¿Qué es una Caloría Física? Definición y Equivalencias
Es habitual el uso de la caloría como término para expresar el poder energético de los alimentos. Pero, ¿qué es exactamente una caloría desde el punto de vista físico? A continuación, exploraremos la definición técnica de caloría, sus diferentes tipos y equivalencias, así como su relevancia en la nutrición y la termodinámica.
Definición Técnica de Caloría
La definición técnica de caloría corresponde a una unidad de energía basada en el calor específico del agua. La caloría corresponde a una unidad del Sistema Técnico de Unidades que representa la energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado Celsius.
Tipos de Calorías: Chica vs. Grande
Se debe distinguir entre la llamada “caloría chica” (cal) y la “caloría grande” (Cal), ya que esta última corresponde a la energía necesaria para elevar en un grado Celsius un kilogramo de agua.
Equivalencias de la Caloría con Otras Unidades de Energía
En el Sistema Internacional de unidades (SI) la energía se mide en joule (J), nombre otorgado en honor al físico inglés James Prescott Joule (1818-1889). Para expresar cierta cantidad de energía en las diferentes unidades solo debemos conocer sus respectivas equivalencias, con una unidad fundamental como el joule (J) o la caloría (cal).
Otras unidades de energía incluyen:
Lea también: Guía sobre Calorías y Gramos
- Teracaloría (Tcal): Unidad de energía utilizada por la Agencia Internacional de Energía para establecer equivalencias, realizar informes y balances.
- BTU (British Thermal Unit): Unidad de energía utilizada principalmente en Estados Unidos, que corresponde a la necesaria para elevar en un grado Fahrenheit una libra de agua.
- Tonelada Equivalente de Petróleo (TEP): Unidad utilizada habitualmente en la producción de energía termoeléctrica y corresponde a la suministrada por una tonelada de petróleo.
- Tonelada Equivalente de Carbón (TEC): Corresponde a la energía que puede suministrar una tonelada de carbón.
Corresponde a la energía necesaria para sustentar o producir cierta potencia por un tiempo determinado. Esta unidad se emplea habitualmente para cuantificar la energía eléctrica.
A continuación, se presenta una tabla con las equivalencias de la caloría con otras unidades de energía:
| Unidad | Equivalencia |
|---|---|
| 1 caloría (cal) | 4.184 joules (J) |
| 1 Kilocaloría (Cal) | 1000 calorías (cal) |
| 1 Kilocaloría (Cal) | 4184 joules (J) |
La Caloría en la Alimentación y el Metabolismo
Los seres vivos, necesitan energía para poder vivir. La alimentación es la principal fuente de energía en los seres vivos. La energía que los seres vivos necesitan se obtiene de los macronutrientes aportados por los alimentos que consume. Los hidratos de carbono aportan 4 calorías, los lípidos 9 calorías y las proteínas 4 calorías.
Las calorías (o energía) que se necesitan a lo largo del día se utilizan para el metabolismo basal, para el efecto termogénico de los mismos alimentos, para el trabajo muscular y el factor de injuria o factor de estrés. Además, el término caloría se emplea como un índice para medir la energía de los alimentos ingeridos y poder así planificar dietas que permitan la pérdida de peso corporal cuando se haya diagnosticado sobrepeso o el aumento del peso corporal, cuando se ha diagnosticado desnutrición o bajo peso.
Energía Calórica y Calor
La energía calórica es aquella que poseen los cuerpos, cada vez que son expuestos al efecto del calor. El calor es una forma de energía que se encuentra en constante tránsito. Puedes observar lo que sucede cuando dos cuerpos se ponen en contacto, estando uno más frío que el otro. Cada vez que un cuerpo recibe calor, las moléculas que forman parte del objeto adquieren esta energía, hecho que genera un mayor movimiento de las moléculas que forman parte del cuerpo.
Lea también: ¿Cuántos gramos por caloría?
La energía solar fotovoltaica es un buen ejemplo de energía limpia.
TUTORIAL: Cómo calcular tus CALORÍAS y MACROS II Dieta flexible / IIFYM
Lea también: Relación entre Calorías y Julios
tags: #Caloria
Publicaciones populares:
