Alimentación Nasogástrica en Ancianos: Indicaciones y Cuidados Esenciales
La nutrición es un factor crucial que contribuye a la salud y la capacidad funcional en los ancianos. Este segmento creciente de la población requiere una proporción cada vez mayor de los recursos de los sistemas de salud. Por lo tanto, es vital comprender las necesidades nutricionales específicas de los adultos mayores y cómo abordarlas adecuadamente.
Cambios Fisiológicos y Requerimientos Nutricionales
Todos los individuos experimentan cambios relacionados con la edad. El estado nutricional de los ancianos está influenciado por factores como la actividad física, los estilos de vida, las redes sociales y familiares, la actividad mental y psicológica, el estado de salud y las restricciones socioeconómicas. El envejecimiento produce cambios fisiológicos que afectan la necesidad de muchos nutrientes esenciales.
Requerimientos Energéticos y Nutrientes Esenciales
Los requerimientos energéticos tienden a disminuir con la edad debido a la pérdida de masa magra y la reducción de la actividad física. Sin embargo, las necesidades nutricionales del cuerpo se mantendrán iguales o incluso aumentarán. Es fundamental que los adultos mayores consuman una dieta rica en nutrientes y baja en calorías, sodio, azúcares procesadas y grasas saturadas.
Importancia de la Hidratación
El agua es uno de los nutrientes más importantes para mantener la homeostasis en los ancianos, debido a su papel esencial en la regulación del volumen celular, el transporte de nutrientes, la remoción de desechos y la regulación de la temperatura. La sed es el principal mecanismo de control de la ingesta de agua. Sin embargo, está demostrado que aun en ancianos sanos, la sed está disminuida, lo que puede constituir un serio problema en caso de enfermedad.
La pérdida de agua tiene múltiples implicancias en la mantención de la salud y el tratamiento de las enfermedades. La disminución de agua corporal contribuye a elevar la concentración de medicamentos por kilo de peso, lo cual tiene un potencial efecto tóxico en pacientes deshidratados. Debido a que los ancianos tienen disminuida la sudoración y la respuesta termoregulatoria, están en riesgo de perder la regulación homeotérmica y por lo tanto tienen dificultad para controlar la osmolaridad en situaciones de cambios extremos de la temperatura ambiental.
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Suplementación con Vitaminas
Estudios sugieren que los niveles de B6, B12 y folatos a menudo son deficitarios en ancianos. La dieta de los ancianos, a menudo restringida en frutas y verduras frescas, se beneficia mucho con el agregado de un polivitamínico. El aporte de vitamina E, otro importante antioxidante, también debe ser monitoreado cuidadosamente.
Dieta Equilibrada para Adultos Mayores
Mantener una dieta equilibrada es importante en todas las etapas de la vida, sobre todo cuando llegamos a la tercera edad. Una buena alimentación en adultos mayores es esencial para disminuir los riesgos de padecer malestares relacionados con la nutrición. Esto se debe a que son personas más delicadas. Llevar una alimentación saludable es importante a cualquier edad, pero una buena nutrición en el adulto mayor lo es mucho más, sobre todo si sobrellevan alguna condición médica.
- Variedad y equilibrio: Una dieta saludable para adultos debe ser variada, equilibrada y moderada.
- Frecuencia de comidas: Una dieta balanceada para adultos requiere que coman al menos cuatro veces al día.
- Proteínas: La cantidad de proteínas que debe consumir es de 1 a 1,25 g/kg de peso al día, repartiendo la mitad de origen vegetal (legumbres, semillas y frutos secos) y la otra mitad de origen animal (carnes, pescados, lácteos y huevos).
- Energía: Los alimentos deben aportar entre 1.800 a 2.100 Kcal para las mujeres, y de 2.000 a 2.400 Kcal para los hombres.
- Carbohidratos: De ese total, los carbohidratos deben aportar entre 1.000 y 1.200 Kcal. Solo entre 100 y 120 Kcal deben ser carbohidratos simples y, el resto, 900 a 1.000 Kcal, carbohidratos complejos (cereales, algunas verduras y hortalizas, frutas y leguminosas).
- Grasas: No deben superar las 600 Kcal del aporte de energía en una dieta equilibrada.
- Fibra: Diariamente deben consumir entre 25 y 30 g de fibra, como mínimo (cereales integrales, frutas con piel, hortalizas y leguminosas).
- Vitamina D y Calcio: Una alimentación saludable debe incluir pescados grasos y alimentos fortificados, además de calcio (presente en lácteos y pescados).
- Líquidos: Los adultos deben beber líquidos (zumos, caldos, infusiones, etc.) y agua; en especial esta última por los minerales que aporta. Por lo menos, unos 2.500 cc (dos litros y medio), entre líquidos aportados por las bebidas y por los alimentos.
- Azúcar y sal: Los dulces se deben consumir moderada, opcional y ocasionalmente. La cantidad de sal debe ser menor a 6 g/día.
- Frutas, verduras y legumbres: Una dieta saludable debe contener variedad de estos alimentos (por sus aportes en fibra, antioxidantes y minerales).
- Consumo de pescado y huevos: Se recomienda consumir pescado con mayor frecuencia que carnes. Se deben consumir de 3 a 4 huevos por semana. Los lácteos deben llegar a 3 raciones los hombres y 4 las mujeres.
Intervenciones Nutricionales y Servicios Sociales
Una vez identificados los problemas nutricionales, es necesario diseñar intervenciones para combatirlos. El análisis de diferentes estudios en grandes poblaciones ha permitido identificar intervenciones tendientes a mejorar o restablecer un adecuado estado nutricional en los ancianos.
La dieta ideal para Adultos mayores - Dra. Jenny Fernandez
El uso de medicamentos puede afectar las necesidades nutricionales, algunas funciones relacionadas con la nutrición o interactuar con nutrientes. La educación y el consejo nutricional son fundamentales para asegurar que los ancianos comprendan y sigan una dieta adecuada.
Mediciones Antropométricas y Pruebas de Laboratorio
Las mediciones antropométricas mínimas que deben hacerse en el anciano son peso, talla, pliegues tricipital, subescapular y suprailíaco, circunferencias de brazo, cintura y caderas y diámetros de muñeca y rodilla. Además, las pruebas de laboratorio como hemoglobina, hematocrito, albúmina y perfil lipídico son esenciales para evaluar el estado nutricional.
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Valores de Referencia
A continuación, se presenta una tabla con valores de referencia para algunas pruebas de laboratorio comunes en ancianos:
| Parámetro | Valor de Referencia |
|---|---|
| Hemoglobina (Hombres) | > 130 mg/dl |
| Hemoglobina (Mujeres) | > 120 mg/dl |
| Hematocrito (Hombres) | 46% (rango 37-53%) |
| Hematocrito (Mujeres) | 44% (rango 37-53%) |
| Colesterol Total | < 200 mg/dl (ideal) |
| Colesterol HDL | > 40 mg/dl |
| Triglicéridos | < 150 mg/dl |
Recomendaciones Adicionales
- Abstenerse de ingerir bebidas gaseosas, postres y alimentos fritos, dejándolos sólo para ocasiones especiales.
- Mantenerse alejado de restaurantes de comida rápida y elegir las opciones más saludables para las comidas en el hogar.
- Intentar beber al menos ocho vasos de agua por día.
- Cuando sea posible, convierta sus comidas en un evento social y comparta con amigos o familiares.
Recuerde siempre consultar con un médico especialista en temas de nutrición para obtener una guía personalizada y adecuada a las necesidades específicas de cada adulto mayor.
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