El Veganismo en Chile y Latinoamérica: Un Panorama Actual
Cada día aumenta el número de chilenos que deciden optar por una dieta vegana, lo cual consiste en no consumir o utilizar ningún alimento o producto que tenga una procedencia animal. El veganismo, para algunos una moda pasajera y para otros un estilo de vida consciente, va mucho más allá de las preferencias alimenticias.
Un reciente estudio señala que el 18% de los chilenos se considera vegano o vegetariano, con una mirada cercana al respeto a los animales, el medioambiente y el cambio climático. Bajo este escenario, Veganuary, la organización mundial más grande del planeta en la materia, reveló algunos datos interesantes que se han presentado durante el presente año, señalando que luego de la campaña “Enero Vegano 2023″ lograron más de 700 mil personas inscritas en todo el planeta, siendo justamente Latinoamérica el continente con mayor participación.
La alimentación vegana se ha incrementado. Según la primera encuesta realizada en enero por YouGov (firma internacional de investigación de mercados y análisis de datos basada en Internet) en la región, para medir la participación de Veganuary en el continente, el 5% de los encuestados de Chile aseguraron haber participado de la iniciativa, mientras que en Argentina y México fue un 7% de la población, y un 8% en Brasil, confirmando así el crecimiento del movimiento y el interés por incorporar una dieta basada en plantas a su alimentación.
Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, comenta que “Este fue el enero más vegano desde que nuestra iniciativa llegó oficialmente a Latinoamérica el año 2020, demostrando que la gente y las empresas confían en este movimiento y se apoyan en Veganuary para consumir o promover los productos de origen vegetal durante enero y más allá, augurándose un futuro aún más vegano para los próximos meses y eneros”.
El Auge del Veganismo en Chile
Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, señaló a Diario Usach que “en Chile el veganismo, tanto en la oferta como en la demanda de productos, ha crecido sustancialmente. Esto se puede ver a simple vista a través de las góndolas en los supermercados, en las tiendas, en los locales a lo largo de todo el país, no solo a nivel central en Santiago.
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Daniela Lillo (34), profesora de Lenguaje y que es vegana desde hace cuatro años, relató a Diario Usach que antes le era más difícil conseguir este tipo alimentos. “Ha cambiado harto estos últimos años el ser vegano. “Antes había que entrar a foros donde entregaban información del tema, por ejemplo, desmitificar los males de salud que te puede generar el veganismo.
Mauricio Serrano, director de Veganuary, aseguró que el crecimiento explosivo ocurrió en los "últimos cinco años, donde se ha visto un peak", donde recalcó que "muchas personas hace 10 años no tenían dónde salir a comer o dónde comprar productos para poder elaborar sus propias preparaciones.
Un informe de la ONG Veganuary junto a Uber Eats reveló que los pedidos de comida vegana aumentaron un 10.4% durante este año. Mauricio Serrano, director de Veganuary Latinoamérica, detalló que "hoy en día las personas que llevan esta actitud de vida es bastante diverso. Aunque es bastante variado la cantidad de gente que optó por el veganismo, Serrano sí establece que hay un perfil marcado, que se puede ver en los informes que realizan.
"Lo que se destaca es que son principalmente mujeres y también jóvenes o jóvenes adultos. Agregó que "son los jóvenes los que están liderando en cuanto a la cantidad de personas que llevan esta actitud de vida. Un dato interesante es que no ocurre solo en la Región Metropolitana. Agregó que "por otro lado tiene que ver con la contaminación que genera dicha la industria, en el océano, deforestación, entre otras.
Beneficios y Desventajas de la Dieta Vegana
Cecilia Campos Pérez, nutricionista de la Dirección General Estudiantil de la Universidad Católica del Maule, explicó los beneficios y desventajas que tiene este estilo de alimentación. Debido a lo anterior hizo hincapié en que: “Si soy un vegetariano y/o vegano responsable en mi alimentación, podría continuar de esa forma sin ningún problema nutricional.
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“Una dieta vegetariana, hace que mejore el sistema nervioso, mejora la circulación sanguínea, mejora los niveles de presión y disminuye las probabilidades de enfermedades coronarias, entre otras. “Al ser una alimentación con mayor ingesta de frutas, verduras y semillas, hará que los niveles de colesterol disminuyan al igual que los triglicéridos y mejorarán el colesterol HDL.
