Demencia Senil: Alimentación y Recomendaciones para Mejorar la Calidad de Vida
La demencia es una enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo, impactando significativamente su calidad de vida y la de sus cuidadores. A nivel mundial, se estima que cerca de 50 millones de personas viven con demencia, cifra que podría superar los 100 millones para el año 2050. Esta condición, caracterizada por el deterioro de las funciones mentales superiores, afecta la capacidad de procesar información y realizar tareas cotidianas, incluyendo la alimentación.
Ante este panorama, es fundamental contar con estrategias y recomendaciones que faciliten la alimentación y deglución de personas con demencia. En este contexto, la Red Transdisciplinaria sobre Envejecimiento de la Universidad de Chile ha impulsado la creación de una caja de herramientas denominada "Estrategias para favorecer la alimentación y deglución de personas con demencia en etapas tempranas". Este documento ofrece una serie de recomendaciones basadas en evidencia científica y experiencias para abordar los desafíos en torno a la alimentación que enfrentan las personas que padecen esta enfermedad.
La elaboración de esta caja de herramientas fue liderada por la académica de la Facultad de Medicina, Jenan Mohammad, y contó con los conocimientos de más de una docena de especialistas de las facultades de Medicina, Ciencias Sociales y Odontología, así como del Hospital Clínico de la U.
La demencia puede afectar al proceso de alimentación debido a los cambios cognitivos, conductuales, motores y sensoriales asociados con la memoria y la atención, así como en funciones ejecutivas del cuerpo y lenguaje. Por ejemplo, olvidar que comieron, rechazar comidas, dificultad para manipular utensilios, problemas para tragar, entre otros. Las dificultades en este proceso no solo afectan a las personas con demencia, sino que también impactan en la vida de sus cuidadores y cuidadoras.
La profesora Mohammad añade que “existe un desafío importante en la inclusión de las personas con demencia en la sociedad. En este sentido, la caja de herramientas busca abordar siete ámbitos fundamentales para el proceso de alimentación en personas con demencias: Habilidades cognitivo-comunicativas; nutrición; deglución; tiempos de alimentación; ambiente para consumir alimentos; utensilios, mobiliarios y objetos de apoyo; y la rutina alimentaria.
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Cada uno de estos puntos cuenta con un set de indicaciones, entre las que destacan generar recordatorios para la alimentación y dividir los alimentos para ser repartidos durante diferentes momentos del día. En cuanto a la nutrición, el documento entrega una guía de alimentos para generar un plan alimenticio balanceado y acorde con el presupuesto de cada familia.
Enfrentarnos a una persona con demencia en el box puede resultar desafiante, ya que esta condición afecta diversos aspectos de su vida. Es esencial tener en cuenta su familia y cuidadores como pilares fundamentales del manejo.
Impacto de la Demencia en la Alimentación y la Importancia del Enfoque Multidisciplinario
La persona con demencia depende del apoyo de terceros para llevar a cabo actividades de la vida diaria. En la mayoría de los casos, este apoyo proviene de un cuidador informal, generalmente un familiar no remunerado, frecuentemente una mujer de la familia. Es esencial evaluar las repercusiones en el cuidador y sus propias necesidades para garantizar que cuenten con el apoyo y los recursos necesarios para su vida familiar, empleo, actividades sociales y salud.
El enfoque multidisciplinario ha demostrado mejorar significativamente la calidad de vida de las personas con demencias y sus cuidadores. Para desarrollar un plan de cuidado adecuado, es esencial reconocer los recursos disponibles. La Valoración Geriátrica Integral (VGI) objetiva las oportunidades y desafíos en las áreas funcional, mental, social y biomédica.
La British Medical Journal (BMJ) recomienda proporcionar psicoeducación a la persona con demencia y a sus cuidadores, con moderada calidad de evidencia. Esto incluye educación sobre la demencia, desarrollo de habilidades para el cuidado, comprensión y respuesta a cambios en el comportamiento, mejora de la comunicación con el paciente, cuidado de la salud física y mental, planificación de actividades agradables y proporcionar información sobre terapias psicológicas disponibles para los cuidadores y cómo planificar para el futuro.
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El manejo no farmacológico constituye el pilar del tratamiento de los síntomas cognitivos y se basa en la neuroplasticidad y reserva cognitiva presentes en estadios leves y moderados de la demencia, lo que permite optimizar la adaptación del paciente al entorno.
