Caloría: Definición, Importancia y Unidades de Medida
Los seres vivos necesitan energía para poder vivir, y la alimentación es su principal fuente. Es habitual el uso de la caloría como término para expresar el poder energético de los alimentos. La definición técnica de caloría corresponde a una unidad de energía basada en el calor específico del agua.
Además, el término caloría se emplea como un índice para medir la energía de los alimentos ingeridos y poder así planificar dietas que permitan la pérdida de peso corporal cuando se haya diagnosticado sobrepeso o el aumento del peso corporal, cuando se ha diagnosticado desnutrición o bajo peso.
Unidades de Medida de la Energía
Las unidades para medir la energía se utilizan dependiendo de la fuente o la forma de generación.
- En el Sistema Internacional de unidades (SI) la energía se mide en joule (J), nombre otorgado en honor al físico inglés James Prescott Joule (1818-1889).
- La caloría corresponde a una unidad del Sistema Técnico de Unidades que representa la energía necesaria para elevar la temperatura de un gramo de agua en un grado Celsius.
Para expresar cierta cantidad de energía en las diferentes unidades solo debemos conocer sus respectivas equivalencias, con una unidad fundamental como el joule (J) o la caloría (cal).
Aquí hay una tabla que muestra las equivalencias de algunas unidades de energía:
Lea también: Contador de Calorías: Guía Completa
| Unidad | Descripción | Equivalencia |
|---|---|---|
| Joule (J) | Unidad del Sistema Internacional de Unidades | Fundamental |
| Caloría (cal) | Energía para elevar la temperatura de 1 gramo de agua en 1°C | Aproximadamente 4.184 J |
| Kilocaloría (kcal) o Caloría (Cal) | Energía para elevar la temperatura de 1 kilogramo de agua en 1°C | 1000 calorías |
| BTU (British Thermal Unit) | Energía para elevar la temperatura de 1 libra de agua en 1°F | Aproximadamente 1055 J |
Calorías en los Alimentos
Esta unidad es muy utilizada para expresar el aporte energético de los alimentos. Se debe distinguir entre la llamada “caloría chica” (cal) y la “caloría grande” (Cal), ya que esta última corresponde a la energía necesaria para elevar en un grado Celsius un kilogramo de agua.
La energía que los seres vivos necesitan se obtiene de los macronutrientes aportados por los alimentos que consume. Los hidratos de carbono aportan 4 calorías, los lípidos 9 calorías y las proteínas 4 calorías. Las calorías (o energía) que se necesitan a lo largo del día se utilizan para el metabolismo basal, para el efecto termogénico de los mismos alimentos, para el trabajo muscular y el factor de injuria o factor de estrés.
Cuántas calorías necesitas consumir?
Sellos de Advertencia en los Alimentos
Los sellos de advertencia nos aseguran el acceso a información clara y visible respecto de la composición de los alimentos, facilitando el que podamos realizar decisiones de compra más saludables. Los alimentos que no llevan sellos de advertencia son aquellos a los que no se les han agregado en su elaboración sodio, azúcares o grasas saturadas.
Regulaciones en Establecimientos Educacionales
La Ley de Alimentos prohíbe la venta y publicidad de alimentos “Altos en” en los establecimientos de educación parvularia, básica y media. En nuestro país la mitad de los niños y niñas en 1º básico tiene exceso de peso, lo que se traduce en diversas enfermedades a lo largo de su vida.
Todos aquellos alimentos que no superan los límites establecidos por el MINSAL para las calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio pueden ser vendidos, publicitados y regalados en las escuelas. Estos alimentos son más frescos, naturales y saludables, por lo que se recomienda favorecer su consumo.
Lea también: Papas fritas McCain: Información nutricional
Los alimentos, envasados o no, que superen los límites establecidos por el MINSAL para calorías, azúcares, grasas saturadas y sodio, no puede ser vendidos en los establecimientos de educación parvularia, básica y media. La razón de esta medida es hacer de la escuela un espacio saludable para nuestros niños y niñas.
Lea también: Delicia Nutritiva: Garbanzos y Arroz
tags: #Caloria
Publicaciones populares:
