Características y Ejemplos de Minerales en la Nutrición
Los minerales son elementos químicos inorgánicos que representan cerca del 4% del peso corporal del organismo. Son esenciales para la vida y su equilibrio es imprescindible para múltiples procesos fisiológicos, bioquímicos y metabólicos. No constituyen una fuente de energía, pero son esenciales para el metabolismo, crecimiento y mantenimiento de un organismo vivo.
Entre sus numerosas funciones se encuentran principalmente como constituyentes de los huesos y como vitaminas, hormonas y cofactores enzimáticos. Estos compuestos poseen funciones estructurales particularmente importantes para huesos y dientes, participan en el metabolismo de macronutrientes, son componentes del ADN y ARN y actúan como cofactores enzimáticos.
Un equilibrio en la concentración de estos elementos en los distintos compartimentos corporales es imprescindible para múltiples procesos fisiológicos, como el transporte de moléculas a través de membranas biológicas, acción antioxidante, transporte de oxígeno, respuesta inmune, regulación del ritmo cardíaco, contracción muscular, la conducción nerviosa y el equilibrio ácido-base.
La forma en que son ingeridos determina su funcionalidad. Se sugiere que los minerales quelados tienen mejor biodisponibilidad. Los minerales se subdividen en dos grupos: sales inorgánicas, también denominadas minerales no quelados (MNQ), y los minerales quelados (MQ) u orgánicos.
Los minerales en la forma inorgánica resultan de la unión de un metal, a otro grupo químico como cloruros, sulfatos, carbonatos y óxidos. Por otro lado, los minerales quelados se forman como resultado del intercambio de electrones entre un metal y un agente quelante, originando una estructura cíclica, por medio de enlaces covalentes coordinados. Los agentes quelantes comúnmente utilizados son los aminoácidos, pero también se describe el uso de péptidos, polisacáridos complejos y ácido etilendiaminotetraacético (EDTA).
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Los MQ han sido abordados en la literatura como estructura de alta disponibilidad biológica, solubilidad y estabilidad. El análisis de estudios publicados demuestra que existen diferencias en cuanto a la biodisponibilidad entre la suplementación de MQ y MNQ. Se sugiere que el factor principal de tal circunstancia está relacionado al proceso de absorción y transporte de los metales en el intestino.
Para que un mineral sea absorbido es necesario que se combinen con los aminoácidos libres presentes en el estómago e intestino. Los MQ sufren esta unión industrialmente, impidiendo las posibilidades de interacciones con otros nutrientes. De este modo, la absorción de los MQ tiene lugar en la porción yeyunal por transporte pasivo, pasando directamente al plasma sanguíneo.
La hipótesis más sostenida en cuanto a la absorción de los quelados es que el agente quelante (aminoácido) es absorbido, transportando consigo el mineral quelado. La disociación del aminoácido quelante se da en el lugar o tejido donde se utilizará el elemento mineral.
En cuanto a los MNQ, en el proceso de absorción, sufren disociaciones debido al pH del estómago, necesitando asociarse a una molécula transportadora para atravesar la mucosa intestinal. En este sentido, puede tener lugar la unión con compuestos insolubles como ácido fítico, fibras o compuestos bioactivos. Además, compiten por los sitios de absorción con otros minerales y proteínas de transporte. Estas circunstancias pueden influir directamente en la biodisponibilidad del mineral.
De este modo, para una prescripción acertada es necesaria la comprensión sobre las formas disponibles de los minerales (MQ y MNQ).
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Macronutrientes: La Base de Nuestra Energía y Desarrollo
Los macronutrientes son un conjunto de nutrientes que las personas necesitamos en grandes cantidades para poder mantener nuestras funciones vitales y sostener nuestro crecimiento y desarrollo. Los macronutrientes, como los carbohidratos, proteínas y grasas, son la base de nuestra energía y desarrollo, brindando combustible para el cuerpo y apoyando funciones vitales.
La gran cantidad de alimentos que consumimos a diario contienen carbohidratos, proteínas y grasas, pero muchas veces no sabemos cómo consumirlas. Esto pasa porque no conocemos lo que aportan a nuestro organismo. Así, una dieta que equilibre diferentes alimentos con macronutrientes es esencial para evitar deficiencias o excesos que puedan afectar negativamente la salud.
