El Colon Irritable y la Pérdida de Peso: Una Guía Completa
El Síndrome de Intestino Irritable (SII) es uno de los trastornos gastrointestinales más comunes en la población. A nivel mundial, se estima una prevalencia de SII de entre un 3 y 40 %, dependiendo de la región o continente estudiado.
Requiere ser diagnosticado por un médico familiarizado con este tipo de patologías, ya que su aparición se puede deber a múltiples factores y confundir con otras enfermedades. “Si bien el Síndrome de Intestino Irritable no es en sí mismo una enfermedad grave, sus síntomas pueden ser muy similares a otras patologías digestivas frecuentes en nuestro país y que, inicialmente, se pueden manifestar de manera parecida”, comenta el especialista.
¿Qué es el Síndrome de Intestino Irritable (SII)?
“Irritable no quiere decir que el intestino o el colon estén inflamados, sino que las terminaciones nerviosas en el intestino son hipersensibles y que los nervios que controlan los músculos del intestino son hiperactivos. Se desconoce con exactitud cuál es la causa del SII, de hecho, se considera un trastorno multifactorial.
Los síntomas parecen ser resultado de un anormal funcionamiento o comunicación entre el sistema nervioso y los músculos del intestino. Esta anormal regulación puede causar que el intestino esté “irritable” o más sensible. Los músculos de la pared abdominal comienzan a descoordinarse y contraerse con mucha o poca fuerza en algunas ocasiones. A pesar de que no hay obstrucción física, los pacientes pueden sentir obstaculizado el paso como una obstrucción funcional.
SCI es dos veces más frecuente en mujeres que en hombres. Los factores ambientales, genéticos, actividad bacteriana en el intestino, sobrecrecimiento bacteriano, intolerancia a la alimentación, irregularidad del intestino para evacuar espontáneamente, intestino hipersensible, alteración de los nervios, y alteraciones en la regulación hormonal pueden ser todas posibles causas de SCI.
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Síntomas del SII
No existe un examen específico para el estudio de los pacientes con SII, sino más bien se sustenta en la presentación clínica que orientará al médico según la edad e historia clínica. “Los síntomas del SII pueden variar de un paciente a otro, presentándose principalmente con dolor abdominal, distensión del abdomen o hinchazón, asociado a alteración del tránsito intestinal, ya sea con diarrea o estitiquez.
Estas pueden ir desde intolerancia a la lactosa, intolerancia al gluten - enfermedad celíaca-, parásitos intestinales, sobrecrecimiento bacteriano intestinal, enfermedades inflamatorias intestinales autoinmunes, hasta cánceres digestivos como el gástrico o de colon.
Dolor abdominal frecuente, cambio en el apetito y baja de peso pueden asociarse con problemas estomacales, colon irritable y hasta estrés, pero cuando la pérdida de kilos es progresiva, a los síntomas anteriores se suman diarreas, y la sospecha de hipertiroidismo, cáncer y otras enfermedades son descartadas por el médico, el problema puede estar en las arterias que irrigan nuestro intestino.
“Hay que saber que a pesar de que el SII puede presentarse de manera muy molesta en cuanto a los síntomas, incluso con alteración de la calidad de vida, no predispone al cáncer de colon.
Angina Mesentérica: Una Condición a Considerar
La angina mesentérica es una enfermedad poco frecuente caracterizada por cólico abdominal a los pocos minutos de haber comido -cerca de media hora después- afecta principalmente a mujeres y suele ser confundida con alguna de las enfermedades antes señaladas.
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En palabras del doctor Francisco Valdés, profesor de Cirugía Vascular de la Universidad Católica, "aún cuando no es una patología muy frecuente, hemos tratado muchos pacientes que han consultado en forma recurrente en diversos lugares antes de encontrar una respuesta a su problema y esto no se debe a falta de preparación médica, sino a que por ser ésta una enfermedad infrecuente, se transforma en 'difícil de diagnosticar' porque no se piensa en ella".
