La Importancia de la Alimentación e Hidratación para la Salud
La necesidad de hidratación es fundamental para la salud tanto de niños como de adultos, siendo indispensable en la alimentación infantil. Para los niños, tomar agua es aún más crucial, ya que tienen menor capacidad de transpirar, lo que provoca que su temperatura corporal aumente más rápidamente que en los adultos, especialmente durante los meses de calor.
La importancia de tomar agua radica en que es un elemento esencial para la salud y un componente ideal en la alimentación de los niños. Las pérdidas diarias de agua que ocurren normalmente en el organismo (a través de la orina, el sudor, las heces, la respiración, etc.) deben ser compensadas con un consumo adecuado para mantener el equilibrio y prevenir la deshidratación. En la infancia, esta condición puede representar un peligro mucho mayor que en los adultos.
Afortunadamente, los bebés menores de 6 meses rara vez necesitan agua adicional además de la leche materna, ya que esta cubre todos sus requerimientos diarios. Después de los 6 meses de edad, es importante prestar mayor atención a las necesidades de líquidos, ya que las tomas de leche disminuyen y son reemplazadas por otros alimentos.
Ingesta Diaria Recomendada de Agua
La cantidad de agua que se debe consumir por día varía considerablemente dependiendo de la actividad física, la temperatura y la alimentación del niño. Si el niño realiza mucha actividad física en un día caluroso, probablemente necesitará más alimentos que lo hidraten.
A continuación, se presenta una tabla con la ingesta adecuada de agua según la edad:
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| Edad | Ingesta Adecuada (litros) |
|---|---|
| 0-6 meses | 0.7 |
| 7-12 meses | 0.8 |
| 1-3 años | 1.3 |
Generalmente, la sed es el mejor indicador de la necesidad de consumir agua y suele ser suficiente. Según el Instituto de Bebidas para la Salud y Bienestar, la hidratación debe provenir en un 80% de líquidos y el 20% restante de los alimentos.
Consejos para Asegurar una Adecuada Hidratación Infantil
Para beneficiar la salud del niño, podemos tomar las siguientes medidas:
- Programar descansos durante los juegos al aire libre para que los niños beban agua.
- Ofrecer y agregar a la alimentación del niño alimentos con alto contenido de agua, como frutas y verduras.
- Enviar al niño al jardín infantil o al colegio con suficiente líquido y agregar a la alimentación del niño alimentos que contengan agua.
¿Cómo Identificar la Deshidratación en Bebés?
No siempre hay un indicador 100% preciso para determinar la necesidad de agua, pero existen algunos síntomas que pueden ayudar a detectar la deshidratación:
- Ausencia de lágrimas.
- Sequedad de boca, lengua y piel.
- Ojos hundidos.
- Piel color grisácea.
- No mojar el pañal o hacer menos pis de lo habitual.
- Zona blanda en la parte superior de la cabeza (mollera o fontanela) hundida.
- Irritabilidad o somnolencia.
Ante cualquier duda o aparición de estos síntomas, es fundamental consultar a un médico o pediatra.
¿Qué hacer si el pequeño está deshidratado?
Si tu pequeño aún está lactando, lo que puedes hacer es aumentar las tomas, especialmente en el verano y días de calor excesivo. Si por el contrario ya ha comenzado con la alimentación complementaria, puedes ofrecer agua y también ciertas frutas y/o verduras para potenciar la hidratación.
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Frutas y Verduras para una Óptima Hidratación
Existen varias frutas y verduras ricas en agua que pueden ayudar a mantener a los niños hidratados. Algunas opciones incluyen:
- Sandía: Es una fruta muy hidratante, compuesta principalmente de agua y rica en vitaminas A y C.
- Melón: Otra fruta con alto contenido de agua, además de ser una buena fuente de potasio y vitamina C.
- Fresas: Bajas en calorías y ricas en agua, también son una buena fuente de vitamina C y antioxidantes.
- Pepino: Una verdura refrescante con alrededor del 96% de agua, buena fuente de fibra y vitamina K.
- Tomate: Rico en agua (alrededor del 94%), también es una buena fuente de vitamina C y licopeno.
- Lechuga: Una verdura hidratante con un alto contenido de agua.
El Agua y la Seguridad Alimentaria
“El agua es vida. El agua nutre. No dejar a nadie atrás” es el lema del Día Mundial de la Alimentación. El agua es un recurso natural insustituible que interactúa con la sociedad en todo ámbito, no solo desde una perspectiva alimentaria, sino también medioambiental, energética, sanitaria y cultural. A nivel individual, una hidratación adecuada es esencial para mantener un buen estado de salud; su consumo contribuye tanto a la prevención de enfermedades renales y cardiovasculares, como a una buena digestión y absorción de nutrientes.
