Nutrición Infantil Animada: Beneficios de una Alimentación Equilibrada
Una alimentación equilibrada y variada, rica en productos lácteos, frutas y verduras, proporciona la ración diaria de nutrientes necesaria para el crecimiento de los niños (¡...y los adultos!).
El Hierro: Un Mineral Esencial
El hierro es un nutriente de vital importancia para los niños, especialmente a partir de los 4 meses de edad, ya que las reservas de hierro del bebé comienzan a agotarse y la leche materna por sí sola no es suficiente para cubrir todos sus requerimientos. Una dieta pobre en fuentes alimentarias de hierro, un control pediátrico deficiente, entre otros factores, pueden aumentar el riesgo de que el bebé desarrolle anemia.
El hierro permite fabricar hemoglobina, la encargada de hacer circular el oxígeno por la sangre. Una falta de este oligoelemento puede provocar anemia, es decir, una caída de la resistencia a las infecciones (en especial las otorrinolaringológicas).
El hierro es un micronutriente esencial para el organismo, ya que interviene en la formación de glóbulos rojos y hemoglobina. Además, ayuda al transporte de oxígeno hacia todos los tejidos, interviene en la producción de energía, fortalece el sistema inmunitario y contribuye al desarrollo cerebral, entre otras funciones vitales.
Es fundamental comprender la importancia del hierro en la dieta de los niños para prevenir la anemia y garantizar un desarrollo saludable.
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Tipos de Hierro y su Importancia en la Dieta
El hierro es un mineral esencial en los seres humanos para asegurar un crecimiento y desarrollo adecuados, por lo que es crucial garantizar una alimentación balanceada que cumpla con todos los requerimientos nutricionales que los niños necesitan.
El hierro de los alimentos se puede clasificar de acuerdo con el grado en que el cuerpo los aprovecha, independientemente de la cantidad total que estos posean. Así, se dividen en dos grandes grupos, el hemínico y el no hemínico.
- Hierro Hemínico: Se encuentra principalmente en alimentos de origen animal, como carnes rojas, aves y pescado. Este tipo de hierro se absorbe más fácilmente por el cuerpo.
- Hierro No Hemínico: Presente en alimentos de origen vegetal, como legumbres, verduras de hoja verde y cereales fortificados. Su absorción puede ser menos eficiente, pero se puede mejorar combinándolo con alimentos ricos en vitamina C.
En general los alimentos más ricos en hierro son las carnes y sus derivados, además el tipo de hierro que contienen se aprovecha muy bien. Hay alimentos vegetales ricos en hierro también, pero éste se aprovecha en menor cantidad.
Sin embargo, existen algunos factores que podrían mejorar la absorción del hierro, especialmente el vegetal, como ofrecerlos junto con alimentos fuente de vitamina C (naranja, limón, fresa, chile dulce) o mezclarlos con carnes de res, pescado o pollo.
Por el contrario, los berros y tés en exceso, podrían afectar de forma negativa la absorción de las fuentes vegetales de hierro.
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Para favorecer la absorción del hierro presente en los alimentos de origen vegetal, hay que tomarlos junto con otros alimentos ricos en vitamina C.
Alimentos que Contienen Hierro
- Carnes bajas en grasa (vacuno, pollo, pavo)
- Pescados
- Legumbres: Porotos, lentejas, garbanzos, etc.
- Espinacas
- Huevos
- Alimentos fortificados: Leches fortificadas, cereales, etc.
Necesidades de Hierro en Menores de 3 Años
Consumir alimentos con hierro ayuda a prevenir la deficiencia de este mineral, que puede llevar a anemia, alteraciones en el crecimiento y desarrollo en los niños.
En Chile, todos los niños alimentados con lactancia materna exclusiva deben suplementarse con hierro desde los 4 meses hasta el año. La asesoría del profesional de salud es fundamental para asegurar una ingesta adecuada de hierro en la dieta de un niño.
#AlimentaSuFuerza l Consejos nutricionales para la prevención de la anemia en niñas y niños
Requerimiento Nutricional del Hierro
Aquí se presenta una tabla con los requerimientos nutricionales de hierro para niños:
| Grupo de Edad | Hierro (mg) |
|---|---|
| Niños de 1 a 3 años | 7 |
| Niños de 4 a 8 años | 10 |
AVISO IMPORTANTE: La leche materna es el mejor alimento para el niño.
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¿Cómo Prevenir la Deficiencia de Hierro en Niños?
Si los niños consumen leche fortificada, fórmulas lácteas fortificadas con hierro, es probable que reciba la cantidad recomendada de hierro. Siempre consultar con un profesional de la salud.
Es importante ofrecer alimentos con alto contenido de hierro.
Otros Nutrientes Esenciales
Calcio
Este mineral contribuye al crecimiento de los huesos y refuerza el esmalte de los futuros dientes, previniendo así la caries. De ahí su importancia.
