Nivel de cetonas en orina y dieta cetogénica: Valores y efectos en la salud

La dieta cetogénica, también conocida como dieta keto, es una forma de alimentación que obliga al cuerpo a utilizar un tipo diferente de combustible. En lugar de depender de la glucosa de los carbohidratos, comienza a depender de los cuerpos cetónicos, un tipo de combustible que el hígado produce a partir de la grasa almacenada, lo que conduce a la pérdida de peso.

Infografía comparativa de dietas cetogénica y baja en carbohidratos
Infografía comparativa de dietas cetogénica y baja en carbohidratos.

Estudios anteriores han analizado los resultados de salud en personas que siguen una dieta cetogénica en comparación con aquellas que no lo hacen, lo que sugiere que tienen tanto daños como beneficios. Ahora, Javier González, de la Universidad de Bath (Reino Unido), y sus colegas han llevado a cabo un ensayo controlado aleatorio, la mejor evidencia médica.

Estudio comparativo de dietas: Cetogénica, baja en azúcar y moderada

Los investigadores reclutaron a 53 personas con una edad media de 34 años, ninguna de las cuales tenía obesidad. A un tercio de los participantes se les dijo que consumieran una dieta cetogénica baja en carbohidratos. A otro tercio de los participantes se les dijo que consumieran una dieta baja en azúcar, donde los azúcares “libres” -un tipo de carbohidrato que se encuentra en alimentos como jarabes, pasteles y galletas- constituían el 5% de su ingesta energética, mientras que su ingesta de carbohidratos y grasas no libres era del 45% y 35%, respectivamente. El tercio restante consumía una dieta con niveles moderados de azúcares libres, que representaban poco menos del 20% de su ingesta energética, mientras que su ingesta de carbohidratos y grasas no libres era de alrededor del 30 y el 35%, respectivamente. Estos participantes actuaron como grupo de control. El consumo de proteínas se situó entre el 15 y el 18% en todas las dietas.

Resultados de la dieta cetogénica en la pérdida de grasa

Un mes después, las radiografías revelaron que los participantes que seguían la dieta cetogénica habían perdido 1,6 kilogramos de grasa, en promedio. Mientras tanto, los que siguieron la dieta baja en azúcar perdieron 1 kg de grasa, en promedio, mientras que los que siguieron la dieta moderada no perdieron grasa. El equipo confirmó que los participantes habían seguido la dieta cetogénica midiendo los niveles de cuerpos cetónicos en sangre, orina y aliento.

Al hacer que los participantes usaran monitores de movimiento de forma intermitente y al estimar su ingesta de energía, el equipo descubrió que la pérdida de grasa se debía a consumir menos calorías, en lugar de hacer más ejercicio, algo que hasta ahora no estaba claro, dice González.

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Alimentos permitidos en la dieta cetogénica
Alimentos permitidos en la dieta cetogénica.

Efectos secundarios y riesgos asociados a la dieta cetogénica

Pero, si bien hubo una mayor pérdida de grasa en el grupo cetogénico, estos individuos tenían niveles un 16% más altos de lipoproteína de baja densidad (LDL), el colesterol “malo” que los del grupo de control. También tenían niveles un 26% más altos de una proteína llamada apolipoproteína B, que obstruye las arterias, aumentando el riesgo de eventos relacionados con el corazón. Los investigadores también descubrieron que, en comparación con la dieta moderada en azúcar, quienes siguieron la dieta cetogénica tenían niveles reducidos de un tipo de bacteria intestinal llamada Bifidobacterium, que ayuda a producir vitaminas B y se ha relacionado con un sistema inmunológico más fuerte. Lo que no sucedió con quienes siguieron la dieta baja en azúcar.

Esto probablemente se debe a que quienes siguieron la dieta cetogénica comieron menos fibra, lo que aumenta los niveles de Bifidobacterium, dice González. Además, aunque los niveles elevados de apolipoproteína B son preocupantes, los mayores niveles de colesterol observados en el estudio no son necesariamente dañinos si no alcanzan umbrales peligrosos, dice Schoeler.

Tabla comparativa de resultados:

DietaPérdida de grasa (kg)Nivel de LDL (colesterol "malo")Nivel de Apolipoproteína BNivel de Bifidobacterium
Cetogénica1.6Aumento del 16%Aumento del 26%Reducido
Baja en azúcar1Sin cambios significativosSin cambios significativosSin cambios significativos
Moderada en azúcar (control)0Nivel baseNivel baseNivel base

También se requieren investigaciones a largo plazo para determinar si los beneficios de la dieta cetogénica en la pérdida de peso superan las posibles preocupaciones sobre el colesterol y la salud intestinal entre las personas obesas, dice Schoeler. En definitiva, el principal reto para perder peso entre las personas obesas o con sobrepeso es seguir una dieta, afirma Schoeler.

Referencia: Hengist A, Davies RG, Walhin JP, et al. Ketogenic diet but not free-sugar restriction alters glucose tolerance, lipid metabolism, peripheral tissue phenotype, and gut microbiome: RCT. Cell Rep Med.

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tags: #Dieta #Cetogenica

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