Estreñimiento: Causas, Soluciones y Cambios en la Dieta

Es probable que todos alguna vez en la vida suframos de dificultades al momento de ir al baño. El estreñimiento es la dificultad para “ir al baño” y se caracteriza por una disminución en la frecuencia de evacuación de las heces, a menos de tres veces por semana. El estreñimiento (o constipación) es un cambio en los ritmos normales de evacuación de las heces, disminuyendo a 3 o menos veces cada semana.

La cantidad de personas que reportan haberlo padecido ha aumentado a través de los años. Si bien no suele generar grandes complicaciones, sí puede causar molestias a quienes lo padecen, como sensación de pesadez, hinchazón y/o dolor abdominal, además de interferir con las actividades cotidianas. En suma, el estreñimiento es la disminución en los ritmos normales de evacuación de las heces, a menos de 3 veces por semana.

El estreñimiento es una condición relacionada con el sistema digestivo que provoca una frecuencia inferior de deposiciones (menor a tres veces por semana). Esta condición suele ser ocasional y puede afectar a personas de todas las edades. Además, hay personas que pueden experimentar estreñimiento crónico, interfiriendo en su capacidad de realizar sus tareas diarias.

Afecta principalmente a mujeres, personas sedentarias y/o con mala alimentación, adultos mayores, personas que sufren de Parkinson, y personas que usan algunos medicamentos como por ejemplo morfina. Cada vez es más común que niños y adultos presenten constipación. Esta situación -al no ser tratada a tiempo- puede producir prolongados malestares como dolor de cabeza, hinchazón abdominal, fatiga, cansancio y hasta cambios de carácter.

Dentro del estreñimiento, existen dos tipos: el agudo que es el que puede aparecer en cualquier persona por cambios en los hábitos normales y que es también el que padecen algunas mujeres embarazadas, adultos mayores y niños, por lo general, después de un cuadro febril o luego del uso de antiespasmódicos. Casi todos alguna vez padecemos estreñimiento y, en la mayoría de los casos, dura un período corto.

Lea también: Consejos para aliviar el estreñimiento

Causas del Estreñimiento

Existen muchas causas que pueden incidir en el estreñimiento, entre ellas asociadas al estilo de vida. Las causas del estreñimiento pueden variar y, a menudo, son el resultado de una combinación de factores.

Como dijimos, las causas del estreñimiento se vinculan generalmente con un estilo de vida sedentario y/o una mala alimentación. Entre las causas más frecuentes se mencionan:

• Estilo de vida sedentario: la falta de actividad física puede afectar el movimiento regular de los intestinos.
• Dieta baja en fibra: una ingesta insuficiente de frutas, verduras, granos enteros y legumbres puede aumentar el riesgo de estreñimiento.
• Consumo inadecuado de líquidos.

Por ejemplo, una dieta baja en fibras y el exceso de productos lácteos, carnes rojas comida procesada, o cafeína, entre otros, se puede asociar al estreñimiento. También influye el sedentarismo, puesto que la actividad física estimula el tránsito intestinal.

Un hábito que puede provocar que esta condición se manifieste es no dedicar tiempo para ir al baño o bien resistir el impulso cuando el cuerpo indique la necesidad de evacuar. También existen otros factores hormonales como lo es el embarazo o la menopausia.

Existen varios factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollar estreñimiento. Los más comunes son:

Lea también: Alimentos contra el estreñimiento

• Edad avanzada: es más común en personas mayores debido a una disminución en la actividad física, cambios en la dieta, efectos secundarios de medicamentos y otros factores relacionados con el envejecimiento.
• Sexo femenino: las mujeres tienen un mayor riesgo de desarrollar estreñimiento en comparación con los hombres, posiblemente debido a factores hormonales y cambios asociados con el embarazo y el parto.
• Embarazo: el estreñimiento es común durante el embarazo debido a cambios hormonales, presión del útero en crecimiento sobre el recto y efectos secundarios de vitaminas prenatales y otros suplementos.
• Historia familiar: la predisposición genética puede influir en el riesgo de desarrollar estreñimiento.

Síntomas de la Constipación

Los síntomas de constipación pueden variar de una persona a otra, pero por lo general consideran:

• Menos de tres evacuaciones intestinales por semana: una de las características principales del estreñimiento es la disminución de la frecuencia de las evacuaciones intestinales.
• Heces duras y secas: puede hacer que el acto de defecar sea doloroso o incómodo.
• Esfuerzo al defecar: puede causar malestar abdominal y sensación de presión en el recto.
• Sensación de evacuación incompleta: corresponde a la sensación de no haber vaciado completamente los intestinos.
• Malestar abdominal: puede estar acompañado de malestar abdominal, cólicos o hinchazón abdominal.

La tensión persistente durante las deposiciones puede provocar diversas complicaciones, incluidas hemorroides, desgarros y fisuras anales entre otras, lo que hace importante realizar un tratamiento y cambios en la dieta”. El estreñimiento crónico se caracteriza por deposiciones poco frecuentes, dificultad para defecar o una sensación de evacuación incompleta.

El esfuerzo repetido durante las deposiciones puede hacer que las venas del recto y el ano se hinchen y duelan, lo que provoca hemorroides. El estreñimiento crónico aumenta el riesgo de desarrollar fisuras anales, que son pequeños desgarros en el revestimiento del ano. Es esencial evitar el esfuerzo excesivo durante las deposiciones, ya que puede ejercer una presión excesiva sobre el recto y aumentar el riesgo de hemorroides y fisuras anales.

Prevención y Tratamiento del Estreñimiento

La prevención del estreñimiento implica adoptar hábitos saludables que promuevan el funcionamiento regular del sistema digestivo. Para diagnosticar un cuadro de estreñimiento o constipación se requiere de una evaluación médica y exámenes complementarios. El tratamiento del estreñimiento puede variar dependiendo de la causa, la gravedad de los síntomas y otros factores individuales.

