente el pecho. La madre puede estimularlo para que abra la boca rozando sus labios con el pezón y a la vez desplazar al bebé suavemente hacia el pecho dirigiendo el pezón hacia el tercio superior de su boca, de manera que pueda alcanzar el pecho inclinando la cabeza ligeramente hacia atrás. Cuando el bebé succiona de esta manera la madre no siente dolor ni siquiera cuando tiene grietas.
Indicadores de Amamantamiento Correcto
- Posición de acople: nariz y mentón tocando la mama.
- Sonido de deglución audible.
- Actitud del niño(a) mamando tranquilamente, en forma rítmica y acompasada, claramente relajado y satisfecho.
- Sueño tranquilo que dura alrededor de 1 ½ a 3 horas entre mamadas.
- Aumento de peso normal.
- Promedio 6 pañales al día mojados con orina clara.
- Promedio 4 deposiciones amarillas y fluidas diarias. Al mes de vida es normal 1 deposición al día, y hacia los 2 meses es normal 1 deposición hasta cada 5-7 días.
- Amamantamiento sin dolor, pezones y pechos sanos.
Al primer control desde nacido (10 días) deben pesar lo mismo que al nacer. Idealmente la frecuencia de extracción de leche debe ser cada 4 horas.
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Los envases para almacenar la leche deben ser de vidrio o plástico duro que resista el agua caliente y la esterilización, deben tener tapa con cierre hermético. Es recomendable distribuir la leche en envases y porciones iguales a lo que el niño consume cada vez.
Se ha demostrado que el uso materno de nicotina, alcohol, éxtasis, anfetaminas, cocaína y estimulantes relacionados tienen un efecto dañino en los lactantes amamantados.
Se recomienda suplementar con vitamina D 400 UI diarias durante el primer año de vida. La suplementación con hierro 1 mg/Kg/día se justifica en lactantes alimentados en forma exclusiva al pecho desde los 4 meses y hasta el año. No se justifica en lactantes alimentados con fórmulas fortificadas.
Implementación de Sólidos Según Edad
La incorporación de la alimentación sólida debe ocurrir alrededor de los 6 meses con el objeto de cubrir requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor.
La alimentación complementaria incluye alimentos sólidos o semisólidos (papillas), y también alimentos líquidos (agua). Se recomienda papilla, sin grumos, ni trozos de fibra que estimulen el reflejo de extrusión. Cuando han erupcionado los incisivos superiores (8-9 meses), la papilla puede tener la consistencia de puré más grueso y luego molido con tenedor, en relación a la erupción de los primeros molares (alrededor de los 12 meses). Huevo puede incorporarse entre los 9-10 meses
Evolución Cronológica de la Alimentación del Niño
1. Alimentación del niño(a) de 0-6 meses de edad
El objetivo durante este periodo es mantener la lactancia materna exclusiva idealmente hasta los 6 meses y no menor a 5 meses.
Durante los 15-20 días de vida el niño(a) no debe pasar as de 3 horas sin que reciba leche materna. La ingesta de los lactantes varía entre 440-1220 ml, con un promedio de 880 ml aproximadamente por día durante los primeros seis meses.
Para contribuir a una mejor lactancia, la madre debe estar atenta a las señales de hambre:
Lactancia materna no exclusiva:
La lactancia materna es el alimento de elección durante esta etapa, sin embargo, en ciertas ocasiones no se pueden completar los requerimientos del niño(a), es necesario ofrecer diferentes alternativas, como las fórmulas de inicio, que dependerán de la edad del niño(a) y del porcentaje de lactancia materna que esté recibiendo.
La incorporación de fórmula de inicio deberá ser de acuerdo al siguiente protocolo del PNAC para menores de 1 año:
- Menor de 5 meses cumplidos:
- Con lactancia materna: complementar con fórmula de inicio el mínimo número de veces necesaria, y apoyar la lactancia materna para conseguir que abandone la fórmula si es posible.
- Sin lactancia materna: fórmula de inicio según requerimientos del niño.
- De 5 meses cumplidos o más:
- Con lactancia materna: iniciar alimentación sólida para complementar LM evitando el uso de fórmula de inicio si es posible.
- Sin lactancia materna: fórmula de inicio hasta 6to mes y luego complementar con alimentación sólida.
2. Alimentación del niño(a) de 6-12 meses de edad
El objetivo durante esta etapa es incorporar progresivamente la alimentación solida complementaria a la lactancia materna o artificial, para cumplir así con los requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor del niño(a). En cuanto a la lactancia se recomienda continuar con lactancia materna o, de no ser posible, lactancia artificial con fórmula de inicio, continuación o purita fortificada.
La madurez morfo funcional del niño(a) a esta edad se caracteriza por:
- digestión y absorción adecuada de alimentos sólidos.
- control de cabeza y de tronco.
- uso de la musculatura masticatoria.
- inicio de la erupción dentaria.
- incremento de las percepciones.
- extinción del reflejo de extrusión.
- discriminación de nuevas texturas, sabores, olores, temperaturas y consistencias.
- modificación en la ubicación espacial de la lengua.
- deglución somática o madura.
Al igual que con los hábitos alimenticios, también es muy importante enseñar desde pequeño a tu hijo la importancia de la actividad física y distintas rutinas que le servirán para su futuro. Para esto es necesario desarrollar las habilidades motoras de los niños desde pequeños, haciendo que la actividad física sea divertida.
Desde el nacimiento del bebé es importante realizar algunas actividades para el desarrollo del niño. El recién nacido tiene ciertos movimientos característicos y reflejos involuntarios: mueve la cabeza con preferencia hacia un mismo lado y encoge brazos y piernas sobre su cuerpo. A los niños recién nacidos les encanta mirar el rostro de sus papás. Por lo general enfocan sus ojos y les llama la atención todo lo que se mueve.
Si desde pequeño le hablas a tu bebé y mueves tu cabeza de un lado a otro lentamente, te responderá moviendo su propia boca y sacando la lengua. Tratará entonces de mover también sus ojos y seguir tu rostro. Mientras más estimules a tu bebé con movimientos cariñosos y suaves en su cuerpo, más temprano comenzará el desarrollo del niño y su propia movilidad y actividad física.
La evolución del desarrollo del niño la podrás notar fácilmente con sólo observarlo. Por ejemplo, durante las comidas, notarás sus habilidades manuales; en el baño, su reacción de tomarse de tu mano y sus ganas de jugar con el agua.
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