Importancia de la Alimentación en la Primera Infancia para el Desarrollo Infantil
El desarrollo integral durante la infancia determina la calidad de salud durante el resto de la vida de una persona. Es importante recordar que la niñez es el periodo de mayor velocidad de crecimiento, donde la alimentación se presenta como el factor ambiental más importante en su determinación y facilita así la máxima expresión del potencial genético del niño(a). Además se presenta como una oportunidad para desarrollar el apego con los niños(as), evidenciándose como un regulador importante del estrés y afectos del infante.
Una nutrición óptima durante los primeros 1.000 días, que comprende desde la concepción hasta los dos años, es clave para la salud a lo largo de la vida. Es más, casi un tercio de ellos están frente a una pantalla durante tres o más horas en un día.
Los beneficios de la lactancia materna y su importancia para el desarrollo de los niños
En Chile actualmente la desnutrición por deficit se ha vuelto poco común durante la infancia, siendo su prevalencia de 0,3% en el menor de 6 años y la de talla baja 1.8%. Por otra parte, la obesidad se alza como un problema de relevancia en la salud infantil, se presenta de forma muy precoz en la vida, un 10.3% de los niños y niñas menores de 6 años son obesos y un 24% tienen sobrepeso.
Beneficios de una alimentación sana y equilibrada
Una dieta sana y equilibrada proporciona los nutrientes imprescindibles para un crecimiento adecuado y son vitales para que el cuerpo funcione correctamente. Además de contribuir al crecimiento, ayuda a fortalecer huesos, músculos y articulaciones, un corazón más fuerte y mejor autoestima, entre otras muchas cosas.
La lactancia materna proporciona nutrientes esenciales y fortalece el sistema inmunológico del bebé.
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Lactancia Materna: El Mejor Inicio
Dentro de la alimentación infantil es de vital relevancia referirnos a la lactancia materna, siendo el nutriente exclusivo recomendado para los primeros seis meses de vida y luego como acompañamiento a la alimentación sólida. En nuestro país la prevalencia de lactancia materna exclusiva al sexto mes alcanza sólo un 51%, lo que revela la necesidad de fortalecer las acciones que se realizan en este ámbito en todos los niveles de atención, debido a que la leche materna se ha evidenciado como un importante factor para la prevención de la mortalidad en la niñez, entre otros múltiples beneficios.
Tipos de Leche y su Composición
- Calostro: Se produce durante los primeros 3 a 4 días después del parto. Es un líquido amarillento y espeso, de alta densidad y poco volumen. Su escasa osmolaridad y volumen se adaptan a los riñones inmaduros del recién nacido.
- Leche de transición: Es la leche que se produce entre el 4º y el 15º día postparto. Entre el 4º y el 6º día se produce un aumento brusco en la producción de leche, conocida como la “bajada de la leche”, la que sigue aumentando hasta alcanzar los 600 a 700 ml/día entre los 15 a 30 días postparto.
- Leche madura: La variación de sus componentes se observa entre distintas mujeres, a distintas horas del día, entre ambas mamas, entre lactadas, durante una misma mamada y en las distintas etapas de la lactancia.
La leche materna es un fluido vivo y cambiante que se adapta a los requerimientos nutricionales e inmunológicos del niño, modificando su composición en la medida que el niño crece y cambia sus requerimientos. También tiene variaciones a las distintas horas del día, entre cada mamada y en una misma mamada.
Composición de la Leche Madura
Los principales componentes de la leche son: agua, proteínas, hidratos de carbono, grasas, minerales y vitaminas. También contiene elementos traza, enzimas y hormonas.
| Componente | Proporción | Características |
|---|---|---|
| Agua | 88% de la leche | Osmolaridad semejante al plasma, permite mantener el equilibrio electrolítico. |
| Proteínas | 0,9 g/100 ml | -40% caseína, -60% proteínas del suero (leche de vaca: 80% caseína/ 20% proteínas del suero). Baja concentración en comparación a la de otros mamíferos. IgA principal inmunoglobulina. |
| Hidratos de Carbono | 7.3 g/dl | Alto contenido, principalmente lactosa. Provee el 40% de la energía, además de facilitar la absorción de calcio, hierro y promover la colonización intestinal con el lactobacillus bifidus. |
| Grasa | 4- 4.5 g/100 ml | Componente con alta variabilidad. Alto contenido de sodio. |
Técnicas de lactancia y manejo correcto de leche
Es importante que el recién nacido comience a tomar el pecho precozmente, idealmente durante la primera media hora de nacido en Sala de Parto y/o Recuperación de la madre. Durante los primeros 15-20 días de vida, se recomienda que el niño(a) tenga alrededor 8 tomas en 24 horas y que no pasen más de 3 horas sin que lacte.
Posición correcta para amamantar al bebé.
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Indicadores de Amamantamiento Correcto
- Posición de acople: nariz y mentón tocando la mama.
- Sonido de deglución audible.
- Actitud del niño(a) mamando tranquilamente, en forma rítmica y acompasada, claramente relajado y satisfecho.
- Sueño tranquilo que dura alrededor de 1 ½ a 3 horas entre mamadas.
- Aumento de peso normal.
Implementación de Sólidos Según Edad
La adherencia a la lactancia materna exclusiva, la incorporación de la alimentación sólida y la aparición de los primeros dientes, son los principales hitos que marcan el primer año de vida. La incorporación de la alimentación sólida debe ocurrir alrededor de los 6 meses con el objeto de cubrir requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor.
Alimentación del niño(a) de 0-6 meses de edad
El objetivo durante este periodo es mantener la lactancia materna exclusiva idealmente hasta los 6 meses y no menor a 5 meses. Durante los 15-20 días de vida el niño(a) no debe pasar as de 3 horas sin que reciba leche materna.
Alimentación del niño(a) de 6-12 meses de edad
El objetivo durante esta etapa es incorporar progresivamente la alimentación solida complementaria a la lactancia materna o artificial, para cumplir así con los requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor del niño(a). En cuanto a la lactancia se recomienda continuar con lactancia materna o, de no ser posible, lactancia artificial con fórmula de inicio, continuación o purita fortificada.
Ejemplos de alimentos para la alimentación complementaria a partir de los 6 meses.
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