Conversión de Calorías a Grados Centígrados y su Importancia en la Energía y la Alimentación
La medición de la energía se realiza utilizando diversas unidades, dependiendo de la fuente o la forma de generación. Es habitual el uso de la caloría como término para expresar el poder energético de los alimentos. Conozca más sobre la vinculación que existe entre las calorías y el consumo de alcohol.
La definición técnica de caloría corresponde a una unidad de energía basada en el calor específico del agua. En el Sistema Internacional de unidades (SI) la energía se mide en joule (J), nombre otorgado en honor al físico inglés James Prescott Joule (1818-1889).
Unidades de Medida de Energía
Para expresar cierta cantidad de energía en las diferentes unidades solo debemos conocer sus respectivas equivalencias, con una unidad fundamental como el joule (J) o la caloría (cal).
- Caloría (cal): La caloría corresponde a una unidad del Sistema Técnico de Unidades que representa la energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado Celsius. Esta unidad es muy utilizada para expresar el aporte energético de los alimentos.
- Caloría Grande (Cal): Se debe distinguir entre la llamada “caloría chica” (cal) y la “caloría grande” (Cal), ya que esta última corresponde a la energía necesaria para elevar en un grado Celsius un kilogramo de agua.
- Teracaloría (Tcal): La Teracaloría (Tcal) corresponde a la unidad de energía utilizada por la Agencia Internacional de Energía para establecer equivalencias, realizar informes y balances.
- BTU: El BTU es una unidad de energía utilizada principalmente en Estados Unidos, que corresponde a la necesaria para elevar en un grado Fahrenheit una libra de agua.
- Tonelada Equivalente de Petróleo (TEP): Esta unidad es utilizada habitualmente en la producción de energía termoeléctrica y corresponde a la suministrada por una tonelada de petróleo.
- Tonelada Equivalente de Carbón (TEC): Corresponde a la energía que puede suministrar una tonelada de carbón.
Calorías en la Alimentación y el Metabolismo
Los seres vivos, necesitan energía para poder vivir. La alimentación es la principal fuente de energía en los seres vivos. La energía que los seres vivos necesitan se obtiene de los macronutrientes aportados por los alimentos que consume. Los hidratos de carbono aportan 4 calorías, los lípidos 9 calorías y las proteínas 4 calorías.
Las calorías (o energía) que se necesitan a lo largo del día se utilizan para el metabolismo basal, para el efecto termogénico de los mismos alimentos, para el trabajo muscular y el factor de injuria o factor de estrés. Además, el término caloría se emplea como un índice para medir la energía de los alimentos ingeridos y poder así planificar dietas que permitan la pérdida de peso corporal cuando se haya diagnosticado sobrepeso o el aumento del peso corporal, cuando se ha diagnosticado desnutrición o bajo peso.
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El Etiquetado de Alcoholes y su Relación con las Calorías
El pasado 7 de julio entró en vigor en Chile la Ley de Etiquetado de Alcoholes. La finalidad es informar a la población sobre los riesgos que implica el consumo de alcohol y promover la responsabilidad en las prácticas de consumo. Las bebidas alcohólicas han sido reguladas, incorporándose a la exitosa política pública del etiquetado.
La Prof. señala: “El grado alcohólico está directamente relacionado con las calorías que la bebida alcohólica aporta. Un grado alcohólico se define como un mililitro de alcohol contenido en cien mililitros de bebida alcohólica.
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Historia de la Medición de Calorías
Sin embargo, la medida que utilizó el químico estadounidense Wilbur O. Midiendo el contenido calórico de la comida quemándola. El alimento se prende y el calor que despide aumenta la temperatura del agua que está en el tubo de ensayo. En 1780 utilizó un conejillo de indias en sus experimentos con un calorímetro para medir la producción de calor. Así que ¡a informar!: en los menús de los comedores de las fábricas y los restaurantes de clase trabajadora aparecían datos nutricionales.
Ninguna de estas iniciativas surtió efecto. Y, por más que tratemos de eludir la realidad, por allá en el fondo de la mente sabemos que ese medio litro de helado que nos comimos distraídamente mientras veíamos televisión tiene más calorías de las aconsejables... ¡unas 1.300!
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