Recomendaciones para la Alimentación en Niños Menores de 2 Años
La alimentación en los primeros 1000 días es uno de los principales determinantes del crecimiento y desarrollo de los niños y niñas. Estos 1000 días comienzan desde la gestación hasta los 2 años de edad.
Lactancia Materna y Alimentación Complementaria
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de vida e iniciar la alimentación complementaria adecuada y segura a partir de los 6 meses de edad. La lactancia materna es el mejor alimento que puede recibir un lactante.
Sin embargo, cuando no se logran completar los requerimientos del niño o niña, es necesario ofrecer una opción como las fórmulas de inicio. En esta etapa se incorpora la alimentación sólida complementaria a la leche materna o la lactancia artificial. Comienza alrededor de los 6 meses (con una primera comida) para poder cubrir los requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor.
Incluye alimentos sólidos o semisólidos (papillas o purés) y líquidos (agua, sin endulzantes ni azúcar, desde el inicio de la alimentación complementaria, 20-50 ml de agua, 2-3 veces al día). La segunda papilla se recomienda una vez que la primera ya fue completada, alrededor de los 8 meses.
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Consideraciones Adicionales en la Alimentación
Si está con lactancia materna, se sugiere mantenerla. A esta edad el niño o niña es capaz de manifestar sensaciones de hambre y saciedad, aceptando o rechazando los alimentos. La neofobia (rechazo inicial a los nuevos alimentos) es un fenómeno esperado a esta edad.
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En cuanto a la consistencia se recomienda papilla o puré suave, sin grumos ni trozos, que pueden aumentar el reflejo de extrusión (donde el niño empuja hacia afuera con su lengua lo ofrecido). Las cantidades que inicialmente aceptan son pequeñas y van aumentando al ir creciendo.
De postre, fruta (cruda), sin añadir azúcar ni miel (no se recomienda su administración en menores de 2 años, por el riesgo de una enfermedad llamada botulismo). En cuanto al orden de incorporación de las distintas proteínas, las recomendaciones han ido variando en el tiempo.
Hábitos Alimenticios Saludables
Retrasar al máximo el inicio del consumo de golosinas, evitando en los dos primeros años de vida los jugos envasados o bebidas, galletas, cereales azucarados, chocolates, helados y productos salados. En esta etapa, como la velocidad de crecimiento es menor que en el primer año de vida, los requerimientos de energía son menores.
La dentición avanza, por lo que cada vez se pueden ofrecer alimentos de mayor consistencia. Sí continúa con lactancia materna, mantenerla, complementada con alimentos sólidos.
Se recomienda establecer 4 tiempos de comidas principales: desayuno, almuerzo, once y cena, suspendiendo las leches en horario nocturno si es que está con fórmula artificial. Se puede dar colación a media mañana si es que habrá más de 4 horas entre desayuno y almuerzo. El objetivo es que la alimentación cubra los requerimientos para su crecimiento y desarrollo adecuados.
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Importancia del Desayuno
El desayuno es un horario de suma importancia a toda edad. Se ha demostrado que la primera comida del día ayuda a los niños y niñas a pensar con rapidez, prestar atención y comunicarse de forma apropiada con el entorno. Las colaciones no son necesarias si no van a pasar más de 4 horas sin alimentarse.
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