En cuanto a las desventajas de esta forma de alimentación, “aparecerán en el minuto que no nos preocupemos de suplementar los nutrientes críticos, en estos casos podría ser más grave. “El consumo de carnes rojas está constantemente ayudando al desarrollo de más enfermedades cardiovasculares y/o gastrointestinales, es por ello que se recomienda una baja ingesta de carnes rojas y mayor ingesta de carnes blancas como pescado, huevo, atún, jurel, pollo o pavo.
“Es por esto que la recomendación es consumir máximo dos veces a la semana carnes rojas e idealmente cortes magros (con menor cantidad de grasas).
Tabla Comparativa: Beneficios vs. Desventajas
| Beneficios | Desventajas |
|---|---|
| Mejora del sistema nervioso | Necesidad de suplementar nutrientes críticos |
| Mejora de la circulación sanguínea | Potencialmente más grave si no se suplementa |
| Mejora de los niveles de presión | - |
| Disminuye probabilidades de enfermedades coronarias | - |
| Disminución de colesterol y triglicéridos | - |
Tendencias Actuales y Desafíos del Veganismo
Hace unos años, el veganismo y el vegetarianismo eran movimientos con una identidad fuerte y rígida. Ser vegano o vegetariano no era solo una elección alimentaria, era casi un juramento de lealtad inquebrantable. La idea de ser ‘flexible’ con la dieta era impensable y, en muchos casos, quien osaba desviarse un poco era visto como un traidor al movimiento.
Sin embargo, pareciera que últimamente esta tendencia está perdiendo fuerza, que muchas personas están volviendo a comer carne. ¿Qué está pasando? ¿Está decayendo el veganismo y el vegetarianismo? Vamos a desglosarlo.
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¿Qué dicen los números?
A nivel mundial, aproximadamente el 5% de la población se identifica como vegetariana, mientras que el 3% se considera vegana. India lidera con un 29,5% de su población siguiendo una dieta vegetariana y un 9% adoptando una dieta vegana. México le sigue con un 19% de vegetarianos y un 9% de veganos. Israel también destaca, con un 18% de su población optando por dietas sin carne. En Chile, la tendencia hacia dietas sin productos de origen animal también ha ganado terreno. Un estudio realizado en 2022 por Animal Libre y Criteria indicó que un 18% de la población chilena se define como vegana, vegetariana o flexitariana.
Aunque estas cifras muestran una adopción significativa, también es cierto que un alto porcentaje de personas que inician una dieta vegetariana o vegana terminan abandonándola. Un estudio británico publicado en The Vegan Society reveló que aproximadamente el 58% de quienes se convirtieron al veganismo lo dejaron poco tiempo después, con un 38% indicando que les resultaba demasiado difícil mantenerla. Otro estudio realizado por la Humane Research Council en conjunto con Faunalytics encontró que el 84% de los veganos y vegetarianos regresaron al consumo de productos animales, con un tercio de ellos haciéndolo en los primeros tres meses y el 50% restante en el primer año.
Un informe del Evening Standard (2025) señala que, aunque la Generación Z lideró la adopción del veganismo y el vegetarianismo en años recientes, también es la más propensa a abandonarlo. Según el estudio citado en el artículo, una gran cantidad de jóvenes que antes seguían dietas sin carne han comenzado a reincorporar productos animales en su alimentación, principalmente debido a razones sociales, económicas y de conveniencia. Esto refleja un cambio en la percepción del veganismo como un movimiento estricto a una opción más flexible.
Razones del Declive Aparente
Entonces, ¿qué está pasando hoy en día? Aquí algunas razones que explican este aparente declive del movimiento:
- Flexitarianismo en auge: Muchas personas, especialmente jóvenes, optan por una dieta flexible que reduce el consumo de carne sin eliminarla por completo. Este enfoque permite disfrutar de una alimentación mayormente vegetal sin las restricciones totales del veganismo. En otras palabras, el veganismo «part-time» es la nueva religión. Una encuesta realizada en enero de 2025 por The Linz Shop reveló que aproximadamente uno de cada tres vegetarianos o veganos admite consumir carne ocasionalmente en lo que denominan «cheat meals». El 38% de los encuestados confesó haber comido carne, y uno de cada cinco manifestó anhelarla al menos una vez al mes. Las principales razones detrás de estos «deslices» incluyen el aroma de la carne cocinándose, la nostalgia y la presión social.
- Capitalización del vegetarianismo y veganismo: Grandes corporaciones han capitalizado esta tendencia, lo que ha generado un debate dentro de la comunidad: ¿es realmente una victoria si el veganismo es promovido por las mismas empresas que lideran la industria cárnica? Para algunos, esto ha diluido el impacto revolucionario del movimiento.
