Pepino: Beneficios y propiedades para una dieta saludable
En la vasta diversidad de frutas que ofrece Chile, hay algunas que, a pesar de su sabor excepcional y beneficios nutricionales, han estado ocultas, por ejemplo, el Pepino Fruta. El pepino, conocido científicamente como Cucumis sativus, es una hortaliza ampliamente consumida en todo el mundo por su sabor fresco y versatilidad en la cocina. Este vegetal, que pertenece a la familia de las cucurbitáceas, no solo es refrescante, sino también una fuente rica en nutrientes y beneficios para la salud.
¿Qué es el Pepino Fruta o Dulce?
El Pepino de fruta o dulce (Solanum muricatum) no tiene relación botánica con el pepino común (Cucumis sativus). Su nombre proviene de su aspecto y sabor: la forma y la textura de su piel recuerdan al pepino, mientras que su sabor es una mezcla entre el melón y la pera, con un toque ligeramente cítrico y se caracteriza por su color dorado y vetas púrpuras. En distintos países, recibe nombres como "pepino melón", "melón de árbol" o "fruta de oro".
Un fruto exótico
El pepino dulce es un tesoro culinario y medicinal en los Andes, cultivado desde tiempos precolombinos por civilizaciones como los incas, quienes valoraban su sabor y su capacidad adaptativa. Si vamos a la historia hay evidencia de su consumo en antiguos asentamientos de Bolivia, Perú, Ecuador y Chile, lo que confirma su arraigo en la cultura agrícola de la región. Actualmente este fruto se cultiva comercialmente en Colombia, Ecuador, Bolivia, Perú y Chile. En este último país se cultiva principalmente en la zona centro-norte, especialmente en las regiones de Coquimbo y Valparaíso, áreas de clima templado y seco necesario para su óptimo desarrollo. El pepino de fruta requiere suelos bien drenados y temperaturas moderadas, ya que es muy sensible a las heladas. En algunas zonas de la Región Metropolitana y del Maule, pequeños agricultores también han apostado por su producción, aunque en menor escala. Actualmente Hidrohuerta apoya a los agricultores para potenciar todos sus atributos.
Comercialmente una fruta de gran expansión
El gerente comercial de Hidrohuerta, Ignacio Hernández, enfatiza en que el pepino dulce, tiene un gran potencial en el mercado de productos saludables y gourmet, “Estamos motivados en llevar este producto potenciando sus grandes características organolépticas ( color, olor, sabor, textura y sonido) para nuestros clientes. Para ello hemos desarrollado un plan de acompañamiento y capacitación a los pequeños agricultores chilenos que cultivan este producto, los cuales por años han trabajo en tener un producto adaptado a lo que demanda el mercado; calidad, calibre y sabor, y en tenemos el conocimiento técnico-comercial para apoyarlos y así tengan un mejor manejo de sus cultivos”.
Hernández señala que en Hidrohuerta han implementado y traspasado mejores prácticas y herramientas para la selección genética, manejos culturales de producción, cosecha y post cosecha con el fin de que se obtengan frutos homogéneos y con gran dulzor.
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Agrega que el pepino de fruta se está incorporando en la mesa nacional y usándose en diferentes preparaciones, tal como debería ser con la alcayota, la lúcuma o la papaya fresca, frutas que son parte de nuestra identidad culinaria. “El pepino dulce, sin duda tiene por su frescura, textura y sus características nutricionales un tremendo potencial, una ventaja que en Hidrohueta queremos explotar y entregar a los consumidores y a las nuevas generaciones”. Este tipo de pepino es una fruta altamente nutritiva y refrescante, ideal para quienes buscan una alimentación saludable y variada, ideal para incorporarlo a la dieta.
Actualmente Hidrohuerta ha desarrollado un trabajo continuo para potenciar todos sus atributos y cada día gana mayor popularidad en el mercado nacional.
Rico en nutrientes y propiedades
Con un sabor único y sus propiedades nutricionales el pepino de fruta o dulce es una opción que no puede faltar en tu mesa, ni en tus preparaciones, dice Hernández.
Acá hay un detalle que explica más de esta super fruta:
- Vitamina C: Refuerza el sistema inmunológico, ayuda a la absorción del hierro y combate el estrés oxidativo.
- Antioxidantes: Contiene compuestos fenólicos y flavonoides que protegen las células del daño causado por los radicales libres.
- Fibra: Favorece la digestión, previene el estreñimiento y ayuda a mantener un intestino saludable.
- Agua: Compuesto en un 90% por agua, lo que lo convierte en una fruta muy hidratante.
- Potasio: Contribuye a la regulación de la presión arterial y al equilibrio de los líquidos en el organismo.
- Bajas calorías: Perfecto para dietas de control de peso, ya que tiene pocas calorías y aporta sensación de saciedad.
Dentro sus propiedades:
- Ayuda a prevenir y tratar problemas de estreñimiento y cálculos renales.
- Regula los niveles de glucosa.
- Actúa como diurético natural.
- Previene la oxidación celular.
- Fortalece el sistema inmunológico.
- Alivia la acidez.
- Mejora el tracto intestinal.
El pepino es un alimento muy consumido en todo el mundo. Su fresco sabor y aroma lo convierte en el favorito de muchos, en especial para consumir como ensalada. Puede ser un ingrediente perfecto para preparar salsas, cremas, sopas o incluso sushi.
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El pepino contiene un elevado porcentaje de vitaminas y minerales que son beneficiosas para la salud. «A nivel nutricional, el pepino destaca por su contenido en agua, y el principal aporte vitamínico es en forma de vitamina K», asegura la nutricionista Laura González a la agencia EFE Salud.
Por su parte, el portal especializado Healthline señala que “los pepinos son bajos en calorías, pero altos en agua y varias vitaminas y minerales importantes. El pepino es un alimento bajo en calorías, ya que gran parte de su contenido es agua.
María Achón y Tuñón, académica y especialista en nutrición y dietética de la Universidad CEU San Pablo (España), específica en un artículo del portal CuídatePlus, que “su principal componente es el agua, por lo que puede contribuir de forma importante a mantener un adecuado estado de hidratación”. “El agua tiene un notable valor de saciedad, lo cual es relevante para ayudar a evitar ingestas excesivas de otros alimentos”, agrega la profesional.
Sumado a los porcentajes de agua que posee y la fibra que aporta, el pepino puede ser un aliado perfecto para cuidar de la digestión. También, podría mejorar el PH del estómago y evitar los reflujos. En tanto, el medio La Vanguardia destaca que el pepino contiene flavonol “un antioxidante y antiinflamatorio, que favorece la conectividad neuronal, y cuida de nuestro cerebro”.
El pepino es una de las hortalizas que menos calorías tiene, debido a su alto contenido de agua, es por eso que se dice que comer un pepino es como tomar un vaso de agua. ¡Pero atención! Esto no significa que carezca de valor nutritivo.
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El gerente comercial de Agrícola Hidrohuerta, Ignacio Hernández, señala que la frescura, la turgencia, el sabor y la cualidades nutricionales son esenciales para estar sí o sí en una sana dieta alimenticia.
Propiedades y vitaminas del pepino
El pepino está compuesto en un 95% por agua, lo que lo convierte en un alimento hidratante y bajo en calorías. El pepino contiene vitaminas A, B, C, E, y K. También contiene minerales como potasio, magnesio, calcio, fósforo, silicio, hierro, cobre, y manganeso.
Entre sus principales nutrientes destacan:
- Vitaminas: Contiene vitamina K, esencial para la coagulación de la sangre y la salud ósea, así como vitamina C, que refuerza el sistema inmunológico y actúa como antioxidante, entre otras vitaminas, como A, B y E.
- Minerales: Es rico en potasio, importante para la regulación de la presión arterial, y magnesio, que contribuye al buen funcionamiento de los músculos y nervios. Además de calcio, fósforo, silicio, hierro, cobre y cobre.
- Fibra: Su cáscara es una excelente fuente de fibra, lo que favorece el sistema digestivo y ayuda a prevenir el estreñimiento.
- Antioxidantes: Contiene compuestos como flavonoides y taninos, que ayudan a combatir el estrés oxidativo en el cuerpo.
Tabla de Nutrientes del Pepino
| Nutriente | Cantidad por 100g |
|---|---|
| Agua | 95g |
| Vitamina K | 16.4 mcg |
| Vitamina C | 2.8 mg |
| Potasio | 147 mg |
| Magnesio | 9 mg |
| Fibra | 1.5 g |
Zonas de producción de pepino en Chile
El gerente comercial de Agrícola Hidrohuerta, Ignacio Hernández, empresa chilena dedicada a la producción y envasado de hortalizas, frutas y verduras, señaló que en este país, el pepino se cultiva anualmente según zonas climáticas productivas. Se reconoce como producción estival las regiones III (Atacama), IV (Coquimbo), V (Valparaíso), VI (Libertador Bernardo O¨Higgins) y Metropolitana principalmente, donde el clima templado favorece su crecimiento.
La producción invernal concentrada principalmente en la XV región (Arica y Parinacota), debido a su clima menos frio que en las regiones antes mencionadas, pero también destaca la III región como productora. La mayoría de los cultivos se destinan al consumo interno, aunque también se producen variedades destinadas a conservas como pepinillos encurtidos.
“En el caso de Hidrohuerta las características de los pepinos que distribuye son frescura, turgencia y sabor, y por supuesto sus cualidades nutritivas en las cuales sobresale su aporte en Vitamina B, la cual ayuda a combatir el stress y relaja el sistema nervioso central, ayuda a bajar de peso por su poco contenido de calorías y alto contenido de agua teniendo un efecto diurético en el organismo", explica.
Hernández hace mención especial a que el “pepino de Hidrohuerta y otras hortalizas y verduras de distribuimos se basan en el trabajo que tiene su base en la Agricultura Familia Campesina (AFC), la cual está conformada por pequeños agricultores asociados, los cuales logran acceder a través de nuestro acompañamiento en el cultivo y comercialización a grandes cadenas de supermercados, rescatando de esta manera lo más tradicional de nuestra tierra, dándole un carácter innovador a través de nuevas tecnologías, certificaciones y cuidados, y a su vez manteniendo como propia la identidad del agricultor tradicional”.
El pepino y la hidratación en su máxima expresión
El consumo regular de pepino ofrece múltiples beneficios, entre los que se incluyen:
- Hidratación: Gracias a su alto contenido de agua, es ideal para mantener el cuerpo hidratado, especialmente en épocas de calor.
- Salud de la piel: Su vitamina C y antioxidantes ayudan a mantener una piel saludable y a reducir inflamaciones.
- Pérdida de peso: Su bajo contenido calórico y alto contenido de fibra lo convierten en un aliado en dietas para bajar de peso.
- Regulación del colesterol: Algunos estudios sugieren que los esteroles presentes en el pepino podrían ayudar a reducir los niveles de colesterol.
- Salud digestiva: Al ser rico en fibra y agua, favorece una digestión saludable y regula el tránsito intestinal.
Versatilidad a la hora de comer pepino
Prepara una receta fácil y deliciosa para disfrutar del pepino: Receta: Ensalada de pepino y yogourt.
Crudo: es la mejor forma de comer el pepino. Como un poco de aceite y limón o triturado con jugo de tomate y otras hortalizas, como gazpacho. En Vinagre: Para ello se utiliza el pepinillo, una variedad de pepino más pequeño.
Como explicamos anteriormente, el pepino es uno de los alimentos más ricos en agua, por lo que únicamente aporta 13 calorías los 100 gramos. Su proporción de proteínas (0,69%) y de hidratos de carbono (1,96%), así como de grasas (0,13%) es muy baja.
Afecciones a la piel; El pepino hidrata la piel, a la vez que limpia la sangre de sustancias tóxicas.
¿Por qué deberías comer pepino de fruta o dulce cultivado en Chile?
- Sabor único: Su mezcla entre melón, pera y un toque cítrico lo hace versátil y delicioso.
- Fruta local y sustentable: Al elegir pepino dulce cultivado en Chile, apoyas a los agricultores locales. En este caso Hidrohuerta asesora técnica y comercialmente a pequeños agricultores para generar una fruta de calidad, potenciando al máximo todos sus atributos y sabor.
- Aprovechamiento de su temporada: Es una fruta que comienza su temporada fuerte en marzo y concluye habitualmente en septiembre. Su gran valor es ser una alternativa de fruta fresca y de la estación precisamente en los meses que la oferta de otras frutas (carozos, uva, melones, sandias) es muy escasa. Debido al trabajo realizado por Hidrohuerta con los agricultores de la 4º Región, podrás encontrar el Pepino de Fruta durante todo el año.
Es una fruta deliciosa, saludable y una excelente alternativa para salir de lo tradicional.
Innovando con pepino en la coctelería
El pepino dulce puede ser un ingrediente innovador en la coctelería gracias a su sabor fresco, dulce y ligeramente cítrico. Su versatilidad permite usarlo en cócteles refrescantes, tanto con alcohol como sin él. Aquí tienes algunas ideas para disfrutar el del pepino de fruta o dulce:
1. Pepino Dulce Spritz (Aperitivo refrescante)
Ingredientes:
- 60 ml de vino espumante o prosecco
- 30 ml de licor de flor de sauco (St. Germain)
- 30 ml de jugo de pepino dulce
- Agua con gas
- Rodajas de pepino dulce y hojas de menta para decorar
Preparación:
- Licúa el pepino dulce y cuela el jugo.
- En un vaso con hielo, agrega el licor de flor de sauco y el jugo de pepino dulce.
- Añade el vino espumante y completa con un toque de agua con gas.
- Decora con rodajas de pepino dulce y menta.
2. Pisco Sour de Pepino Dulce (Versión frutal del clásico chileno)
Ingredientes:
- 60 ml de pisco
- 30 ml de jugo de pepino dulce
- 20 ml de jugo de limón recién exprimido
- 15 ml de jarabe de goma
- 1 clara de huevo
- Hielo
- Amargo de angostura para decorar
Preparación:
- Agrega todos los ingredientes en una coctelera con hielo.
- Agita vigorosamente hasta que la mezcla esté bien fría y espumosa.
- Cuela en un vaso o copa y decora con unas gotas de amargo de angostura.
3. Mojito de Pepino Dulce
Ingredientes:
- 50 ml de ron blanco
- 30 ml de jugo de pepino dulce
- 20 ml de jugo de limón
- 2 cucharaditas de azúcar o almíbar
- Hojas de menta fresca
- Agua con gas
- Hielo picado
Preparación:
- En un vaso, machaca la menta con el azúcar y el jugo de limón.
- Agrega el jugo de pepino dulce y el ron, mezcla bien.
- Llena el vaso con hielo picado y completa con agua con gas.
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