La Alimentación y Adaptación de los Pingüinos en la Antártida
Los pingüinos son las aves vivientes mejor adaptadas al ambiente marino. Se caracterizan por densas y compactas plumas satinadas, café o negro arriba, blanco abajo; por la ausencia de plumas para volar, por el hombro unido a las alas, transformadas éstas en remos ideales para nadar; por su cola y patas fornidas colocadas en tal forma que los pájaros adoptan una posición erguida cuando están en tierra.
Tienen una altura que oscila entre 38 y 119 centímetros. Se alimentan de peces, calamares y de algunos crustáceos y son capaces de vivir por largo tiempo sin alimento.
De las 17 especies conocidas en todo el mundo, dos son exclusivamente antárticas, siete viven en latitudes subantárticas (en el área donde prevalecen los vientos del oeste) y las ocho restantes se extienden al norte, en las playas meridionales de Sudamérica, África y Australia.
Especies de Pingüinos Antárticos
Pingüino Emperador (Aptenodytes forsteri)
Mide aproximadamente 1,10 metros de altura. Tiene un pico largo y delgado, un poco curvado en el extremo; plumaje de color negro grisáceo en el dorso, blanco en el vientre y amarillo a uno y otro lado del cuello y pecho. Vive en colonias de cuatro a cinco mil individuos, y se alimenta de peces y crustáceos.
Pingüino Papúa (Pygoscelis papua)
Mide unos 70 centímetros de altura. Presenta un plumaje de coloración negra en el dorso del cuerpo, aletas, cabeza, cola y garganta, y de color blanco en el pecho, vientre y parte interior de las aletas. Se destaca por un conjunto de plumas blancas en forma de silla de montar que se extiende por la zona supraocular. El pico es corto, recto y de color rojo-anaranjado, con el borde superior y la punta negra, las patas son rojas. Habita en las islas adyacentes al continente antártico e islas subantárticas.
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Mientras dura el proceso del crecimiento, los adultos van y vienen constantemente del mar, de donde obtienen el alimento que, en forma predominante, se compone de peces, calamares y pequeños crustáceos.
Pingüino Adelia (Pygoscelis adeliae)
El plumaje de esta ave es parecido al del pingüino papúa, pero se diferencia de esta en su cabeza y pico que son totalmente negros; por otra parte, tiene un característico anillo blanco, de un centímetro de ancho, que rodea sus ojos. Es la especie más abundante en la Antártica, con una población estimada entre 27 millones y 50 millones. Integra colonias de millones de individuos y su comportamiento es semejante al del papúa, aunque con una diferencia significativa; durante el período inicial de construcción del nido y apareamiento, que normalmente dura tres semanas, las parejas se ven obligadas a ayunar.
Pingüino Antártico o de Barbijo (Pygoscelis antarctica)
Este pingüino tiene una altura de 75 centímetros, con plumaje de color negro en el dorso del cuerpo y aletas, cuello, parte superior de la cabeza y en la cola. Tiene color blanco en la cabeza, parte superior del cuello y tórax, zona ventral y patas. Una línea de plumas negras se extiende desde la coronilla, pasando por debajo de los ojos, y se une en la garganta dándole aspecto de un barbijo. Tiene el pico corto, negro y no tan robusto como el del pingüino Adelia.
Pingüino de Penacho Amarillo (Eudyptes crestatus)
Tiene unos 65 centímetros de altura. Se distingue por poseer a uno y otro lado de la cabeza dos penachos de plumas amarillas de dos centímetros de largo que destacan sobre la tonalidad de la cabeza. Nidifican en las islas Malvinas (Falklands), Tierra del Fuego, islas adyacentes y subantárticas. Excepcionalmente llegan al continente antártico, pero no nidifican en él.
Pingüino Macaroni (Eudyptes chrysolophus)
Esta especie tiene una altura de 75 centímetros, con plumaje de color negro en la parte dorsal del cuerpo y las aletas, cabeza y garganta. También posee en la cabeza grandes penachos amarillos, situados por encima de los ojos y que caen hacia atrás de éstos.
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PINGÜINOS - Vida Salvaje de la Antártida
El Clima Extremo de la Antártida
La Antártica es el continente más frío de todos. Tal es así que en la estación rusa «Vostok» se ha llegado a registrar la temperatura más baja medida alguna vez en la tierra: -89,2 ºC el 21 de julio de 1983, superando la marca anterior de -88,3 ºC medida en la misma base el 24 de agosto de 1960. En pleno polo sur, en la base norteamericana Amundsen-Scott, es común registrar temperaturas que sobrepasan los -50 ºC, que es la temperatura promedio anual para el continente. Sin embargo, en la zona costera la temperatura nunca es tan extrema; allí alcanza los -40 ºC en pleno período invernal.
Para sorpresa de muchos, en el continente que guarda la mayor reserva de agua del planeta, la precipitación es escasa, no estacional y cae mayoritariamente en forma de nieve. En general, la precipitación media anual para toda la Antártica es de 100 mm con un equivalente de agua de apenas 30 mm.