Clasificación y Funciones de los Macronutrientes
Las funciones de los macronutrientes varían según la clasificación de los mismos:
- Carbohidratos: También conocidos como glúcidos o azúcares, son la fuente primaria de energía, proporcionando combustible para el funcionamiento adecuado del cuerpo y el cerebro. Son la principal fuente de energía y vitaminas. Se recomienda consumir en sus versiones no procesadas o integrales. Aportan cuatro calorías por gramo. ¿Dónde se encuentran?: En cereales, arroz, pastas, frutas, papas.
- Proteínas: Están compuestas por cadenas de aminoácidos y son fundamentales para la construcción, reparación y mantenimiento de tejidos, como músculos, piel, cabello y órganos. Contienen aminoácidos esenciales para que el organismo los utilice en la mantención de músculos, órganos, huesos, piel y para sintetizar enzimas, hormonas, anticuerpos y otros elementos. Aportan cuatro calorías por gramo. ¿Dónde se encuentran?: En lácteos, huevos, legumbres, frutos secos, verduras.
- Lípidos: También conocidas como grasas, son otra importante fuente de energía almacenada, además de actuar como aislante térmico y proteger órganos vitales. Aportan energía, vitaminas y ácidos grasos esenciales. Las grasas saturadas de origen animal causan acumulación de colesterol malo (LDL). Las monosaturadas y poliinsaturadas están en vegetales y productos marinos, y entregan omega -3 y omega - 6. Aportan aproximadamente nueve calorías por gramo. ¿Dónde se encuentran?: En aceites, frutos secos, nueces.
La principal importancia de los macronutrientes está en el hecho de que estos nos proporcionan la energía necesaria para llevar a cabo diversas actividades físicas y mentales, además de ayudar en la construcción y reparación de todos nuestros tejidos corporales, en el fortalecimiento del sistema inmunitario, y en mantener un peso saludable.
Una clave para mantenernos vitales y con energía está en los alimentos que consumimos. Su gran ventaja es que nos aportan fibra, vitaminas y minerales. Estos alimentos ayudan a elevar los niveles de glucosa en la sangre, lo que nos brinda mucha más energía. Por si esto fuera poco, nos suman nutrientes muy importantes como la vitamina A, vitamina C, ácido fólico y potasio.
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Recuerda que tu desayuno no debe limitarse a un trozo de pan y un café rápido. Si incorporas los copos de maíz, harina de avena o cereales a tus mañanas, te sentirás con más energía durante el día, porque estos alimentos se digieren de manera más lenta. Esto ayuda a que la glucosa en la sangre se mantenga estable. Cuando no bebemos suficiente agua, nuestro cuerpo se deshidrata y eso nos lleva a sentirnos cansados. Bebe abundante agua durante el día para mantenerte despierto y con energía.
Micronutrientes: Vitaminas y Minerales Esenciales
Los micronutrientes son nutrientes que necesitamos en menos cantidades (de allí el término “micro”).
- Vitaminas: Son compuestos orgánicos que actúan en reacciones bioquímicas esenciales para el metabolismo y el funcionamiento del cuerpo.
- Minerales: Son elementos inorgánicos que participan en varias funciones celulares, como la formación de huesos y dientes, la regulación de la presión arterial y el equilibrio de líquidos.
Como verás, los micronutrientes y macronutrientes son las dos caras de una misma moneda.
Dentro de los principales compuestos antioxidantes presentes en la dieta destacan las Vitaminas Antioxidantes, entre las cuales se encuentran la Vitamina A, C y E, que son consideradas nutrientes esenciales ya que podemos desarrollar carencias por su bajo o nulo consumo.
Vitaminas Antioxidantes
- Vitamina A: La cantidad diaria recomendada de Vitamina A en adultos es de 900 microgramos para hombres y 700 microgramos para mujeres. Esta vitamina liposoluble si bien se encuentra como tal únicamente en alimentos de origen animal, en hortalizas lo hace bajo la forma de compuestos pro-Vitamina A. Estos últimos compuestos son los carotenos, que tras ser ingeridos son convertidos en Vitamina A por nuestro organismo. Dentro de los carotenos destaca el beta-caroteno por su capacidad antioxidante. La ingesta de alimentos ricos en beta-caroteno se ha asociado, en base a su potencia antioxidante, con la capacidad para reducir el colesterol LDL y aumentar el HDL, mejorar la resistencia a la insulina y disminuir diversos marcadores de estrés oxidativo involucrados en el desarrollo de patologías como diabetes mellitus tipo 2 y obesidad.
