Beneficios y Riesgos de la Dieta del Agua: Una Guía Completa
El agua es esencial para la vida, ya que posee funciones fisiológicas esenciales. Desde un punto de vista fisiológico, el agua es un componente indispensable de todos los tejidos corporales.
Es esencial para los procesos fisiológicos de la digestión, absorción y eliminación de toxinas o de productos metabólicos no digeribles. Además, determina la composición y función del aparato circulatorio.
Necesidades de Líquido
Las necesidades de líquido dependen del peso de la persona y de la etapa de vida de cada uno. La recomendación general diaria para un adulto es de 2 a 2,5 litros (basado en adulto promedio de 70 kilos, 15-20 ml/kg de peso), y en niños es de 1 a 1,5 litros (basado en aportes de 50-60 ml/kg de peso).
Episodio #7: ¡Agua, Agua Y Más Agua! ¿Cuánta Es Suficiente?
Cuando la cantidad de líquido ingerido es equivalente a lo perdido, se alcanza un estado que se denomina "equilibrio hídrico". En la vida diaria, los ingresos de líquidos son a través de la ingesta de agua, el agua contenida en los alimentos y el agua producida en el metabolismo de los alimentos para transformase en energía.
Por otro lado, las pérdidas ocurren a través de la orina y las heces (o deposiciones), la transpiración y la exhalación.
Lea también: Beneficios del Ejercicio Regular
Deshidratación: Señales de Alerta
Cuando el equilibrio hídrico antes señalado no se logra, la persona se expone a sufrir deshidratación, que se observa en los siguientes signos:
- Disminución del volumen y frecuencia de orina
- Piel y mucosas secas
- Falta de apetito
- Sensación de fatiga
- Ausencia de lágrimas al llorar
Hay que tomar agua, dicen los profesionales de la salud. Haga frío o calor, es la manera más efectiva de no sucumbir a la deshidratación, de regular la temperatura corporal y optimizar las funciones de ciertos órganos clave, como el hígado y los riñones.
Tipos de Agua y sus Características
Se denomina agua potable o agua de consumo humano al agua que puede ser consumida sin riesgo de contraer enfermedades. El agua potable tiene dos orígenes: aguas superficiales (ríos, lagos y embalses) y aguas subterráneas (pozos y fuentes).
En ambos casos el agua aún no está completamente limpia para poder ser consumida. Para eliminar los contaminantes y los excesos de sales se añaden sustancias denominadas coagulantes que van a reaccionar en el agua, produciendo la separación de estas sales y partículas del total del agua.
Además, debe ser incolora, inodora e insípida, pero en la realidad no es así. Hay gran diferencia entre el agua procedente de un grifo con la que se puede obtener de una fuente natural. Su color, olor y sabor son muy diferentes. Al igual pasa cuando el agua proviene de distintas zonas geográficas.
Lea también: Comer Saludable
Agua Mineralizada: Natural vs. Artificial
El agua mineralizada puede ser natural o artificial. El agua mineral natural se obtiene de una fuente surgente o de un acuífero.
Agua Purificada vs. Agua Alcalina
Pero, ¿qué tipo de agua es la que se vende en bidones de 20 litros? Respuesta: principalmente la purificada pero también una más reciente: la alcalina. Dos alternativas a la tradicional agua mineral, cuyo mercado a nivel local está en plena expansión con el surgimiento de una gran variedad de marcas, muchas de las cuales acompañan sus ofertas con grandes promesas sobre supuestos beneficios que sus productos pueden proveer a la salud.
La principal característica del agua alcalina, como lo dice su nombre, es que tiene un pH más alto al del agua potable. El potencial de hidrógeno (pH) es un indicador químico que permite conocer el grado de acidez o alcalinidad que posee una disolución acuosa.
El pH se mide en una escala de 0 a 14, siendo 7 el número neutral. Si la cifra disminuye, la acidez aumenta, y si sube, entonces lo que se eleva es la alcalinidad. El agua potable, la que sale de nuestras cañerías, tiene un pH cercano al neutro, mientras que la alcalina generalmente está en los 8 y 8,5 puntos.
¿Puede el agua alcalina beneficiar nuestra salud?
Algunas marcas de agua alcalina promocionan su producto asegurando beneficios como “equilibrar el pH”, “neutralizar los radicales libres” o “proteger el sistema inmune”. En tanto, otras van más allá y prometen prevenir enfermedades cardíacas, incluso el cáncer, y ralentizar la pérdida ósea. ¿Es posible esto?
Lea también: Dieta vegana: todo lo que necesitas saber
De acuerdo a Karmy, “es muy difícil” alterar nuestro pH. La nutricionista explica que, en general, los alimentos que consumimos a diario tienen una composición ácida o alcalina y, si no sufrimos cambios a partir de su ingesta, se debe a que la digestión “es nuestra principal defensa”.
