Evaluación del Estado Nutricional: Definición, Importancia y Métodos
El estado nutricional se define como la condición en la que se encuentra una persona como resultado del equilibrio o desequilibrio entre el gasto energético y la ingesta calórica. Este estado es un determinante clave de la salud general, la respuesta a infecciones, el estrés metabólico, la sensación de bienestar y la expectativa de vida.
Es fundamental evaluar el estado nutricional, especialmente en la edad pediátrica, ya que es una etapa de rápido desarrollo físico, motor y psicosocial. La evaluación nutricional permite verificar que se estén recibiendo los nutrientes necesarios para un crecimiento y desarrollo adecuados.
Un desequilibrio en el estado nutricional puede afectar negativamente el desarrollo de un niño, alterando su calidad de vida a largo plazo. La evaluación nutricional es esencial para identificar el grado de compromiso nutricional y metabólico, realizar un pronóstico y definir una pauta de intervención individualizada.
A nivel poblacional, la evaluación nutricional ayuda a identificar grupos de riesgo y a implementar acciones de promoción de la salud más efectivas.
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Epidemiología del Estado Nutricional en Chile
El perfil epidemiológico nutricional en Chile ha experimentado cambios significativos en las últimas décadas, gracias a mejoras en la salud pública, el conocimiento científico y las condiciones sanitarias, lo que ha permitido reducir la desnutrición infantil.
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Sin embargo, los datos de vigilancia epidemiológica del Ministerio de Salud muestran una disminución del bajo peso y un aumento de la malnutrición por exceso en la población infantil. Esta tendencia se alinea con la realidad mundial de los países desarrollados, donde el sobrepeso y la obesidad han aumentado debido a estilos de vida sedentarios y al alto consumo de alimentos energéticamente densos, lo que predispone al desarrollo de enfermedades crónicas no transmisibles (ECNT).
Estas patologías, que representan una gran carga de morbimortalidad en la edad adulta, tienen su origen en la edad pediátrica e incluso en la etapa fetal, aumentando durante el desarrollo de la vida.
Niños menores de 6 años
Cada seis meses, el Ministerio de Salud proporciona información nutricional de casi un millón de niños menores de 6 años que se controlan en el sistema público de salud, lo que representa aproximadamente el 65% del total de niños de esa edad en el país. Según datos validados por el DEIS en 2013, la prevalencia de normopeso es del 63.1%, el sobrepeso del 23.7%, la obesidad del 10.3%, el riesgo de desnutrición del 2.4% y la desnutrición del 0.3%.
Es importante destacar que no todas las regiones se comportan de la misma manera, ya que las prevalencias de obesidad son mayores principalmente en la zona sur del país, mientras que la menor prevalencia se encuentra en la región de Antofagasta.
Escolares y adolescentes
Aunque no existen datos completos para estos grupos etarios, se pueden visualizar tendencias a través del mapa nutricional anual de la Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas (JUNAEB), que entrega datos de niños de prekinder, kínder, primero básico y primero medio del país pertenecientes a la educación pública, y los datos que entrega el DEIS validados hacia el año 2013, de los exámenes de medicina preventiva del adulto (EMPA) en el rango etario de 15-19 años.
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El mapa nutricional del año 2015 muestra una tendencia similar a la de los niños menores de 6 años, con un aumento de la malnutrición por exceso y una disminución de la malnutrición por déficit.
En Chile y en el mundo, la tendencia es hacia el sobrepeso y la obesidad, lo que hace prioritario mejorar las políticas e intervenciones dirigidas a la población.
Métodos de Evaluación Nutricional
La evaluación nutricional incluye diversos métodos para determinar el estado nutricional de una persona. Los principales son:
- Historia dietética: Recopilación de información sobre la alimentación del individuo, sus hábitos y su entorno alimentario.
- Examen físico: Evaluación de signos clínicos de deficiencias o excesos nutricionales.
- Mediciones de laboratorio: Análisis de sangre y orina para evaluar niveles de nutrientes y marcadores metabólicos.
- Medición de la composición corporal: Técnicas para determinar la cantidad de masa grasa y masa magra en el cuerpo.
- Antropometría: Medición del tamaño y la composición del cuerpo.
Antropometría
La antropometría es un componente esencial de la evaluación nutricional. Consiste en medir el tamaño y la composición del cuerpo. Las mediciones más comunes son:
- Peso: Se debe pesar al niño o niña sin ropa ni zapatos.
