Helado Vegano: Tendencias y Marcas en España
El helado siempre ha sido sinónimo de diversión, sorpresas y emoción. Con los nuevos postres congelados de origen vegetal y las nuevas tendencias de marcas, el mundo del helado se vuelve muy interesante.
Tendencias Globales en el Mercado de Helados
Nadie puede ignorar cómo estamos viviendo nuestras vidas en los últimos años. Los consumidores de todo el mundo están cargados de estrés por la pandemia de COVID-19 y el aislamiento social resultante, los efectos y la incertidumbre del cambio climático, y la crisis del costo de la vida con amenazas de recesión.
Si bien la pandemia de COVID-19 puso de manifiesto la importancia de mantener una dieta sana, también reforzó una relación gratificante con la comida. En una muestra de consumidores británicos, el 48 % afirmó que el COVID-19 hacía más fácil justificar el consumo de alimentos o bebidas gratificantes. Esta pandemia mundial cambió el estilo de vida, las rutinas y los hábitos de la gente, creando una nueva normalidad.
La gratificación, la innovación de sabores y los emocionantes formatos de refrigerios están dominando el panorama mundial de los helados. El estrés provocado por la incertidumbre económica hace que aumente el consumo de alimentos reconfortantes como el helado.
Casi una cuarta parte (23 %) de los consumidores de helados de EE. UU. los compran con más frecuencia porque están más a menudo en casa, se dan un gusto y consumen más refrigerios; pero se mantiene la tendencia a comprar envases más pequeños.
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Aunque el helado es intrínsecamente gratificante, las marcas han estado experimentando con mezclas y coberturas indulgentes para hacer que sus productos parezcan más premium, y por lo tanto más un gusto para los compradores que buscan reconfortarse.
Una estrategia utilizada por los postres no lácteos es imitar mejor la textura del helado lácteo, lo que atrae a los consumidores más jóvenes.
El Auge de los Helados Veganos
Los postres congelados de origen vegetal apoyan las tendencias veganas, flexitarianas y de gratificación saludable, así como la necesidad de hacer frente a la gran parte de la población que es intolerante a la lactosa. Además, la lista de ingredientes crudos, las nuevas fuentes de proteínas, es cada vez más larga.
Hoy en día, los postres congelados se elaboran con aguacate, coco, frijoles blancos, anacardos, avellanas, soja, arroz, trigo, cacahuetes, almendras... Los postres congelados de origen vegetal están en auge y se están convirtiendo en productos de consumo generalizado.
Hoy en día, los consumidores esperan un producto de calidad comparable a los helados lácteos, por lo que deben competir en sabor, textura y sensación en boca.
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Según Future Market Insights, se prevé que la valuación del mercado mundial de helados de origen vegetal sea de surpass US$ 1492,5 millones en 2021. Independientemente de hacia dónde apunten las cifras exactas, existe claramente una tendencia acelerada hacia la innovación de origen vegetal.
Los diez países principales introdujeron juntos 182 nuevos postres helados de origen vegetal entre mayo de 2018 y abril de 2019. Los postres helados de origen vegetal y veganos están yendo más allá de los sabores básicos para ofrecer opciones gratificantes, y expandiéndose a nuevas áreas con sabores exóticos y acompañamientos, como nueces y frutas.
«La buena noticia es que los productores de helados no tienen que invertir inmediatamente en nueva maquinaria», afirma Torben Vilsgaard, gerente de conocimiento y certificación de soluciones de helado de Tetra Pak. «Por lo general, solo unas pequeñas actualizaciones y adaptaciones a las líneas de helado existentes le permitirán comenzar en la producción de origen vegetal.
Tiene que ajustar cuatro parámetros (estructura, cuerpo, propiedades comestibles y cremosidad) para crear la sensación en boca ideal para el producto. Pero las proteínas de origen vegetal de los sólidos no grasos no se comportan como las proteínas de la leche ni ofrecen la misma funcionalidad.
«Por suerte, ahora existe una base de conocimientos establecida sobre cómo ajustar los parámetros de procesamiento y compensar estos efectos», añade Vilsgaard.
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Sostenibilidad y Helados
Aunque las preocupaciones medioambientales ocupan un lugar secundario en la lista de factores que impulsan la compra de helados, los consumidores esperarán que las marcas adopten prácticas sostenibles como condición básica de funcionamiento. Y las preocupaciones medioambientales conducirán a la innovación en la cadena de suministro y a la reducción del consumo de agua.
