Propiedades del Maqui y Calafate para Adelgazar: Un Análisis Basado en Estudios Científicos
El maqui (Aristotelia chilensis) y el calafate son frutos nativos de la Patagonia chilena y argentina, conocidos por sus propiedades antioxidantes y su potencial para mejorar la salud. Si bien se conocen sus propiedades antioxidantes, los estudios sobre su potencial medicinal aún son escasos.
Estos berries han ganado popularidad no solo por su uso en la gastronomía local, sino también por sus posibles beneficios para la salud, especialmente en la prevención de la obesidad y la resistencia a la insulina. Su consumo se ha popularizado en estas zonas como fruta fresca o en la preparación de mermeladas e incluso como licor.
Maqui: El fruto antioxidante más poderoso del mundo.
MAQUI BERRY: QUÉ ES, BENEFICIOS Y PROPIEDADES PARA LA SALUD 👌
Estudios Científicos sobre el Calafate y el Control de Peso
Diego García, académico del Departamento de Nutrición de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile, lideró un proyecto Fondecyt que analizó la efectividad de un tratamiento a largo plazo con extracto de calafate para combatir el aumento de peso provocado por una dieta alta en grasas. En el marco de este trabajo, el equipo de científicos -liderado por el académico Diego García- se adjudicó un proyecto Fondecyt el año 2017 para profundizar esta línea de investigación. Los estudios desarrollados desde entonces han permitido avanzar hacia importantes resultados, los que han sido publicados recientemente en revistas como Food Bioscience y Journal of Berry Research.
El estudio, aplicado en modelos animales, demostró además que su consumo ayuda a prevenir el desarrollo de resistencia a la insulina, fenómeno asociado a la diabetes. El académico de la U. de Chile explica que el trabajo realizado sobre modelos animales ratificó lo observado en pruebas anteriores implementadas a nivel celular.
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Estos ensayos iniciales permitieron al equipo identificar que el maqui y el calafate eran los berries nativos con mayor capacidad antioxidante y antiinflamatoria. “Luego apuntamos a identificar las propiedades del calafate porque tenía menos investigación detrás, además de un mayor contenido en antioxidantes.
El estudio se enfocó en la administración de una pequeña cantidad de extracto de calafate a ratones alimentados con una dieta alta en grasas. Esta labor concluyó que un tratamiento de largo plazo con esta dosis disminuía los niveles de estrés en el tejido adiposo, favorecía una menor resistencia a la insulina y un mejor control glicémico, y permitía bajar la ganancia de peso entre un 25 y 30 por ciento.
Dicho de otra forma, aquellos animales que consumieron calafate desarrollaron menos sobrepeso. La obesidad se define como una acumulación de grasa, acompañada de un aumento del Índice de Masa Corporal (IMC), producto de un desbalance entre la energía que consumimos y la que gastamos. Cuando ocurre ese excedente, la diferencia energética se acumula en nuestro organismo como grasa, específicamente como “tejido adiposo blanco”.
El Tejido Adiposo Pardo y el Calafate
Pero en nuestro cuerpo también existe otro tipo de grasa conocida como “tejido adiposo pardo”, la que tiene una importante función termogénica, es decir, permite la regulación de la temperatura corporal. Diego García detalla que, debido a su función termogénica, los recién nacidos tienen una masa significativa de “tejido adiposo pardo”, pero que en adultos este se va perdiendo y queda restringido a zonas específicas como detrás del cuello, sobre las clavículas y alrededor de las vértebras.
El estudio demostró que aquellos animales que consumieron el extracto de este berry experimentaron un aumento del “tejido adiposo pardo” en las mismas zonas del cuerpo donde se encuentra en humanos. Los hallazgos no pararon ahí. El trabajo detectó, además, un proceso de “pardeamiento” del “tejido adiposo blanco” en proporciones significativas.
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El investigador de la Universidad de Chile explica que esta grasa blanca acumuladora del excedente energético “se transdiferencia en células parecidas a las del tejido adiposo pardo, con sus mismas funciones, y que se llaman ‘adipocitos beige’. Es como una célula intermedia. Ese proceso, que se llama pardeamiento, se había descrito asociado a factores como el frío o algunos componentes de la dieta”.
De esta manera, plantea, “nuestras conclusiones son que existe una relación entre estos animales que no presentan tanto sobrepeso y la activación del tejido adiposo pardo preexistente, y también en el pardeamiento del tejido adiposo blanco que se transforma en beige.
Tejido adiposo blanco (izquierda) y tejido adiposo marrón (derecha).
Futuras Investigaciones y Aplicaciones
El trabajo desarrollado por los investigadores de la Facultad de Medicina de la U. de Chile hoy cuenta con diferentes líneas de profundización. Uno de estos focos apunta a materializar un producto con potencial de comercialización, a partir de un proyecto Fondef VIU liderado por la ex tesista de doctorado y actual académica del Departamento de Nutrición de la Casa de Bello, Francisca Echeverría.
La idea es desarrollar un producto tangible, atractivo para el consumo y que contenga la dosis que el equipo proyecta para futuros ensayos clínicos en humanos. “Durante el primer semestre del 2022, deberíamos tener una primera versión de este producto y esperamos ir adjudicando más financiamiento para avanzar en la parte científica.
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El académico destaca, por otra parte, que el objetivo también es dar valor agregado a este alimento ancestral y local. “El propósito de este Fondef es generar un aporte económico y social. La gente de la zona, los recolectores, los que manufacturan productos artesanales, industrias, todos se ven beneficiados por un hallazgo de este tipo.
En el frente científico, el equipo espera próximamente dar el salto hacia pruebas clínicas en humanos, trabajo que estará enfocado en tratar con calafate a personas que ya padecen obesidad y/o diabetes. Actualmente, están evaluando los efectos de un consumo agudo del extracto de calafate y sus implicancias en la microbiota intestinal (estudio en modelo animal liderado por la tesista de Doctorado y también académica del Departamento de Nutrición, Lissette Duarte).
Además, analizan un listado de 18 moléculas que se producen en el cuerpo a partir del consumo de calafate para identificar aquellos compuestos de mayor proyección, gracias al financiamiento de un proyecto Enlace Fondecyt de la Vicerrectoría de Investigación y Desarrollo (VID) de la U. de Chile. "Conociendo esto, podemos proyectar soluciones de una manera mucho más certera.
Frente a los promisorios resultados, en tanto, aclara que estos estudios no plantean el consumo de calafate como un tratamiento definitivo contra la obesidad o para evitar el desarrollo de resistencia a la insulina, más bien ofrece una solución complementaria a otros métodos como la regulación de la dieta y la actividad física. De todas formas, asegura, "lo importante es que se ha comprobado la existencia de este fenómeno termogénico, la pérdida de peso y la actividad molecular que activa el calafate".
Beneficios Adicionales del Maqui
Además de su potencial para controlar el peso, el maqui ofrece otros beneficios para la salud, respaldados por investigaciones científicas:
- Mejora la salud cardiovascular: Comer bayas de maqui (o beber jugo de Maqui) o un extracto ultra concentrado de maqui puede promover la salud cardiovascular, según numerosos estudios en humanos y animales han demostrado. Los antioxidantes tienen efectos beneficiosos sobre la salud cardiovascular, siendo el maqui uno de los mejores alimentos cardioprotectores ricos en antioxidantes.
- Efectos anti-diabéticos: Distintos estudios han demostrado también que el Maqui ejerce efectos anti-diabéticos.
- Ayuda al funcionamiento pulmonar: Una dieta rica en antocianinas, compuesto presente fuertemente en el maqui, volvió más lento el proceso de degeneración de las funciones pulmonares de los participantes.
