Chocolate de Dieta: Beneficios y Desventajas
El 13 de septiembre se celebra el Día Internacional del Chocolate, uno de los alimentos preferidos por muchos. Particularmente, Chile es el segundo mayor consumidor de chocolate en Latinoamérica, con 2,5 kilos per cápita, sólo superado por Argentina, que tiene un promedio anual de consumo de 3 kilos por habitante.
Debido a la alta tasa de consumo, los chilenos exigen cada vez chocolates de mejor calidad, conducta más que positiva desde el punto de vista nutricional.
Beneficios del Chocolate de Calidad
“El chocolate de buena calidad, es decir, con un contenido de cacao superior al 65% y sin grasas o azúcares añadidos, si es consumido de forma moderada, ofrece excelentes beneficios a la salud, ya que contiene antioxidantes y ácidos grasos mono insaturados, cuya ingesta es beneficiosa en la prevención de patologías asociadas a procesos inflamatorios y degenerativos, como las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión, el cáncer y las alteraciones en los lípidos plasmáticos, entre otras”, señala Stefanie Chalmers, docente de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad del Pacífico.
De hecho, se pueden consumir altas cantidades de chocolate de alta calidad o Premium sin remordimientos. “El chocolate con elevado contenido de cacao puede ser consumido a diario, en pequeñas porciones diarias (0,5 gramos por kilo) y es del todo recomendable para aquellas personas que tienen un peso adecuado y salud compatibles”, indica.
Es decir, una persona que pesa 60 kilos, puede consumir diariamente una barra chica de 30 gramos de chocolate sin culpa.
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Otra de las bondades del chocolate es la sensación placentera que produce en el cuerpo humano, beneficiando también la salud mental del individuo. “El chocolate contiene feniletilamina, una sustancia psicoactiva estimulante, asociada a sensaciones de placer y al estado de enamoramiento, por lo que su ingesta mejora el estado anímico e intensifica las emociones positivas”, explica Chalmers.
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Cuidado con el Chocolate Común
Es casi imposible no tentarse con una barra de chocolate al pasar por el pasillo dulce del supermercado, o cuando se espera en la fila de la caja. Lamentablemente ese tipo de chocolate no es tan beneficioso para la salud.
“El chocolate de consumo común está elaborado a base de cacao, en combinación con leche y azúcar, y no ofrece mayores beneficios a la salud, ya que su escaso contenido de cacao determina un bajo aporte de nutrientes saludables, que no compensan el perjuicio dado por su carga calórica derivada de la grasa y azúcar añadida”, precisa Stefanie Chalmers.
De hecho, el consumo del chocolate común no es recomendable. “La dosis aconsejada de ingesta diaria de azúcares refinados, como los presentes en los chocolates dulces, y de grasas saturadas, es cero, ya que no son un aporte nutritivo necesario para la salud y pueden condicionar riesgo”, dice Chalmers de forma categórica.
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¿Cuándo Consumir Chocolate para que Haga Menos Daño?
“La ingesta debe ser fraccionada para no generar malestares gástricos. El consumo no debe realizarse en ayunas, ya que así se estimula una ingesta excesiva de chocolate y se dificulta la ingesta de los nutrientes básicos que a diario son requeridos para el crecimiento y desarrollo.
En ese sentido, se recomienda consumirlo después de los alimentos saludables del día y de una adecuada hidratación. Y por último, se debe acompañar su consumo de un aumento en la actividad física, para evitar que las calorías adicionales que aporta el chocolate se acumulen como tejido adiposo”, explica la docente.
Entre las alternativas más saludables, están las frutas bañadas en chocolate, decoradas con chispas de colores y media naranja rellena con gelatina.
Alternativas para evitar el exceso de azúcar en niños
Para evitar la ingesta en exceso de azúcar, la experta de la Universidad Católica del Maule, Cecilia Campos, entregó diversas alternativas para evitar regalar chocolates a las niñas y niños. En esta fecha el consumo de chocolate en niños y niñas tiene un gran incremento, lo que es perjudicial para la salud de los niños y niñas si lo comen en exceso.
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“Los niveles altos de alimentos ricos en azúcar hacen que disminuyan los niveles de concentración en los niños y a su vez un bajo rendimiento académico y físico. De igual forma indicó que en el corto plazo, los chocolates pueden generar otros inconvenientes de salud.
Y agregó: “Debemos comenzar a cambiar un poco la tónica de estas fechas, en basarse sólo en los huevitos de chocolates, ya que tendemos a dar una sobre ingesta de estos, pensando en que, si el niño o niña recibe más huevitos, más feliz será.
