Alimentación y Tipos de Tortugas: Guía Completa para su Cuidado
Si estás pensando en tener una tortuga como mascota, es fundamental conocer sus necesidades específicas para asegurar su bienestar. Los requerimientos varían según la especie, especialmente en cuanto a alimentación, tamaño del terrario e iluminación.
Tipos de Tortugas y sus Requerimientos
En este artículo, exploraremos dos especies comunes: la tortuga mediterránea (Testudo hermanni) y la tortuga de agua (Chrysemys scripta elegans), detallando sus necesidades de alimentación y hábitat.
Tortuga Mediterránea (Testudo hermanni)
La tortuga mediterránea se distribuye por la parte nororiental de la Península Ibérica, la Provenza francesa, oeste y sur de la Península Italiana, Grecia y Balcanes hasta el sur del Danubio, y las islas de Sicilia, Elba, Pianosa, Córcega, Cerdeña, y España. La tortuga mediterránea (Testudo hermanni) es junto a la tortuga marginada (Testudo marginata), la única tortuga terrestre de distribución íntegramente europea. Forman parte del género Testudo, junto con especies cercanas como la tortuga mora (T. graeca) y la tortuga rusa (T. horsfieldii). La tortuga mediterránea se divide en dos subespecies, la occidental (Testudo hermanni hermanni) y la oriental (Testudo hermanni boetggeri).
Si te interesa adquirir una como mascota, es importante conocer sus requerimientos:
Terrario
Al ser una tortuga que no crece mucho y su crecimiento es lento, al comenzar puedes optar por un terrario de 60cm de largo, 45cm de ancho y 32cm de alto. Sin embargo, este terrario no le servirá para toda su vida y deberás cambiarlo por uno más grande cuando alcance su tamaño de adulta. Recordemos que este será su hogar y siempre es mejor que tenga más espacio. El terrario puede ser de 120cm de largo, 45cm de ancho y 45cm de alto.
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Iluminación y Calefacción
Para este tipo de reptil utilizamos terrarios horizontales, las medidas mínimas son de 45x45x45 cm. Puedes utilizar terrarios de vidrio y/o malla para favorecer la circulación de aire. Para el terrario necesitamos 3 cositas importantes: Ampolleta uvb desértica, ampolleta de cerámica, placa de calor. La ampolleta uvb nos proporcionará rayos ultravioletas para la síntesis de calcio, y la ampolleta de cerámica junto con la placa de calor nos proveerá de temperatura dentro del terrario. El voltaje y tipo de ampolleta dependerá de la edad y tamaño del reptil.
¡Importante! Cada ampolleta necesita un tipo de domo (lampara) especifico para su uso. En este caso podemos utilizar ampolletas de 10,0 y la cantidad de watts dependerá del tamaño del terrario. Mientras más grande se recomienda más potencia. Ahora lo que ocupes es cosa de gusto y ver qué funciona mejor con el tipo de terrario que tengas, la zona en donde seas y la estación del año en la que nos encontremos. Por ejemplo si estamos en verano, el terrario que ocupas para tu tortuga es mediano es probable que alcances la t° óptima con solo una ampolleta de cerámica de 100w.
Para entender el mundo de los reptiles, primero debemos saber que son animales ectotermos, es decir requieren medios externos para obtener calor. Hay 3 factores indispensables para nuestros reptiles calefacción, iluminación y humedad. ¿Pero por que importa tanto el calor?, la temperatura juega un rol fundamental con todos los reptiles independiente de sus hábitos. La temperatura es indispensable para favorecer la metabolización de alimento, es decir, si no tenemos una temperatura adecuada para metabolizar la comida, el reptil dejara de comer notablemente. La iluminación favorece la síntesis de calcio lo cual es fundamental para el crecimiento de estructuras óseas, metabolización, crecimiento y comportamiento.
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Humedad
Para mantener la humedad podemos utilizar un pulverizador para mantener la humedad. Es importante bañar constantemente a este reptil para evitar la deshidratación. Y en el caso de la humedad un % adecuado según la especie para evitar deshidratación o aparición de hongos por exceso de humedad. Para lograr ambas cosas recomdamos el uso de termo-higrómetros. Pueden ser digitales, con sonda, también análogos. Sin embargo te recordamos que esto no controla ningún parámetro, solo te servirá para ver y controlar de manera manual.
Alimentación
Es muy importante mencionar que estos reptiles son vegetarianos, es decir en su dieta solo tenemos frutas y verduras, junto con pellet para tortugas de tierra y suplementación con vitaminas. Sin embargo recomendamos complementar su alimentación con pellet para tortugas ya que así nos aseguramos de que ingiera los nutrientes adecuados. La suplementación de este alimento vivo es importante, el multivitaminas de exoterra son excelentes para la suplementación de reptiles. Y así, evitamos posibles enfermedades como lo es el EMO en reptiles de cautiverio.
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Hábitat
Como ya mencionamos viven en climas desérticos, por lo cual sugerimos un buen sustrato para ayudar al reptil a la mantención de humedad.
