Tiroides y Pérdida de Peso: Una Guía Completa
La tiroides es una glándula endocrina ubicada en el cuello, con forma de mariposa, que produce hormonas esenciales para regular el metabolismo, la energía y muchas otras funciones corporales. Específicamente, la tiroides produce dos hormonas, la T3 y la T4, que regulan la velocidad de múltiples procesos metabólicos del cuerpo, incluyendo el funcionamiento del corazón, cerebro, intestino, músculos, temperatura y peso.
Debido a la importancia que tiene para el funcionamiento del organismo, cada 25 de mayo se celebra el Día Mundial de la Tiroides, fecha en que se busca aumentar la conciencia de las enfermedades de esta glándula, promover la comprensión de los tratamientos, difundir los avances y dar a conocer la prevalencia de las enfermedades que la afectan.
Si comienza a fallar alguna pieza de este organismo, se van a manifestar los problemas en la salud.
La tiroides necesita yodo para segregar sus hormonas. Dichas hormonas equilibran el metabolismo (la velocidad a la que se consume la energía proveniente de los alimentos), y ayudan al organismo a quemar el exceso de grasa regulando eficazmente el nivel energético.
La Dra. Daniela Eugenin, endocrinóloga, se refiere a los factores de riesgo de estas patologías: “Las enfermedades tiroideas son más frecuentes en las mujeres y se pueden presentar en cualquier momento de la vida. La más prevalente es el hipotiroidismo que, según la última Encuesta Nacional de Salud, afecta al 18,6% de los chilenos mayores de 15 años. Los antecedentes familiares son un factor importante para el desarrollo del hipotiroidismo e hipertiroidismo. La dieta baja en yodo hoy en día juega un rol etiológico menos importante en el hipotiroidismo dado que, por norma nacional, la sal es yodada en nuestro país”, afirma.
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En el caso del hipotiroidismo, menor producción y disponibilidad de hormona tiroidea, el doctor Trincado dice que esta condición afecta con mayor frecuencia a mujeres durante el postparto y el climaterio (mujeres entre 45 a 50 años).
Cuando existe hipotiroidismo se presentan síntomas como baja del ánimo, mayor propensión al sedentarismo, resistencia a la insulina y disminución del metabolismo. Todos ellos afectan el peso corporal pero sólo se le pueden atribuir entre 4 a 5 kilos de aumento de peso por esta razón. “El hipotiroidismo no es atribuible a un estado de obesidad de la mujer", dice el doctor Trincado.
Conoce las diferentes patologías que afectan a la tiroides y sigue los consejos del equipo de Endocrinología de Clínica Las Condes.
La tiroides: función, enfermedades y tratamiento
Principales Enfermedades de la Tiroides
Entre algunas de las enfermedades más comunes de la tiroides se incluyen:
Hipotiroidismo
Es una enfermedad que ocurre cuando la actividad de la glándula tiroides es insuficiente, originando un déficit en la producción de la misma, que se traduce en la disminución de la velocidad en la que trabaja el metabolismo, afectando el sistema nervioso, digestivo, cardiovasculares, entre otras.
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Si bien no presenta síntomas en sus inicios, con el tiempo se manifiesta con señales poco específicas, como aumento de peso, fatigabilidad, somnolencia, piel seca, intolerancia al frío y constipación, entre otros. “Es importante estar alerta, ya que se puede confundir con depresión. El tratamiento consiste en administrar la hormona que no produce la tiroides, en este caso, levotiroxina”, explica la Dra. Eugenin.