La marca estadounidense Cosmik ofrece una solución novedosa con su helado liofilizado. Afirman que el proceso elimina toda el agua, lo que da como resultado una textura ligera y crujiente que no requiere refrigeración.
Las ventajas medioambientales de las marcas de productos de origen vegetal seguirán dando que hablar, pero tendrán que esforzarse más para atraer a los consumidores más jóvenes, la generación Z. En EE. UU., solo el 9 % de los consumidores de helados de la generación Z considera importante comprar helados respetuosos con el medio ambiente.
Según Mintel, las marcas deberían atraer a los consumidores más jóvenes hacia la sostenibilidad de una forma divertida y positiva. Parte del atractivo de la reutilización para los consumidores consiste en eliminar el desperdicio alimentario, lo que puede hacerse incorporando alimentos que de otro modo se habrían desechado.
El helado de vainilla y plátano de Dinamarca se elabora con plátanos sobrantes para minimizar el desperdicio de alimentos: «menos desperdicio, más sabor».
Sabores Innovadores y Nostalgia
Los sabores de los helados se mueven en dos direcciones a la vez. En tiempos de recesión, los consumidores buscan sabores más sencillos, pero al mismo tiempo, las marcas que innovan son las que triunfan. Dado que los consumidores asocian el helado con los recuerdos de infancia, el helado está preparado para aprovechar la nostalgia durante esta inquietante década.
En China, el 34 % de los consumidores asocian el helado y la tarta con la nostalgia. Las marcas de helados que buscan evocar sentimientos de nostalgia podrían recuperar helados que ya no se comercializan, o utilizar mensajes relacionados con ocasiones nostálgicas.
En EE.UU., Ben & Jerry's Topped Chocolate Milk & Cookies Ice Cream se inspira en la nostalgia del tradicional refrigerio estadounidense de las leche con galletas.
Los lanzamientos de sabores picantes están creciendo en todo el mundo. Una apuesta segura para buscar el crecimiento a través de la innovación de productos alimentarios es dirigirse a los millennials (nacidos entre 1980 y 1996), que tienden a ser aventureros.
En España, el 43 % de los millennials prueba nuevos sabores todo el tiempo, frente al 31 % de todos los consumidores españoles. Los helados picantes se refieren generalmente a los que contienen especias picantes, como chile o wasabi.
Estos acompañamientos de especias picantes suelen ser novedades efímeras, pero existe la oportunidad de combinar el dulzor con el picante. Esto atrae a los millenials, más interesados en los sabores picantes en postres y productos de confitería que otros grupos etarios.
Pero las marcas deben asegurar a los consumidores que añadir especias picantes realzará el sabor del helado, en lugar de saturarlo. En cuanto a las especias dulces, el uso de canela en los helados se ha mantenido estable en torno al 2 % de los lanzamientos mundiales en los últimos cinco años.
«Independientemente de la dirección que tome la innovación en sabores, es probable que imponga exigencias a sus proveedores de ingredientes, su equipo y el control de sus procesos», advierte Vilsgaard.
La Tecnología y el Futuro del Helado
Aunque la tecnología siempre ha sido muy importante para la producción de helados, quizá le sorprenda saber que también está empezando a tener un papel importante en el consumo. Los consumidores de todo el mundo sufren el estrés del COVID-19, el cambio climático y la crisis del costo de vida. Por eso, las marcas deberían combinar las tecnologías emergentes con los helados para ofrecer a los consumidores entretenimiento y evasión.
Los consumidores buscan una vía de escape; por ejemplo, en Canadá, el 37 % de los videojugadores juegan videojuegos para escapar de la vida cotidiana. Las marcas de helados y videojuegos deberían colaborar para ofrecer a los consumidores una vía de escape.
Al igual que los videojuegos, los consumidores también consideran que el helado es ideal para combatir el estrés. El metaverso que está surgiendo del mundo de los videojuegos está llamado a moldear el futuro de la sociedad y a ofrecer una vía de escape.
Uno de cada diez consumidores estadounidenses afirma utilizar el metaverso, con un 15 % a través de la realidad virtual (RV) y un 8 % de la realidad aumentada (RA). Las marcas empiezan a reclamar su presencia en el metaverso.
Los tokens no fungibles (NFT) están demostrando ser populares entre las marcas, pero atraer a los consumidores no es sencillo. Ice Cream & Cookie Co, con sede en Singapur, tiene previsto lanzar una aplicación que permitirá a los usuarios acuñar un «ingrediente» en un NFT de ICC. Los usuarios pueden combinar varios ingredientes para «fabricar» su propio helado en versión NFT.
Los consumidores también quieren contribuir a dar forma al futuro de sus marcas favoritas. En Estados Unidos, Morgenstern's Finest Ice Cream lanzó una comunidad de miembros basada en NFT denominada Morgenstern's Connoisseurs. El 53 % de los consumidores españoles tiene interés en participar en el desarrollo de nuevos sabores de su marca favorita.
Los videojuegos también permiten a los consumidores compartir sus opiniones. La marca colombiana de paletas Bon Bon Bum invitó a los consumidores a crear un nuevo mundo en el videojuego Fortnite.
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Otras tecnologías emergentes son las máquinas de helados que permiten a los consumidores personalizar sus helados.
Marcas y el Mercado Local
El constante actuar de Savory persiguiendo la innovación en todas las áreas del negocio ha tenido un impacto profundo en el mercado de helados local. La marca Savory es parte de la vida de los chilenos. Quien no tiene recuerdos de la infancia ligados a Savory o a alguno de sus productos? La marca acompaña al consumidor a lo largo de todas las etapas de la vida.
Cada cual tiene una relación fuerte y arraigada con Savory que se construye desde sus muy valoradas marcas de producto: Danky, Centella, Chocolito, Lolly Pop, Stereo, Chomp, Almendrado y muchas mas. Cada marca tiene una historia que contar y cada consumidor tiene una razón para preferir a Savory a través de una de ellas.
Verano tras verano Savory abre la temporada de calor con su ya clásica “pizarra” (el cartel que ilustra la gama de productos) que sorprende a los consumidores con varios productos nuevos. La innovación en Savory trasciende los productos y la comunicación incluyendo también las promociones y la distribución.
Finalmente en el ámbito de la distribución Savory ha tenido un actuar pionero: la marca esta cerca de sus consumidores donde sea, cuando sea, como sea, hasta en el más recóndito lugar del territorio nacional.
No hay duda, los chilenos aman el helado. De hecho, recientes estudios han arrojado que nuestro país lidera el consumo a nivel regional, con 11 kilos anuales por habitantes y un incremento del 65% respecto al verano anterior.
Alternativas Saludables y Artesanales
“Las personas están buscando algo distinto, formatos innovadores y alternativas saludables. En cuanto a los sabores, siempre están presentes los más clásicos como el chocolate o la vainilla, sin embargo desde la industria aseguran que las alternativas más disruptivas están acaparando cada vez más atención.
“Nosotros tenemos opciones tradicionales que ya están consolidadas, como Limón menta jengibre, Mango maracuyá, Plátano manjar y Frutilla leche condensada.
Además de la innovación, otra de las tendencias que está marcando pauta en la industria es la búsqueda de lo artesanal. “Las personas quieren saber los procesos que hay detrás de lo que están tomando, el origen de los ingredientes e incluso el impacto que esto puede tener sobre el entorno.
Problemas de Contaminación en Helados
En España y Francia, 29 variedades de helados comercializados por "Nestlé" tuvieron que ser retirados por la presencia de una sustancia química cancerígena. Se trata del óxido de etileno, un gas tóxico que fue encontrado en una muestra de helado y que llevó al retiro de 7.000 productos alimenticios del mercado.
Según el Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos (NIH) el óxido de etileno es un "gas incoloro, inflamable y de olor dulce que se usa principalmente para producir otras sustancias químicas como anticongelantes". Asimismo, en cantidades mínimas el compuesto sirve para fumigar y esterilizar, constató el canal La Sexta.
"Nestlé" argumenta que se trataría de una "contaminación accidental" presente en un aditivo llamado "goma de garrofín" que se utiliza para darle cremosidad a los helados. No obstante, la presencia del óxido de etileno en los helados sería mínima, dado que se ocupa muy poco aditivo para entregarle textura a la golosina, según informó el medio español, La Vanguardia.
Dentro de las marcas de helados afectadas por la presencia de este gas serían la ya mencionada "Nestlé", Milka, Toblerone, Nuii, Oreo, entre otras; todas comercializadas por la firma suiza en España y Francia.
La primera vez que se detectó el óxido de etileno fue en septiembre del 2020 en Bélgica, donde se comprobó que en las bolsas importadas de sésamo de 186 miligramos existía una presencia de 3.700 veces más de lo permitido por la Unión Europea.
Según consideran en el viejo continente, esta presencia del gas se debe a la importación de productos desde la India, un país que posee medidas poco estrictas y bajo control sanitarios en la producción de alimentos.
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