Etiqueta Nutricional: Definición y Componentes Esenciales
En el mundo actual, es común encontrar una amplia variedad de alimentos envasados, muchos de ellos promocionados por su alto contenido de proteínas y listos para consumir. Estos productos incluyen leche y sus derivados, cereales, galletas, pastas y pan, entre otros. Ante esta proliferación, es fundamental comprender la información que nos proporciona la etiqueta nutricional.
¿Qué es la Etiqueta Nutricional?
En este contexto, la información que entrega la etiqueta o rótulo es útil para conocer, no solo los datos de la empresa (nombre, marca, diseño), sino también las características o atributos propios del producto (ingredientes, nutrientes, peso, uso, conservación, origen, fecha de elaboración y vencimiento, sellos, entre otros).
La etiqueta nutricional nos asegura el acceso a información clara y visible respecto de la composición de los alimentos, facilitando el que podamos realizar decisiones de compra más saludables.
Componentes Obligatorios de la Etiqueta Nutricional
Por reglamentación, el etiquetado nutricional debe declarar todos los nutrientes que contiene el alimento:
- Energía (Kcal)
- Proteínas (g)
- Grasa (g)
- Hidratos de carbono (g)
- Azúcares totales (g)
- Sodio (mg)
Además, se pueden incluir otros componentes opcionales según los ingredientes y su contenido.
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Proteínas: Un Componente Clave
Para responder a dichas interrogantes, es necesario aclarar que las proteínas son macronutrientes relevantes para el organismo humano. Aportan energía (1 gramo de proteínas aporta 4 Kcal), participando activamente en procesos vitales como la formación y reparación de tejidos del cuerpo, músculos, sangre, piel y huesos, no solo en la etapa de crecimiento, sino durante toda la vida.
Existen proteínas de origen animal y vegetal. Las primeras destacan por su alto valor biológico y aporte de aminoácidos esenciales que el cuerpo necesita, encontrándose en pescados, mariscos, carnes, leche, huevos, queso y yogurt. Por otro lado, las proteínas vegetales cuya fuente son legumbres, semillas, cereales, poseen diferentes perfiles de aminoácidos, siendo necesario realizar combinaciones de dichas fuentes para aportar los esenciales.
La característica principal de productos ricos en proteínas se relaciona justamente al contenido de proteína que aporta cada alimento como una manera de diferenciarse frente a otros similares, que pueden agregar declaraciones a través de descriptores nutricionales.
Descriptores Nutricionales para Proteínas
Se trata de mensajes adicionales que se encuentran dentro del etiquetado, considerando su aporte en una porción de consumo habitual, definida por el productor, pero sugeridas por el Ministerio de Salud (MINSAL). En Chile, de acuerdo a lo dispuesto en el Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA), un producto que destaque este nutriente, y presente como descriptor:
- “BUENA FUENTE”, “FUENTE”, “CONTIENE”, “CON”: debe contener desde un 10% hasta un 19,9% de la Dosis Diaria Recomendada (DDR) para proteínas (DDR=50g) considerando la porción de consumo habitual, inserta en la información nutricional.
- Si un producto dice “EXCELENTE FUENTE”, la porción de consumo habitual debe contener desde un 20% o más de la DDR.
- Mientras que, en alimentos para deportistas, el descriptor “Alto en proteínas”, se refiere a la porción de consumo que contiene un 40% o más de la DDR.
- Para productos que presenten “ENRIQUECIDO”, “FORTIFICADO” en proteína, se debe poner atención si el alimento ha sido modificado, agregando un 10% o más de la DDR, por porción de consumo habitual, declarando el contenido total de proteína en el producto final. Por esto, es que algunos productos que originalmente ya contienen proteína, no pueden ser considerados como enriquecidos.
Sellos de Advertencia
El nuevo reglamento de Etiquetado de Alimentos es una iniciativa elaborada con especial preocupación por los niños. Busca indicar el exceso de nutrientes críticos en aquellos alimentos altos en azúcares, sodio, grasas saturadas y calorías.
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Los alimentos que no llevan sellos de advertencia son aquellos a los que no se les han agregado en su elaboración sodio, azúcares o grasas saturadas.
Etiquetado Nutricional en Establecimientos Educacionales
La Ley de Alimentos prohíbe la venta y publicidad de alimentos “Altos en” en los establecimientos de educación parvularia, básica y media.
Todos aquellos alimentos que no superan los límites establecidos por el MINSAL para las calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio, pueden ser vendidos, publicitados y regalados en las escuelas. Estos alimentos son más frescos, naturales y saludables, por lo que se recomienda favorecer su consumo.
Los alimentos, envasados o no, que superen los límites establecidos por el MINSAL para calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio, no puede ser vendidos en los establecimientos de educación parvularia, básica y media. La razón de esta medida es hacer de la escuela un espacio saludable para nuestros niños y niñas.
Sanciones por Incumplimiento
La Autoridad Sanitaria aplicará sanciones que no solo se traducirán en multas, también en el retiro o destrucción de productos. Se podrán dictar amonestaciones con advertencia de cumplir la normativa dentro de un plazo de 30 a 60 días, que se verificarán en inspecciones posteriores. Actualmente, la iniciativa se está implementando en marcha blanca.
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No se podrá adicionar a los alimentos y comidas preparadas ingredientes o aditivos que puedan inducir a equívocos, daños a la salud, engaños o falsedades, o que de alguna forma puedan crear una impresión errónea respecto a la verdadera naturaleza, composición o calidad del alimento.
Publicidad Dirigida a Menores
Estará prohibido hacer publicidad dirigida a menores de 14 años de los alimentos con altos índices en grasas, grasas saturadas, azúcares, sodio y otros ingredientes que la autoridad sanitaria considere nocivos. Tampoco se podrá aprovechar la credulidad de los menores para ofrecerles dichos alimentos gratis como promoción.
Se considerará que la publicidad está dirigida a menores de 14 años si usan, entre otros elementos, personajes y figuras infantiles, animaciones, dibujos animados, juguetes, música infantil, si contempla la presencia de personas o animales que atraigan el interés de menores de 14 años, o si contiene declaraciones o argumentos fantásticos acerca del producto o sus efectos, voces infantiles, lenguaje o expresiones propias de niños, o situaciones que representen su vida cotidiana, como son la escuela, el recreo o los juegos infantiles.
Recomendaciones Finales
Al considerar esta información, podremos elegir de manera consciente cada producto de acuerdo a los requerimientos del consumidor. Además, no se puede olvidar que existen muchas fuentes naturales de proteínas como: carnes, pescados, leche, huevos, legumbres, frutos secos y cereales, que al combinarlas adecuadamente entregan lo mismo o incluso más proteína y de mejor calidad, en comparación a estos productos.
Aumentar el consumo de alimentos frescos, naturales y preparados en casa. Disminuir consumo de alimentos altos en azúcares, grasas saturadas y sodio.
La OMS y la FAO, promueven que los gobiernos tomen acciones concretas para favorecer la educación de la población en cuánto a un estilo de vida saludable y, específicamente, a una alimentación saludable.
Aprende a leer la tabla nutricional como los expertos.
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