Ponce explica que si bien el consumo de agua alcalina no representa riesgos para la salud, “en personas con patologías o enfermedades crónicas podría llegar a aumentar los niveles de sodio en el cuerpo y, por lo tanto, causar algunos desequilibrios en su salud”, complementa Camila Cofré.
Agua Purificada: Una Alternativa
La otra alternativa disponible al comprar bidones de 20 litros es el agua purificada. Esta es, básicamente, agua potable que se procesa para destilar y filtrar minerales indeseables -como el cloro o el sodio-, microorganismos y residuos. Cofré dice que, por esta razón, su consumo se recomienda para pacientes con problemas hepáticos, hipertensos y enfermos renales.
Pero Daniela Karmy dice que ningún agua, ya sea alcalina, mineral o purificada, tiene “más beneficios” que el agua potable de la llave.
Si no nos gusta el sabor del agua de la cañería, y preferimos el agua alcalina, purificada o incluso mineral, es fundamental que el producto cuente con la debida rotulación, que incluya la información nutricional -por ejemplo, en el caso de las aguas alcalinas, debe señalar su pH- y una Resolución Sanitaria aprobada por el SEREMI de Salud y Reglamento Sanitario de Alimentos.
Beneficios Adicionales del Consumo de Agua
El agua es utilizada por el organismo para eliminar toxinas y productos de desecho que éste no necesita. Cuando hay menos agua en el cuerpo, el corazón tiene que trabajar más para bombear la sangre oxigenada a todas las células y otros órganos principales, y eso puede causar fatiga.
En la mayoría de los casos, la razón principal de los dolores de cabeza y migrañas es la deshidratación. Cuando bebemos suficiente agua aumenta la tasa de metabolismo, es decir, los alimentos que consumimos se descomponen apropiadamente.
Entre los beneficios de beber mucha agua se encuentra la reposición de los tejidos de la piel, así como su hidratación y el aumento de su elasticidad. Hay evidencia que sugiere que beber mucho líquido, principalmente agua, puede reducir el riesgo individual de padecer cáncer de vejiga, según la American Cáncer Society.
Cuando el cuerpo recibe la cantidad de agua adecuada, mejora el sistema inmunológico. A nivel más específico, los beneficios de tomar agua permiten al organismo luchar contra enfermedades como la gripe y contra los ataques al corazón.
El mal aliento es una clara señal de que el cuerpo necesita más agua. La saliva ayuda a tu boca a liberarse de bacterias y mantener la lengua hidratada. Por esto, cada vez que tengamos mal aliento, lo primero que debemos hacer es beber mucha agua.
Otra de las características del agua es que ayuda a eliminar los subproductos de la grasa. Al beber agua, el estómago se llena, lo que nos hace perder un poco el apetito.
Alternativas y Mitos sobre la Hidratación
Bebidas Isotónicas: ¿Son Necesarias?
Ante una intensa actividad física y la aparente insuficiencia de agua, la opción que suele considerarse es la ingesta de bebidas isotónicas. Las bebidas isotónicas, popularmente conocidas como “bebidas deportivas”, han ganado gran popularidad en el mundo del ejercicio y la actividad física.
Es un error común asumir que estas bebidas no contribuyen a la ingesta calórica. De hecho, contienen azúcares de fácil absorción que pueden acumularse en el organismo si no se queman con un esfuerzo físico suficiente. “No se recomienda el uso de bebidas isotónicas en personas que no se están ejercitando.
Aunque estas bebidas fueron diseñadas originalmente para reponer los electrolitos y nutrientes perdidos durante el ejercicio intenso, no están limitadas a atletas de élite. La mayoría de las bebidas isotónicas comerciales contienen azúcares añadidos, también suelen incluir sodio, potasio y otros electrolitos esenciales.
“Estos líquidos tienen alrededor de 4 gramos de azúcar por cada 100 ml. Lo primero que hay que tener en cuenta es que cuando se realiza actividad física, la temperatura corporal aumenta y como método de regulación se produce la sudoración, para lograr que el cuerpo vuelva a los estándares normales de funcionamiento.
Para saber si el cuerpo necesita hidratación tras la actividad física, uno de los indicios más comunes es la sed, pero también la disminución y color de la orina.
“La evidencia científica nos dice que la mejor hidratación la logramos con agua. Nuestro cuerpo está conformado por 70% de agua. Se recomienda una ingesta diaria de 2 a 3 litros de agua. Es importante no llegar a tener sed para tomar agua. Esta agua puede ser simplemente de la llave, ya que en Chile es muy segura, de fácil acceso y bajo costo.
