Agua de Cochayuyo: Propiedades Adelgazantes y Beneficios para la Salud
En los últimos años, ha habido un renovado interés en la búsqueda de fuentes de alimentos que sean saludables, sostenibles y versátiles. Entre estas fuentes, las algas marinas han surgido como verdaderos superalimentos, con el luche y el cochayuyo destacando entre las variedades más prometedoras.
Presente en las costas chilenas desde Coquimbo hasta Cabo de Hornos, el cochayuyo se da sobre las rocas y puede alcanzar hasta 15 metros de longitud. Su nombre proviene del quechua y significa hierba salada.
Los mapuches lo conocen como collofe, pintura en mapudungún, ya que, además, de usarlo como alimento, también lo utilizaban para teñir. Si bien muchos la conocemos como un alimento, también tiene propiedades medicinales: limpia de impurezas la sangre y otros humores corporales, baja el nivel de colesterol en la sangre y estimula la función de la glándula tiroides.
Cochayuyo, Alto en fibra y calcio / #SúperAlimentos
¿Qué es el Cochayuyo?
El cochayuyo (Durvillaea incurvata) es un alga parda nativa de las costas del Pacífico Sur, consumida tradicionalmente en países como Chile y Perú. Es más, en lo que hoy es el sur de Chile, existen registros arqueológicos del uso de cochayuyo utilizado como alimento/medicina que datan de hace más de 10 mil años atrás.
También conocido como coyofe, esta macroalga es parte de la historia alimentaria de la región, y la ciencia moderna está revelando sus valiosos aportes a la salud humana.
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Cochayuyo es una palabra quechua que significa “Nabo de Mar”. También bajo esta misma lengua recibe el nombre de Cochahuasca (Soga de Mar). En mapudungún esta alga es collofe (tintura parda) y su parte más apreciada es el huilte o ulte, como la conoce la mayoría de la población chilena, que es el segmento de la planta que media entre el disco con que se adhiere a la roca y la ramificación del vegetal.
Propiedades Nutricionales del Cochayuyo
Este alimento es un reservorio de calcio, hierro, magnesio y manganeso; con propiedades superiores a la leche, las lentejas o el hígado de pollo. Posee una muy buena fuente de vitaminas, como A, B1, B12, C, D, E, Ácido Fólico y también de minerales, como Sodio, Potasio, Cloro, Sulfuros, Fierro, Yodo.
Además, el cochayuyo es rico en minerales esenciales, incluyendo yodo, calcio, magnesio y potasio. Estos minerales son fundamentales para una variedad de funciones corporales, desde la salud ósea hasta la regulación de la presión arterial.
También posee ácidos grasos Omega 3. Complementan a las proteínas y fibra en cualquier dieta, además de poseer propiedades desintoxicantes. Además, ayuda a prevenir las enfermedades cardiovasculares.
El cochayuyo es una fuente natural de fibra y proteínas: Cada 100 gr poco más de 47 gr corresponden a fibra, principalmente a ácido algínico, un potente desintoxicantes natural. El aporte de fibra soluble ayuda a alimentar la microbiota de tu sistema digestivo.
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Además, el cochayuyo es rico en vitamina, minerales y aceites esenciales. Aporta al organismo minerales como magnesio, calcio, hierro, azufre y yodo. También contiene vitamina A, B1, B12, C, D, E y ácidos grasos Omega 3, que ayudan al funcionamiento del cerebro y fortalecen el organismo.
Esta alga tiene potentes propiedades depurativas, antioxidantes y quelantes, la cantidad de fibra soluble y ácido algínico contribuyen a la desintoxicación del organismo. También es de gran ayuda para favorecer la función hepática, proteger y desinflamar la mucosa digestiva, corregir el estreñimiento y, por su riqueza en mucílagos reduce la acidez gástrica y favorece la expectoración.
Beneficios para la Salud
Desde siempre se ha considerado al cochayuyo como un alimento saludable, pero ¿tiene realmente propiedades saludables? La ciencia está entregando las respuestas.
- Pérdida de Peso: "Casi no tiene grasa, nos ayuda a eliminar las toxinas de nuestro organismo y provoca una sensación de saciedad, gracias a su textura esponjosa.
- Salud Cardiovascular: Las algas además combaten el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares ya que eliminan la aparición de trombos y beneficia la presión arterial.
- Prevención de Enfermedades: De acuerdo al Ministerio de Salud, previene las afecciones reumáticas, respiratorias (tos y resfrío) y de la piel; las úlceras estomacales, hipertensión, inapetencia y es un completo mineralizador del organismo.
- Regulación de Glucosa y Colesterol: El cochayuyo regula la absorción de colesterol y glucosa, al mismo tiempo que genera una sensación de saciedad.
