Aminoácidos Esenciales: Lista y Funciones Vitales
Las proteínas, provenientes del griego "protos" (lo primero o primer elemento), son compuestos esenciales para los seres vivos, desempeñando funciones vitales en los humanos. En nuestro cuerpo, son fundamentales para la formación y reparación de tejidos, así como para el desarrollo y movimiento muscular. Después del agua, son las sustancias más abundantes en el organismo.
Las proteínas están formadas mayoritariamente por oxígeno, nitrógeno, carbono e hidrógeno. También se pueden encontrar otros compuestos como el hierro, cobre, fósforo y azufre. Las proteínas se distinguen de las grasas y los carbohidratos por tener nitrógeno (el porcentaje es un 16%).
Fuentes de Proteínas
Las proteínas se obtienen principalmente de los lácteos, las carnes y algunos granos.
Composición de las Proteínas
Cada proteína está integrada por cadenas de aminoácidos que a su vez, constituyen cadenas de péptidos (moléculas formadas por la unión de muchos aminoácidos). De los aminoácidos que componen a la proteína, hay 20. Las proteínas se pueden dividir de acuerdo a los tipos y el orden de los aminoácidos en que están compuestos. Con los 20 aminoácidos existentes se pueden crear una gran cantidad de variaciones en cada una de las cadenas. Las proteínas se forman dentro del organismo, por el proceso químico de sintetización de péptidos.
Las proteínas son moléculas con hidrógeno y que sin ellas, no podríamos vivir.
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Funciones de los Aminoácidos
Los aminoácidos son vitales para, además de la función muscular, producir células, sintetizar hormonas, activar funciones en los neurotransmisores, y en la defendernos contra infecciones.
Tipos de Proteínas
Sin embargo, hay ciertas proteínas que no se pueden sintetizar y que cómo hemos visto se deben incorporar por medio de la alimentación:
- Completas: Estas proteínas tienen todos los aminoácidos esenciales en una cantidad suficiente y en una proporción correcta para la vida y para que podamos tener vida, un buen desarrollo y crecimiento. A estas se les llama proteínas “de buena calidad o de alto valor biológico”, ya que tienen la capacidad de formar nuevas proteínas en la persona que las está consumiendo.
- Incompletas: A estas les faltan algunos de los aminoácidos esenciales (no los tienen todos), lo que significa que por sí mismas, no pueden lograr la salud y el crecimiento. Son denominadas limitantes, ya que si bien, pueden permitir la vida, no pueden lograr el crecimiento ni el desarrollo.
En resumen, las proteínas son esenciales para numerosas funciones en el cuerpo humano, desde la construcción y reparación de tejidos hasta la producción de hormonas y el apoyo al sistema inmunológico. Asegurar una ingesta adecuada de proteínas, especialmente aquellas que contienen todos los aminoácidos esenciales, es crucial para mantener una buena salud y un óptimo desarrollo.
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