¿Por qué el agua es importante en la dieta y cuáles son sus beneficios?
Probablemente, has escuchado que tomar 2 litros de agua al día es recomendable para tener buena salud. Pero, ¿conoces realmente cuáles son los beneficios concretos de este hábito? El agua es considerada “fuente de vida” y es necesaria para la mayoría de los procesos relevantes en los seres vivos.
El agua es un líquido que está presente en todos los seres vivos. Sin ella, los humanos moriríamos en cosa de días pues se requiere de agua para todos los procesos fundamentales de nuestro organismo. Esto, porque cada célula de nuestro cuerpo necesita del agua para funcionar de forma adecuada.
Cantidad recomendada de agua diaria
En cuanto a la cantidad recomendada de agua diaria, la Organización Mundial de la Salud señala que entre 1.5 y 2 litros es suficiente. Además, el consumo de infusiones, té, café o agua saborizada, también sumará a la hora de alcanzar la meta diaria.
La cantidad de agua necesaria en un día dependerá de las necesidades de la persona, por ejemplo, según su edad, sexo, estado de salud y nivel de actividad física. Una parte se ingiere a través de los alimentos con alto contenido de agua. El resto del agua hay que beberla, y se recomienda:
- Para los hombres, es de 2,5 L al día.
- Para las mujeres, es de 2 L al día.
¿Por qué es importante tomar agua?
El agua constituye más del 60% del cuerpo humano, y está presente en todos los órganos y procesos vitales.
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Por eso, hidratarse constantemente beneficia la salud. En suma, el agua es un fluido esencial para múltiples funciones. Sin ella, los seres humanos moriríamos en pocos días.
Funciones clave del agua en el cuerpo:
- 75%-85% del cerebro es agua, necesaria para estimularlo.
- 85% de los pulmones es agua, aportando a la oxigenación.
- 70%-80% del corazón es agua, ayudando a su funcionamiento.
- 80%-90% de la sangre es agua, regula la presión sanguínea.
- 70%-75% de los músculos es agua, lubrica los ligamentos.
- 22% de los huesos es agua. También, protege y lubrica las articulaciones.
- Ayuda a la digestión, absorción y trasporte de nutrientes y oxígeno.
- Refresca y regula la temperatura corporal.
- Necesaria para balancear las sales minerales.
- Ayuda a eliminar los residuos metabólicos en el riñón.
- Participa en la defensa inmunológica.
El agua es necesaria para mantener el equilibrio de fluidos al interior del cuerpo y asegurar su correcto funcionamiento. Participa en el transporte de nutrientes fundamentales, además de la oxigenación de las células. Es requerida para disolver nutrientes en el tracto digestivo. Es importante para las funciones del corazón.
En general, la recomendación diaria para un adulto es de 2,7 litros en el caso de las mujeres, y de 3,7 litros para los hombres. Esta cifra abarca todos los aportes de agua, e incluye a los alimentos. En todo caso, sabremos que la ingesta de líquido ha sido la adecuada cuando no sentimos sed y/o la orina es de color amarillo claro.
Cuando el cuerpo recibe la cantidad de agua adecuada, mejora el sistema inmunológico. A nivel más específico, los beneficios de tomar agua permiten al organismo luchar contra enfermedades como la gripe y contra los ataques al corazón.
Beneficios de beber agua
Entre los beneficios de beber mucha agua se encuentra la reposición de los tejidos de la piel, así como su hidratación y el aumento de su elasticidad. También se ha señalado que una buena hidratación contribuye a preservar la elasticidad, suavidad y tonicidad de la piel, aunque sobre estos aspectos aún hay poca evidencia científica.
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Hay evidencia que sugiere que beber mucho líquido, principalmente agua, puede reducir el riesgo individual de padecer cáncer de vejiga, según la American Cáncer Society. El agua es utilizada por el organismo para eliminar toxinas y productos de desecho que éste no necesita. Al beber agua, el estómago se llena, lo que nos hace perder un poco el apetito.
Otra de las características del agua es que ayuda a eliminar los subproductos de la grasa. Por los riñones pasa la principal toxina del cuerpo, el nitrógeno ureico en sangre, desecho que se elimina en la orina. El agua contiene propiedades térmicas, que al consumirla libera el calor del cuerpo humano cuando el sudor evapora de la superficie de la piel. Lubrica y amortigua las articulaciones como las rodillas y los codos, partes del cuerpo que desempeñan un rol clave para poder movernos de forma libre.
Cuando hay menos agua en el cuerpo, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre oxigenada a todas las células y otros órganos principales, y eso puede causar fatiga. En la mayoría de los casos, la razón principal de los dolores de cabeza y migrañas es la deshidratación. Cuando bebemos suficiente agua aumenta la tasa de metabolismo, es decir, los alimentos que consumimos se descomponen apropiadamente.
El mal aliento es una clara señal de que el cuerpo necesita más agua. La saliva ayuda a tu boca a liberarse de bacterias y mantener la lengua hidratada. Por esto, cada vez que tengamos mal aliento, lo primero que debemos hacer es beber mucha agua.
El color de la orina es un buen indicador de falta de líquidos. Leve a moderada: sed, disminución de la sudoración, elasticidad reducida de la piel, disminución de la producción de orina y sequedad de la boca.
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Los menores necesitan más cantidad de agua que una persona adulta, pues están en constante movimiento, lo que facilita la deshidratación. “Cuando hay altas temperaturas, los niños hasta los 5 años deben beber una media diaria de 1 a 1,5 litros de agua.
“El calor genera deshidratación, por lo tanto, es importante estar consumiendo agua durante el día. Nosotros somos 60 - 70% agua y para que nuestras células funcionen correctamente debemos hidratarnos.
Así lo confirma Margarita Del Favero, nutricionista de CLC: “lo ideal es no hacer cambios en nuestros hábitos de nutrición. En vez de hacer dieta, la persona necesita buscar hábitos saludables que logren el equilibrio en la alimentación incorporando distintos nutrientes: vitaminas y minerales, proteínas, grasas sanas y carbohidratos de buena calidad. En cuanto a este punto hay que tener un consumo constante de líquidos como: agua, jugos naturales o infusiones, sin azúcar, para evitar la deshidratación.
La especialista agrega que para mantener y llegar a un peso saludable no es necesario someterse a dietas restrictivas, sino que se deben hacer cambios en los hábitos alimenticios para lograr un equilibrio de forma sana: “se deben entregar suficientes nutrientes en el día a día y estar conscientes al momento de comer. Para mantenerlo es necesario que aprendamos a reconocer el hambre emocional -un consumo más ansioso- versus el hambre real. Si logramos manejar esto es muy probable que podamos mantener un peso sano sin tener que restringir alimentos.
Ayudan a reponer los electrolitos perdidos a través de la transpiración, pero solo se deben usar cuando se practica ejercicio intenso durante más de una hora.
| Grupo | Ingesta diaria recomendada |
|---|---|
| Hombres | 2.5 litros |
| Mujeres | 2 litros |
| Niños (hasta 5 años en clima cálido) | 1 a 1.5 litros |
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