Actualmente su uso se ha extendido tanto en deportistas que, por imitación y por reclamo publicitario, es frecuente ver incluso a niños/as tomándolas durante o después del ejercicio físico. Para Claudia Castillo, no hay dos visiones sobre este tema. “Las bebidas isotónicas se deben evitar en niños por su alto contenido de sales minerales y azúcares, favoreciendo el exceso de peso y aparición de caries dentales.
En términos generales, la actividad física de los niños, ya sea en entornos escolares o durante el juego, suele carecer de la intensidad que justifique el consumo de bebidas isotónicas.
El Mito del "Agua Cruda"
Algunas personas prefieren beber agua sin tratar, lo que en inglés se llama “raw water” o agua cruda, bajo el argumento de tiene más beneficios que el agua depurada. «Bueno, buenas noticias», continuó Colbert, «porque la próxima gran locura de Silicon Valley es el «agua cruda»: agua sin filtrar, sin tratar y sin esterilizar.
Un comentario que un usuario dejó debajo del video de Vitalis dice: «Recordemos que algunos manantiales pueden estar contaminados con E-Coli, por ejemplo. «Esto me parece un paso hacia atrás», dice. «Hemos hecho todo lo posible en la sociedad para resolver el problema de la contaminación del agua potable mediante su purificación y su suministro en buenas condiciones.
Si bien hay algunos científicos que apoyan la «dieta paleo o paleolítica», dice Curtis, se deben establecer los límites respecto al agua limpia. «No hay absolutamente ninguna evidencia de que los residuos de medicamentos como los antibióticos dañen la salud humana, incluso si son detectables en pequeñas partes por millón.
Gail Teitzel, editor de la revista Trends in Microbiology, dice: «Tendrías que analizar el agua todo el tiempo para detectar contaminantes microbianos y químicos.
Estudios recientes han encontrado que el 90% de las marcas de agua embotellada y el 83% de las muestras de agua del grifo en 12 países contienen pequeñas partículas de plástico conocidas como microplásticos (en EE.UU. Aquí Curtis dibuja paralelos con el movimiento anti-vacunación.
«Una de las razones por las que no me enfermo muy a menudo es porque no ando bebiendo agua sucia. Un ejemplo: si la persona se infecta con E. Esta burla podría ser hiriente para personas como Zink, que se han mudado a regiones remotas y han basado sus elecciones en el conocimiento local.
Consideraciones Económicas
La recomendación es ingerir algo así como dos litros al día, unos seis u ocho vasos diarios. Ahora, saquemos algunos cálculos económicos rápidos:
- Una botella de 1 litro de agua mineral está por sobre los 1.000 pesos.
- Para cumplir con la recomendación de los 2 litros de consumo diario, habría que comprar dos botellas al día y, por tanto, gastar cerca de $2.400, lo que equivale a $16.800 semanales.
- Ahora, un bidón de agua de 6 litros rinde para tres días, y en el supermercado cuesta algo así como $1.990. Por lo que el ahorro en una semana supera los $10.000.
Pero si el tema es ahorrar, existe una opción aún más económica: el bidón de 20 litros. Estos se pueden encontrar en promociones de dos unidades por unos $10.000. Y si consideramos que con cada unidad se cubren diez días de la cantidad de agua recomendada, el ahorro frente a las botellas de litro llega a los $30.000.
Algunas marcas incluso tienen ofertas de dos bidones de 20 litros por $5.000, incluyendo el despacho a domicilio, por lo que el ahorro es aún más significativo. No es de extrañar que, a partir de la pandemia, la preferencia por este formato vaya al alza en los hogares.
Tabla Comparativa de Costos de Hidratación
| Tipo de Agua | Costo Diario (aprox.) | Costo Semanal (aprox.) | Ahorro Potencial Semanal |
|---|---|---|---|
| Botella de 1 Litro | $2.400 | $16.800 | - |
| Bidón de 6 Litros | $663 (aprox.) | $4.641 (aprox.) | $10.000+ |
| Bidón de 20 Litros | $500 (aprox.) | $3.500 (aprox.) | $30.000+ |
Es poco habitual que una persona sana pueda consumir una cantidad de líquido tan excesivo como para causar daño en su salud. Sin embargo, existen ciertos tipos de enfermedades que pueden presentar ingestas altas de líquidos (término médico conocido como "polidipsia"), como en los diabéticos descompensados. Además, existen patologías en donde el consumo total de líquidos normal para la gran mayoría de la población podría ser excesivo para la enfermedad de base que los afecta (insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal descompensada, insuficiencia hepática, entre otros).
Publicaciones populares:
