Estrategias Efectivas para Fomentar una Alimentación Saludable en Niños
La obesidad infantil se ha convertido en un problema de salud pública alarmante, con cifras en constante aumento según estudios recientes. El Mapa Nutricional 2021, realizado por JUNAEB, reveló un incremento significativo de la obesidad severa (40,9%) y la obesidad total (22,1%) entre abril de 2021 y enero de 2022. Actualmente, uno de cada tres niños evaluados con obesidad padece obesidad severa.
Una alimentación saludable desde la infancia es clave para prevenir la obesidad.
Causas Principales de la Obesidad Infantil
¿Cuáles son las principales causas de la obesidad en niños y niñas?
- Sedentarismo: El uso excesivo de la televisión, tablets, videojuegos y otras tecnologías ha reducido la actividad física en los niños. El sedentarismo se ha convertido en una verdadera epidemia, y ha aumentado significativamente en los niños y niñas.
- Falta de Responsabilidad en la Alimentación: Una causa incómoda de escuchar para las personas es la falta de responsabilidad con que han abordado la alimentación de sus hijos e hijas. Son las familias y personas a cargo quienes compran y llevan la comida al hogar e influyen en qué tipo de comida está disponible para el niño/a.
Estrategias para Promover una Alimentación Saludable
Fomentar hábitos alimenticios saludables desde temprana edad es fundamental.
Los equipos expertos en la materia señalan que el mejor tratamiento siempre será una alimentación saludable y la actividad física diaria. Las dietas restrictivas no son recomendadas en los niños y niñas, ya que estos se encuentran en una etapa de crecimiento y desarrollo, por lo que requieren una alimentación balanceada en nutrientes y vitaminas.
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1. Educar en Alimentación Saludable
Muchos niños y niñas no saben lo que es una dieta saludable ni lo que implica, por lo tanto, no tienen conciencia de su importancia. Como educadora o docente puedes reforzar los hábitos saludables en tus clases.
2. Promover la Actividad Física
La idea es desarrollar actividades lúdicas y/o deportivas, que impulsen a los niños y niñas a moverse, a estar activos. Puedes por ejemplo desarrollar juegos que impliquen correr y desarrollar ejercicios, o minutos de movimientos simples basados en saltos o flexiones del cuerpo.
Incentivar la actividad física a través de juegos y deportes.
3. Fomentar Hábitos Saludables en Familias
Fomentar en las familias y personas a cargo de los niños y niñas, los hábitos de una alimentación saludable. Muchas veces el trabajo más difícil es poder cambiar ciertas estructuras que existen en los hogares de los niños y niñas.
4. Estrategias Innovadoras: Nudging
Fomentar la economía circular con nudges - Nudging to Circular
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En el paradigma innovador del nudging se diseñan intervenciones para ayudar en la toma de decisiones a individuos con una voluntad limitada. El etiquetado nutricional, los impuestos y la regulación de la publicidad alimentaria son políticas tradicionales para prevenir la obesidad y el sobrepeso a las que se deben sumar estrategias innovadoras que promuevan una mejor alimentación: poner lo más saludable adelante de otros alimentos, poner nombres atractivos a la comida, utilizar bandejas y variar el tamaño y colores de los platos.
Otras estrategias que funcionan para los niños son servir la fruta de forma atractiva o poner un nombre y un icono entretenido como una ensalada de zanahoria que se asoció a la visión de rayos x. “Cuando los niños identificaron la decisión saludable con los superhéroes el 63% escogió la alternativa saludable frente al 37%”, relató.
También se pueden usar “técnicas de marketing para modular la decisión”, por ejemplo, al probar un carro de ensaladas decorado aumentaba la demanda de frutas y verduras, pero al complementarlo con mensajes regulares de cuidado de la salud de los niños, la elección de alimentos saludables aumentaba en 30%.
El "nudging" utiliza incentivos sutiles para promover elecciones alimentarias más saludables.
Ejemplos Prácticos de Nudges
- Presentación Atractiva: Servir la fruta de formas creativas y coloridas.
- Nombres Divertidos: Asignar nombres entretenidos a los platos saludables, como "Ensalada de Superhéroes".
- Ubicación Estratégica: Colocar los alimentos más saludables al frente y al alcance de los niños.
- Decoración Temática: Utilizar carros de ensaladas decorados para aumentar el consumo de frutas y verduras.
La Importancia de un Esfuerzo Comunitario
Reducir el riesgo y los casos de obesidad infantil debería ser una prioridad para todos los miembros de la comunidad educativa, ya que las cifras son alarmantes y de acuerdo al alza sostenida de los últimos estudios, esta situación se ha transformado en un verdadero problema de salud pública. Las ideas que revisaste pueden ser un buen punto de partida para comenzar un cambio.
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Podemos enseñar a los más pequeños/as que tener una buena alimentación y hacer actividad física, además de importante, también puede ser divertido.
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