- Mejora la Piel, Cabello y Uñas: Por su abundante aporte en minerales como calcio, azufre, yodo, hierro y magnesio, además de su contenido en silicio, zinc y vitamina E.
- Fortalece el Sistema Inmune: El cochayuyo tiene una acción inmunoestimulante, lo que permite aumentar nuestras defensas.
- Ayuda a Eliminar Metales Pesados: Gracias a su alto contenido en cisteína; aminoácido con propiedades hepatoprotectoras.
- Antioxidante: Posee un elevado contenido de antioxidantes como polifenoles y fucoxantinas, los que participan activamente en la regulación metabólica del organismo, previniendo el envejecimiento celular.
El cochayuyo contiene, entre otros, un tipo de compuestos bioactivos llamados florotaninos, que son moléculas a base de la unidad floroglucinol. Estos compuestos presentan actividad antioxidante, pero, además, presentan otras bioactividades específicas que pueden ser aprovechadas para el desarrollo de alimentos saludables, denominados también “funcionales”.
Ayuda a eliminar metales pesados gracias a su alto contenido en cisteína; aminoácido con propiedades hepatoprotectoras. Posee un elevado contenido de antioxidantes como polifenoles y fucoxantinas, los que participan activamente en la regulación metabólica del organismo, previniendo el envejecimiento celular.
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En nuestras investigaciones (Proyecto FONDECYT Regular n° 1201670) hemos podido confirmar el gran potencial de los extractos de cochayuyo para inhibir selectivamente la actividad de enzimas claves para la digestión del almidón, lo que ayudaría a moderar el incremento de glucosa en la sangre posterior a una comida.
Esto sugiere un gran potencial como ingrediente anti hiperglucémico, llamado también antidiabético. Pero eso no es todo, nuestros resultados también demuestran que estos extractos son capaces de inhibir las enzimas colinesterasas (AChE y BChE), y aunque el grado de inhibición es menor que en el caso anterior, el hecho de que sí exista esta inhibición es prometedor, ya que esto implica una potencial actividad anti-Alzheimer.
También identificamos en el cochayuyo la capacidad de inhibir la enzima convertidora de angiotensina, lo que implica un potencial anti-hipertensión, y capacidad inhibitoria de la enzima Hialuronidasa (este último resultado aún no publicado), lo que sugiere actividad antiinflamatoria. Si a todo esto sumamos que dichos extractos no han demostrado presentar citotoxicidad, es decir, serían seguros para su uso en alimentos, las noticias parecen ser, al menos, esperanzadoras y excitantes.
Cómo Incorporar el Cochayuyo en tu Dieta
Afortunadamente, agregar cochayuyo a tu dieta es más fácil de lo que parece. Se puede encontrar en forma deshidratada, lo que lo hace conveniente para su almacenamiento y uso.
El cochayuyo es más comúnmente consumido en forma rehidratada, después de haber sido remojado en agua durante varias horas. Se puede agregar a ensaladas, salteados, sopas e incluso batidos verdes para aumentar su contenido nutricional, deshidratado y pulverizado sirve incluso para apanar pescado.
La cocina gourmet y las distintas tendencias culinarias que están rescatando productos locales y naturales han permitido un mayor consumo de esta alga, dado que muchas veces por su aspecto no es atractivo incorporarlo a nuestra dieta.
Si queremos prevenir y envejecer en buen estado de salud, pues deberíamos seguir el ejemplo de los japoneses, quienes tienen una alimentación bastante balanceada y donde las algas son protagonistas en muchos de sus platos (Régimen Okinawa).
Cuando a los bebés, les están saliendo los dientes, se les puede pasar un palito de cochayuyo desinfectado, para ayudarlos a aliviar el dolor de la dentición.
Receta: Hamburguesas de Cochayuyo
- 1 taza de cochayuyo cocido
- ¼ de cebolla
- 1 diente de ajo
- 2 cucharadas de harina
- 3 huevos
- 1 cucharadita de aceite de oliva
- Cuece el cochayuyo y pícalo en trocitos pequeños.
- Lava y pica la cebolla y el ajo.
- Sofríe en una sartén el ajo y la cebolla.
- Agrega el cochayuyo cocido y revuelve.
- Mezcla con los huevos y la harina.
- Forma las hamburguesas.
- Dóralas en una sartén con un poco de aceite por ambos lados y sirve.
Precauciones
El diabetólogo Rafael Ríos, de Clínica Vespucio, explica que “es posible que gracias a la fibra, el cochayuyo ayude a no elevar los niveles de insulina, pero nosotros (los médicos) no estamos recomendando su libre consumo, en exceso y sin control, porque al poseer grandes cantidades de yodo puede llevar a la inflamación de la tiroides (tiroiditis), que puede derivar en un hipotiroidismo.
En caso de hipertiroidismo, limitar su ingesta.
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