- Reduce el riesgo de infarto: Aquellas que tuvieron una dieta alta en antocianinas, componente fuertemente presente en el maqui, tenían un menor riesgo de sufrir un infarto del miocardio.
- Regula los lípidos en el cuerpo: Un extracto de maqui podría aumentar los niveles de HDL y reducir los de LDL, lo que significa que ayuda a regular el colesterol malo y mejorar el bueno dentro del organismo.
- Combate el cáncer: El extracto de maquí podría ser capaz de inhibir la proliferación de células cancerígenas de colon, esto gracias a la ayuda a mediar la inflamación, efecto antioxidantes, ayudando a combatir la enfermedad y la metástasis.
El Maqui en la Alimentación
Gracias a la difusión de los beneficios del maqui, son variadas las formas de su consumo. El Maqui fruto milenario dulce y seco utilizado para preparaciones como mermeladas y para dar color al vino, que está plagado de beneficios antioxidantes. El maqui, fue cultivado por pueblos originarios chilenos, especialmente los Mapuches, que está lleno de beneficios.
Esta baya se puede reconocer por su delicioso sabor seco, un exterior de color púrpura oscuro e intrior de un tono más claro. Tiene un promedio de cinco a seis milímetros y presenta entre dos a tres semillas por baya.
Información Nutricional del Maqui
Dentro de las bayas de maqui se encuentran componentes muy interesantes para nuestros organismos ya que puede realizar actividades anti-inflamatorias, anti-adipogénicas, anti-aterogénicas y cardioprotectoras. Esto se debe a que cuenta con alto contenido de antocianinas, flavonoles, flavanoles como la catequina y ácidos fanólicos. Dentro de los flavonoles que componen está la rutina, la quercetina y la miricetina.
Además, este excelente antioxidante el maqui está repleto de polifenoles, antocianinas, y otros nutrientes importantes que ayudan a neutralizar los radicales libres, los cuales son agentes directos del envejecimiento del organismo, esto permite protegernos de los cambios que vienen asociados con el envejecimiento del organismo.
Por porción de maqui se encuentra que no supera las 150 calorías, entrega 87 mg de Calcio, cuenta con 0.8 gramos de proteínas, 44 mg de fósforo, 0.8 gramos de fibra, 30.5 mg de Hierro, 1.2 gr de cenizas, 296 mg de Potasio y abundante vitamina C.
Maqui como Aliado para la Pérdida de Peso
Por el lado de las personas que esperan e intenta perder peso, el maqui no solo es un excelente aliado sino un amigo valioso. Esto porque el consumo del maqui en la dieta ayuda a promover la fabricación de insulina por el organismo, esto disminuye los niveles de azúcar en la sangre y permite equilibrar la cantidad de energía en el cuerpo, lo que permite evitar el desarrollo de más grasas en el cuerpo.
Una de las principales características positivas que tiene el maqui es que no presentan contraindicaciones ni efectos secundarios, solo podría afectar a las personas que presenten una alergia a este tipo de bayas.
Antioxidantes y Radicales Libres
Seguramente has escuchado hablar de los antioxidantes y de sus efectos saludables. Los antioxidantes, por su parte, son compuestos sintetizados por las plantas en sus diferentes partes como en las hojas, los frutos, las raíces, etc, que se caracterizan por poseer grupos hidroxilos (OH) unidos entre sí que frenan la acción de los radicales libres.
La vejez se asocia a un proceso de oxidación celular, natural y progresivo, razón por la que personas que tienen una alimentación rica en antioxidantes ayudarán a retardar ese proceso, y con ellos, atenuar los estragos de la vejez y prolongarán su expectativa de vida.
Pese a todo lo anterior, hay que entender que los radicales libres en el cuerpo deben existir, ya que su presencia puede ser beneficiosa, lo que es perjudicial es cuando están en exceso. Lo que los expertos aconsejan es evitar los suplementos naturales si se tiene una dieta rica en alimentos antioxidantes, ya que una buena dieta es la base para un estilo de vida saludable.
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