Las causas del hipotiroidismo son:
- Tiroiditis de Hashimoto (inflamación de la tiroides)
- Infecciones virales y respiratorias
- Embarazo (Hipotiroidismo gestacional)
- Uso de medicamentos que afecten la producción de hormonas
- Alteraciones en la hipófisis
- Defectos congénitos
- Exposición a Rayos X
- Tratamiento previo al hipertiroidismo a través de yodo radioactivo o cirugía
Síntomas y signos del hipotiroidismo:
- Cansancio o fatiga
- Piel seca
- Intolerancia al frío
- Bocio (agrandamiento de la glándula tiroidea)
- Dolores musculares
- Caída del cabello
- Debilidad en las uñas
- Estreñimiento
- Aumento de peso
- Depresión
- Problemas de memoria
- Periodos menstruales irregulares
El hipotiroidismo es una enfermedad que puede sufrir cualquier persona; sin embargo, alguno de los factores de riesgo que se deben considerar son:
- Antecedentes familiares de la enfermedad
- Padecer una enfermedad autoinmune como diabetes tipo 1, o enfermedad celiaca
- Ser mujer
- Ser mayor de 60 años de edad
- Estar embarazada o haber dado a luz en los últimos 6 meses
Las hormonas tiroideas son fundamentales para el correcto desarrollo del sistema nervioso del bebé, por lo que el hipotiroidismo debe ser tratado a tiempo para evitar el riesgo de problemas en el desarrollo neuronal, ademas de hemorragias, aborto espontáneo, presión arterial elevada, insuficiencia cardiaca, entre otras patologías.
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Hipertiroidismo
Se trata de una enfermedad caracterizada por el exceso de producción de la hormona tiroidea por parte de la glándula tiroides. Esta enfermedad acelera el metabolismo, por lo tanto, se produce una pérdida importante de peso, polidefecación, cansancio, palpitaciones, intolerancia al calor, irritabilidad, etc.
“El tratamiento dependerá de la causa que la desencadenó, ya que van desde tratamiento farmacológico, yodo radioactivo para quemar la glándula y, en algunos casos, la extirpación de esta mediante una cirugía”, enfatiza la Dra. Eugenin.
Esta condición puede generar el aceleramiento del metabolismo del cuerpo, causando pérdida de peso repentina e irregularidades en el ritmo cardiaco.
Las causas del hipertiroidismo son:
- Nódulos hiperactivos de la tiroides
- Tiroiditis (inflamación de la tiroides)
- Embarazo
- Ingerir medicamentos con grandes cantidades de hormonas
- Enfermedades autoinmunes
- Deficiencia de yodo
Síntomas del hipertiroidismo:
- Diarrea
- Fatiga
- Insomnio
- Ansiedad
- Taquicardia
- Aumento en el apetito
- Sudoración excesiva
- Temblores
- Pérdida de peso
Factores de riesgo del hipertiroidismo:
- Antecedentes familiares
- Padecer enfermedad autoinmune como diabetes tipo 1 o enfermedades hormonales
- Consumir demasiado yodo
- Recibió cirugía de tiroides
- Estar embarazada o haber dado a luz en los últimos 6 meses
- Ser mujer
- Tener más de 60 años
Al igual que otras enfermedades, el hipertiroidismo es una enfermedad que debe ser tratada y controlada, ya que de lo contrario puede aumentar el riesgo de sufrir problemas graves de salud como:
- Osteoporosis
- Problemas musculares
- Infertilidad
- Enfermedades relacionadas con el corazón, latidos cardiacos irregulares, coágulos de sangre, insuficiencia cardiaca
- Enfermedades oculares
Bocio
El bocio es un agrandamiento anormal de la glándula tiroides. Se puede presentar como crecimiento difuso glandular (inflamación glandular en el caso de tiroiditis) o crecimiento focal glandular (presencia de un nódulo). A pesar de que el bocio no suele ser doloroso, un bocio grande puede provocar tos y dificultades para tragar o respirar.
La causa más frecuente de bocio en todo el mundo es la falta de yodo en la dieta.
El tratamiento depende del tamaño del bocio, los síntomas y la causa básica. Para los casos de bocio pequeños que no sean notorios y no causen problemas, no se suele necesitar tratamiento.
Nódulos Tiroideos
Los nódulos tiroideos son bultos sólidos o llenos de líquido que se forman dentro de la tiroides.
Se describe que la prevalencia de nódulos tiroideos palpables es de un 4-7%, sin embargo, se sabe que entre un 19-67% de las personas podría tener nódulos si estos se buscan dirigidamente con ecografía tiroidea, la mayoría de ellos serían benignos y aproximadamente un 5-10% maligno.
La gran mayoría de los nódulos tiroideos no son graves y no causan síntomas. El cáncer de tiroides representa tan solo un pequeño porcentaje de los nódulos tiroideos.
