Glosario de Términos de Nutrición

Este glosario proporciona definiciones claras y concisas de términos clave en el campo de la nutrición, abarcando desde tipos de dietas hasta conceptos de seguridad alimentaria y producción de alimentos. El objetivo es ofrecer una referencia útil para comprender mejor la nutrición y su impacto en la salud.

Términos Generales de Nutrición

• Alimentación: Es la ingesta de alimentos por parte de los organismos (seres vivos) para proveerse de sus necesidades nutricionales, fundamentalmente para conseguir energía y desarrollarse.
• Alimento: Corresponde a cualquier sustancia nutritiva que ingiere un ser vivo para mantener sus funciones vitales.
• Dieta: Es el conjunto de sustancias alimenticias que componen el comportamiento nutricional de un determinado ser vivo. Es sinónimo de régimen o hábito alimentario.
• Dieta equilibrada: Corresponde a un régimen alimentario balanceado en nutrientes y energía acorde a las cantidades necesarias para mantener las funciones del organismo en un contexto de salud física y mental.
• Malnutrición: Estado fisiológico anormal debido a un consumo insuficiente, desequilibrado o excesivo de macronutrientes o micronutrientes.
• Desnutrición: Resultado de una ingesta nutricional deficiente en cantidad y/o calidad, o de absorción y/o uso biológico deficientes de los nutrientes consumidos como resultado de casos repetidos de enfermedades.
• Estado nutricional: Estado fisiológico de una persona que se deriva de la relación entre la ingesta de nutrientes, las necesidades de nutrientes y la capacidad del organismo para digerir, absorber y utilizar dichos nutrientes.

Tipos de Dietas

Existen diversos tipos de dietas, cada una con sus propias características y propósitos:

• Dieta vegana: Hace referencia a una dieta proveniente sólo de alimentos de origen vegetal, sin incluir ningún tipo de alimento de origen animal. Puede o no cumplir con los criterios de una alimentación basada en plantas sin procesar.
• Dieta vegetariana: Hace referencia a una dieta proveniente de alimentos de origen vegetal, además de huevos y lácteos, sin incluir ningún tipo de carne. Puede o no cumplir con los criterios de una alimentación basada en plantas sin procesar. Incluye la dieta ovo-vegetariana (sólo huevos), lacto-vegetariana (sólo lácteos) y ovolacto-vegetariana (lácteos y huevos).
• Dieta semivegetariana: Hace referencia a una dieta predominantemente vegetariana pero que incorpora ocasionalmente el consumo de carne. Puede o no cumplir con los criterios de una alimentación basada en plantas sin procesar. Incluye la dieta flexitariana (vegetariana sólo algunos días de la semana), pescetariana (semivegetariana que incluye lácteos, huevos, pescados y mariscos, no incluye otros tipos de carnes) y macrobiótica (un tipo especial de dieta semivegetariana).
• Dieta omnívora: Patrón alimentario que incluye tanto alimentos de origen vegetal como animal, sin hacer referencia a la proporción entre ellos.
• Dieta cetogénica: Patrón de alimentación que se utiliza como intervención terapéutica con el objetivo de generar una situación de cetosis similar a la del ayuno. Existen diferentes tipos pero habitualmente se logra limitando la ingesta de carbohidratos y aumentando la proporción de grasas y proteínas de la dieta.
• Dieta DASH: Corresponde al enfoque dietario para detener la hipertensión, basado en un consumo de bajo contenido de sal y grasas, rico en fibra y minerales como potasio, calcio y magnesio. Se logra principalmente con una ingesta controlada de frutas, verduras y lácteos de bajo contenido graso.
• Dieta Portfolio: Patrón alimentario que enfatiza cuatro tipos de alimentos con propiedades demostradas para disminuir el colesterol sanguíneo: sustitución de carnes por proteína de soya, alto consumo de fibra soluble, esteroles vegetales y frutos secos.
• Alimentación basada en plantas sin procesar (del inglés ¨Whole-Food Plant Based¨): Es un espectro alimentario basado entera o predominantemente en la ingesta de alimentos de origen vegetal, minimizando o eliminando por completo los productos de origen animal y los ultraprocesados. Su énfasis está en comer una variedad de frutas, verduras, cereales, granos integrales, semillas y legumbres, con el menor nivel de refinamiento posible. No es sinónimo de vegano ni vegetariano, si bien puede serlo en algunos casos. Bajo este concepto se engloban diferentes dietas.
• Dieta mediterránea: Es una herencia cultural y estilo de vida equilibrado que recoge recetas, formas de cocinar, celebraciones, costumbres, productos típicos y una variedad de actividades humanas. Se encuentra en el listado de Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad (UNESCO).

