¿Cómo Funcionan las Pulseras que Miden Calorías Quemadas y Qué Tan Precisas Son?
En 2010, Gary Wolf, entonces editor de la revista Wired, dio una charla TED en Cannes titulada “El yo cuantificado”. Se trataba de lo que él denominó una “nueva moda” entre los entusiastas de la tecnología.
Estos primeros usuarios utilizaban aparatos para controlar todo, desde sus datos fisiológicos hasta su estado de ánimo e incluso la cantidad de pañales que usaban sus hijos. Wolf reconoció que estas personas eran casos excepcionales - expertos en tecnología fascinados por los datos - pero desde entonces su comportamiento ha permeado la cultura dominante.
Desde los relojes inteligentes que registran nuestros pasos y frecuencia cardíaca hasta las pulseras de actividad física que registran los patrones de sueño y las calorías quemadas, estos dispositivos son ahora omnipresentes.
Su popularidad es un símbolo de la obsesión moderna por la cuantificación: la idea de que si algo no se registra, no cuenta. Es probable que al menos la mitad de las personas que se encuentran en una sala determinada lleven un dispositivo, como un rastreador de actividad física, que cuantifica algún aspecto de sus vidas. Los wearables se están adoptando a un ritmo que recuerda al auge de los teléfonos móviles de finales de la década de 2000.
Sin embargo, el movimiento del yo cuantificado aún enfrenta una pregunta importante: ¿pueden los dispositivos portátiles medir realmente lo que dicen medir?
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Estudio sobre la Eficacia de los Relojes Inteligentes
Soy fisioterapeuta y realice un estudio para ver si los relojes inteligentes sirven para medir tu salud. Junto con mis colegas Maximus Baldwin, Alison Keogh, Brian Caulfield y Rob Argent, publiqué recientemente una revisión general (una revisión sistemática de revisiones sistemáticas) que examina la literatura científica sobre si los dispositivos portátiles de consumo pueden medir con precisión métricas como la frecuencia cardíaca, la capacidad aeróbica, el gasto de energía, el sueño y el conteo de pasos.
A primera vista, nuestros resultados fueron bastante positivos. Aceptando un cierto margen de error, los dispositivos portátiles pueden medir la frecuencia cardíaca con una tasa de error de más o menos el 3 %, dependiendo de factores como el tono de la piel, la intensidad del ejercicio y el tipo de actividad. También pueden medir con precisión la variabilidad de la frecuencia cardíaca y muestran una buena sensibilidad y especificidad para detectar arritmias, un problema con la frecuencia cardíaca de una persona.
Además, pueden calcular con precisión lo que se conoce como aptitud cardiorrespiratoria, que es la forma en que los sistemas circulatorio y respiratorio suministran oxígeno a los músculos durante la actividad física. Esto se puede cuantificar mediante algo llamado VO2Max, que es una medida de la cantidad de oxígeno que utiliza el cuerpo durante el ejercicio.
La capacidad de los wearables para medir esto con precisión es mejor cuando esas predicciones se generan durante el ejercicio (en lugar de en reposo). En el ámbito de la actividad física, los wearables generalmente subestiman el recuento de pasos en aproximadamente un 9%.
Limitaciones en la Medición del Gasto Energético y el Sueño
Sin embargo, las discrepancias fueron mayores en el gasto energético (la cantidad de calorías que se queman al hacer ejercicio), con márgenes de error que oscilaron entre el -21,27% y el 14,76%, dependiendo del dispositivo utilizado y la actividad realizada.
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Los resultados no fueron mucho mejores en lo que respecta al sueño. Los wearables tienden a sobrestimar el tiempo total de sueño y la eficiencia del sueño, normalmente en más del 10 %. También tienden a subestimar la latencia del inicio del sueño (un retraso en conciliar el sueño) y la vigilia después del inicio del sueño. Los errores oscilaron entre el 12 % y el 180 %, en comparación con las mediciones de referencia que se utilizan en los estudios del sueño, conocidas como polisomnografía.
Desafíos en la Investigación y la Falta de Estandarización
El resultado es que, a pesar de las prometedoras capacidades de los wearables, nos pareció que realizar y sintetizar investigaciones en este campo era un gran desafío. Uno de los obstáculos con los que nos topamos fue la falta de uniformidad en las metodologías empleadas por los distintos grupos de investigación al validar un dispositivo determinado.
Esta falta de estandarización genera resultados contradictorios y dificulta la obtención de conclusiones definitivas sobre la precisión de un dispositivo. Un ejemplo clásico de nuestra investigación: un estudio puede evaluar la precisión de la frecuencia cardíaca durante un entrenamiento de intervalos de alta intensidad, mientras que otro se centra en actividades sedentarias, lo que genera discrepancias que no se pueden conciliar fácilmente.
Otras cuestiones incluyen diferentes tamaños de muestra, características demográficas de los participantes y condiciones experimentales, todo lo cual agrega capas de complejidad a la interpretación de nuestros hallazgos.
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El Rápido Avance de la Tecnología Wearable
Quizás lo más importante es que el rápido ritmo con el que se lanzan nuevos dispositivos ponibles exacerba estos problemas. Dado que la mayoría de las empresas siguen un ciclo de lanzamiento anual, a nosotros y a otros investigadores nos resulta difícil seguir el ritmo. El plazo para planificar un estudio, obtener la aprobación ética, reclutar y evaluar a los participantes, analizar los resultados y publicarlos a menudo puede superar los 12 meses.
