Lactancia Materna y Baja de Peso: Beneficios, Mitos y Consejos
En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, es crucial destacar los múltiples beneficios que ofrece tanto para el bebé como para la madre. La lactancia materna no solo fortalece el vínculo entre ambos, sino que también contribuye a la salud y bienestar de ambos.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que si el 50% de los recién nacidos se alimentara exclusivamente con leche materna hasta los seis meses, se podrían salvar la vida de 823 mil niños y 20 mil mujeres cada año. Esto subraya la importancia de promover y apoyar la lactancia materna a nivel global.
Beneficios de la Lactancia Materna
“Son muchos los beneficios de amamantar y de distinto ámbito: favorece el apego madre-hijo, favorece el desarrollo neurológico y psicomotor y previene enfermedades infecciosas al entregar inmunidad pasiva, es decir, la leche materna contiene anticuerpos que se traspasan al recién nacido y, por lo tanto, si presenta alguna enfermedad, esta será de menor severidad”, detalla la pediatra de la U.
- Apego Madre-Hijo: Fortalece el vínculo emocional entre la madre y el bebé.
- Desarrollo Neurológico y Psicomotor: Favorece el desarrollo cognitivo y motor del bebé.
- Prevención de Enfermedades Infecciosas: La leche materna contiene anticuerpos que protegen al bebé de diversas enfermedades.
Beneficios para la Madre
Pero los beneficios no se limitan al recién nacido, sino que también son para la madre.
- Contracción Uterina: “La hormona responsable de producir la leche, la oxitocina, también produce la contracción uterina en el periodo inmediato post-parto.
- Baja de Peso: Asimismo, amamantar favorece la baja de peso de la mamá y es un efectivo método anticonceptivo porque produce amenorrea (ausencia de la menstruación) mientras se está amamantando”.
- Método Anticonceptivo: Produce amenorrea (ausencia de la menstruación) mientras se está amamantando.
Mitos Comunes sobre la Lactancia Materna
Pero como en todo tipo de temas de salud, existen muchas dudas y mitos. “Uno de ellos, por ejemplo, es que para producir más leche, la mamá debe tomar más leche; esto es falso. Otro de los mitos es que hay leche de mala calidad. “No existen leches de mala calidad, sino que podría ser insuficiente. Otro mito es que la alimentación materna que produce distensión, como choclo o legumbres, también produce ‘hinchazón’ en el bebé. “Esto es falso.
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Muchas dudas y mitos que rodean el tema de la lactancia materna lo único que consiguen es entorpecerla.
- Mito 1: Para producir más leche, la mamá debe tomar más leche; esto es falso.
- Mito 2: Hay leche de mala calidad. “No existen leches de mala calidad, sino que podría ser insuficiente.
- Mito 3: La alimentación materna que produce distensión, como choclo o legumbres, también produce ‘hinchazón’ en el bebé. “Esto es falso.
¿Cómo Asegurarse de que el Bebé Está Mamando Bien?
Para asegurarse de que la guagua está mamando bien, la pediatra de la U. Mayor afirma que hay datos objetivos que pueden indicar aquello, como que el bebé recupere el peso de nacimiento en su primer control y que luego tenga un crecimiento adecuado, tanto en peso como en talla. “Además, son importantes datos como que moje seis a ocho pañales al día y que tenga deposiciones frecuentes.
- Recuperación del Peso de Nacimiento: El bebé debe recuperar su peso de nacimiento en el primer control.
- Crecimiento Adecuado: Debe tener un crecimiento adecuado en peso y talla.
- Pañales Mojados: Debe mojar seis a ocho pañales al día.
- Deposiciones Frecuentes: Debe tener deposiciones frecuentes.
Uso del Celular Durante la Lactancia
También han surgido inquietudes con respecto, por ejemplo, al uso del celular mientras se amamanta. Al respecto, la doctora Pérez advierte que no es una acción recomendable, básicamente por dos razones. “La primera es que afecta el apego, ya que interfiere en el contacto visual y físico que se produce al amamantar.
No es recomendable usar el celular durante la lactancia porque:
- Afecta el Apego: Interfiere en el contacto visual y físico entre la madre y el bebé.
