Impacto del Veganismo en la Salud: Antes y Después
Daniela Lillo (34), profesora de Lenguaje y vegana desde hace cuatro años, relató que antes era más difícil conseguir este tipo de alimentos. “Ha cambiado harto estos últimos años el ser vegano. Antes había que entrar a foros donde entregaban información del tema, por ejemplo, desmitificar los males de salud que te puede generar el veganismo.
Episodio #1677 Buena O Mala La Dieta Vegana
El Auge del Veganismo
Un informe de la ONG Veganuary junto a Uber Eats reveló que los pedidos de comida vegana aumentaron un 10.4% durante este año.Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, detalló que "hoy en día las personas que llevan esta actitud de vida es bastante diverso. Aunque es bastante variado la cantidad de gente que optó por el veganismo, Serrano sí establece que hay un perfil marcado, que se puede ver en los informes que realizan. "Lo que se destaca es que son principalmente mujeres y también jóvenes o jóvenes adultos. Agregó que "son los jóvenes los que están liderando en cuanto a la cantidad de personas que llevan esta actitud de vida. Un dato interesante es que no ocurre solo en la Región Metropolitana.
El director de Veganuary Latinoamérica planteó que entre las razones de por qué una persona es vegana está el "hecho de que el impacto que tienen nuestras decisiones para con los animales, además del medio ambiente y la salud. Agregó que "por otro lado tiene que ver con la contaminación que genera dicha la industria, en el océano, deforestación, entre otras.
Las opiniones de Daniela reflejan la visión que tienen las personas que adoptan el veganismo como un estilo de vida.
El Impacto en la Salud Cerebral
Aunque los veganos tienden a tener corazones más saludables, también suelen consumir menos de los nutrientes esenciales para el cerebro que provienen de origen animal. La dieta vegana es baja -y en algunos casos completamente nula- en varios nutrientes que son importantes para el cerebro.Para todos los nutrientes enumerados anteriormente, se ha demostrado que los vegetarianos y veganos tienen cantidades más bajas en sus cuerpos. Por ahora, el impacto que estas deficiencias están teniendo en la vida de los veganos es en gran medida un misterio.
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Otras deficiencias comunes entre los veganos incluyen D3, omega-3, selenio, ácido fólico y yodo. Por supuesto, algunas de estas cosas se pueden adquirir fácilmente en la forma de suplementos.
Nutrientes Clave y Deficiencias
La dieta vegana puede ser deficiente en nutrientes esenciales como:- Vitamina B12
- Hierro
- Taurina
- Colina
- Creatina
«Algunas especies tienen la capacidad de producir toda la taurina que necesitan», dice Jang-Yen Wu, científico biomédico de la Florida Atlantic University. Por esta razón, los veganos tienden a tener menos taurina en sus cuerpos.
Tomemos como ejemplo la colina: en el cerebro se usa para producir acetilcolina, que participa en una serie de tareas, incluida la transmisión de mensajes entre las células nerviosas. Hay pequeñas cantidades de colina en muchos alimentos básicos veganos, pero entre las fuentes más ricas se encuentran los huevos, la carne y los mariscos.
El último nutriente en cuestión es la creatina, una sustancia blanca y en polvo que a menudo se encuentra en los batidos de fitness. Pero también es importante para el cerebro, y los estudios han demostrado que aumentar su ingesta puede proporcionar una variedad de beneficios, como una mejor memoria de reconocimiento y una menor fatiga mental.
Sin embargo, Nathan Cofnas encuentra inquietantes los potenciales déficits de creatina en veganos.
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Recomendaciones y Advertencias
«Le digo a la gente todo el tiempo, si vas a ser vegano o vegetariano, está bien», dice Wallace. «Ciertamente no estoy abogando contra eso. Pero hay 40 y tantos nutrientes esenciales.
Benton está de acuerdo. «Estoy seguro de que si eres conocedor, cuidadoso y obsesivo al respecto, y tienes todas las características de personalidad adecuadas para ser de esta manera, entonces es posible tener una dieta saludable como vegano», dice.
¿Está Decayendo el Veganismo?
En años recientes, el veganismo y el vegetarianismo eran movimientos con una identidad fuerte y rígida. Ser vegano o vegetariano no era solo una elección alimentaria, era casi un juramento de lealtad inquebrantable. Sin embargo, pareciera que últimamente esta tendencia está perdiendo fuerza, que muchas personas están volviendo a comer carne.Números y Estadísticas
A nivel mundial, aproximadamente el 5% de la población se identifica como vegetariana, mientras que el 3% se considera vegana. India lidera con un 29,5% de su población siguiendo una dieta vegetariana y un 9% adoptando una dieta vegana.En Chile, un estudio realizado en 2022 por Animal Libre y Criteria indicó que un 18% de la población chilena se define como vegana, vegetariana o flexitariana.
Sin embargo, un estudio británico publicado en The Vegan Society reveló que aproximadamente el 58% de quienes se convirtieron al veganismo lo dejaron poco tiempo después, con un 38% indicando que les resultaba demasiado difícil mantenerla.
Un informe del Evening Standard (2025) señala que la Generación Z lideró la adopción del veganismo y el vegetarianismo en años recientes, también es la más propensa a abandonarlo.
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Razones del Declive Aparente
* **Flexitarianismo en auge:** Muchas personas optan por una dieta flexible que reduce el consumo de carne sin eliminarla por completo.* **Capitalización del vegetarianismo y veganismo:** Grandes corporaciones han capitalizado esta tendencia, generando debate dentro de la comunidad.* **Desgaste emocional y apatía global:** Crisis climáticas, inflación, guerras y redes sociales impactan la motivación para mantener un estilo de vida vegano.* **Desafíos personales:** Razones sociales, económicas o de salud dificultan mantener una dieta vegana a largo plazo.Aunque pareciera que hoy el movimiento está perdiendo fuerza, no existen estudios que demuestren que el vegetarianismo o veganismo estén decayendo o perdiendo fuerza, sino que más bien se está transformando.
Plant-Based vs. Veganismo
Es importante diferenciar entre el concepto de ‘plant-based’, que se enfoca en una dieta basada en plantas sin necesariamente un compromiso ético, y el ‘veganismo’, que es un estilo de vida que rechaza el uso de productos de origen animal en todas sus formas.Estudio de Gemelos: Vegano vs. Carnívoro
Un particular desafío asumieron los gemelos Hugo y Ross Turner: uno probó una dieta vegana, mientras el otro optó por una carnívora.Antes de comenzar la dieta vegana, Hugo pesaba cerca de 84 kilos y tenía 13% de grasa corporal. Después de aproximadamente un mes de dejar los productos animales, el gemelo perdió casi dos kilos (aunque recuperó algunos durante el resto del proceso). Para el final del experimento, pesaba 82 kilos, mientras que su grasa corporal disminuyó al 12%. Hugo también percibió algunas ganancias en su estado. No obstante, también notó que su libido disminuyó bruscamente.
Al comenzar el experimento, Ross tenía alrededor del 13% de grasa corporal y aumentó 4.5 kilos de músculo. Eso elevó ligeramente su porcentaje general al 15%, y su peso final a 85 kilos. Con respecto a su dieta, el gemelo describió que consumió una variedad de pollo, pescado, carne roja, verduras y lácteos.
No obstante, los hermanos reconocieron que un periodo de 12 semanas no es suficiente para llevar a cabo un estudio dietético.
“Tener una dieta vegana tiene beneficios y también comer carne. No creo que ninguno de ellos supere al otro aquí”, aseguró Hugo. “Haremos una combinación de ambos, teniendo días sin carne y agregando más alimentos veganos a nuestra dieta, comiendo carne de mejor calidad y menos. Hemos probado lo mejor de ambos mundos“, finaliza Ross.
Experiencias Personales y Cambios en la Salud
Algunas personas que adoptan una dieta vegana experimentan mejoras en su salud, mientras que otras deciden abandonarla debido a problemas de salud.John Nicholson y su compañera se hicieron veganos en 1984, cuando tenían 23 años y vivían en una granja en el norte de Escocia. Pero 26 años después la pareja decidió volver a comer carne porque consideró que era mejor para su salud.
Estelle Silver fue vegana durante ocho años antes de volver a comer carne. Inicialmente Estelle estaba contenta con el cambio porque le mejoró la piel. Pero con el tiempo se notó más cansada y más incapaz de lidiar con el estrés. Además desarrolló problemas de ansiedad.
Niños Veganos: Un Enfoque Especial
Luciano tiene siete años y nunca ha consumido un producto animal. El de Luciano es uno de los casos de niños chilenos que son veganos desde antes de nacer, en general hijos de activistas por los derechos animales que han decidido, ya de adultos, seguir este estilo de vida.“Un niño vegano que esté bien suplementado, con la nutrición adecuada orientada por un nutricionista, no va a tener ningún problema de crecimiento. Además, afirma que siempre lo ideal es que los niños, y la población en general, acceda a una dieta balanceada; que incluya carnes, lácteos y huevos.
Junto a su pareja, Serrano tiene un hijo de tres meses que, además de no consumir alimentos de origen animal, educarán en base al contacto directo con animales. A través de esta educación, Mauricio espera que su hijo desarrolle una sensibilidad que haga casi imposible que le interese acceder a productos de origen animal.
Suplementación y Planificación
Según el NHS, si los veganos no controlan bien su dieta pueden carecer de elementos nutritivos importantes como el calcio, el hierro y la vitamina B12. Para asegurar una dieta vegana saludable, es crucial:* Tomar un complemento alimenticio de vitamina B12, y en invierno eventualmente de vitamina D y Yodo, este último con moderación.* Tomar en las comidas una bebida con alto contenido en vitamina C para optimizar la asimilación de hierro.* Restringir la cantidad de aceites y grasas adicionales.| Nutriente | Fuentes Veganas | Consideraciones |
|---|---|---|
| Vitamina B12 | Alimentos fortificados, suplementos | Esencial para la función nerviosa y la producción de glóbulos rojos. |
| Hierro | Lentejas, espinacas, tofu | La absorción mejora con vitamina C. |
| Calcio | Leches vegetales fortificadas, tofu, vegetales de hoja verde | Importante para la salud ósea. |
| Omega-3 | Semillas de chía, linaza, nueces | Considerar suplementos de DHA y EPA. |
| Yodo | Algas marinas, sal yodada | Crucial para la función tiroidea. |
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