Información Detallada sobre el Sello de Alto en Calorías en Chile
En Chile, la prevalencia de obesidad se ha triplicado en los últimos 50 años. Un 75% de la población adulta tiene sobrepeso. Ante esta problemática, Chile fue pionero en el desarrollo de los sellos de advertencia, siendo el primer país en establecerla a nivel nacional y de manera obligatoria. Estos sellos buscan indicar el exceso de nutrientes críticos en aquellos alimentos altos en azúcares, sodio, grasas saturadas y calorías.
Este artículo ofrece una visión completa sobre el etiquetado de alimentos en Chile, conocido como la Ley del Etiquetado, y su impacto en la salud pública y la industria alimentaria.
Ejemplo de sellos de advertencia en alimentos en Chile.
¿Qué es la Ley del Etiquetado?
La Ley 20.606 de Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad, más conocida como la Ley del Etiquetado, busca informar a los consumidores sobre el contenido nutricional de los alimentos que consumen. El objetivo es facilitar decisiones de compra más saludables y disminuir el consumo de productos con altos niveles de azúcares, grasas saturadas, sodio y calorías.
Para definir los alimentos sujetos a esta ley, se analizaron los límites naturales de azúcares, sodio, grasas saturadas y energía en los alimentos. Se establecieron niveles máximos, y aquellos alimentos que los excedían debían llevar los rótulos de advertencia.
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Implementación de la Ley
La implementación de la ley se realizó en fases para dar tiempo a la industria a adaptarse y reformular sus productos. Inicialmente, los límites eran más altos, pero se fueron haciendo más estrictos con el tiempo. Las etapas 1, 2 y 3 tuvieron lugar en junio de 2016, 2018 y 2019, respectivamente.
Ley de Etiquetado de Chile se ha transformado en un modelo mundial alimentario
En junio de 2017, el MINSAL reveló un informe que destacó que, de 3.008 inspecciones, el cumplimiento alcanzado fue de un 72 por ciento. La fiscalización se ha entregado a la Seremi de Salud, que ha desarrollado protocolos de monitoreo y realizado inspecciones dirigidas.
¿Qué Alimentos Deben Llevar Sellos de Advertencia?
De acuerdo a lo establecido en el Art 120 bis del D.S 977/96, todos los alimentos a los que se les haya adicionado sodio (sal común), azúcares o grasas saturadas y su contenido supere el valor establecido en la Tabla Nº 1, deben llevar sellos de advertencia.
Ejemplo:
Analicemos el ejemplo de la siguiente tabla nutricional que corresponde a un alimento sólido:
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- Calorías: Aporta 491 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 491 g es mayor a 275 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en calorías».
- Sodio: Aporta 285 mg de sodio por cada 100g de producto. Debido a que 285 mg es menor a 400 mg (límite máximo) NO deberá llevar rótulo de advertencia «Alto en sodio».
- Azúcares totales: Aporta 16,7 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 16,7 g es mayor a 10 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en azúcares totales».
- Grasas saturadas: Aporta 18,5 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 18,5 g es mayor a 4 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en grasas saturadas».
Resumiendo, los sellos de advertencia que debe llevar este alimento son los siguientes:
Sellos de advertencia (presentación 1).
La siguiente presentación (presentación 2) se debe utilizar cuando el alto cuadrante de la cara principal de la etiqueta con el tamaño con el tamaño correspondiente del descriptor no permita la presentación 1.
Sellos de advertencia (presentación 2).
Si un alimento supera los límites en algún nutriente crítico, no se puede hacer publicidad dirigida a niños, y no se puede vender este producto al interior de los establecimientos educacionales.
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Ubicación y Tamaño de los Sellos de Advertencia
El o los sellos se deben ubicar en la cara principal de la etiqueta. Si la etiqueta del producto es muy pequeña (entre 30 cm2 y 60 cm2), los sellos se pueden poner en cualquier cara del envase. En el caso que la etiqueta sea más pequeña aún (menor a 30 cm2), como en el caso de dulces, el sello se pone en el envase que los contenga y el tamaño de estos sellos va de acuerdo al área de este envase.
El tamaño de los sellos dependerá del tamaño del área de la cara principal de la etiqueta. Para calcular el área de la etiqueta o el área de la cara principal de la etiqueta se debe multiplicar el ancho x alto de la etiqueta y con esto se obtiene el área en cm2 .