Seguridad Alimentaria y Nutricional

La seguridad alimentaria y nutricional son esenciales para garantizar una vida sana y activa. Los siguientes términos son fundamentales para entender este concepto:

• Seguridad alimentaria: Situación que se da cuando todas las personas tienen, en todo momento, acceso físico, social y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos para satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias en cuanto a los alimentos a fin de llevar una vida activa y sana.
• Seguridad nutricional: Situación que se da cuando se dispone de acceso seguro a una dieta suficientemente nutritiva combinado con un entorno salubre y servicios sanitarios y de atención de la salud adecuados, a fin de que todos los miembros de la familia puedan llevar una vida sana y activa.
• Soberanía alimentaria: Es un paradigma de producción y consumo de alimentos que no está centrado en la dependencia del capital.
• Inocuidad alimentaria: Concepto que hace referencia al conjunto de medidas y condiciones necesarias para que asegurar que una vez ingeridos los alimentos, no representen un riesgo para la salud humana.

Dimensiones de la Seguridad Alimentaria

La seguridad alimentaria se basa en cuatro dimensiones interrelacionadas:

• Disponibilidad: Presencia física y potencial de alimentos, considerando producción, reservas, mercados, transporte y alimentos silvestres.
• Acceso: Capacidad de los hogares y las personas para acceder a alimentos suficientes.
• Utilización: Aprovechamiento máximo de los nutrientes y energía alimentaria a través de buenas prácticas de alimentación, elaboración de alimentos y diversidad dietética.
• Estabilidad: Condición de que el sistema alimentario sea estable, garantizando la seguridad alimentaria de los hogares en todo momento.

Niveles de Inseguridad Alimentaria

La inseguridad alimentaria se clasifica en diferentes niveles según su gravedad:

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• Inseguridad alimentaria aguda: Estado de inseguridad alimentaria que amenaza vidas humanas o medios de subsistencia a corto plazo.
• Inseguridad alimentaria crónica: Inseguridad alimentaria persistente debido a causas estructurales.
• Inseguridad alimentaria grave: Nivel en el cual las personas se han quedado sin alimentos, sufren hambre y pueden pasar días sin comer.
• Inseguridad alimentaria moderada: Nivel en el que las personas enfrentan incertidumbres sobre su capacidad de obtener alimentos y reducen la cantidad o calidad de los alimentos que consumen.