Por lo general, quien tiene un nódulo tiroideo, no lo sabe hasta que el médico lo descubre durante un examen médico de rutina. Sin embargo, algunos nódulos tiroideos pueden crecer lo suficiente como para hacerse visibles o dificultar la respiración o la deglución.
Las opciones de tratamiento dependen del tipo de nódulo tiroideo que exista. En general, se procede a extirpar la glándula en caso de que sean nódulos canceroros o en caso de que sean demasiado grandes y causen problemas para tragar o respiraren otros casos, es necesario someterse a tratamiento con yodo radioactivo.
Cáncer de Tiroides
El cáncer de tiroides es una enfermedad que durante las últimas tres décadas ha aumentado en Chile y en el mundo. Las cifras indican que una de cada dos mujeres de 50 años presenta un nódulo, y entre 5 y 10% de estos corresponden a un cáncer.
Al detectar nódulos, el médico indicará una ecografía de la tiroides y posteriormente una biopsia por aspiración, para detectar si existen células cancerígenas y decidir cuál es el tratamiento más adecuado.
Una vez que se confirma que es cáncer, el tratamiento consiste en la cirugía donde se extrae la tiroides por completo. Luego de esto se comienza con un tratamiento de yodo radiactivo, con el fin de captar cualquier remanente de tejido tiroideo que haya quedado tras la cirugía, destruyéndolo y evitando que se forme un nuevo nódulo. Es un tratamiento bastante efectivo.
Siempre en caso de que se extirpe la tiroides, se requerirán medicamentos de hormona sintética levotiroxina.
Tiroiditis o Enfermedad de Hashimoto
La tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroidea, que puede alterar su capacidad para producir suficiente hormona tiroidea adecuadamente. Existen varios tipos de tiroiditis, siendo la tiroiditis de Hashimoto y la tiroiditis subaguda las más comunes.
La enfermedad de Hashimoto es una afección en la que el sistema inmunitario ataca a la tiroides.
La inflamación producida por la enfermedad de Hashimoto, también conocida como "tiroiditis linfocítica crónica", suele desencadenar en un hipotiroidismo.
La enfermedad de Hashimoto generalmente avanza con lentitud en el transcurso de los años y causa un daño crónico en la tiroides, lo que provoca una disminución de los niveles de hormona tiroidea en la sangre.
Si la enfermedad de Hashimoto causa deficiencia de la hormona tiroidea, es posible que se necesite una terapia de reemplazo con hormona tiroidea. Esto suele consistir en el uso diario de la hormona tiroidea sintética levotiroxina.
La ecografía tiroidea desempeña un papel crucial en la detección y el seguimiento de la tiroiditis. Este examen utiliza ondas sonoras para crear imágenes detalladas de la glándula tiroidea, permitiendo a los médicos evaluar su tamaño, estructura y detectar nódulos u otras anormalidades.
Puede ser causada por infecciones virales, enfermedades autoinmunes, ciertos medicamentos y la radiación.
La detección temprana es crucial para gestionar los síntomas del hipotiroidismo y cómo prevenir complicaciones a largo plazo.
Tratamientos para Enfermedades de la Tiroides
Nuestra directora médica, la Doctora Angélica Rivera, señala que no existen medidas que ayuden a prevenir ninguna de estas enfermedades; sin embargo, sí existen diversos tratamientos que pueden ayudar a controlar las glándulas tiroides y contribuir a la calidad de vida de los pacientes que las padecen.
Para su control se emplean para el hipotiroidismo terapias hormonales que ayudan a aumentar el nivel de la hormona tiroidea. Y se recomienda para el hipertiroidismo, dieta, ejercicio y el empleo de medicamentos antitiroideos para reducir la capacidad de esta glándula de producir hormonas.
Es de vital importancia realizar controles periódicos que pueden ser a través de un análisis de sangre de las hormonas T3, T4, T4 Libre, TSH, anticuerpos antitiroides oy una revisión médica, que ayuden a evaluar la función tiroidea.
Lamentablemente estas enfermedades son más frecuentes de lo que se piensa, pero existe tratamiento para ellas.
En caso de que comiences a experimentar algunos síntomas como pérdida de memoria, cansancio extremo, aumento o pérdida de peso rápido entre otros; te recomendamos acudir a una cita médica.
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