Sigue el consejo de tu pediatra, pero debes saber que, por lo general, los dientes del bebé empiezan a lavarse hacia el año de edad, con un cepillo pequeño adaptado a su edad, suave, ergonómico y...
Vitamina D
La vitamina D permite que el calcio se adhiera bien a los huesos, de modo que crezcan fuertes y con buena salud. En los niños pequeños, una carencia de vitamina D puede provocar retrasos en el crecimiento.
Por una vez, la alimentación no cubre el 100% de las necesidades. ¡El cuerpo fabrica la mayor parte de la vitamina D necesaria gracias a los rayos del sol!
Sin embargo, la alimentación también ayuda.
Vitamina K
Producida por las bacterias del intestino, esta vitamina participa en el proceso de coagulación de la sangre. En un lactante, pueden existir carencias de esta vitamina.
"Para asegurarme de que mis niñas reciben su dosis de vitaminas (en especial D y K) y flúor, pegué en la refrigeradora una lista de todos los alimentos que los contienen.
Papillas de Cereales: Inicio de la Alimentación Complementaria
Durante los primeros meses de vida, el bebé se alimenta exclusivamente de leche. A partir de los seis meses es cuando se empiezan a introducir nuevos alimentos en su dieta. Normalmente el primer alimento que se introduce son las papillas de cereales.
¿Qué son los Cereales y qué Aportan?
Los cereales se componen principalmente de hidratos de carbono, base de una dieta equilibrada. Aportan energía, vitaminas, minerales y fibra. A pesar de la creencia errónea de que los cereales engordan, los cereales son muy importantes en la dieta ya que son el “combustible” natural de nuestro organismo.
¿Qué es el Gluten?
El gluten es un componente de algunos cereales. Los primeros cereales que tome el bebé deben ser sin gluten, como el maíz o el arroz. Los cereales con gluten los puede empezar a tomar el bebé a los 6 meses pero no se debe retrasar mucho su introducción, y siempre hacerlo de manera progresiva, para ver cómo los tolera y poder detectar a tiempo posibles alergias o intolerancias al gluten.
La Introducción de Nuevos Alimentos, ¿Afecta a la Flora Intestinal del Bebé?
Se sabe que la flora intestinal desempeña un papel importante en el sistema inmunitario. Al nacer, la flora intestinal del bebé es estéril y durante los primeros meses de vida se va formando. Con la introducción de la alimentación complementaria el bebé deja de alimentarse exclusivamente de leche y en este periodo el organismo se expone a los gérmenes que pueden transmitir los nuevos alimentos.
Por ello, en esta etapa es importante seguir cuidando y reforzando las defensas del bebé. En el mercado existen papillas de cereales que contienen inmunonutrientes protectores que ayudan a reforzar sus defensas.
¿Llevan Azúcar las Papillas de Cereales?
Los expertos en nutrición infantil recomiendan no añadir azúcar en la alimentación del bebé porque los azúcares naturalmente presentes en los alimentos ya cubren sus necesidades. Algunas papillas de cereales llevan azúcares añadidos, pero lo ideal sería elegir aquellas que no llevan azúcares añadidos, para que el bebé se acostumbre a sabores menos dulces, ayudando así a crear unos buenos hábitos alimentarios desde el inicio y prevenir posibles enfermedades en el futuro como la obesidad.
¿Cuándo Darle la Papilla de Cereales?
Las papillas de cereales son un alimento muy bien aceptado por los bebés en general.
Sellos de Advertencia en Alimentos
¿Por qué Necesitamos un Nuevo Etiquetado para los Alimentos?
Si bien los alimentos envasados ya contaban con etiquetas que indicaban su composición nutricional, éstas exigían una lectura detenida, por lo que comprenderlas y evaluarlas era complejo.
¿Para qué Sirven los Sellos de Advertencia?
Los sellos de advertencia nos aseguran el acceso a información clara y visible respecto de la composición de los alimentos, facilitando el que podamos realizar decisiones de compra más saludables.
¿Por qué Algunos Alimentos no Llevan Sellos de Advertencia?
Los alimentos que no llevan sellos de advertencia son aquellos a los que no se les han agregado en su elaboración sodio, azúcares o grasas saturadas.
¿Qué Considera la Ley de Alimentos para los Establecimientos Educacionales?
La Ley de Alimentos prohíbe la venta y publicidad de alimentos “Altos en” en los establecimientos de educación parvularia, básica y media.
¿Por qué se Prohíbe Vender, Publicitar o Regalar en las Escuelas los Alimentos que Superan los Límites Establecidos por el MINSAL?
En nuestro país la mitad de los niños y niñas en 1º básico tiene exceso de peso, lo que se traduce en diversas enfermedades a lo largo de su vida.
