Estevia: Calorías, Información Nutricional y Comparación con Otros Endulzantes
En el mundo actual, donde la preocupación por la salud y el bienestar está en aumento, los edulcorantes se han convertido en un tema de interés constante. Cada vez más productos los incorporan en sus recetas como alternativa al azúcar.
El término “edulcorante” se refiere a aquel aditivo alimentario capaz de mimetizar el efecto dulce del azúcar y que, habitualmente, no aporta calorías. Algunos son naturales y otros artificiales, y su uso ha tenido su máxima expansión los últimos años como reemplazo al uso del azúcar corriente, porque, como se sabe, ésta se relaciona con el exceso de peso y enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes mellitus.
En este contexto, exploraremos a fondo la estevia, un edulcorante natural que ha ganado popularidad como alternativa al azúcar. Analizaremos su información nutricional, su contenido calórico y cómo se compara con otros edulcorantes disponibles en el mercado.
Este grupo de endulzantes no engorda y, además, no elevan la glicemia ni los triglicéridos, siendo así una buena alternativa en tratamientos de la diabetes, insulina resistencia, dislipidemia, triglicéridos elevados y obesidad.
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¿Qué es la Estevia?
Los glucósidos de esteviol son los compuestos químicos responsables del sabor dulce de las hojas de la planta sudamericana Stevia rebaudiana -Asteraceae-, y son unos de los principales ingredientes o precursores de muchos sustitutos del azúcar o edulcorantes etiquetados ya sea bajo en nombre genérico de Stevia u otros nombres comerciales. Estos compuestos también se encuentran presentes en Stevia phlebophylla -aunque no en otras especies del género Stevia-, y en la planta Rubus chingii -Rosaceae-.
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Los glucósidos de esteviol de la Stevia rebaudiana han sido considerados de 30 a 320 veces más dulces que la sacarosa, aunque existen algunos desacuerdos en la literatura técnica sobre esos números. Estos compuestos son estables al calor, poseen un pH estable, y no sufren de fermentación. Adicionalmente, estos no inducen respuesta glucémica en la sangre cuando son ingeridos, lo que los hace un substituto del azúcar natural muy atractivo, en especial para pacientes Diabéticos y para otras personas con dietas controladas en carbohidratos.
Información Nutricional de la Estevia
La estevia es un edulcorante no calórico, lo que significa que no aporta calorías a la dieta. Esto la convierte en una opción popular para personas que buscan reducir su consumo de azúcar y calorías.
Información nutricional de la estevia (por 100 gramos):
- Calorías: 0
- Grasas: 0 g
- Proteínas: 0 g
- Carbohidratos: 0 g
Es importante tener en cuenta que la estevia se utiliza en cantidades muy pequeñas debido a su alta intensidad de dulzor, por lo que su impacto en la ingesta calórica y nutricional es mínimo.
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Estevia vs. Otros Edulcorantes
En el mercado existen diversos edulcorantes, tanto naturales como artificiales. A continuación, compararemos la estevia con algunos de los más comunes:
Sucralosa
La sucralosa es un organoclorado utilizado como edulcorante común de los alimentos. Actúa en los receptores del tracto gastrointestinal produciendo el sabor dulce y estimulando la secreción hormonal.
Es una forma modificada del azúcar común, pero sin calorías. Es 600 veces más dulce que el azúcar. Puede ser consumido por diabéticos, no es metabolizada por el cuerpo, es eliminada después de su consumo, no afecta los niveles de glucosa en la sangre y no tiene efecto en la utilización de la glucosa, el metabolismo de los carbohidratos o la producción de insulina.
Aspartamo
Es 200 veces más dulce que el azúcar. No se usa para cocinar porque pierde su sabor a altas temperaturas. Es el edulcorante artificial más antiguo. Es 300 veces más dulce que el azúcar, pero tiene un sabor final metálico desagradable. No tiene calorías y es apto para diabéticos.
Sacarina
Es el segundo edulcorante artificial más antiguo. Endulza 30 veces más que el azúcar, es por esto que a menudo se mezcla con otros tipos de edulcorantes. No aporta calóricas. Útil para cocinar. Prohibido en EE.UU.
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Consideraciones Adicionales
Sobre posibles riesgos en la ingesta de edulcorantes, algunos estudios han relacionado su uso excesivo con el aumento de ingesta de alimentos.
En esos términos -se sabe que tanto en personas como en animales el consumo de alimentos genera una respuesta que prepara al tracto gastrointestinal para la llegada de nutrientes- existen evidencias en modelos animales (roedores) de que el uso crónico de los edulcorantes, como por ejemplo la sacarina, produce una disminución del efecto termogénico de los alimentos (el calor que el cuerpo genera para diferir los alimentos), aunque aún faltan estudios para corroborar esto en humanos.
En esa misma línea, se ha comprobado también que los edulcorantes pueden desempeñar un papel activo a nivel del tracto gastrointestinal y se ha planteado la hipótesis de que la ingesta conjunta de edulcorantes artificiales junto con comidas o bebidas que contengan azúcares podría permitir una absorción más rápida de los azúcares, así como incrementar la GLP1 e insulina y con ello afectar el peso y el apetito (la hormona GLP1 juega un papel relevante como factor de saciedad).
Teniendo en cuenta las controversias existentes en la actualidad acerca de los posibles efectos beneficiosos, la importancia y costo para la salud pública por la elevada tasa de enfermedades crónicas, principalmente obesidad y diabetes, los edulcorantes son una alternativa para el tratamiento dietoterapéutico, sin embargo, cabe señalar que el uso indiscriminado de ellos no es adecuado, se deben consumir con moderación y como parte de un plan de alimentación equilibrado y saludable.
También es importante saber que muchos productos libres de azúcar pueden contener un exceso de grasa y con ello un mayor aporte de calorías, y esto puede afectar al aporte calórico total del día, es por esto que debemos aprender a leer una etiqueta nutricional para elegir mejor los alimentos.
Ejemplos de Productos con Estevia
Gotas: Cada porción de consumo (5 gotas) contiene 6,0 mg de Estevia, y 5,6 mg de Sucralosa. Una persona de peso promedio 65 kg podría consumir aprox. 43 porciones (215 gotas) diarias, según IDA (Ingesta Diaria Admisible) indicada en Reglamento Sanitario de los Alimentos.
Tabletas: Cada porción de consumo (5 gotas) contiene 6,4 mg de Estevia, 3,9 mg de Sucralosa, y 4,6 mg de Acesulfamo de potasio. Una persona de peso promedio 65 kg podría consumir aprox.
Conclusión
La estevia es un edulcorante natural no calórico que puede ser una alternativa saludable al azúcar y otros edulcorantes artificiales. Sin embargo, es importante consumirla con moderación y como parte de una dieta equilibrada. Al elegir productos con estevia, es fundamental leer las etiquetas nutricionales y considerar el contenido total de calorías y otros nutrientes.
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