Depresión y Pérdida de Peso Involuntaria: Una Guía Completa
La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta a millones de personas en todo el mundo. El impacto de este trastorno puede ser devastador si no se trata a tiempo, por lo que es fundamental entender que la recuperación es posible. Existen diversas estrategias y tratamientos disponibles que pueden ayudar a manejar los síntomas. Reconocer estos síntomas es el primer paso crucial para buscar ayuda profesional.
Síntomas de la Depresión
La depresión se manifiesta de diversas maneras, afectando tanto el estado de ánimo como la salud física. A continuación, se describen algunos de los síntomas más comunes:
- Tristeza Persistente: Se manifiesta como un sentimiento profundo de melancolía que permanece día tras día, independientemente de las circunstancias externas. La tristeza persistente es una sensación duradera que no mejora con el tiempo y puede estar acompañada de otros síntomas depresivos.
- Irritabilidad: Se manifiesta como una sensibilidad extrema ante situaciones cotidianas. Esta frustración constante afecta directamente tus relaciones personales. Tu familia puede sentirse confundida por tus cambios de humor repentinos, mientras tus amigos podrían distanciarse ante tu aparente hostilidad.
- Fatiga: Va más allá del cansancio físico normal. El agotamiento emocional se caracteriza por una sensación profunda de desgaste mental que no mejora con el descanso. Esta fatiga crónica se entrelaza con otros síntomas depresivos, creando un ciclo difícil de romper. La falta de energía reduce la actividad física, afecta el sueño y disminuye la motivación para socializar.
- Alteraciones del Sueño: Son un síntoma crítico de la depresión. La hipersomnia, que se caracteriza por dormir en exceso, afecta al 15% de las personas con depresión. Los patrones de sueño irregulares pueden intensificar otros síntomas depresivos, creando un ciclo negativo que afecta tu bienestar emocional y físico.
- Anhedonia: Representa la incapacidad de experimentar placer en actividades que antes resultaban gratificantes. La pérdida de interés puede manifestarse gradualmente. Notarás que las actividades que antes te generaban emoción ahora te resultan vacías o sin sentido.
- Cambios en el Apetito: Son señales reveladoras de la depresión. La relación entre tu estado emocional y la alimentación es bidireccional. La depresión altera tus hábitos alimenticios, mientras que una nutrición inadecuada puede intensificar los síntomas depresivos.
- Dificultades Cognitivas: Pueden manifestarse como una niebla mental que afecta tus capacidades básicas de pensamiento. Estas alteraciones cognitivas impactan directamente tu desempeño laboral y académico.
- Sentimientos de Inutilidad y Culpa: Se manifiestan como una autoevaluación negativa constante. La culpa patológica se distingue de la culpa normal por su intensidad y persistencia. El apoyo psicológico profesional resulta fundamental para identificar y modificar estos patrones de pensamiento destructivos.
- Dolor Físico: La depresión no solo afecta tu mente - tu cuerpo también sufre las consecuencias. La conexión mente-cuerpo explica estos síntomas: el estrés emocional libera hormonas que alteran tus funciones corporales. Un diagnóstico médico completo resulta esencial para descartar otras condiciones de salud. La presencia de dolor físico sin explicación médica clara puede ser una señal de alerta.
- Pensamientos Suicidas: Son la forma más grave de depresión, donde una persona tiene ideas constantes sobre la muerte o el deseo de quitarse la vida. Si tienes pensamientos suicidas, es muy importante que busques ayuda médica de inmediato. Con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, es posible recuperarse. Si experimentas pensamientos suicidas, es crucial buscar ayuda inmediata. Contacta a un profesional de salud mental o a una línea de crisis.
Pérdida de Peso Involuntaria: Causas y Consideraciones
No es infrecuente que en algunas situaciones nos corresponda evaluar a un paciente que se presenta con una baja de peso inexplicable y nos enfrentemos a la necesidad de hacer un diagnóstico. La baja de peso involuntaria puede ser un hallazgo en algunas ocasiones ominoso, y tratarse de una enfermedad muy grave. Siempre se debe programar un estudio, ya que existe una serie que muestra un seguimiento de pacientes con baja de peso inexplicable, no voluntaria, donde el 25% al cabo de un año ha fallecido.
