Alimentación en Cuba: Historia y Actualidad
La alimentación en Cuba ha sido un tema de constante evolución, marcado por desafíos históricos y transformaciones socioeconómicas. Desde el triunfo de la Revolución Cubana en 1959, el sistema alimentario ha experimentado diversas etapas, influenciadas por factores internos y externos. A pesar de los esfuerzos por garantizar la seguridad alimentaria, la isla ha enfrentado numerosas dificultades, especialmente en las últimas décadas.
Contexto Económico y Social
En términos de crecimiento económico, Cuba ha alcanzado tasas más bajas que en el período previo a la actualización. No se ha llegado tan siquiera a un 3 por ciento como promedio en estos años (ver gráfico 1). Ello compromete en buena medida el resto de los resultados previstos.
Varios factores externos e internos han incidido en estas bajas tasas de crecimiento. Cuba exporta desde 2005, servicios médicos a Venezuela que, junto a la exportación de otros servicios profesionales de menor relevancia, constituyen la fuente fundamental de ingresos del país desde esa fecha. Cuba colabora con Brasil exportando servicios médicos para el programa “Más médicos” desde el año 2013. Todos estos fenómenos impactan particularmente al sector agropecuario. Por ejemplo, los daños del Irma al sector ascendieron a más de 4.000 millones de pesos, con afectaciones a centrales azucareros, naves avícolas y porcinas, los cultivos varios y la caña.
Del total de las importaciones cubanas, el 72 por ciento corresponden a bienes intermedios como promedio entre 2011 y 2017, justamente porque la producción doméstica descansa en buena medida en materias primas y materiales de origen importado. Se constata un esfuerzo por disminuir su peso en las importaciones totales. Según el ministro de economía y planificación, Alejandro Gil (2018), el componente importado de la economía cubana fue de 0,17 USD por peso de PIB en 2017. Este indicador se había planificado en 0,22 para 2018, pero el estimado apunta a un valor similar al de 2017. El plan de 2019 considera un coeficiente importado de 0,19 como máximo.
Las cifras anuales de crecimiento del PIB poco explican a la población cubana lo que acontece en nuestra economía. Lo que se percibe es, como mínimo, una inercia en las condiciones de vida, cuando no su empeoramiento.
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Consumo y Acceso a los Alimentos
Con relación a la alimentación, según estimaciones brindadas por García y Anaya (2018), la población tiene un consumo aparente promedio de alimentos que cubre las recomendaciones nutricionales diarias. Sin embargo, existe una heterogeneidad significativa en el acceso a los alimentos que genera consumos diferenciados en la población cubana.
El consumo normado garantiza una parte de los requerimientos de manera universal para toda la población. El resto del consumo debe ser cubierto en otros espacios disponibles con y sin subsidios. Dentro de los primeros se encuentran el autoconsumo (para aquellos que laboran en entidades con esta garantía), la alimentación pública y el consumo social. Componen los segundos los mercados agropecuarios y las tiendas en CUC (o su equivalente en pesos cubanos según la tasa oficial de Casas de Cambio (CADECA)).
Desafíos Actuales
En Cuba, las familias han padecido horas de apagones eléctricos, escasez de productos de primera necesidad y largas filas para comprar combustible. No hay suficiente comida para un hogar promedio y mucha gente solo puede comer una vez al día. A fines de diciembre pasado, el entonces ministro de Economía, Alejandro Gil, anunció un aumento de más del 500% en el precio de los combustibles, como parte de una batería de medidas para tratar de disminuir el fuerte déficit fiscal.
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“Uno quiere coger un taxi y cuesta el doble o el triple de lo que costaba antes, y cuando uno les pregunta, los taxistas dicen ‘es que el combustible’ o ‘es que no hay gasolina’. Este mes el gobierno incrementó en un 25% el precio de electricidad para los mayores consumidores en zonas residenciales. Y se espera otro reajuste de las tarifas del gas natural licuado a partir del 1 de marzo.
“No solo la situación económica es muy difícil, sino que la gente no ve que el gobierno tenga una estrategia para superar la situación. Así la situación sigue deteriorándose mes tras mes. Y la inflación es muy alta. Entonces los ahorros de la gente pierden su valor y tienen que gastarlo todo de inmediato”, comenta Richard Feinberg, economista y profesor emérito en la Universidad de California, que ha investigado ampliamente la historia cubana.
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El Observatorio Cubano de Derechos Humanos (OCDH) publicó en septiembre su VI Informe sobre el Estado de los Derechos Sociales en Cuba, que asegura que el 88% de los cubanos vive con menos de 1,9 dólares diarios y el 48% ha dejado de comer por falta de dinero para comprar alimentos. Estas cifras se traducen en hambre, grafica el diario español El País.
