¿Qué es una persona vegetariana? Definición y Aspectos Clave

Actualmente, los conceptos sobre dieta vegana y vegetariana pueden confundir a una parte de la población, ya que son conceptos relativamente nuevos. Se percibe a nivel social que muchas personas han cambiado en los últimos años la manera en la que se alimentan, excluyendo de sus dietas y platos los productos de origen animal (carne, lácteos, huevos, etc) viéndose también acompañado de un cambio en sus estilos de vidas, siendo más saludables, conscientes y sustentables en el tiempo.

Si hablamos de etiquetas y definiciones, una persona que lleva una dieta vegetariana no se alimenta ni considera la proteína animal dentro de sus hábitos alimenticios, excluyendo de manera permanente la carne dentro de su dieta (no comen ni animales, ni peces). Se conoce por 'vegetarianismo' a la práctica alimentaria cuyo principio es la abstinencia de carne, pescado y pollo, basado en el consumo de cereales, legumbres, setas, frutas y verduras.

Similitudes y diferencias entre la dieta vegetariana y la dieta vegana

La gran similitud entre la dieta vegetariana y la dieta vegana es la exclusión de la proteína animal (carnes) de todo tipo de preparaciones. El cambio o la gran diferencia entre una dieta vegana y una dieta vegetariana es que la vegana, excluye de manera radical el consumo de la carne y de los productos de origen animal, tanto en las elaboraciones de productos como materia prima para la elaboración de un plato.

La alimentación vegana evita el consumo de carne porque no está de acuerdo con los procesos de producción. En definitiva, una dieta vegana se basa en: legumbres, cereales, semillas, frutas, verduras, aceites de origen vegetal, agua y proteínas de origen vegetal, como por ejemplo: el seitán, el tofu y el tempeh.

Beneficios y riesgos del vegetarianismo

La principal razón para adoptar dicha dieta en la actualidad está relacionada con el deseo de perder peso, disminuir el riesgo de enfermedades crónico-degenerativas o contribuir a su manejo terapéutico. Los estudios demuestran que los vegetarianos tienen sistemas inmunológicos más fuertes que los carnívoros. El consumo de carne y productos lácteos también está relacionado con diabetes, artritis, osteoporosis, presión arterial alta, infartos, obesidad, asma y impotencia.

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¿Qué impacto tiene la alimentación en nuestra salud y bienestar?

A menudo escuchamos de la importancia que tiene la alimentación en nuestra salud y bienestar, pero ¿qué significa esto?

• Aporta energía: Comer alimentos ricos en nutrientes y proteínas es fundamental para mantener los músculos fuertes.
• Protege el sistema inmunitario: Su misión es protegerte de todo aquello potencialmente dañino, como virus y bacterias, atacándolos cuando entran en tu cuerpo. Una dieta variada y equilibrada es un componente importante en el desarrollo y mantenimiento de la respuesta inmune, utilizando como método de acción vitaminas y minerales tales como: Vitamina C, Vitamina D, Vitamina E, Vitamina A, Vitaminas del complejo B, Cobre, Hierro, Zinc,Ac.
• Regula el tránsito intestinal: Las frutas, verduras y los productos lácteos ricos en probióticos son siempre bien recibidos por las bacterias del tracto digestivo.
• Ayuda a mejorar tu sensación de bienestar: Existen alimentos que contribuyen a mejorar el estado de ánimo porque ayudan al organismo a segregar ciertas hormonas como las endorfinas o la serotonina, vinculadas con la sensación de felicidad y bienestar. Entre estos alimentos se encuentran: lácteos, clara de huevo, maní, piña, palta, zanahoria, carne de pollo, apio, brócoli y otros.
• Mejora el rendimiento del cerebro: Una dieta rica en verduras, frutas, pescado y frutos secos, ayuda a reducir el deterioro de la memoria y a mejorar la capacidad de concentración, entre otras funciones cerebrales. Comer alimentos ricos en ácidos omega-3 como el pescado, nueces y palta, se traduce en un mejor funcionamiento del cerebro y por tanto, en un mayor rendimiento y una mayor productividad en los estudios o trabajo.
• Protege el corazón: Algunos alimentos como los cereales integrales ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL (colesterol malo), altamente perjudicial para el corazón.