En algunas ocasiones se presenta de forma gradual como angina mesentérica crónica, similar a la angina de pecho crónica, por obstrucción de las arterias coronarias y en otras como una emergencia por la obstrucción aguda de las arterias intestinales derivando en lo que se llama un "infarto mesénterico", equivalente al "infarto del miocardio" por la obstrucción aguda de una arteria coronaria.
"La angina mesentérica se presenta como un dolor abdominal precoz después de las comidas (15 a 30 minutos), habitualmente cólico, localizado mas bien en torno al ombligo, que condiciona al paciente a reducir la ingesta de alimentos, fragmentándola en porciones de menor volumen y menor valor calórico/proteico, lo que lo lleva a bajar marcadamente de peso.
Estrés y el Síndrome de Intestino Irritable
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El SCI no es causado por estrés. No es un problema psicológico o psiquiátrico. A pesar de eso, el estrés emocional puede ayudar a la generación de episodios de SCI. Muchas personas sienten que sus síntomas empeoran cuando sienten nervios o ansiedad.
Diagnóstico del SII
Ningún examen puede confirmar el diagnóstico de SCI. Una cuidadosa historia clínica y examen físico por un cirujano de recto o coloproctólogo, o cualquier otro médico son esenciales para descartar otros trastornos más graves. La fiebre, baja de niveles celulares en sangre, sangrado rectal y pérdida de peso inexplicable, no son síntomas de SCI por lo que necesitan ser evaluados por un médico.
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Tratamiento del SII
Es importante saber que el SCI no es una patología grave ni que pone en riesgo la vida vital, que puede ser agravada por ansiedad o estrés. lo que aumenta el riesgo. El objetivo del tratamiento es aliviar los síntomas.
La reducción del estrés, uso de tratamiento, terapia física, biofísica o técnicas de relación o manejo del dolor pueden ayudar a aliviar síntomas en algunos individuos. Uso de calendario de alimentación puede ayudar a identificar ciertas comidas o factores que causen síntomas. Los cambios de estilo de vida como hacer ejercicio regularmente o mejorar hábitos del sueño pueden ayudar. Los cambios en la dieta también ayudan a algunos pacientes.
Evitar, en lo posible, las situaciones estresantes. Por eso, parte del tratamiento del Síndrome de Intestino Irritable se puede beneficiar en la eliminación de este tipo de alimentos de la dieta y, después de un tiempo, volver a incorporar poco a poco algunos de ellos para determinar cuáles aumentan los síntomas, según cada paciente en forma particular.
Alimentos ricos en fructosa: las manzanas, peras y algunos frutos secos son ricos en azúcar, al igual que la miel. Cafeína: en general, la cafeína puede incrementar la diarrea, otro de los principales síntomas del síndrome de intestino irritable.
La dieta con fibra juega un papel positivo o negativo en SCI. En algunas personas, mucha fibra puede aumentar la distención y causar malestar abdominal. Los probióticos o “bacterias buenas” también mejoran los síntomas y pueden ser dados como suplementos con otras modificaciones en la dieta. Las personas como SCI moderado o severo pueden beneficiarse de medicamentos. Ningún medicamento funciona para todos. Los antiespasmódicos pueden ayudar para controlar los síntomas. Antidepresivos en bajas dosis pueden han demostrado ser de ayuda en algunas personas.
Tabla: Alimentos y su Impacto en el SII
| Alimento | Impacto Potencial |
|---|---|
| Alimentos ricos en fructosa (manzanas, peras, miel) | Pueden aumentar los síntomas en algunos pacientes |
| Cafeína | Puede incrementar la diarrea |
| Fibra | Puede causar distensión y malestar en algunos, beneficiosa para otros |
| Probióticos | Pueden mejorar los síntomas |
Duración del Tratamiento
El alivio de los síntomas es usualmente un proceso lento. Puede llevar seis meses o más para que pueda apreciarse una mejora definitiva. La paciencia es muy importante en este problema.
¿Qué sucede si no se trata el SII?
SCI no conduce a nada más grave. No produce cáncer, sangrado o enfermedad inflamatoria intestinal como colitis ulcerosa.
Si no se trata, los síntomas pueden ir y venir. Pueden mejorar o empeorar con el tiempo y pueden continuar afectando tu calidad de vida.
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