Alimentación Complementaria: Recomendaciones para una Introducción Exitosa
La alimentación en los primeros 1000 días de vida, desde la gestación hasta los 2 años de edad, es fundamental para el crecimiento y desarrollo de los niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda la lactancia materna exclusiva hasta los 6 meses de vida e iniciar la alimentación complementaria adecuada y segura a partir de esa edad.
¿Qué es la Alimentación Complementaria?
La alimentación complementaria se refiere a cualquier alimento que se da en adición a la leche materna o la lactancia artificial. La leche siempre será el centro de alimentación del bebé, pero a su debido tiempo esta debe ser complementada por otros alimentos.
Según la OMS, la alimentación complementaria debe comenzar a los 6 meses. En esta etapa, se incorpora la alimentación sólida complementaria a la leche materna o la lactancia artificial para cubrir los requerimientos nutricionales y estimular el desarrollo neurológico y motor.
Objetivos de la Alimentación Complementaria
- Dar el aporte nutricional necesario para el bebé.
- Promover un adecuado crecimiento y desarrollo integral del bebé.
- Enseñarle distintas texturas, sabores, colores y temperaturas de los alimentos.
- Promover una alimentación saludable que prevenga factores de riesgo para alergias, obesidad, desnutrición, entre otros.
¿Cuándo Iniciar la Alimentación Complementaria?
Desde el nacimiento hasta los seis meses, los lactantes solo necesitan la leche materna, o en su defecto, fórmulas artificiales para mantener una nutrición equilibrada. La doctora Mariana Elberg, pediatra y nutrióloga infantil, explica que para que los niños puedan ingerir alimentos diferentes a la leche, es conveniente que sea a partir de los cinco hasta los siete meses.
A los seis meses, el lactante ha adquirido una serie de habilidades motoras que le permiten sentarse, transfiere objetos de una mano a otra, al mismo tiempo que aparece la deglución voluntaria, que le permite recibir alimentos de texturas blandas: purés o papillas con cuchara.
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Es importante mencionar que hay que considerar las particularidades de cada niño, ya que hay que ver si los hitos del desarrollo están adecuados a su edad cronológica para poder iniciar la alimentación complementaria. Por esto, se recomienda preguntar siempre a un pediatra sobre cuándo es adecuado iniciar la alimentación complementaria.
Consistencia y Cantidad de los Alimentos
En cuanto a la consistencia se recomienda papilla o puré suave, sin grumos ni trozos, que pueden aumentar el reflejo de extrusión (donde el niño empuja hacia afuera con su lengua lo ofrecido). Las cantidades que inicialmente aceptan son pequeñas y van aumentando al ir creciendo.
Entre los 7-8 meses se deben ir modificando gradualmente la consistencia de los alimentos, pasando de blandos a picados y trozos sólidos. Se recomienda no retrasar el inicio de esta práctica más allá de los 10 meses, aunque el niño no presente erupción dentaria.
A esta edad el niño o niña es capaz de manifestar sensaciones de hambre y saciedad, aceptando o rechazando los alimentos. La neofobia (rechazo inicial a los nuevos alimentos) es un fenómeno esperado a esta edad.
Orden de Incorporación de Alimentos
En cuanto al orden de incorporación de las distintas proteínas, las recomendaciones han ido variando en el tiempo. De postre, fruta (cruda), sin añadir azúcar ni miel (no se recomienda su administración en menores de 2 años, por el riesgo de una enfermedad llamada botulismo).
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Retrasar al máximo el inicio del consumo de golosinas, evitando en los dos primeros años de vida los jugos envasados o bebidas, galletas, cereales azucarados, chocolates, helados y productos salados.
Comidas Principales y Colaciones
Se recomienda establecer 4 tiempos de comidas principales: desayuno, almuerzo, once y cena, suspendiendo las leches en horario nocturno si es que está con fórmula artificial. Se puede dar colación a media mañana si es que habrá más de 4 horas entre desayuno y almuerzo.
El desayuno es un horario de suma importancia a toda edad. Se ha demostrado que la primera comida del día ayuda a los niños y niñas a pensar con rapidez, prestar atención y comunicarse de forma apropiada con el entorno. Las colaciones no son necesarias si no van a pasar más de 4 horas sin alimentarse.
Métodos de Alimentación Complementaria
Método Tradicional
Para iniciar la alimentación complementaria se puede usar el método tradicional, es decir, purés cocinados, modificando la textura a medida que el bebé crece. En este modelo son los padres los que guían la alimentación a partir de la cuchara.
Baby Led Weaning (BLW)
Se puede iniciar la alimentación complementaria con el método Baby Lead Weaning (BLW) y/o Baby Led Introduction to Solids (BLISS), es decir, ofreciendo alimentos en trozos blandos, para que puedan ser comidos con las manos, desde los inicios.
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Baby Lead Weaning (BLW) o alimentación guiada por el lactante: consiste en una manera de incorporar los sólidos, eliminando la fase de las papillas. De esta forma, el recién nacido se alimenta por sí mismo, usando las manos y reconociendo los olores, formas y colores de manera autónoma.
El método BLW se asocia a mayor duración de la lactancia materna exclusiva, mayor participación en las comidas familiares, mayor regulación en la sensación de saciedad, y menos trabajo al alimentar a los lactantes.