Recomendaciones para una dieta equilibrada

• Consume alimentos que aporten diferentes nutrientes: nuestro organismo no tiene la capacidad de sintetizar nutrientes esenciales de forma natural, por lo que se deben aportar a través de alimentos que son fuente de proteínas, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas, minerales, agua y fibra.
• Privilegia el consumo de frutas y verduras: aportan vitaminas, minerales y fibra, lo que mejora la microbiota intestinal y con ella las bacterias asociadas a efectos antiinflamatorios vinculados a un buen metabolismo.
• Incorpora legumbres todas las veces que puedas: son una buena fuente de energía, nutrientes, vitaminas, minerales y fibra.
• Consume lácteos: aportan energía y diversos nutrientes como proteínas de alto valor biológico, vitaminas y minerales. Su consumo previene el desarrollo de diversas enfermedades no transmisibles como diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares y aporta a la conservación de la funcionalidad de la masa ósea y muscular en la vida adulta.
• Prefiere alimentos con menos sellos de advertencia, disminuyendo el consumo de ultraprocesados: la industria alimentaria usa muchos saborizantes, colorantes, edulcorantes y preservantes para acentuar el sabor de los productos ultraprocesados y darles mayor durabilidad. Nutricionalmente son alimentos con un alto contenido de azúcares, grasas saturadas y sodio, los que están vinculados a una mayor incidencia de enfermedades. Además, tienen un bajo aporte de fibra, vitaminas y minerales en comparación con platos y comidas sin procesar o mínimamente procesados.
• Disfruta de tu alimentación: comer no es solo la ingesta de nutrientes, es un acto emocional, social y de cuidado de tu bienestar. Trata de desconectarte de las pantallas y conectar con el disfrute de los sabores, olores, colores, texturas, recuerdos y también con la compañía que tengas al momento de comer.

Otros tipos de regímenes alimenticios

Los tipos de régimen alimenticio que se sigue, puede tener un impacto significativo en la salud física y mental. Cada vez es más común encontrar personas interesadas en mejorar su salud a través de una alimentación balanceada y adecuada a sus necesidades individuales. Un régimen alimenticio, también conocido como dieta, es la forma en que una persona se alimenta habitualmente, es decir, los alimentos y bebidas que consume en su día a día. Es importante elegir el que mejor se adapte a nuestras necesidades y estilo de vida, siempre bajo la supervisión de un profesional de la salud. Los regímenes alimenticios tienen aspectos positivos y negativos, y es importante evaluarlos cuidadosamente al momento de elegir un régimen alimenticio que se adapte a nuestras necesidades y objetivos personales.

Existen diferentes tipos de régimen alimenticio:

• Vegetariano: Este tipo de régimen se basa en el consumo exclusivo de alimentos de origen vegetal, evitando la ingesta de carne, pescado y productos derivados de animales.
• Ovo-lacto vegetariano: Este tipo de régimen alimenticio combina el consumo de alimentos de origen vegetal con la ingesta ocasional de carne y pescado.
• Paleolítica: Esta dieta se basa en la alimentación de nuestros ancestros del Paleolítico, antes de la aparición de la agricultura.
• Cetogénica: Este régimen alimenticio se caracteriza por el consumo de alimentos ricos en grasas y proteínas, y la reducción drástica de carbohidratos.
• Bajo en grasas: Como su nombre indica, este tipo de régimen alimenticio se basa en la reducción de la ingesta de grasas, especialmente las saturadas, y el aumento del consumo de carbohidratos y proteínas.

Estudios relevantes sobre dietas vegetarianas y veganas

Existen diversos estudios que respaldan los beneficios de las dietas vegetarianas y veganas:

• “Vegetarian, vegan diets and multiple health outcomes: A systematic review with meta-analysis of observational studies”: Este estudio realizado en 2017 examina los efectos de las dietas vegetarianas y veganas sobre la salud, incluyendo la reducción del riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes y algunos tipos de cáncer.
• “The effects of the paleolithic diet on glucose metabolism and satiety”: Este estudio publicado en 2015 analiza los efectos de la dieta paleolítica en el metabolismo de la glucosa y la saciedad.

“El contenido expuesto se proporciona sólo con fines informativos y no constituye consejo médico o de tratamiento. Si tú u otra persona que conoces presenta dificultades de salud mental, es importante solicitar ayuda.

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Referencias

• Calatayud, G., Guarner, F. y Requena, T. y Marcos, A. (2018). Dieta y microbiota. Impacto en la salud. Nutr. Hosp. vol.35 spe 6.
• Sebastián-Domingo, J. y Sánchez-Sánchez, C. (2018). De la flora intestinal al microbioma. Rev. esp. enferm. dig.
• OMS. (2018). Alimentación sana.
• Minsal. (2023). Guías Alimentarias para Chile.

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