Flúor en la Dieta: Beneficios y Riesgos para la Salud Dental
El flúor dental es un mineral natural que se encuentra en el agua, algunos alimentos y la corteza terrestre. Es utilizado en productos de higiene bucal, como pastas dentales, enjuagues y tratamientos aplicados por profesionales, para ayudar a fortalecer el esmalte dental. En 2025, Smiling lidera la salud bucal en Chile con el uso del flúor dental para prevenir caries y fortalecer los dientes. En esta ocasión, nos comparte información clave sobre el flúor dental, su rol en la prevención de caries, su aplicación en tratamientos y cómo su uso adecuado mejora la salud dental.
Beneficios del Flúor Dental
El flúor dental ofrece una serie de beneficios clave que contribuyen a la salud bucal, ayudando a prevenir problemas dentales y fortaleciendo los dientes. Este mineral se absorbe en la superficie de los dientes, aumentando su resistencia y ayudando a prevenir el daño causado por ácidos y bacterias presentes en la boca. Además, el flúor se añade al agua potable en algunas áreas para asegurar que las personas reciban la cantidad adecuada.
Las caries son uno de los problemas dentales más comunes, pero con el uso adecuado del flúor, se pueden prevenir en su mayoría. Al integrar el flúor en tu rutina diaria de higiene bucal, puedes mantener tus dientes saludables por más tiempo, evitando complicaciones graves como infecciones y pérdida de piezas dentales.
Mecanismos de Acción del Flúor
Los principales mecanismos de acción del flúor son, en orden de importancia:
- Inhibir la desmineralización del esmalte.
- Promover la remineralización del esmalte, que como acción tópica corresponde al mecanismo preventivo más importante del flúor.
- Tiene un efecto antimicrobiano, ya que inhibe a la enolasa, estas acción se consigue solo en el flúor altamente concentrado, que son los de uso profesional, es decir, en geles, barnices, etc.
Aplicaciones del Flúor
Si bien el uso de pasta dental con flúor es la forma más común de aprovechar sus beneficios, existen otras aplicaciones:
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- Dentífricos y Colutorios: El lavado dental diario con pastas fluoradas previene la caries. Pastas dentales con mayor concentración de flúor son más efectivas en la prevención de caries que aquellas con menor concentración.
- Barnices de Flúor: Estos barnices se aplican directamente sobre el esmalte dental para proporcionar una dosis concentrada de flúor. Estos tratamientos son supervisados por los odontólogos, quienes personalizan cada tratamiento según las necesidades individuales del paciente.
Se han realizado muchos estudios para lograr distintas formas tópicas de entregar el flúor a las personas. Uno de los más importantes fue B. Gallardo F. Clases teóricas. Curso Cariología 2008, Fac. Odontología, U.
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Fig. 1. Imagen de colutorio al 0,2%.
Colutorios
Se indica colutorios al 0,05% en personas con reducido flujo salival, el cual normalmente es un factor protector contra la caries, esto se da en personas con tratamiento de cáncer, irradiadas, hay fármacos que también reducen el flujo salival, personas con enfermedades que afectan al sistema inmune, también los diabéticos. Los pacientes portadores de cuerpos extraños, es decir aparatos ortodoncicos, prótesis, etc.
Existe la disyuntiva de si es mejor aplicar un enjuagatorio con baja concentración de flúor de uso frecuente, o uno con alta concentración de flúor de baja frecuencia de uso. En 1990, Marthaler publicó una investigación donde después de revisar toda la literatura disponible sobre el tema, llego a la conclusión de que no hay diferencias significativas al respecto. A pesar de esto se sugiere el uso del enjuagatorio de baja concentración de flúor con una alta frecuencia, aun que el uso semanal del colutorio de alta concentración de flúor podría ser aplicado en programas de salud, por ejemplo en colegios.
Componentes de los Dentífricos
- Agente abrasivo (carbonato de calcio, silica hidratada): es necesario para remover la placa bacteriana.
- Edulcorantes: le otorga el sabor.
- Sales de flúor: es el elemento más importante.
Los dos primeros son los más utilizados, tanto en Europa, en USA y en Sud-América. El fluoruro de amina se utiliza en Francia y en Suiza.
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Fig. 1. Imagen de dentífrico de alta concentración de flúor.
Riesgos y Mitos del Flúor
El flúor es un componente natural que, en las cantidades adecuadas, es seguro y beneficioso para la salud dental de todas las personas, incluidos los niños. Sin embargo, existen varios mitos que han generado confusión sobre su seguridad:
- El flúor puede causar fluorosis dental: La fluorosis dental ocurre solo cuando se ingiere una cantidad excesiva de flúor durante el desarrollo de los dientes.
- El flúor es tóxico: El flúor es seguro cuando se usa de acuerdo con las recomendaciones de los dentistas y se aplica en las concentraciones adecuadas. La cantidad de flúor en las pastas dentales y el agua potable es segura y efectiva para prevenir caries.
- Los niños no deben usar flúor: El flúor dental es particularmente importante para los niños, ya que ayuda a fortalecer los dientes en desarrollo y previene las caries.
- El flúor solo beneficia a los niños: Aunque es crucial para los dientes en desarrollo de los niños, el flúor también ofrece beneficios a los adultos. Con el envejecimiento, los dientes se vuelven más propensos a las caries por la disminución de saliva o el desgaste del esmalte.
Flúor en la Salud Bucal Infantil
El flúor dental es clave para la salud bucal infantil, previniendo caries y fortaleciendo los dientes desde temprana edad. Al aplicarse de manera adecuada, el flúor refuerza el esmalte dental, haciéndolo más resistente a los ataques de ácidos generados por los alimentos y las bacterias en la boca. Su uso constante, bajo la supervisión de un profesional, garantiza que los niños desarrollen una sonrisa sana y fuerte, previniendo problemas dentales en el futuro.
Debido al potencial riesgo de fluorosis, el uso de pastas dentales fluoradas ha sido reservado para su uso en niños mayores, que ya saben escupir. Este riesgo sería más alto en menores de 6 años, periodo en el cual se produce de la formación del esmalte. Teóricamente, el rango estimado de flúor capaz de producir fluorosis es de 0,05-0,07 mg F/kg. 1gr de pasta dental de 1000ppm de flúor aporta 1mg de flúor, por lo tanto, el riesgo de fluorosis puede ser manejado regulando la cantidad de pasta dental utilizada. Así, para un menor de 2 años, la recomendación sería utilizar pasta dental en un cepillo infantil no mayor al tamaño de un grano de arroz, lo que equivale a 0,125mg de flúor.
La salud oral infantil es una prioridad para Chile. Las enfermedades orales son un problema en salud pública, dado su alta prevalencia, impacto en los individuos que las padecen, y el alto costo de su tratamiento.
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Tabla 1. Medidas no farmacológicas
| Medida | Descripción |
|---|---|
| Incentivar la higiene bucal desde el nacimiento | Promover el cepillado dental desde temprana edad |
La evidencia sugiere con un alto nivel de certeza, que el uso del flúor de manera tópica tiene un efecto en la prevención de la caries.
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