Para estudiar la baja de peso se debe hacer una muy buena anamnesis, donde pueden aparecer datos muy importantes como la data de la baja de peso, síntomas asociados, síntomas de enfermedades específicas. Se debe preguntar por la conducta alimentaria, ver si hay factores que expliquen esta situación y uno de los elementos clínicos más importantes en nuestra orientación, es averiguar si el apetito del paciente está conservado, aumentado o disminuido.
Clasificación de la Pérdida de Peso Involuntaria según el Apetito
La pérdida de peso involuntaria puede clasificarse según el apetito del paciente:
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- Baja de peso involuntaria con apetito aumentado:
- Hipertiroidismo: Un gran porcentaje de estos pacientes baja de peso hasta un 60%.
- Diabetes Mellitus: Cuando está descompensada.
- Síndromes de Mala Absorción.
- Feocromocitomas: Por la importante producción de catecolaminas.
- Aumento de Actividad Física.
- Baja de peso involuntaria con apetito disminuido:
- Enfermedades Médicas: Cáncer (25-30% de las causas de baja de peso no explicada).
- Enfermedades Psiquiátricas.
- Relacionadas con Drogas.
La explicación de una baja de peso puede ser una noxa aguda o una causa crónica. La consecuencia puede ser una desnutrición calórico-proteica o malnutrición calórico-proteica, en que se puede llegar a un trastorno metabólico en el cual hay una captación, ingreso o ingesta deficiente de los nutrientes todo lo cual se puede asociar a pérdidas o a consumo energético exagerado, lo que lleva a una depleción y a una serie de reacciones sistémicas: la desnutrición calórico proteica y la baja de peso. En estos casos, la baja de peso pasa a ser un tipo de marcador de lo que está sucediendo con la nutrición.
Cuando se habla de baja de peso, se debe concebir una proporción o porcentaje de baja de peso más que una pérdida absoluta de kilos; en este sentido se aprecia la importancia. Hay varios criterios para evaluar la importancia de la baja de peso.
En el caso de noxas agudas, la baja de peso se presenta en poblaciones de alto riesgo tales como politraumatizados, grandes quemados, pacientes que ingresan a la UCI (donde la incidencia es muy alta, 80%), otros pacientes con lesiones neurológicas, injuria espinal (50%), pacientes en rehabilitación postalta (20-40%) y las poblaciones institucionalizadas (que se refiere a los pacientes que viven largas estadías en instituciones, como pacientes con enfermedades demenciales, neurológicas, secuelados, en los cuales se ve en un 25%).
No siempre es tan evidente la noxa o el diagnóstico que subyace a la baja de peso, en ocasiones no es posible medir la baja de peso.
Hay otros factores que son sociales y el paciente puede tener una baja de peso por un problema ambiental como deficiencia de adquisición, pobreza, aislamiento, etc. Sin embargo en otras circunstancias el problema es más evidente, por ejemplo, un paciente diabético e hipertenso que se opera de una hernia inguinal en forma electiva y evoluciona mal, haciendo una fasceítis necrotizante. El paciente que tiene deprivación alimentaria como causa de su baja de peso, produce una adaptación que termina siendo adecuada; se destina un mayor porcentaje de la grasa a la producción de energía y sólo un 5% de la energía provendrá desde las proteínas.
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En el caso de una fasceítis necrotizante se produce una gran reacción sistémica, que si bien puede ser una alteración local, también se acompaña de hipotensión y de ventilación asistida; una respuesta que inicialmente fue defensiva, termina siendo deletérea o autoagresiva.
Importancia de la Masa Magra Corporal
La composición corporal es mucho más importante que el peso en sí mismo, el que sólo representa un número. Nuestro organismo se compone de una parte grasa y de masa magra; el tejido adiposo es un tejido básicamente energético que tiene como función aportar calorías; también es un depósito de residuos, pero metabólicamente inactivo.
A diferencia de la masa grasa, la masa magra es fundamental para la sobrevivencia y está genéticamente determinada, al igual que la masa grasa, pero con una mayor incidencia ambiental y conductual. La masa magra es un tejido proteico en que se encuentran estructuras celulares, sistemas inmunológicos, enzimas, factores de crecimiento, vísceras etc; de manera que, cuando hablamos de malnutrición, la morbilidad se produce esencialmente a expensas de la reducción de la masa magra.