¿Qué Alimentos Pueden ser Vendidos, Publicitados y Regalados en las Escuelas?
Todos aquellos alimentos que no superan los límites establecidos por el MINSAL para las calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio. Estos alimentos son más frescos, naturales y saludables, por lo que se recomienda favorecer su consumo.
¿Se Pueden Vender en un Colegio Alimentos que Superen los Límites Establecidos por el MINSAL si Estos no Están a Disposición de los Estudiantes?
Los alimentos, envasados o no, que superen los límites establecidos por el MINSAL para calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio, no puede ser vendidos en los establecimientos de educación parvularia, básica y media. La razón de esta medida es hacer de la escuela un espacio saludable para nuestros niños y niñas.
La Recreación: Un Componente Esencial
La recreación es especialmente importante en el desarrollo integral de los niños y adolescentes, ya que mejora su calidad de vida y les proporciona importantes beneficios psicoemocionales, cognitivos, físicos y sociales.
¿Cuáles son esos Beneficios?
A continuación, la doctora Macarena Díaz, pediatra de Clínica Las Condes, detalla los beneficios de la recreación.
- Confianza en sí mismo: La recreación aumenta la confianza en sí mismo de los niños y adolescentes, ya que en ese contexto se deben vencer desafíos e imprevistos del entorno que estimulan a dar lo mejor de sí mismo, a enfrentar y resolver nuevas dificultades aprendiendo de las diferentes experiencias.
- Desarrollo de la imaginación y creatividad: El relacionarse en forma libre con su entorno, debiendo resolver autónomamente los diferentes retos o desafíos que este le pone, favorece el desarrollo de la imaginación, creatividad y memoria, junto con la concentración y atención. Además, en esta relación con el entorno, a través de su propia experiencia, se refuerzan nociones básicas como color, tamaño, forma, espacialidad y cantidad.
- Desarrollo de destrezas motoras: La recreación favorece el desarrollo de diferentes destrezas motoras. Es aconsejable que, desde pequeños, los niños exploren diferentes actividades recreativas y experimenten momentos de ocio que estimulen su propia imaginación y creatividad para lograr entretenerse.
- Relajación y control de emociones: El oír música, oír o tocar algún instrumento y bailar, o al menos mover el cuerpo al son de la música, ayudan a relajarse y controlar las emociones, favorecen la autoestima y mejoran la tolerancia a la frustración y la capacidad de resolver problemas, mejora la sensibilidad y aumentan la sensación de placer, alegría, felicidad y optimismo, además de calmar el estrés, la ansiedad y el dolor.
- Actividad física: Realizar actividad física diaria tiene grandes beneficios. Favorece la relajación y disminuye la ansiedad; mejora la circulación, la respiración, la digestión y el metabolismo; estimula la concentración, la memoria y el aprendizaje; fortalece los huesos, los músculos, el sistema inmunológico, la motricidad, el equilibrio y el tono muscular. Por esto, es imprescindible, desde pequeños, fomentar el juego en movimiento (corriendo, saltando, bailando, con una pelota, etc.).
- Fomento de la lectura: Para esto, se debe intentar desde pequeños desarrollarles el gusto por la lectura. ¿Cómo? Leyéndoles un cuento diariamente, permitiendo que miren y toquen los dibujos, que elijan el cuento de ese día, que puedan comentar sus sentimientos con confianza y tranquilidad. La lectura favorece la imaginación, la creatividad, la capacidad asociativa; despierta la curiosidad intelectual, desarrolla el entendimiento y la memoria. Al involucrarse en el libro, la lectura fortalece la capacidad de concentración y atención, mejora la lectura mecánica y comprensiva, logrando así estudiar de forma más eficiente, mejorando el aprendizaje y el rendimiento escolar.
- Manualidades: También es recomendable permitir que desde pequeños realicen manualidades, explorando diferentes técnicas artísticas (pintura, escultura, collage, tejido, bordado, greda, arcilla, plasticina, entre muchas otras).
- Contacto con la naturaleza: El contacto con la naturaleza y la vida al aire libre es una instancia de muchos beneficios para grandes y chicos. Mejora el estado físico, favorece el desarrollo de la autonomía, creatividad e imaginación ya que expone de manera improvisada a diferentes desafíos.
- Juegos: Estos juegos permiten desarrollar de forma lúdica la imaginación, creatividad, concentración, memoria, observación, capacidad de respetar turnos, seguir instrucciones, elaborar estrategias, tomar decisiones y resolver problemas. Aumentan el nivel de tolerancia a la frustración, ayudan a desarrollar la paciencia y respetar diferentes opiniones o formas de jugar y expresarse, a descubrir la importancia del esfuerzo y del trabajo en equipo. Para lograr que sea una instancia entretenida de aprendizaje, hay que seleccionar juegos acordes a la edad, personalidad y gustos de cada hijo.
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