A lo largo de toda la evaluación, es necesario, además, incorporar y evaluar al cuidador, empleando escalas de sobrecarga y pesquisando precozmente patología de salud mental como trastorno depresivo o de ansiedad.
Los síntomas conductuales son variados, y de distintos tipos: agitación, apatía, agresividad, vagabundeo, síntomas depresivos, insomnio, deshinibición, etc.
Las que tienen mas evidencia son las intervenciones psicosociales, principalmente educación a cuidadores.
¿Sobre que educar?: Sobre manejo de episodios de agitación o agresividad, las guías recomiendan no confrontar al paciente en ideas o discursos errados, no mostrar el error. Es preferible Intentar cambiar el tema, ofrecer alimentos que les gusten, flexibilizar horarios de comida (no forzando comidas o ingesta de medicamentos).
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En caso de síntomas anímicos, contener con abrazos o muestras de afecto físicas, no aislar o dejar de supervisar, no retar o castigar.
La Demencia, según la DSM-V (1) , se caracteriza por un declive significativo en uno o más dominios cognitivos (ya sea atención compleja, función ejecutiva, aprendizaje, memoria, lenguaje, habilidad perceptual motora o cognición social), afectando las actividades de la vida diaria, previo descarte de delirium y que no se explique mediante otro trastorno psiquiátrico.
Además, se presentan:
- Dificultades con las actividades instrumentales de la vida diaria (Escala Lawton y Brody).
- Dificultades con las actividades básicas cotidianas de la vida diaria (Escala Katz).
- Totalmente dependiente.
- GDS: Escala de deterioro Global.
A nivel mundial 55 millones de personas padecen de demencia, con una proyección de triplicarse para el 2050. La mayoría de ellos reside en países de ingresos bajos y medios. Esta condición implica un importante desafío para los sistemas de salud y la sociedad debido a los altos costos económicos, discapacidad y dependencia asociados.
La psiquiatra especializada en nutrición de Harvard, Uma Naidoo, aseguró al medio AS que esta fruta es el alimento número uno, que no pasa una mañana sin comer.
Arándanos: Una fruta con múltiples beneficios para la salud cognitiva.
Beneficios de los Arándanos en la Dieta para la Demencia Senil
Los arándanos se ubican como unas de las frutas más consumidas del mundo gracias a sus beneficios para la salud, que con los años han tomado fuerza. Estas frutas son muy ricas en flavonoides, que son un grupo de nutrientes químicos vegetales que se encuentran en frutas y verduras. Los estudios han encontrado que estos compuestos pueden reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer.
Las personas que siguen una dieta que incluye al menos media porción diaria de alimentos ricos en flavonoides pueden tener un riesgo un 20% menor de deterioro cognitivo, según un estudio de 2021 del Neurology Journal. Además, los arándanos ayudan a que la sangre fluya hacia el cerebro, reduciendo así el riesgo de demencia vascular.
Al igual que otros fitonutrientes, los flavonoides tienen un alto contenido de antioxidantes. Los antioxidantes de los arándanos (antocianinas que dan a estas berries su color característico) tienen propiedades antienvejecimiento. Combaten la anti-inflamación y el estrés oxidativo. Estos efectos negativos ocurren cuando moléculas inestables o radicales libres dañan las células. De acuerdo con investigaciones gracias a la fibra que contienen, los arándanos facilitan la digestión y mejoran la salud intestinal. Además, debido al alto contenido de fitoesteroles (factores alimentarios que reducen la absorción de colesterol en el intestino), pueden reducir los niveles de colesterol que de otro modo obstruyen las arterias.
| Aspecto | Recomendación |
|---|---|
| Habilidades Cognitivo-Comunicativas | Generar recordatorios para la alimentación. |
| Nutrición | Plan alimenticio balanceado acorde al presupuesto familiar. |
| Tiempos de Alimentación | Dividir los alimentos en diferentes momentos del día. |
| Manejo de Agitación | No confrontar al paciente, ofrecer alimentos que les gusten. |
| Síntomas Anímicos | Contener con abrazos y afecto físico. |
SERÁS UN CUIDADOR DE EXCELENCIA SI HACES ESTO.
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