Algunas recomendaciones son:

Lea también: Fibra dietética: tu aliada contra el estreñimiento

• Consumir una dieta rica en fibra: incluir alimentos como frutas, verduras, legumbres, granos enteros y nueces a la alimentación.
• Estar hidratados: beber suficientes líquidos, especialmente, agua.
• Hacer ejercicio regularmente: se sugieren actividades físicas como caminar, nadar, andar en bicicleta.
• Establecer una rutina regular para ir al baño: puede ayudar a establecer un patrón regular de evacuaciones intestinales.
• No ignorar el impulso de defecar: la recomendación es responder a la urgencia de defecar tan pronto como sea posible.
• Reducir el estrés.
• Limitar el consumo de alimentos que pueden causar estreñimiento: estos son productos lácteos y alimentos ricos en grasas, procesados y bajos en fibra.
• Evitar el uso excesivo de laxantes: su uso incorrecto puede empeorar el estreñimiento a largo plazo y causar dependencia.

En cuanto a dieta conviene comer frutas y verduras, hortalizas y alimentos como avena, arroz integral, cereales, preparaciones con harina integral y legumbres.

Los pilares del tratamiento de la CC son 2: establecer un hábito defecatorio diario y hacer cambios en el estilo de vida. Los alimentos ricos en fibra están compuestos por un porcentaje de fibra soluble y de fibra insoluble en distintas proporciones. El primer tipo de fibra es degradado por las bacterias colónicas (fermentación) por lo que aumenta el gas intra-abdominal al consumirlo, y puede ser mal tolerado (9). La fibra insoluble, en cambio, no es degradada por las bacterias y retiene más agua en las heces con menor producción de gas.

Aumentar la ingesta de líquido solo no tendría efecto en la función colónica ya que gran parte se absorbe en el intestino delgado. De acuerdo a un ensayo clínico randomizado la ingesta diaria de 25 g de fibra aumenta la frecuencia de defecación y disminuye el uso de laxantes, y este efecto puede aumentar al indicar ingesta de líquidos 1,5 a 2 lt/día.

El ejercicio no ha sido reconocido en forma categórica como terapia para constipación, pero se sabe que la inactividad favorece la CC sobre todo en adultos mayores, quienes son los más favorecidos con un ejercicio suave-moderado.

Chequeo médico: el médico indaga sobre los síntomas y duración de los mismos, así como en aspectos relacionados con la dieta, estilo de vida, uso de medicamentos y antecedentes familiares. Además, realiza un examen físico en el que palpa el abdomen para evaluar si existe sensibilidad en la zona o masas anormales que puedan indicar algún problema intestinal; también puede realizar un examen rectal para evaluar la presencia de hemorroides o fisuras anales.

Además, realiza un examen físico en el que palpa el abdomen para evaluar si existe sensibilidad en la zona o masas anormales que puedan indicar algún problema intestinal; también puede realizar un examen rectal para evaluar la presencia de hemorroides o fisuras anales.

Exámenes de laboratorio: pruebas de sangre para evaluar la función de la tiroides u otras posibles causas del estreñimiento, como diabetes o deshidratación. Exámenes de imágenes: radiografías o ecografías abdominales.

Aquí hay algunas opciones de tratamiento comunes para la constipación:

• Cambios de hábitos en el estilo de vida: aumentar el consumo de agua y fibra, y procurar realizar actividad física con regularidad.
• Laxantes de venta libre: para casos leves de estreñimiento, se pueden usar laxantes de venta libre, como suplementos de fibra, ablandadores de heces o laxantes osmóticos, bajo la supervisión de un médico.

Cuando los cambios en el estilo de vida por sí solos son insuficientes, se pueden considerar laxantes o ablandadores de heces de venta libre. En algunos casos extremos de constipación es posible que un médico recomiende el uso de laxantes para facilitar la evacuación de las heces.

Los resultados del tratamiento del estreñimiento pueden variar según la causa, la gravedad de los síntomas y la efectividad de las medidas terapéuticas. No obstante, las expectativas más comunes incluyen:

• Alivio de los síntomas: en muchos casos, el tratamiento adecuado del estreñimiento puede llevar a un alivio significativo de los síntomas.
• Regularidad intestinal: con cambios en la dieta, estilo de vida y posiblemente medicamentos, muchas personas pueden lograr una regularidad intestinal adecuada con evacuaciones intestinales regulares y sin esfuerzo.
• Mejora en la calidad de vida: al aliviar los síntomas del estreñimiento, es posible mejorar la calidad de vida general.

Tipos de Laxantes

Tipo de Laxante	Ejemplos	Mecanismo de Acción	Consideraciones
De volumen	Psyllium, Metilcelulosa	Absorben agua, aumentan la masa fecal.	Pueden causar gases.
Salinos	Leche de Magnesia, Sales Fosfatadas	Producen secreción de agua en el intestino.	Poco absorbibles.
Azúcares poco absorbibles	Lactulosa	Fermentación bacteriana, agentes osmóticos.	Pueden ser mal tolerados.
Polietilenglicol (PEG3350)	PEG3350	Polímero sintético inerte, menos gas intestinal.	Efectivo y seguro a largo plazo.
Estimulantes (o irritantes)	Derivados de Difenilmetano, Antraquinonas	Aumentan la motilidad intestinal.	Uso a corto plazo.

tags: #Dieta

Publicaciones populares:

• ¿Bebé no gana peso? Descubre por qué
• Ejercicios Caseros para Perder Peso
• Adelgaza tu Rostro con Peinados
• Impacto de los estereotipos en la dieta
• Adelgazar Saludablemente