- Talla: Si el paciente no puede estirarse, se puede estimar la talla a partir de la medición de la tibia.
- Circunferencia de la cintura: Ayuda a identificar el riesgo de comorbilidades asociadas a la obesidad.
Los datos antropométricos se comparan con estándares de referencia para determinar si el niño o niña se encuentra dentro de los rangos normales de crecimiento y desarrollo.
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Hasta el año 2006, se utilizaban las tablas de NCHS (National Committee for Health Statistics), recomendadas por la OMS. Desde 2007, el MINSAL recomienda nuevos estándares de crecimiento y desarrollo para niños de 0 a 5 años, basados en datos de múltiples países.
Los indicadores más utilizados en la evaluación nutricional son:
- Peso para la edad (P/E): Indica si existe un compromiso nutricional agudo.
- Talla para la edad (T/E): Indica el tiempo de evolución de un compromiso nutricional.
- Peso para la talla (P/T): Indica la compensación de la desnutrición.
- Índice de Masa Corporal (IMC): Se utiliza a partir de los 5 años para definir tanto malnutrición por déficit como por exceso.
El IMC es la razón entre el peso (en kg) y el cuadrado de la estatura (en metros). Presenta una mejor correlación con la composición corporal que P/T, pero no considera el grado de desarrollo puberal.
El puntaje Z (Z-score) es el indicador exacto en donde se encuentra el niño en la curva de crecimiento, midiendo las variaciones dentro de los canales de crecimiento. Se sugiere utilizar solo en casos graves de malnutrición por déficit o por exceso.
Normas de evaluación nutricional del MINSAL
El Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) establece normas específicas para la evaluación del estado nutricional en diferentes grupos de edad:
Niños menores de 5 años
Se utilizan como indicadores IMC/E y T/E.
Recién nacidos
Se considera recién nacido al niño desde que nace hasta el día 28 de vida. Durante la primera semana, el peso puede disminuir entre un 5 y un 10%. Para evaluar el crecimiento durante el primer mes, se considera un buen incremento ponderal mínimo de 20 g/día.
Prematuros
Se consideran prematuros los bebés que nacen antes de la semana 37 de gestación. La adecuación se realiza con una fórmula específica, y se utilizan tablas de crecimiento según el peso al nacer en prematuros.
Niños con Síndrome de Down
Se utilizan curvas especiales de crecimiento de la fundación Síndrome de Down, evaluando perímetro craneal, P/E y T/E.
Signos de alarma
Es importante estar atento a ciertos signos de alarma que pueden indicar un problema nutricional:
- Peso de nacimiento menor a 1500 gramos.
- Pequeño para la edad gestacional.
- Edad gestacional menor a 32 semanas.
- Cambio del canal de crecimiento del IMC en dos controles.
- Aumento del IMC mayor a 1,5 puntos en 6 meses.
Obesidad Infantil y Síndrome Metabólico
La obesidad se ha convertido en un problema de salud pública global, y su prevalencia está aumentando en muchos países, incluyendo Chile. A medida que la obesidad aumenta, también lo hace la prevalencia de comorbilidades asociadas, como enfermedades cardiovasculares, hipertensión y diabetes tipo II, que forman parte del síndrome metabólico.
La obesidad infantil se define como una enfermedad crónica caracterizada por un exceso de grasa en la población infantil y adolescente. Generalmente, se evalúa mediante la relación entre el peso y la estatura (antropometría), que proporciona una estimación de la grasa corporal.
Se considera que un niño o niña es obeso cuando tiene un peso excesivo para la talla o un IMC superior a lo considerado normal para el sexo y la edad cronológica/biológica.
Definición de Síndrome Metabólico
El síndrome metabólico se define como la presencia simultánea de factores de riesgo metabólicos tanto para la diabetes tipo 2 como para enfermedad cardiovascular. Se caracteriza por la asociación de hiperinsulinemia, insulinorresistencia, dislipidemia, aumento de los ácidos grasos libres (AGL) plasmáticos, intolerancia a la glucosa o diabetes tipo 2 y alto riesgo cardiovascular.
