Tórtola Chilena (Zenaida auriculata): Alimentación, Hábitat y Reproducción
La Tórtola chilena, conocida científicamente como Zenaida auriculata, también llamada tórtola orejuda o paloma montera, es una especie de ave columbiforme de la familia Columbidae, propia de Sudamérica. En Chile, se distribuye desde Iquique hasta Tierra del Fuego.
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Descripción Física
Las tórtolas chilenas son aves medianas y esbeltas, con un tamaño menor que la paloma doméstica y una cola alargada. El plumaje es predominantemente gris pardo, con matices más claros en la nuca y corona. La cara, cuello, pecho y abdomen exhiben un tono más rojizo. Una tonalidad negra predomina en la zona auricular, detrás del ojo, en el pico y en las coberturas medianas y mayores internas. La cola es de un tono gris pardo oscuro con tintes negros y un ribete blanco.
- Largo: 24 - 26 cms.
Hábitat y Distribución
Se le suele encontrar con mayor frecuencia en zonas urbanas, rurales, costeras y boscosas. Es habitual encontrarlas en parques, jardines, bordes de bosques, zonas agrícolas y matorrales.
Habitante normal entre las regiones de Coquimbo y Aysén, desde la costa hasta unos 2.000 msnm., se le encuentra ocasionalmente hasta Tarapacá por el norte.
Alimentación
Las tórtolas chilenas se alimentan principalmente de una gran variedad de semillas, incluyendo granos desechados, semillas de hierba y alpiste. Se asocian en grupos en el área para alimentarse.
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Reproducción
Las tórtolas chilenas anidan en arbustos, árboles pequeños, cornisas de edificios, sobre cables u otros lugares artificiales. El nido es construido en pareja con palos, ramitas, tallos y hojas que le trae el macho a la hembra. Sus huevos blanquecinos son incubados por ambos sexos, siendo el macho el que principalmente incuba los huevos durante la mitad del día y la hembra solo en otros momentos. Una pareja de tórtolas puede tener hasta 4 a 5 nidadas al año.
La primera nidada se ubica entre Septiembre a octubre y la segunda varía desde noviembre a marzo. La postura es de dos huevos color blanco brillante, cuyas dimensiones son de 23 x 17 milímetros. Usan el espino (Acacia caven), como el arbusto predilecto para instalar sus nidos, también utiliza el maitén, el quillay.
En las regiones centrales la reproducción ocurre entre Octubre y Febrero; hacia la zona sur, entre Diciembre y Marzo. Durante estos meses, lleva a cabo dos y hasta tres posturas de dos huevos cada una. Nidifica generalmente en un arbusto o árbol no muy alto que se encuentre cerca de agua, construyendo una base de palitos muy básica. Los huevos son blancos y lisos; tamaño de 29 x 22 mms.
Comportamiento
Es un ave de vuelo rápido, con gran capacidad de maniobrabilidad y muy desconfiada, por lo que acercarse a ella en el campo es tarea difícil. Generalmente se le encuentra en parejas o bandadas pequeñas; sin embargo, a comienzo del otoño, cuando los pichones ya vuelan, se pueden ver grandes bandadas familiares cruzando los campos de un lugar a otro en busca de su alimento en el suelo.
Son conocidas como aves astutas e independientes ya que no se caracterizan por formar bandadas.
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Conservación
Como ave de caza por excelencia, durante el año son abatidos miles de ejemplares; sin embargo, su gran capacidad de reproducción les permite mantenerse sin problemas y en gran abundancia.
Taxonomía
- Reino: Animalia
- Filo: Chordata
- Clase: Aves
- Orden: Columbiformes
- Familia: Columbidae
- Género: Zenaida
- Especie: Z. auriculata
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