Para los amantes de la carne y de un buen asado, los últimos estudios científicos publicados respecto a que esta contendría ciertos nutrientes como la carnitina, que en alta cantidad puede ser perjudicial para la salud, no han sido buenas noticias.
Es crucial entender que el patrón dietético general de una persona es más importante para su salud que cualquier comida. Hay nutrientes importantes tanto en la carne roja como en las verduras.
¿Qué se Considera Carne Roja?
En general, este término hace referencia a las de mamíferos, como vacuno, cerdo, cordero o caballo. También los embutidos como longaniza, chorizo, tocino e interiores.
Riesgos Asociados al Consumo de Carne Roja
Generalmente se aconseja moderar o reducir el consumo de carnes rojas, especialmente los cortes con mayor contenido graso, por su asociación con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares como infarto cardíaco y accidente vascular cerebral. Pero eso no es todo.
Según explica el especialista, el alto consumo de carnes rojas no solo se ha relacionado con mayor riesgo cardiovascular, sino también con mayor riesgo de cáncer del tubo digestivo (intestino grueso o colon y recto). Las rojas, en particular, aportan gran cantidad de hierro unido a hemoglobina, que en exceso se ha relacionado también con mayor riesgo de cáncer de intestino grueso.
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El doctor Carrasco sostiene que, además, es frecuente encontrar un patrón de conducta asociado a un alto consumo de carnes grasosas como mayor ingesta de alcohol, sedentarismo y tabaquismo, factores que se potencian para aumentar el riesgo de obesidad y de enfermedades cardiovasculares. Por ello, es importante reducir la exposición a otros factores de riesgo para contribuir a la salud general y cardiovascular.
Estudios previos han relacionado el alto consumo de carne roja y carne procesada con otras enfermedades crónicas, como el cáncer, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares.
Además, la forma en que cocines tu comida puede ser tan importante como la carne que elijas. Cocinar carne a un nivel de bien hecho o muy bien hecho puede formar cambios desfavorables en la carne que pueden afectar la salud. Los HCA son compuestos proinflamatorios que pueden dañar su cuerpo.
Beneficios del Consumo Moderado de Carne Roja
A juicio del nutriólogo de Clínica Las Condes, en la población general un consumo moderado de carnes rojas magras, por ejemplo, 150 gramos o 1 bistec mediano, 2 veces por semana, no debiera causar problemas. Mientras que en ciertos grupos, como niños y adolescentes, embarazadas y en mujeres en edad fértil, el consumo de carnes rojas es muy importante para cubrir los mayores requerimientos de hierro, vitamina B 12 y otros minerales, que se encuentran en mayor concentración en estos alimentos.
Debemos recordar que la carne aporta nutrientes valiosos que son beneficiosos para nuestra salud, como proteínas, hierro, zinc y vitaminas B12. Los peces son aún más beneficiosos debido a su contenido de ácidos grasos omega-3, que tiene efectos antiinflamatorios.
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La proporción adecuada de consumo de carnes rojas para lograr un buen balance entre el riesgo y el beneficio no está bien definida. En el otro extremo existen personas que por su condición de salud tienen por indicación médica no consumirlas.
Consideraciones para Dietas Vegetarianas
Desde el punto de vista de la salud, la planificación de una dieta vegetariana debe contemplar el reemplazo de una gran cantidad de nutrientes esenciales que aportan las carnes, lo mismo las porciones adecuadas de vegetales para lograr la equivalencia; las concentraciones de vitaminas, proteínas, cinc y calcio, entre otras, son distintas en los alimentos de origen animal y vegetal.
Por otra parte, la calidad y capacidad de absorción de nutrientes tampoco es igual. Tal es el caso del hierro, el de las carnes es del tipo “hem” y se absorbe fácilmente, lo que no ocurre con el de los vegetales, “no hem” cuya su absorción es deficiente. Entre las funciones de estos nutrientes destacan el mantenimiento de los músculos y el sistema nervioso, la prevención de anemia, la conservación de la salud de la piel, favorecer una correcta visión y la preservación de las mucosas.
Jennifer Kaplan señala que la mayor parte de la confusión sobre los beneficios y el riesgo de la carne roja es el resultado de un sistema de carne industrial que salió mal. Las vacas son rumiantes y no pueden digerir el maíz.
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Recomendaciones del Instituto Americano de Investigación del Cáncer
Las recomendaciones presentadas por el Instituto Americano de Investigación del Cáncer para la carne roja y procesada difieren. Existe un límite establecido para la carne roja de no más de 18 onzas cocidas por semana.
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Impacto de las Dietas Bajas en Carbohidratos
Las dietas ultra bajas en carbohidratos, como la paleo y la dieta cetogénica, están ganando popularidad rápidamente. Muy diferentes de las dietas occidentales tradicionales, estas dietas eliminan casi todas las fuentes de hidratos de carbono, incluidas muchas verduras y frutas. En general, podemos decir que los resultados de nuestro estudio no contradicen la suposición de que las dietas bajas en carbohidratos ayudan a mejorar la resistencia a la insulina y NAFLD. En otras palabras, no es necesariamente suficiente para seguir una dieta baja en carbohidratos.
Tabla de Nutrientes Clave en la Carne Roja
| Nutriente | Beneficios | Consideraciones |
|---|---|---|
| Hierro (tipo "hem") | Prevención de anemia, transporte de oxígeno | Fácilmente absorbido, pero el exceso puede ser perjudicial |
| Vitamina B12 | Salud del sistema nervioso, formación de glóbulos rojos | Esencial para vegetarianos obtener de otras fuentes |
| Zinc | Función inmunológica, cicatrización de heridas | Importante para el crecimiento y desarrollo |
| Proteínas | Mantenimiento y reparación de tejidos, construcción muscular | Importante consumir en cantidades adecuadas |
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