Geografía de la Antártida
La Antártica es un continente formado por una vasta extensión rocosa de forma cóncava, es decir, similar a una bandeja y está rodeada de océano. El Ártico, en cambio, es un océano que permanece congelado en forma permanente y se encuentra rodeado de continentes. Observando este continente desde un satélite, es posible constatar que se encuentra cubierto casi completamente por una gruesa capa de hielo.
Los 14 millones de kilómetros cuadrados del continente antártico se encuentran cubiertos casi completamente por un grueso manto de hielo. Esta capa cubre, desde hace 40 ó 45 millones de años, un 98 por ciento del terreno superficial. La capa de hielo tiene como promedio un espesor de 1.680 metros, sobrepasando en ciertos lugares los 4.000 metros. Dicha capa, que tiene forma de cúpula, convierte a la Antártica no solo en el continente tres veces más elevado, sino también en el más frío e inhóspito para el desarrollo de la vida.
Las Montañas Transantárticas, que se extienden desde el cabo de Adare, al sur de Nueva Zelandia, hasta las costas del mar de Weddell, constituyen la cadena más alta de este continente.
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Dos polos magnéticos están marcados en el mapa de la Antártica. Uno es llamado Polo Geomagnético, cercano a la base rusa Vostok y el otro, Polo Magnético.
El Tratado Antártico
El continente antártico no pertenece a ningún país en particular. Chile, por una serie de sólidos antecedentes históricos, tiene derechos de soberanía en una parte de ella, la cual ha delimitado e incorporado a la Provincia Antártica de la XII Región.
Lo cierto es que, al promediar el siglo XX, siete naciones -Chile entre ellas- habían efectuado reclamaciones de ciertos sectores de la Antártica, pero ningún país reconocía la reclamación de los otros. Incluso, Gran Bretaña y Argentina reclamaban (y reclaman) prácticamente el mismo sector que Chile delimitó como suyo en 1947: la península Antártica. Debido a esto y para evitar problemas mayores, se llegó, tras intensas negociaciones diplomáticas, a un acuerdo internacional para administrar en conjunto todo lo concerniente a la Antártica.
Ese acuerdo se conoce como el Tratado Antártico y se firmó el 1 de diciembre de 1959, en Washington, Estados Unidos. El Tratado cuenta con catorce artículos y un Protocolo que regulan los usos y actividades a efectuar en ese continente; establece además medidas de control para sustentar sus disposiciones.
Las disputas territoriales quedan congeladas, sin que las partes involucradas pierdan sus derechos ni reclamaciones. En las Reuniones Consultivas, últimamente celebradas cada año, es común que se traten ciertos temas y, por consenso, se adopten determinados acuerdos, llamados Recomendaciones. El conjunto de éstas -clasificadas hoy como Medidas, Decisiones y Resoluciones- han pasado a constituir un verdadero «cuerpo legislativo» internacional sobre la Antártica.
Aparte de lo anterior, los mismos países participantes han ido adoptando una serie de medidas y Convenciones - incluso un Protocolo- con el objeto de proteger la flora y fauna, las focas, los recursos vivos marinos y el medioambiente en general.
El Territorio Chileno Antártico
Antártica es un continente de 14 millones de kilómetros cuadrados. El Territorio Chileno Antártico, con una superficie de 1.250.000 kilómetros cuadrados está localizado entre los 53 grados y 90 grados de longitud Oeste de Greenwich.
El 24 de enero de 1539, el rey español Carlos V concedió la gobernación de los territorios ubicados al sur del Estrecho de Magallanes al conquistador Pero Sancho de Hoz quien, en sociedad con Pedro de Valdivia había iniciado la conquista de Chile. Diversas incidencias ocurridas entre ambos, terminó con la renuncia del primero en favor del segundo, de todos los derechos que le había concedido la Corona, apenas un año antes.
Tabla Resumen de Especies de Pingüinos
| Especie | Altura Aproximada | Características Distintivas | Alimentación Principal |
|---|---|---|---|
| Pingüino Emperador | 1.10 metros | Plumaje negro grisáceo con amarillo en cuello y pecho | Peces y crustáceos |
| Pingüino Papúa | 70 centímetros | Mancha blanca en forma de silla en la cabeza | Peces, calamares y crustáceos |
| Pingüino Adelia | Similar al Papúa | Cabeza y pico totalmente negros, anillo blanco alrededor de los ojos | Similar al Papúa |
| Pingüino Antártico (de Barbijo) | 75 centímetros | Línea negra que parece un barbijo | No especificado |
| Pingüino de Penacho Amarillo | 65 centímetros | Penachos amarillos a los lados de la cabeza | No especificado |
| Pingüino Macaroni | 75 centímetros | Grandes penachos amarillos sobre los ojos | No especificado |
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