De acuerdo con las Guías Alimentarias para Chile, se deben beber por lo menos seis a ocho vasos de agua diarios (sin reemplazarlos por jugos o bebidas). La seguridad alimentaria se refiere a la situación en la que toda la población, en cualquier momento, tiene acceso físico y económico a suficientes alimentos inocuos y nutritivos, que sean capaces de cumplir con las necesidades y preferencias alimentarias de cada individuo para llevar una vida activa y saludable.
El 95% de nuestros alimentos se produce en la tierra, y todo comienza con el suelo y el agua. En la actualidad, los sistemas alimentarios están casi totalmente respaldados por estos recursos. Una disposición adecuada de los recursos hídricos hacia la agricultura ayuda a aumentar los rendimientos de cultivo y aprovechamiento del terreno, pues permite la siembra durante la estación seca. Esto se traduce en más alimentos disponibles para suplir las necesidades de la población.
Destinar tantos recursos en la producción de carne resulta perjudicial e insostenible a largo plazo. Si se asocia el gasto de agua al valor nutricional de los alimentos, la huella hídrica por gramo de proteína en la carne de vacuno es seis veces mayor que la de legumbres y cereales. Para otras carnes esta diferencia está menos pronunciada, pero de igual modo tanto la carne de cerdo como la de cordero triplican el consumo de agua asociado a las fuentes proteicas vegetales ya mencionadas.
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Por estas razones, como sociedad es importante enfrentar y adaptarse al impacto que el cambio climático tiene sobre el agua y sus efectos en los sistemas alimentarios. Y, por otro lado, a nivel del sistema agroalimentario, donde aún se necesita mayor investigación para identificar las brechas en nuestro conocimiento, así como la promoción de nuevos avances tecnológicos para optimizar el manejo de recursos hídricos durante la producción agrícola, reducir riesgos asociados con patógenos alimentarios, e implementar estrategias de diversidad genética hacia el desarrollo de nuevos cultivares con mayor resiliencia y rendimiento.
Hidratación en Adultos Mayores
A medida que envejecemos, la proporción de agua en nuestro cuerpo disminuye, pasando del 80% del peso corporal en los niños, hasta el 60% en hombres y el 50% en mujeres de edad avanzada. Además, existe una disminución de la masa muscular y un aumento del tejido graso en la edad avanzada. Es así como en los adultos mayores oscilan entre 30-35 ml por kg de peso/ día o bien 1-1,5ml por cada kilocaloría ingerida en la dieta. Por lo anterior, los adultos mayores son especialmente sensibles frente a la deshidratación.
Para mejorar la hidratación en el adulto mayor se recomienda consumir agua aunque no se sienta la sensación de sed, esta ingesta debe ser de manera gradual a lo largo del día, principalmente en la mañana (300-400 ml), para evitar los despertares e incontinencia nocturna y prevenir el estreñimiento. Finalmente para mantener una correcta hidratación, la ingesta de líquidos debe ser en forma de agua en ningún caso reemplazar por bebidas o jugos.
Una correcta hidratación y una alimentación saludable son esenciales para mantenernos en óptimas condiciones durante el verano. Durante el verano, el cuerpo pierde más agua a través del sudor como parte de su mecanismo natural para regular la temperatura.
Recomendaciones Adicionales para el Verano
Para disfrutar del verano y mantener una buena salud, considera lo siguiente:
- Bebe agua regularmente: No esperes a tener sed para beber agua. Toma al menos 8 vasos al día.
- Planifica tus comidas: Incorpora una amplia variedad de frutas, verduras y proteínas en tu dieta semanal.
- Adopta una alimentación saludable: Cubre las necesidades nutricionales diarias y fortalece el sistema inmunológico, mejorando la calidad de vida.
Adoptar una alimentación saludable no solo aporta beneficios inmediatos, como mayor energía y una mejor digestión, sino que también contribuye al bienestar a largo plazo. Incorporar estos hábitos te permitirá disfrutar del verano al máximo.
El agua es fundamental para el correcto funcionamiento de nuestro organismo, ya que cada célula de nuestro cuerpo necesita del agua para funcionar de forma adecuada.
El color de la orina es un buen indicador de falta de líquidos. Los menores necesitan más cantidad de agua que una persona adulta, pues están en constante movimiento, lo que facilita la deshidratación. “Cuando hay altas temperaturas, los niños hasta los 5 años deben beber una media diaria de 1 a 1,5 litros de agua.
Consejos de verano: hidratación
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