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Cuando se publica un estudio, es probable que el dispositivo en cuestión ya esté obsoleto y haya sido reemplazado por un modelo más nuevo con especificaciones y características de rendimiento potencialmente diferentes. Esto lo demuestra nuestro hallazgo de que menos del 5% de los wearables de consumo que se han lanzado hasta la fecha han sido validados para la gama de señales fisiológicas que pretenden medir.
¿Qué Significan Estos Resultados para el Usuario?
A medida que las tecnologías ponibles continúan permeando diversas facetas de la salud y el estilo de vida, es importante abordar las afirmaciones de los fabricantes con una buena dosis de escepticismo.
Funciones y Apps de Monitoreo en Dispositivos Apple
La app Actividad en tu Apple Watch te ayuda a monitorear tu actividad durante el día y te anima a cumplir tus objetivos de condición física. La app monitorea qué tan seguido te pones de pie, cuánto te mueves, y cuántos minutos de ejercicio haces. Hay tres círculos de distintos colores que muestran un resumen tu progreso. La idea es sentarse menos, moverse más y hacer algo de ejercicio para completar cada círculo todos los días.
La app Fitness en tu iPhone mantiene un registro de tu actividad. Si has registrado tu actividad por más de seis meses, se muestran datos sobre tus tendencias diarias de calorías activas, minutos de ejercicio, horas de pararse, minutos de pararse, distancia caminada, capacidad aeróbica, ritmo al caminar, y más. En la app Fitness en tu iPhone, toca Resumen y luego desplázate a Tendencias para ver cómo te ha ido comparado con tu actividad promedio.
Siri: en modelos compatibles, di algo como: “¿Cuánto he caminado hoy?” o “¿Cómo van mis círculos de Actividad?”. No disponible en todos los idiomas o regiones.
Cómo Configurar y Usar la App Actividad
Al configurar tu Apple Watch se te pregunta si quieres configurar la app Actividad. Si decides no hacerlo, siempre puedes configurarla más tarde con sólo abrir la app Actividad.
- Ve a la app Actividad en tu Apple Watch.
- Usa la Digital Crown para leer descripciones de Moverse, Ejercicio y Pararse, y elige Empezar.
Revisar el Progreso Diario
Ve a la app Actividad en tu Apple Watch en cualquier momento para ver cómo vas. La app Actividad muestra tres círculos:
- El círculo rojo de Moverse muestra cuántas calorías activas has quemado.
- El círculo verde de Ejercicio muestra cuántos minutos de actividad intensa has realizado.
- El círculo azul de Pararse muestra cuántas veces en el día te has quedado de pie y te has movido por al menos un minuto por hora. Si especificaste que usas una silla de ruedas, el círculo azul de Pararse se convierte en el círculo Rodar y muestra cuántas veces en el día has rodado por al menos un minuto por hora.
Gira la corona Digital Crown para ver tus métricas totales actuales; sigue desplazándote para ver el progreso de cada uno de tus círculos, pasos totales, pisos subidos e historial de actividad. Si se muestra un círculo sobrepuesto significa que ya llegaste al objetivo y hasta lo sobrepasaste. Toca para ver tu progreso de la semana.
Ver el Resumen Semanal
- Ve a la app Actividad en tu Apple Watch.
- Toca . El resumen incluye un promedio diario y un total semanal del progreso que has hecho para cerrar tus círculos.
Consultar el Historial de Actividad
- Ve a la app Fitness en tu iPhone y toca Resumen.
- Toca el círculo Actividad, selecciona y elige una fecha.
Consultar las Tendencias
En la app Fitness del iPhone, el área Tendencias muestra datos de las tendencias diarias de calorías activas, minutos de ejercicio, horas de pararse, distancia caminada, minutos de pararse, capacidad aeróbica, ritmo al caminar y ritmo al correr Las tendencias comparan los últimos 90 días de actividad con los últimos 365.
Para ver más detalles, sigue estos pasos:
- Ve a la app Fitness en tu iPhone.
- En el área Tendencias, toca una tendencia para ver el historial.
Si la flecha de tendencia de una métrica en particular apunta hacia arriba, significa que estás manteniendo o mejorando tu nivel de condición física. Si la flecha apunta hacia abajo, significa que el promedio de 90 días de esa métrica va disminuyendo. Para motivarte a darle vuelta a esa flecha, recibirás algunos consejos -por ejemplo, Camina medio kilómetro más por día-.
Ver los Premios
Puedes ganar premios por récords personales, rachas y acontecimientos importantes usando tu Apple Watch. Para ver todos tus premios, incluyendo los de las competencias de Actividad y los que todavía no consigues pero de los que llevas buen progreso, sigue estos pasos:
- Ve a la app Actividad en tu Apple Watch.
- Toca .
- Toca una categoría de premios (como Retos mensuales) y luego toca un premio para obtener más información sobre él.
También puedes abrir la app Fitness en tu iPhone y tocar Premios. Consulta Competir con amistades para obtener información sobre las competencias.
Consultar el Historial de Entrenamientos, Meditaciones y Buceo
Puedes consultar datos de entrenamientos, meditaciones y buceos que has completado en Apple Fitness+, la app Entrenamiento, la app Profundidad o apps de terceros compatibles, como cuánto tiempo has hecho ejercicio, tu frecuencia cardiaca promedio, el total de calorías quemadas y más.
- Ve a la app Actividad en tu Apple Watch.
- Desplázate hacia la parte inferior de la pantalla.
- Para revisar un entrenamiento, meditación o buceo, tócalo.
Controlar los Recordatorios de Actividad
Los recordatorios pueden ayudarte a cumplir más objetivos. Tu Apple Watch te avisa si vas bien o si te estás quedando atrás en tus objetivos de Actividad.
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