Consejos para una Lactancia Exitosa
Aunque la tarea es muy gratificante, muchas veces sobre todo en el primer mes se hace difícil y agotadora. Especialmente para las mamás primerizas, que tienen poca orientación acerca de la técnica adecuada.
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Un padre que ha acompañado a su mujer durante todo el embarazo y participado en el parto, estará mucho más dispuesto a apoyarla en este nuevo desafío. A pesar de ser un momento tan íntimo entre mamá e hijo, el papá puede incorporarse de varias maneras. Esto hace que se refuerce el vínculo con su guagua.
- Acompañar.
- Ayudar en los procesos que tensan. Por ejemplo, reemplazarla en algunas tareas como ir al supermercado, a buscar a los niños al colegio, etc.
Derribando Mitos Adicionales
Aquí hay algunos mitos y realidades adicionales sobre la lactancia materna:
- ¿Sola o acompañada? Lo que a la mamá le parezca más natural. En todo caso, esconderse de los hermanos de la guagua no es bueno. El proceso debe ser algo natural dentro de la familia. En términos generales, lo importante es que la mamá siempre mantenga una actitud positiva y tranquila. Si esto lo logra más o menos en privado, dependerá de su personalidad.
- ¿Comer mucho mejora la leche? La alimentación de la mamá debe ser balanceada y tener todos los alimentos en forma equilibrada. Puede incluir descremados y debe potenciar especialmente la ingesta de calcio y vitaminas. El exceso de comida tampoco es necesario. Lo que sí se debe aumentar es el consumo de líquidos. Se recomienda entre 2 y 3 litros diarios, de los cuales 1 ó 3/4 deben ser lácteos.
- ¿Puedo hacer régimen? Aunque no en forma inmediata, la lactancia favorece la recuperación del peso original, aproximadamente a los seis meses. Durante el embarazo se acumula grasa que va a suplir las 600 calorías adicionales que necesita una mujer para amamantar; ésta es una reserva que se va “quemando” durante la lactancia. No es recomendable tener una baja brusca de peso post parto, ni hacer régimen, excepto guiado por una nutricionista.
- ¿Hay alimentos prohibidos? En un comienzo se deben evitar alimentos flatulentos. Sin embargo, éstos no afectan a todas las guaguas por igual. Aparentemente, el problema está más en la cantidad que en el tipo de alimento. Introduzca repollo, espárragos, etc, paulatinamente y en forma separada, para ver si afecta o no a su hijo.
- No puedo dar leche... no tengo buen pezón. Los problemas de pezón en general son aislados y no debieran ser impedimento para la lactancia. La guagua que agarra bien al pecho lo hace de la areola, donde se hace el vacío para vaciar el pecho. Incluso hay madres con pezones invertidos que igualmente pueden amamantar. En todo caso, ante dudas o problemas, es conveniente asistir a la Clínica de Lactancia (ver recuadro).
- Mi leche no es buena... Éste es un mito. La única manera de evaluar cómo es una leche, es que la guagua suba de peso y quede satisfecha por un período de entre tres y cuatro horas. El color o la consistencia, no tienen nada que ver. Y tampoco si entre “papas” los pechos están vacíos.
- Hay que ponerle horario. Uno de los peores enemigos de una buena lactancia es partir con un horario fijo. La guagua nace con un patrón de succión de entre seis y ocho veces al día, que va cambiando paulatinamente con los meses. Si los padres tratan de ordenar al hijo desde el primer día, interfieren con la adecuada bajada de la leche y con los momentos de alerta y sueño del niño. A veces se trata de amamantar cuando está dormido y no logra vaciar bien los pechos, lo que es perjudicial.
- ¿Cuánto debe tomar? Este tiempo se ajusta, en cada caso, entre la mamá y el hijo. No hay recetas.
- No sube de peso = relleno. Nunca se debe dar relleno ante el primer revés. A veces se pasa por un período de crisis transitoria y con una buena asesoría y relajación, se logra una buena lactancia. La primera indicación ante un bajo peso es aumentar la frecuencia.
