Dieta Cetogénica: Efectos en el Hígado y Consideraciones Importantes
Miles de personas cada día buscan una dieta que les ayude a alcanzar sus metas de salud y figura. Con la llegada del verano y la presión por lucir bien, la búsqueda de la dieta perfecta se intensifica. Una opción popular es la dieta cetogénica, pero ¿cuáles son sus efectos en el hígado y la salud en general?
¿Qué es la Dieta Cetogénica?
También conocida como dieta keto, esta forma de alimentación obliga al cuerpo a utilizar un tipo diferente de combustible. En lugar de depender de la glucosa de los carbohidratos, comienza a depender de los cuerpos cetónicos, un tipo de combustible que el hígado produce a partir de la grasa almacenada, lo que conduce a la pérdida de peso.
La abundancia de carbohidratos naturales es uno de los principios de esta dieta. Los refinados están prohibidos, así como la leche, las harinas y las frutas.
Inicialmente, la dieta está divida en cuatro tramos, donde se van agregando alimentos paulatinamente.
Efectos Secundarios y Riesgos Potenciales
Si bien la dieta cetogénica puede ser efectiva para perder peso, también conlleva ciertos riesgos y efectos secundarios que es importante conocer:
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- Dislipidemia: Aumento del colesterol y de los triglicéridos.
- Trastornos gastrointestinales: Constipación y reflujo, ya que el organismo no es capaz de absorber toda la grasa consumida. Los cólicos abdominales y la diarrea son frecuentes.
- Deficiencia de carnitina o vitamina B11: Nutriente que permite que los ácidos grasos se quemen y disminuye el riesgo de depósitos grasos en el hígado.
- "Gripe cetogénica": Cuando el organismo pasa al estado de cetosis, puede provocar síntomas parecidos a la gripe, como dolor de cabeza, náuseas y fatiga.
- Otros efectos: Mal aliento, calambres musculares y estreñimiento debido a la baja ingesta de fibra.
Además, es muy importante tener en cuenta que si el cuerpo detecta que no tiene glucosa -azúcar- en la sangre, es decir, no tiene combustible para que funcione el cerebro, los músculos y el resto del organismo, comienza a realizar el proceso para adquirirlo de donde le sea posible. Comenzando a “comerse” a su propio músculo para generar glucosa, cosa muy peligrosa tomando en cuenta que el corazón también es uno de ellos.
Hay investigaciones que sugieren que las dietas cetogénicas pueden producir un aumento del colesterol y de los niveles de las proteínas C reactivas (PCR), una proteína plasmática que aumenta sus niveles en respuesta a la inflamación.
La Dra. Hamdan afirma que la relación entre el consumo de grasas altamente saturadas, como la carne con gran contenido de grasa, la mantequilla y la carne procesada, y el riesgo de enfermedades del corazón es “innegable”.
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Estudios Recientes y Evidencia Científica
Estudios anteriores han analizado los resultados de salud en personas que siguen una dieta cetogénica en comparación con aquellas que no lo hacen, lo que sugiere que tienen tanto daños como beneficios.
Un estudio reciente reclutó a 53 personas sin obesidad y las dividió en tres grupos: dieta cetogénica, dieta baja en azúcar y dieta moderada en azúcar. Después de un mes, se observó que:
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- El grupo cetogénico perdió 1,6 kg de grasa, pero también presentó niveles más altos de colesterol LDL ("malo") y apolipoproteína B.
- El grupo bajo en azúcar perdió 1 kg de grasa.
- El grupo moderado no perdió grasa.
También se descubrió que quienes siguieron la dieta cetogénica tenían niveles reducidos de un tipo de bacteria intestinal llamada Bifidobacterium, que ayuda a producir vitaminas B y se ha relacionado con un sistema inmunológico más fuerte.
Franziska Grundmann añade que las dietas que restringen el consumo de ciertos alimentos pueden crear caos en el organismo, aunque se vuelva a los hábitos de alimentación anteriores.
Una dieta cetogénica baja en carbohidratos está relacionada con una mayor pérdida de grasa que una dieta baja en azúcar, pero también con niveles más altos de colesterol.
Tabla Comparativa de Efectos
| Efecto | Dieta Cetogénica | Dieta Baja en Azúcar | Dieta Moderada en Azúcar |
|---|---|---|---|
| Pérdida de grasa | 1.6 kg | 1 kg | Ninguna |
| Colesterol LDL | Aumentado | Sin cambios significativos | Sin cambios significativos |
| Bifidobacterium | Reducido | Sin cambios significativos | Sin cambios significativos |
Recomendaciones Finales
Para la nutricionista, la mejor forma y la más saludable de bajar de peso es que exista un equilibro entre todos los nutrientes que consumimos: proteínas, hidratos de carbono, vitaminas, minerales y fibra.
En definitiva, el principal reto para perder peso entre las personas obesas o con sobrepeso es seguir una dieta, afirma Schoeler.
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Antes de iniciar cualquier dieta, especialmente una tan restrictiva como la cetogénica, es crucial consultar a un médico o nutricionista para evaluar los riesgos y beneficios individuales. Cada persona es diferente, y lo que funciona para uno puede no ser adecuado para otro.
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