Cacao Nibs: Una Opción Saludable
Los cacao nibs son pequeños trozos de granos de cacao triturados que tienen un sabor amargo a chocolate. Se producen a partir de granos derivados del árbol de cacao Theobroma, también conocido como el árbol de cacao.
Los granos de cacao se secan después de la cosecha, luego se fermentan y se agrietan para producir pequeños trozos oscuros o granos de cacao. Algunas semillas de cacao se tuestan mientras que otras no. Las semillas de cacao sin tostar se llaman semillas de cacao sin procesar.
Estas semillas ricas y de color chocolate,están cargadas de nutrientes y poderosos compuestos de plantas que han demostrado beneficiar a la salud de muchas maneras.
Nutrición de los Cacao Nibs
Aunque de tamaño pequeño, los cacao nibs contienen una impresionante cantidad de nutrientes. Se encuentran entre los productos de cacao menos procesados en el mercado y sustancialmente más bajos en azúcar que otros productos de chocolate, lo que los convierte en una alternativa más saludable para los amantes del chocolate.
28 gramos de cacao nibs proporciona:
- Calorías: 175
- Proteína: 3 gramos
- Grasa: 15 gramos
- Fibra: 5 gramos
- Azúcar: 1 gramo
- Hierro: 6% de la ingesta diaria de referencia (IDR)
- Magnesio: 16% de la IDR
- Fósforo: 9% de la IDR
- Zinc: 6% de la IDR
- Manganeso: 27% de la IDR
- Cobre: 25% de la IDR
A diferencia de muchos productos de chocolate, los cacao nibs son naturalmente bajos en azúcar. También son una buena fuente de fibra, proteínas y grasas saludables, nutrientes que ayudan a promover la sensación de plenitud. Son ricos en muchos minerales, incluyendo hierro, magnesio, fósforo, zinc, manganeso y cobre.
Además, los cacao nibs están repletos de compuestos vegetales potentes, incluidos los antioxidantes flavonoides, que se han asociado con numerosos beneficios para la salud.
Beneficios de los Cacao Nibs
Debido a su potente contenido de nutrientes y antioxidantes, los cacao nibs se han relacionado con muchos beneficios para la salud.
- Propiedades anti-inflamatorias: Ayudan a combatir la inflamación crónica gracias a sus antioxidantes.
- Estimulan la salud inmune: Mejoran la respuesta inmune general y la función del tejido linfoide asociado al intestino (GALT).
- Benefician el control de azúcar en la sangre: Ayudan a regular el control del azúcar en la sangre y mejoran la sensibilidad a la insulina.
- Mejoran la salud del corazón: Reducen factores de riesgo de enfermedad cardíaca, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol.
- Efectos anticancerígenos: Los antioxidantes concentrados pueden tener propiedades anticancerígenas.
Precauciones con los Cacao Nibs
Si bien los cacao nibs son generalmente seguros de consumir, debe considerar los posibles efectos secundarios. Los granos de cacao contienen los estimulantes cafeína y teobromina. Estos compuestos proporcionan algunos beneficios para la salud, pero pueden causar efectos adversos cuando se consumen en exceso.
Tenga en cuenta que los niños y las mujeres embarazadas o que están amamantando son más vulnerables a los efectos de los estimulantes como la cafeína.
Cómo agregar cacao nibs a tu dieta
Los cacao nibs son sustancialmente más bajos en azúcar que otros productos de chocolate y brindan una serie de poderosos beneficios para la salud.
Aquí hay algunas maneras de agregarlos a su dieta:
- Mezcle los cacao nibs en su batido favorito.
- Úsalos en productos horneados como muffins y panes.
- Mezclar con mantequillas caseras.
- Revuelva en su avena de la mañana .
- Mézclelos con nueces y frutas secas para obtener un refrigerio lleno de energía.
- Agrégueselo a las bebidas de café, como los lattes y los capuchinos.
Intente experimentar con este producto de cacao en su cocina para encontrar usos más exclusivos y deliciosos para este ingrediente altamente nutritivo.
Tabla Comparativa: Chocolate Común vs. Chocolate de Calidad
| Característica | Chocolate Común | Chocolate de Calidad (65% Cacao o más) |
|---|---|---|
| Contenido de Cacao | Bajo | Alto |
| Azúcares Añadidos | Alto | Bajo o Nulo |
| Grasas Añadidas | Alto | Bajo o Nulo |
| Beneficios para la Salud | Mínimos | Altos (antioxidantes, ácidos grasos monoinsaturados) |
| Consumo Recomendado | No recomendado | Moderado (0,5 gramos por kilo de peso) |
Información basada en las declaraciones de Stefanie Chalmers, docente de la carrera de Nutrición y Dietética de la Universidad del Pacífico.
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