- Tengo que cortarme la leche; vuelvo a trabajar. Puede ser más complicado, pero no imposible. Se puede amamantar en la sala cuna u ocupar los descansos legales destinados para estos casos. Si no es posible, lo ideal es mantener tres lactancias al día y que las otras dos sean con leche materna extraídas previamente. En lo posible, es recomendable que la mamá guarde días de vacaciones para “alargar” su postnatal lo más posible y retrasar la sala cuna. Al mandar a una guagua de tres meses a una guardería, además de cortarle la lactancia, se la expone a infecciones justamente en el período en que está más en baja la inmunidad dada por la madre y recién empezando la propia.
Para orientar a las mamás antes y durante la lactancia, dos pediatras y una matrona están a cargo de la Clínica Ambulatoria de Lactancia. Esta iniciativa, iniciada el año pasado, consiste en talleres individuales y grupales en que se prepara a la mamá desde el embarazo y se la guía, una vez nacida su guagua, para que la lactancia sea exitosa.
Lactancia Materna y Tabaquismo
Conocidos son los efectos dañinos que produce el cigarrillo en el embarazo. Asimismo, una mamá que da pecho no debe fumar ni permitir que se fume en el ambiente en que está su hijo. La nicotina pasa a través de la leche produciendo problemas de vasodilatación, excitación y activando a la guagua.
Recomendaciones de la OMS y la UNICEF
• La OMS y la UNICEF recomiendan el pecho exclusivo hasta los seis meses. La leche materna es el mejor alimento para este primer semestre de vida: nutritiva, siempre lista, a la temperatura exacta, fresca y limpia.
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Si bien la leche materna es un alimento irremplazable en una primera de etapa de la vida de los seres humanos, no existe aún evidencia científica que permita asegurar que la lactancia más allá de los dos años de edad del niño o niña sería eficaz para su desarrollo nutricional ni psicológico.
Duración de la Lactancia Materna
Expertas de la U. de Chile defienden las cualidades de la leche materna, y a la vez, derriban mitos en torno a ésta. El consenso es absoluto entre los profesionales de diversos ámbitos de la salud: El beneficio que tiene la lactancia en un menor de seis meses es incomparable a cualquier sucedáneo.
Al respecto Sylvia Cruchet, pediatra y especialista en gastroenterología y nutrición infantil, del Instituto de Nutrición y Alimentos (INTA) de la U. de Chile, asegura que “desde el punto de vista nutricional la leche materna ya no tiene aporte después de los dos años. Incluso entre el año y los dos años hay bastantes dudas respecto a su aporte nutricional.
Aunque la Organización Panamericana de la Salud (OPS) indica que una mayor duración de la lactancia materna se asocia con la reducción de enfermedades crónicas en la infancia y obesidad y con mejores resultados cognoscitivos, el mismo organismo señala que “la relación causal de estas asociaciones permanece controversial.
Para Marcela Díaz, uno de los más grandes beneficios que tiene continuar con la lactancia más allá del año o dos años, tiene que ver con la vinculación que se logra entre madre e hijo y además con que “la mujer que amamanta de manera prolongada, más allá de los seis meses del niño o niña, logra tener un descenso de peso más importante.
Apego y Lactancia
En el proceso de crianza, afirma la psiquiatra, es de vital importancia generar un apego seguro en los niños. "Un niño seguro es un niño que tiene autonomía en coherencia con su etapa evolutiva. La autonomía se empieza a ver muy tempranamente en la vida de los niños y las niñas, los primeros signos son en el segundo semestre de vida.
“Lo que sabemos hoy por todas las investigaciones neurológicas, etológicas y clínicas es que apego y lactancia son dos procesos que van por canales separados, pero que se potencian, por lo tanto el que haya una lactancia que tenga menor tiempo, no significa que haya menos apego y eso ha sido súper importante porque un sector de mujeres no puede amamantar por contraindicaciones médicas”.
Por último, Kimelman refiere que generalmente en la parte clínica “se ve que la lactancia tan prolongada no tiene un efecto benéfico después de los dos años, o como están diciendo ahora, tres años, cuatro años.
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