En el sistema BLW existe una tendencia a un mayor consumo de verduras porque la exposición temprana y frecuente a los sabores amargos puede aumentar una mayor aceptación de estos sabores cuando los bebés son mayores.
Precaución: En este proceso, se debe considerar que la incorporación de los alimentos puede provocar asfixia en el lactante.
Alimentación Vegetariana
Si por convicción de los padres instauran una alimentación vegetariana en el lactante, esta debe ser asesorada por un profesional de la salud calificado, y vigilar estrechamente el crecimiento y neurodesarrollo de éste, ya que estas dietas aportan un alto contenido de fibra, generan una saciedad temprana y pueden condicionar la disponibilidad de micronutrientes, así como de energía y ácidos grasos.
En los niños menores de 2 años existe controversia acerca de si deben recibir o no dietas vegetarianas estrictas por el insuficiente aporte de energía, y el riesgo de carencia de vitamina B12, riboflavina y vitamina D, hierro, zinc y calcio. Esto se ve compensado cuando la dieta incluye lácteos y huevo.
Si optas por este tipo de alimentación, siempre debe ir asesorado por un profesional de la salud calificado.
Relación de los Hitos del Desarrollo con la Consistencia de los Alimentos
La siguiente tabla muestra los hitos del neurodesarrollo y su relación con el tipo de consistencia de los alimentos que deben consumir:
PAPILLAS fáciles, deliciosas y NUTRITIVAS para bebés POR EDAD - 6, 8 y 12 meses
| Edad | Hitos del Desarrollo | Consistencia de los Alimentos |
|---|---|---|
| 6 meses | Se sienta, transfiere objetos de una mano a otra, deglución voluntaria | Purés o papillas con cuchara |
| 8-12 meses | Masticación y trituración de alimentos sólidos con las encías | Alimentos blandos a picados y trozos sólidos |
Fuente: Cuadros-Mendoza, CA et al. 2017. Actualidades en alimentación complementaria. Acta Pediatr Mex.
Suplementación con Vitamina D
Se recomienda suplementar con vitamina D 400 U diarias a todos los lactantes durante el primer año de vida; ya que no hay evidencia suficiente aún para decidir una recomendación acerca de la magnitud de tiempo y condiciones para la exposición al sol del niño pequeño. La vitamina D es esencial para la formación normal de huesos y dientes y su deficiencia provoca raquitismo en niños.
Sugerencias para una Conducta Alimentaria Saludable desde la Niñez Temprana
- Lactancia materna exclusiva idealmente hasta el 6º mes y complementado con alimentos sólidos hasta idealmente los 24 meses.
- Que la alimentación sea en un ambiente positivo y respetuoso.
- La familia como modelo de conducta de alimentación saludable.
- No adicionar sal o azúcar a las preparaciones ofrecidas al niño(a).
- Preferir agua y no ofrecer jugos artificiales dulces o endulzados artificialmente, ni bebidas.
- Permitir que el niño(a) coma sólo aunque se ensucie, desde el comienzo de la alimentación complementaria.
- Ofrecer nuevas comidas con cierta periodicidad.
- No alimentar para calmar dolor o tristeza, lo correcto es alimentar para saciar el hambre.
- No ofrecer porciones y texturas que no estén de acuerdo a la edad y desarrollo del niño(a).
- La introducción tardía (después de los 9 meses) de alimentos grumosos o de mayor textura, se asocia a mayor selectividad, a dificultad sensorial y a consumo de dietas menos saludables.
Recetas para la Alimentación Complementaria
Papilla de Carne y Verduras
Ingredientes (1 porción):
- 1 cda de posta picada
- ½ papa pequeña
- 1 cda rasa de arroz
- 1 hoja de acelga pequeña
- 1 trozo de zapallo camote
- 1 trozo de zanahoria
- 1 cdta de aceite de canola
Preparación:
- Lavar prolijamente las verduras y retirar las partes deterioradas.
- En una olla con agua sin sal, poner a cocer la carne, las papas y el arroz. Luego incorporar las verduras.
- Si lo deseas puedes cocinar aparte, las verduras al vapor.
- Poner todos los ingredientes en la juguera o mini-pimer, procesar y dar consistencia de puré, ocupando la misma agua de cocción.
- Medir la porción en una taza según indicaciones, e incorporar el aceite crudo. Mezcle antes de servir.
Papilla de Pollo y Verduras
Ingredientes (1 porción):
- 1 cda de pechuga de pollo
- 1 cda de fideos
- 4 hojas pequeñas de espinaca
- 1 ramillete de brócoli
- 1 cdta de aceite de canola
Preparación:
- Lavar prolijamente las verduras y retirar las partes deterioradas.
- En una olla con agua sin sal, poner a cocer el pollo, luego incorpore el brócoli y los fideos. Al final las hojas de espinacas.
- Si lo deseas puedes cocinar aparte, las verduras al vapor.
- Poner todos los ingredientes en la juguera o mini-pimer, procesar y dar consistencia de puré, ocupando la misma agua de cocción.
- Medir la porción en una taza, según indicaciones e incorporar el aceite crudo. Mezcle antes de servir.
Puré de Palta y Plátano
Ingredientes (1 porción):
- ¼ plátano pequeño
- ¼ palta pequeña
Preparación:
- Lavar prolijamente el plátano, pelarlo y cortar en trozos.
- Lavar prolijamente la palta, pelarla y sacar el carozo.
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