Dependencia Extranjera y Colaboración Internacional
Cuba ha dependido durante décadas de la importación de muchos productos, sobre todo de las compras de crudo a sus aliados para alimentar sus refinerías. También importa combustible para satisfacer el consumo de alrededor de 145.000 barriles diarios por parte de plantas de energía, complejos industriales, gasolineras, aeropuertos y hogares. También importa casi el 100% de los alimentos de la canasta básica. No obstante, en el primer semestre de 2023 las importaciones se desplomaron un 35% en comparación con el año anterior, según la Cepal.
“Lo que él hizo fue una tabla de salvación económica, que le permitió a Cuba salir de los apuros”, dice el editor jefe del diario 14ymedio. Ello, porque en el año 2000 Venezuela firmó un acuerdo para suministrar petróleo a Cuba en condiciones preferenciales, estipulando que Caracas aportaría unos 53 mil barriles diarios de crudo para cubrir las necesidades de consumo de la isla.
En 2016, Venezuela empezó a reducir los envíos de crudo, después de que su propia producción disminuyó y su economía aceleró el camino a la recesión. Con ese escenario como principal desafío hoy para el régimen de Nicolás Maduro, La Habana recibe “algo de apoyo, pero muy reducido. Entonces ese es su problema. Por eso la situación es tan desesperada.
“Puede haber cierta afinidad geopolítica entre los países que están sufriendo sanciones económicas por parte de la comunidad internacional, como Rusia, Irán o Venezuela; pero ninguno de ellos ha estado dispuesto a invertir seriamente en la economía cubana hoy”, agrega el académico.
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“En los años 90 y principios de los 2000 Cuba pudo obtener cierto apoyo de China y de México, pero ahora todos esos países sienten que lo intentaron e hicieron lo mejor que pudieron. Los cubanos no estaban dispuestos a arreglar su economía y por eso están solos”, explica Feinberg. La semana pasada, Cuba y Corea del Sur restablecieron sus relaciones diplomáticas tras más de 60 años de ruptura. Ambos países forjaron lazos diplomáticos en 1949, pero los rompieron cuando triunfó la Revolución Cubana y Fidel Castro impuso el régimen comunista en la isla.
¿Un Nuevo Período Especial?
En 1990, tras la caída de la Unión Soviética, Cuba vivió la peor recesión económica de su historia, etapa que fue denominada como “período especial”. Tanto el presidente Miguel Díaz-Canel como el expresidente Raúl Castro han advertido que pueden venir meses complicados para los cubanos. Aunque por ahora descartan que se trate de una situación similar a la del período especial de la década de los 90 cuyos efectos aún no se terminan de superar.
Según ambos expertos consultados por La Tercera, Cuba nunca realmente se recuperó de esa época. “Creo que probablemente sea peor ahora, porque durante el período especial los cubanos pensaban que era temporal, que el gobierno encontraría la manera de recuperarse gradualmente. La gente no siente eso con el actual gobierno de La Habana.
“Fidel Castro era un líder muy carismático. Tuvo mucho apoyo. El gobierno todavía tenía… cierta credibilidad entre muchos, no todos, pero sí muchos cubanos. Para el editor jefe de 14ymedio, en tanto, Cuba nunca finalizó aquella época oscura. “El período especial fue decretado, pero nunca clausurado. Nunca nadie en ningún puesto gubernamental dijo ‘ha terminado el período’”, afirma Escobar. Añade que la diferencia entre la crisis actual y la de antaño es el surgimiento de una “nueva clase social” de las personas que emigran de la isla. “En el período especial nadie escapaba”, sostiene.
Ola Migratoria
La migración masiva de los jóvenes cubanos es otra de las aristas que dan cuenta de la magnitud de la crisis actual. Desde la pandemia, que agravó las condiciones en la isla, Cuba ha experimentado índices de migración cada año más altos. “Los jóvenes más inteligentes e innovadores se han ido, han emigrado porque perdieron la esperanza.
En 2022 y 2023, 425.000 migrantes cubanos llegaron a Estados Unidos. Además, otros 36.000 presentaron solicitudes de asilo en México entre enero de 2022 y noviembre de 2023. “Lo que la población quiere oír es reformas, cambios, nuevas ideas. Y lo que ven es que el gobierno carece de dirección, porque sigue diciendo que quiere continuidad y muy pocos cambios.
Según datos oficiales de la Patrulla Fronteriza estadounidense, solo en el último año, en torno al 2% de los cubanos (más de 220 mil) habrían intentado salir de la isla. En Estados Unidos, el 76% de los migrantes cubanos han residido en el estado de Florida, de acuerdo al Instituto de Política Migratoria (MPI). Cuba se ubica a solo 160 kilómetros del “estado del sol”.
“Por allí pueden entrar a Estados Unidos. Ya tienen mucha comunidad allí, familiares y amigos que los ayudan. Es un ambiente hospitalario para ellos”, explica Feinberg. “Estados Unidos sigue siendo el país en el que para el cubano es más fácil entrar”, coincide Escobar. “En todas partes del mundo hay cubanos intentando salir adelante, porque aquí no pueden hacerlo.
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