Otros Términos Relevantes

• Actividad física: Cualquier movimiento corporal producido por los músculos esqueléticos que exija gasto de energía.
• Agricultura regenerativa: Es una aproximación de conservación y rehabilitación de los sistemas alimentarios y agrícolas que se centra en regenerar la capa superior del suelo para fortalecer la salud y vitalidad de la tierra agrícola.
• Alimentos orgánicos: Aquellos productos agrícolas destinados al consumo humano que han sido producidos sin la aplicación de químicos sintéticos (pesticidas, herbicidas o fertilizantes artificiales).
• Ayuno: Corresponde a la abstinencia de ingerir cualquier tipo de alimento por un determinado período de tiempo.
• Ayuno intermitente: Corresponde a una práctica voluntaria y/o intervención terapéutica que alterna períodos de ayuno (o en algunos formatos restricción calórica severa) con períodos de alimentación.
• Bienestar: Corresponde a un estado de la persona humana de buen funcionamiento corporal y mental, caracterizado por satisfacción personal, económica, social, laboral, psicológica, biológica, entre otras.
• Carbohidratos o Hidratos de Carbono: Uno de los tres grandes grupos de macronutrientes. Son macromoléculas que aportan 4 kcal/gramo de los cuales existen dos grandes tipos: simples y complejos, dado por la menor o mayor complejidad de su composición química y rapidez de asimilación. Los simples son los azúcares (fructosa, sacarosa y galactosa), los complejos corresponden a almidones y fibra, de más lenta absorción. Su principal rol es entregar energía inmediata a las células y tejidos.
• Colesterol: Corresponde a un tipo de grasa (lípido) que forma parte de la membrana de las células de los animales y en cantidades variables en el plasma sanguíneo. En términos de alimentación, sólo puede encontrarse e ingerirse de fuentes animales.
• Conectividad Social: Capacidad de establecer vínculos interpersonales ya sean individuales o grupales.
• Deporte: Toda actividad física reglamentada, normalmente de carácter competitivo, cuya práctica supone entrenamiento y sujeción a normas, y que tiene como objetivo la mejoría de la condición física y psíquica, el desarrollo de las relaciones sociales o la obtención de resultados en competición.
• Disbiosis intestinal: Corresponde al desbalance del equilibrio microbiano normal en la microbiota intestinal humana, por cambios en su composición, funcionamiento o distribución.
• Ejercicio: Corresponde a toda actividad física planificada, estructurada, repetida e intencional destinada a mejorar o mantener el estado físico.
• Ejercicio aeróbico: Ejercicio físico que necesita implícitamente de la respiración para poder realizarse.
• Ejercicio anaeróbico: Ejercicio físico usualmente breve y de gran intensidad donde el metabolismo se desarrolla principalmente en los músculos y sus reservas energéticas, haciendo uso del sustrato obtenido a partir de la glicólisis y otros procesos que no requieren de oxígeno.
• Ejercicio concurrente: Es la realización de ejercicio físico de fuerza y de “resistencia” (endurance / aeróbico) durante un mismo entrenamiento o de forma simultánea.
• Espiritualidad: Es un concepto complejo que abarca diferentes contextos e ideologías.
• Estrés: Cualquier estímulo percibido como amenazante para el organismo y que produce una respuesta fisiológica y conductual.
• Fibra alimentaria: Tipo de carbohidrato complejo que corresponde a la parte comestible de las plantas, la cual resiste la digestión y absorción en el intestino humano y experimenta un proceso de fermentación total o parcial.
• Grasas o lípidos: Uno de los tres grandes grupos de macronutrientes. Corresponden a macromoléculas digeribles que proporcionan 9 kcal/gramo.
• HIIT: Del inglés ¨High Intensity Interval Training¨ o ¨entrenamiento de intervalos de alta intensidad¨. Es un tipo de ejercicio que combina repeticiones de ejercicios aeróbicos y anaeróbicos en sesiones cortas e intensas.
• Inactividad física: No cumplimiento de las recomendaciones mínimas internacionales de actividad física para la salud de la población (≥ 150 min de actividad física de intensidad moderada o vigorosa por semana).
• Insomnio: Trastorno del sueño caracterizado por la dificultad para conciliar o mantener el sueño, y/o un despertar precoz.
• Intestino permeable: Corresponde a una alteración en la barrera intestinal que permite que bacterias y/o toxinas pasen libremente hacia el torrente sanguíneo, con variadas consecuencias para la salud.
• Legumbres: Corresponden a las semillas de las plantas de la familia de las leguminosas.

Términos Relacionados con la Producción de Alimentos

Estos términos se refieren a los procesos y sustancias utilizadas en la producción de alimentos, así como a las nuevas tecnologías empleadas en la industria alimentaria:

• Microorganismos: Organismos unicelulares microscópicos que se encuentran prácticamente en todas partes.
• Fermentación: Proceso para producir grandes cantidades de un microorganismo específico.
• Biorreactor: Recipiente que proporciona un entorno controlado en el que células vivas o enzimas pueden convertir materias primas en productos.
• Proteínas fúngicas: Término amplio para las proteínas derivadas de la biomasa de hongos filamentosos.
• Alimentos novedosos: Término que se refiere en general a cualquier ingrediente alimentario que carece de un historial establecido de consumo humano, o ingredientes elaborados a partir de procesos nuevos e innovadores.
• Organismos genéticamente modificados (OGM): Organismos en los que el material genético (ADN) ha sido alterado de una forma que no se produce de forma natural.
• Filtración: Proceso físico de separación que separa la materia sólida del fluido.

Con este glosario, esperamos proporcionar una base sólida para comprender y discutir temas relacionados con la nutrición y la alimentación saludable.

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