Cuando un paciente baja de peso, ya sea por una razón aguda o crónica, la gravedad está dada a expensas de la masa magra y no del tejido graso. La baja de peso es un directo marcador de la disminución de masa magra, pero no necesariamente a la inversa.
La tabla I muestra que no es inocuo perder masa magra. Se aprecia que según la cantidad perdida habrá una mortalidad asociada: 10% de pérdida de masa magra tiene una mortalidad asociada del 10%; sin embargo, si hay una pérdida importante de cantidad de masa magra (p. ej., en un gran quemado), la mortalidad llega a 100%.
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| Pérdida de Masa Magra | Mortalidad Asociada |
|---|---|
| 10% | 10% |
| Pérdida Importante (Ej: Gran Quemado) | 100% |
Baja de Peso No Intencional en el Adulto Mayor
La baja de peso no intencional es la disminución involuntaria del peso total en el tiempo >=5% en 6 meses a 1 año. La importancia clínica radica en el aumento del riesgo de mortalidad con una asociación (HR) de 1.67 (IC= 1.29-2.15).
La importancia de la baja de peso no intencional en el adulto mayor radica en que es causa de morbilidad y mortalidad, pero observamos que en el ámbito ambulatorio tiene su primera etiología en problemas psicosociales tratables.
La consulta por baja de peso en adultos mayores no es tan infrecuente. En USA, la incidencia anual es de 7,8%. Un estudio en 247 pacientes hombres, mayores de 65 años, que se controlaban ambulatoriamente encontró un aumento significativo en la mortalidad de los pacientes con baja de peso, con un RR= 2,22 (95% CI: 1,19 - 4,15; p=0,02), esto dado principalmente por patología neoplásica. Los pacientes sin causa aclarada tenían mejor pronóstico.
Si hasta este momento no se ha encontrado un camino a seguir se sugiere solicitar la siguiente batería de exámenes: Hemograma-VHS, Albúmina, Calcio, Colesterol, Pruebas hepáticas, LDH, Rx.
Optimizar el consumo de E: principal comida del día con alimentos de alto contenido E, pequeñas porciones más seguido, dar comidas favoritas y snacks, comida para servirse con las manos (pacientes con demencia).
¿Cómo Enfrentar la Baja de Peso en Adultos Mayores?
La baja de peso es un síntoma no específico, que muchas veces hace difícil el diagnóstico de la patología de base. Entonces, la pregunta es: ¿cómo enfrentar a un paciente adulto mayor, con baja de peso aislada?
Un estudio realizado en España en una población ambulatoria de 35.402 pacientes, de los cuales 358 consultaban por baja de peso, evaluó múltiples variables y la relación que estas tenían con el diagnóstico de neoplasia para poder crear un score que nos orientara en el diagnóstico. Así, se encontraron 5 variables necesarias de evaluar (Tabla 1). Éstas se incorporaron a un score de riesgo para la sospecha de neoplasia frente un paciente con baja de peso (tabla 2). Una vez obtenido el puntaje, este se correlaciona con un LR (likelihood ratio), como se muestra en la Tabla nº 3. Este LR, dependiendo de cuál sea nuestra probabilidad pre-test de que el paciente tenga una neoplasia, nos dará la probabilidad post-test de que realmente la tenga (Tabla nº4).
Además, este estudio hizo un análisis de los pacientes con neoplasia incorrectamente clasificados como no neoplásicos que mostró que 16 de los 27 pacientes mal clasificados, tenían cáncer gástrico o cáncer de páncreas, por lo que ellos sugirieron agregar a los 4 exámenes necesarios para el score, una endoscopía digestiva alta y un CA19.9.
En resumen, al evaluar un paciente con baja de peso, la historia y el examen físico son muy importantes (nos sirven además para definir la probabilidad pre-test para neoplasia) y se debe tener en cuenta que la depresión es la primera causa. Si estos no nos orientan hacia ninguna patología, es necesario descartar la patología neoplásica. El score de riesgo de este estudio, podría ser de utilidad para esto, solicitando al paciente un hemograma, fosfatasas alcalinas, LDH y albúmina. Además pudiera ayudar la solicitud de una endoscopía digestiva alta y descartar cáncer de páncreas. Otras neoplasias frecuentes en nuestro país como el cáncer de vesícula (primera causa de muerte por neoplasias en mujeres chilenas mayores de 65 años), pueden ser consideradas según la historia y el contexto clínico del paciente.
Superar una depresión
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