- Desgaste emocional y apatía global: Para muchos hoy en día el mundo está más jodido que nunca. Entre crisis climáticas, inflación, guerras y redes sociales que nos bombardean con malas noticias 24/7, es comprensible que algunas personas hayan perdido un poco esas ganas de «cambiar el mundo». Antes, el veganismo se sentía como un acto revolucionario, una pequeña victoria en la lucha contra un sistema injusto. Hoy, simplemente mantenerse a flote en medio del caos ya es un logro, y en ese contexto, el activismo alimentario ha perdido prioridad. Pedir un Big Mac sin culpa se siente menos como una traición y más como un acto de autoconservación.
- Desafíos personales: Adoptar y mantener una dieta vegana puede ser un desafío para muchas personas, ya sea por razones sociales, económicas o de salud. La falta de opciones accesibles, la presión del entorno o incluso la necesidad de adaptarse a nuevas circunstancias pueden hacer que algunos opten por reintroducir productos de origen animal en su alimentación. Un estudio del Evening Standard (2025) indica que un número significativo de personas ha abandonado el veganismo y el vegetarianismo porque consideran que estas dietas no se ajustan a su estilo de vida o que la presión social dificulta su mantenimiento a largo plazo. Esto sugiere que la reducción en el número de veganos y vegetarianos no representa un rechazo al movimiento, sino más bien una respuesta a la evolución de las circunstancias individuales y sociales.
Aunque pareciera que hoy el movimiento está perdiendo fuerza cuando vemos comer carne a personas que antes lo criticaban, no existen estudios que demuestren que el vegetarianismo o veganismo estén decayendo o perdiendo fuerza, sino que más bien se está transformando. Lo que está sucediendo refleja una evolución hacia dietas más flexibles y personalizadas.
Además, es importante diferenciar entre el concepto de ‘plant-based’, que se enfoca en una dieta basada en plantas sin necesariamente un compromiso ético, y el ‘veganismo’, que es un estilo de vida que rechaza el uso de productos de origen animal en todas sus formas. Mientras algunos han optado por flexibilizar su alimentación sin abandonar completamente el consumo de productos animales, el veganismo sigue siendo un movimiento basado en principios éticos que va más allá de la dieta. Aunque algunos pueden abandonar el veganismo estricto, muchos adoptan prácticas flexitarianas o reducen su consumo de productos animales, buscando un equilibrio que se adapte a su estilo de vida y valores.
"EL VEGANISMO ES UNA ESTAFA" Dr. en NUTRICIÓN SIN CENSURA
Las opiniones de Daniela reflejan la visión que tienen las personas que adoptan el veganismo como un estilo de vida. El director de Veganuary Latinoamérica planteó que entre las razones de por qué una persona es vegana está el "hecho de que el impacto que tienen nuestras decisiones para con los animales, además del medio ambiente y la salud. "No es un número menor, es bastante notorio. Ahora, en cuanto a lo que es la oferta de productos Chile está muy bien posicionado, de hecho un estudio que hicimos con Intel Consulting, dio cuenta que el año 2021 la oferta de productos que se catalogaban como veganos en el país era de un 12%, lo que significaba un crecimiento en esos últimos 4 años de un 8% de crecimiento.
Derechos de los animales: La lucha contra la explotación animal está en el corazón del veganismo. Impacto ambiental: El veganismo también se alinea con la lucha por la protección del planeta. La ganadería es responsable de una parte significativa de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, así como de la deforestación masiva y la contaminación del agua. Justicia social y ética: Además de la sostenibilidad ambiental, el veganismo cuestiona la explotación humana vinculada a las cadenas de producción animal. Desde trabajadores en condiciones precarias hasta comunidades indígenas desplazadas por la expansión agrícola, la crisis global de alimentos plantea preguntas sobre la equidad y el acceso justo a recursos.
A pesar del crecimiento del movimiento vegano, todavía se enfrenta a numerosos obstáculos. Las campañas de desinformación, los intereses económicos de la industria alimentaria y el arraigo cultural hacia el consumo de carne y otros productos de origen animal son barreras persistentes. Sin embargo, el movimiento continúa expandiéndose, impulsado por la evidencia científica sobre los beneficios de una dieta basada en plantas, la conciencia del impacto ambiental y la empatía hacia los animales.
El “desafío de los veganos” podría ser visto como la incomodidad que generan quienes, desde su ética y coherencia, insisten en cuestionar lo establecido. Sin embargo, detrás de ese “desafío” hay una propuesta clara: la necesidad de repensar nuestros hábitos de consumo, nuestras relaciones con los animales y el modelo económico que prioriza la ganancia sobre la vida.
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