Tortuga de Agua (Chrysemys scripta elegans)
La tortuga de agua es una mascota relativamente común. Su simpatía y bajo costo la hacen atractiva para muchos niños y adultos. Sin embargo, su bajo costo de adquisición no se correlaciona con la inversión que debiera hacerse para cubrir sus necesidades de mantención en cautiverio. La especie de tortuga de agua que más se vende corresponde a Chrysemys scripta elegans. Esta es una tortuga de tamaño mediano (12 a 28 cm de largo), presenta estrías de color amarillo brillante en su caparazón, patas y cabeza. Estas marcas son más evidentes en los individuos jóvenes y van palideciendo con la edad. La mayoría de su cuerpo es verde, pero posee un área distintiva de color rojo a cada lado de su cabeza. Generalmente se venden cuando alcanzan un tamaño de 10 cm de largo de caparazón, el cual se alcanza entre los 2 y 4 años de edad. A esta edad los machos generalmente ya han alcanzado la madurez sexual. Diferenciar un macho de una hembra es relativamente fácil, ya que esta especie presenta dimorfismo sexual.
Esta especie es originaria de Estados Unidos, donde ocupa un área que va desde el valle del rió Mississippi hasta el golfo de Méjico. Esta tortuga habita en sistemas de aguas dulces, ya sean estos lagos, lagunas, arroyos o pantanos. Prefiere las aguas tranquilas de fondos suaves con abundante vegetación acuática y numerosos sitios para asolearse.
Alojamiento
Antes de adquirir una tortuga de agua como mascota es muy importante conocer los requerimientos de este animal en cuanto a su alojamiento. Las tortugas de agua requieren de una piscina de agua tibia para nadar y de un área seca donde reposar y tomar sol. Una buena alternativa es comenzar con un estanque de 80 litros, ya sea éste de vidrio o plástico. El área de reposo debe ser de al menos cuatro veces el tamaño de la tortuga y puede consistir en plataformas de vidrio pegadas a la pared del estanque con silicona, o bien rocas grandes y planas.
Temperatura
La temperatura del agua debe mantenerse entre 24 y 29 °C, para lo cual pueden usarse calentadores de acuario especialmente diseñados. Es ideal contar con un termómetro para monitorear la temperatura del agua y considerar que ésta es generalmente alrededor de tres grados menor que la temperatura ambiental. La temperatura del aire debe mantenerse entre 24 y 29 °C, siendo a veces necesario suministrar calor radiante, ya sea con ampolletas de 50- 100 W o ampolletas de luz UVB. La ampolleta de luz UVB es más necesaria en los casos en que el animal no tiene acceso a la luz solar directa. Sin embargo, aunque se use este tipo de luz, siempre es recomendable exponerlas a la luz solar directa, sacándolas a 'tomar sol' en días soleados.
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Higiene
La limpieza del tanque es fundamental para la buena salud de sus habitantes. Debe considerarse que mientras más simple sea el hábitat más fácil será limpiarlo, por lo que deben evitarse la arena y las piedrecillas de acuario. El agua limpia es crucial para una buena salud. La mejor forma de lograrlo es con cambios frecuentes de agua. Existen sistemas de filtración que pueden reducir la frecuencia de los cambios de agua, pero no eliminan la necesidad de realizarlos. Al hacer los cambios es importante considerar que la temperatura del 'agua nueva' debe ser la misma que la de la recién cambiada, ya que cambios bruscos en la temperatura podrían matar a las tortugas. Una práctica útil para mantener el agua limpia por más tiempo, es alimentar a los animales en un tanque separado, dejándolos en él por una o dos horas, después de las cuales son enjuagados y devueltos al estanque original.
Alimentación
Los requerimientos nutricionales de las tortugas no han sido bien estudiados, por lo cual la información existente es sólo empírica. En su ambiente natural estos animales se alimentan de lombrices, crustáceos, pequeños peces, invertebrados, insectos, algas y otros vegetales. En cautiverio lo más recomendable es proporcionar una dieta muy variada, que incluya en su mayoría animales enteros tales como lombrices de tierra, babosas y pescado. En cuanto al pescado, éste debe preferirse en estado fresco al congelado, ya que en este último se desarrolla la enzima tiaminaza que destruye a la vitamina B (tiamina), pudiendo causar deficiencias. Debe entregarse picado, pero sin eviscerar. El alimento debe entregarse diariamente a los juveniles y día por medio a los adultos.
Salud
Es importante observar a los animales diariamente para poder advertir en forma temprana signos de enfermedad tales como: ojos cerrados, hinchados u opacos, respiración con la boca abierta, inflamación de las mejillas, mucus alrededor de la nariz o boca, heces diarreicas, disminución del apetito, inactividad, manchas en el cuerpo o caparazón, y ablandamiento de éste.
Tabla de Requerimientos Básicos:
| Especie | Terrario | Temperatura del Agua | Alimentación |
|---|---|---|---|
| Tortuga Mediterránea | 60-120 cm largo | N/A | Vegetariana: frutas, verduras, pellet |
| Tortuga de Agua | Estanque de 80 litros | 24-29 °C | Variada: lombrices, pescado, vegetales |
La tortuga de agua no es una mascota apropiada para niños pequeños. Su alimentación y cuidados son más complicados de lo que generalmente se piensa.
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