La definición de síndrome metabólico en niños y adolescentes es un desafío a nivel internacional. Actualmente, no existe un consenso, pero se han propuesto diferentes criterios por revisiones y entidades destacadas:
| Parámetros | ATP III modificado | IDF (10 a 16 años) | NHANES III |
|---|---|---|---|
| Circunferencia abdominal | ≥ percentil 90 | ≥ percentil 90 | Número de anormalidades a continuación |
| Número de anormalidades | ≥ 3 | ≥ 2 | Todas |
| Triglicéridos | > al percentil 95 | ≥ 150 mg/dl | ≥ 110 mg/dl |
| HDL | < al percentil 5 | < 40 mg/dl | ≤ 40 mg/dl |
| Presión arterial | Cualquiera > al percentil 95 | Cualquiera >130mmHg/≥85mmHg | Ambas > al percentil 90 |
| Glucosa | Intolerancia a la glucosa | Glucosa ayuno ≥100 mg/dL | Glucosa Ayuno ≥110 mg/dL |
Epidemiología de la Obesidad Infantil
Muchos niños obesos se convertirán en adultos obesos. La probabilidad de persistencia de la obesidad infantil en la edad adulta está relacionada con la edad, la obesidad de los padres y la gravedad de la obesidad.
Tener un padre obeso aumenta el riesgo de obesidad de dos a tres veces, y hasta 15 veces si ambos padres son obesos.
La prevalencia de sobrepeso y obesidad infantil es alta en la mayoría de los países desarrollados y en vía de desarrollo. En los Estados Unidos, alrededor de un tercio de los niños y adolescentes tienen sobrepeso u obesidad.
En Chile, el último Mapa Nutricional correspondiente a 2015 muestra una alta prevalencia de malnutrición por exceso en todos los niveles educativos (prekinder, kínder, 1° básico, 1° medio), con niveles de 49,3%, 50,8%, 51,1% y 44,5%, respectivamente.
Clasificación de la Obesidad Infantil
La obesidad infantil se clasifica en:
- Obesidad primaria, exógena o nutricional: Es la causa más común de obesidad infantil, representando entre el 95 y 97% de los casos. Está influenciada por factores ambientales como el aumento del consumo de alimentos con alto índice glucémico, bebidas azucaradas, porciones grandes de alimentos preparados, comida rápida, disminución de la actividad física y uso de dispositivos electrónicos.
- Obesidad secundaria, endógena: Es una consecuencia de determinadas enfermedades que provocan un aumento de la grasa corporal. Puede ser causada por factores genéticos (anormalidades cromosómicas, mutación MCR4) o por el uso de ciertos fármacos (glucocorticoides, antidepresivos tricíclicos, fenotiacidas, hidracinas, ácido valproico, olanzapina, insulina, entre otros).
Clínica y Diagnóstico de la Obesidad Infantil
El diagnóstico de la obesidad infantil se basa en:
- Historia clínica: Incluye la edad de inicio del sobrepeso, hábitos de alimentación y ejercicio, y antecedentes familiares de obesidad y comorbilidades.
- Examen físico: Evaluación de la presión arterial, estatura, circunferencia de la cintura, piel, cabello, abdomen, sistema musculoesquelético y desarrollo.
- Laboratorio: Medición de glucosa en ayunas, hemoglobina glicosilada, prueba oral de tolerancia a la glucosa, pruebas de función hepática y otros análisis según la sospecha clínica.
- Imágenes: Radiografías y ecografías según los hallazgos clínicos.
El diagnóstico se confirma utilizando la relación P/T en menores de 6 años y el IMC en mayores de 6 años, comparando los valores con los estándares de referencia.
Tratamiento de la Obesidad Infantil
El tratamiento de la obesidad infantil tiene una alta tasa de fracaso y recidiva. Las estrategias de manejo varían según la edad, el estado y la tendencia del peso del niño, y la historia de las intervenciones.
Las principales estrategias de tratamiento son:
- Asesoramiento nutricional: Educación sobre hábitos alimentarios saludables y estrategias para modificar la dieta.
- Actividad física: Fomento de la actividad física regular y reducción del sedentarismo.
- Terapia conductual: Técnicas para modificar comportamientos relacionados con la alimentación y el ejercicio.
- Medicamentos: En casos seleccionados, se pueden utilizar medicamentos para ayudar a controlar el peso.
- Cirugía bariátrica: En casos de obesidad severa que no responden a otros tratamientos, se puede considerar la cirugía bariátrica.
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