- Vitamina C: Esta vitamina, conocida también como ácido ascórbico, es un potente antioxidante con capacidad para eliminar radicales libres de nuestro organismo, ya sea actuando directamente sobre ellos o indirectamente potenciando las propiedades antioxidantes de otros compuestos, como por ejemplo a la Vitamina E. Esta acción indirecta ayudaría a controlar la oxidación de grasas, evitando así la oxidación del colesterol LDL, previniendo con ello el desarrollo de aterosclerosis. La cantidad diaria de consumo recomendada para esta vitamina es de 75 mg para mujeres y 90 mg para hombres. De manera natural podemos encontrar Vitamina C principalmente en frutos cítricos, kiwis, frutillas y frambuesas, y en hortalizas como espinaca, espárragos y papas.
- Vitamina E: Cuando se habla de esta vitamina liposoluble (soluble en grasas y aceites) se hace referencia a una familia de compuestos: alfa, beta, gamma y delta tocoferol y tocotrienol. De estos, el alfa-tocoferol es el que ha recibido la mayor atención por su capacidad antioxidante, por ello muchas veces se identifica únicamente tal compuesto como Vitamina E. La principal actividad antioxidante de esta vitamina se relaciona con su capacidad para inhibir la oxidación de grasas que generan los radicales libres en aquellos tejidos de nuestro organismo que contienen ácidos grasos insaturados. Si bien la cantidad diaria recomendada de Vitamina E es dependiente de la edad, 15 mg corresponde a la indicada para la población adulta. Las principales fuentes dietarias de Vitamina E son los aceites vegetales (de girasol, maíz y oliva), frutos secos (como almendras, avellanas y maní) y hortalizas de hojas verdes como espinaca y brócoli.
Biodisponibilidad de Minerales Quelados vs. No Quelados
Las dudas referentes a la mejor forma de suplementación mineral son innumerables y los estudios comparativos relacionados con el tema han sido desarrollados en animales, siendo escasos los ensayos clínicos en humanos.
En el presente trabajo se realizó una revisión bibliográfica sistemática, por medio de la identificación, análisis y discusión de publicaciones referentes a la biodisponibilidad de minerales en las formas MQ y MNQ.
Se revisaron publicaciones en el período entre 2007 y 2017 en Pubmed, Lilacs y Cochrane Library databases en Portuguese and English with the keywords: “mineral chelates”, “micronutrient chelate”, “bioavailability micronutrient chelate”, organic mineral, “iron chelate”, “zinc chelate”, “magnesium chelate”, “copper chelate” and “chelate” and their respective translations in Portuguese (the original language of this article).
446 articles were selected and 24 papers were left after the application of inclusion / exclusion criteria. Of these, 15 were in animals (manganese, zinc, copper, iron, chromium, cobalt and selenium) and 9 in humans, and focused on iron and calcium. The studies showed greater absorption, transport and bioavailability for chelated compared to non-chelated minerals.
En un total de 18 artículos (75%) se observó mejor biodisponibilidad para los minerales en la forma quelada; 5 (20,8%) obtuvieron resultados sin diferencia significativa entre ambas fuentes minerales y un trabajo (4,1%) presentó mejor biodisponibilidad para el MNQ.
La dosis de los minerales suplementados y el período de análisis fueron diferentes para cada estudio, dificultando la comparación de resultados.
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Tabla 1: Estudios Comparativos entre MQ y MNQ en Animales
| Minerales Investigados | Resultados |
|---|---|
| Manganeso, Zinc, Cobre, Hierro, Cobalto, Cromo, Selenio | Mayor absorción, transporte y biodisponibilidad para los MQ |
Tabla 2: Estudios Comparativos entre MQ y MNQ en Humanos
| Mineral Investigado | Resultados |
|---|---|
| Calcio | Resultados significativamente mayores para los MQ |
| Hierro | Mayor absorción, transporte y biodisponibilidad para los MQ |
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