Para calcular el tamaño del área de la cara principal de la etiqueta de frascos o tarros, multiplicamos el diámetro de la etiqueta por el alto, y este resultado se divide en 2.
Recuerda que para poder determinar los sellos de advertencia, primero debes tener la información nutricional de cada uno de tus productos.
Impacto de los Sellos de Advertencia
Esta columna, basada en una investigación cuantitativa realizada en los supermercados Walmart en Chile, ofrece una completa evaluación de esta política. Informa de una importante baja en la compra de productos poco saludables, especialmente de aquellos que el consumidor creía sanos y no lo eran. Por otro lado, las empresas se adaptaron y cambiaron la composición de sus productos.
Antes de los sellos, por cada dólar gastado en alimentos en un Walmart, se compraban 27 gramos de azúcar. Tres años después, ese número cae bajo los 25 gramos, esto es, una reducción del 9%. En términos de calorías, la caída es en torno al 7%.
Esta disminución en la ingesta de nutrientes críticos proviene de dos fuentes distintas. Por una parte, los consumidores cambiaron su conducta de compra hacia productos con menos sellos, y por ende con menor contenido de azúcar y calorías. Este componente es lo que denominamos un efecto de demanda. Por otra parte, la industria alimenticia jugó un rol importante en reformular productos para recibir menos sellos, disminuyendo el contenido de azúcar y calorías de la oferta de productos. Este componente es lo que denominamos un efecto de oferta.
La reformulación de alimentos es una de las consecuencias de la ley de etiquetado.
Los datos de información nutricional de productos que recolectamos muestran que estos incentivos se tradujeron en una fuerte disminución en el contenido de azúcar y calorías de los productos. En la figura a continuación vemos la distribución los gramos de azúcar y kcal cada 100 gramos, tanto en 2016 (antes de la ley) como en 2018 (después de la ley). En 2018, a diferencia de 2016, observamos que una masa importante de productos se ubica justo bajo los límites regulatorios lo que sugiere que fueron reformulados para evitar los sellos.
Recomendaciones para los Consumidores
En los últimos años, con el auge de la obesidad, la diabetes, la hipertensión y otras enfermedades directamente asociadas a la alimentación, ha incrementado la preocupación de las autoridades y de la población por lo que estamos comiendo. Lo ideal, en términos nutricionales, sería comprar todo fresco en una feria o mercado, pero la vida moderna no lo permite: lo común es que buena parte de los alimentos que compramos vengan envasados y cerrados, lo que hace más fácil su transporte y almacenamiento. El desafío ahí es entender qué es lo que realmente estamos adquiriendo y comiendo, porque muchos productos que se venden como saludables o nutritivos en realidad no lo son tanto.
Para entender bien el etiquetado de los alimentos, y poder distinguir entre un producto realmente nutritivo de otro que no lo es, conviene seguir los siguientes pasos:
- Mirar los sellos de advertencia: Los sellos permiten determinar rápidamente si un producto es alto en calorías, azúcares totales, grasas saturadas o sodio. Mientras menos sellos tenga, mejor.
- Leer los ingredientes: Los primeros ingredientes son aquellos que más contiene el producto. Si en un envase vemos que el primer ingredientes es azúcar, quiere decir que eso es lo que más hay en ese producto.
- Tamaño de la porción: Saber cuál es la porción sirve para comparar con la cantidad que planeamos consumir y así tener mayor claridad de los aportes.
- Tabla nutricional: En la misma zona del etiquetado veremos el listado de nutrientes y cuánta cantidad hay de ellos en el producto.
- Otras etiquetas: Así como existen los sellos de advertencia, también hay otras señales que indican especificaciones saludables de los productos, las que a veces pasan un poco desapercibidas por los consumidores.
Un buen aliado para obtener información nutricional y compararla entre distintos productos es la aplicación OK to Shop, que analiza y verifica el empaque de alimentos, revisando desde ingredientes, trazas, sellos, certificados, tabla nutricional y todo su contenido.
| Nutriente | Límite para alimentos sólidos (por 100g) | Límite para alimentos líquidos (por 100ml) |
|---|---|---|
| Calorías | Menos de 275 kcal | Menos de 70 kcal |
| Sodio | Menos de 400 mg | Menos de 100 mg |
| Azúcares totales | Menos de 10 g | Menos de 5 g |
| Grasas saturadas | Menos de 4 g | Menos de 3 g |
Límites para que los alimentos se promocionen como libres de sellos.
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