Calorías por Metro Cúbico de Gas Natural: Todo lo que Necesitas Saber
En Chile, como en todo el mundo, el gas natural (GN) y el gas licuado de petróleo (GLP) tienen diversas aplicaciones, tanto a nivel productivo como doméstico. Conocer las propiedades y el rendimiento energético de estos combustibles es esencial para optimizar su uso y comprender su impacto en el consumo y el medio ambiente.
Usos del Gas Natural y GLP
Las aplicaciones del GN son múltiples: a nivel productivo destacan por ejemplo la generación eléctrica, su utilización en diversos procesos industriales, transporte, comercio, etc. En la vida doméstica cotidiana, la calefacción y la preparación de alimentos en la cocina son los usos más comunes de este tipo de gas.
El GLP, por su parte, es uno de los combustibles más versátiles que existe, pues permite proveer de energía tanto a áreas remotas como a zonas urbanas densamente pobladas. Dado que es posible licuarlo a baja presión, el transporte en distintos tipos de contenedores (cilindros, camiones, etc.) resulta muy fácil y no se hace necesario depender de tuberías de transmisión, redes o gasoductos, lo que eventualmente puede elevar los costos.
Al igual que el GN, la importancia del GLP en las economías desarrolladas y en vías de desarrollo es muy relevante. Con frecuencia no sólo es la principal, sino que a veces la única energía moderna disponible, ya que permite contar con uno de los combustibles más limpios entre los hidrocarburos y es fácil de usar, sobre todo para aquellas necesidades de alto consumo.
Generación de Electricidad y Cogeneración
Las centrales termoeléctricas son instalaciones que transforman la energía del gas a través de un proceso, hasta convertirla en energía eléctrica. Los componentes principales de este tipo de central son la caldera, la turbina de vapor y el generador.
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Central térmica de ciclo combinado, Genera electricidad mediante la aplicación combinada de dos ciclos termodinámicos que utilizan una turbina a gas y una turbina a vapor. En el primer ciclo se produce combustión al interior de la turbina de gas, para lo cual se utiliza una mezcla de aire a presión y combustible. El calor producido hace girar la turbina. En el segundo ciclo se aprovecha el calor no utilizado proveniente de los gases de la turbina a gas, para generar electricidad adicional en una turbina a vapor.
Por otra parte, la generación de electricidad a través de generadores a GLP es perfecta para ser utilizada, por ejemplo, en actividades outdoor (camping, casas rodantes, refrigeradores portátiles, etc.), en emergencias y muchas otras aplicaciones.
La cogeneración es el procedimiento mediante el cual se obtiene simultáneamente energía eléctrica y energía térmica, ambas utilizables. El principio central y fundamental de la cogeneración es que, al producirse electricidad mediante una máquina térmica, también se produce calor, el cual puede ser utilizado por los usuarios, sea este un edificio, una industria o bien una ciudad completa.
En este proceso, otra parte de la energía del combustible (que puede llegar hasta el 70%) se convierte en calor residual. Un sistema de cogeneración permite aprovechar este calor de los gases de combustión para producir agua caliente para uso sanitario o calefacción.
Beneficios de la Cogeneración
- Aumento de la eficiencia en la conversión y uso de la energía.
- Mejora de la seguridad local y general de la oferta, ya que puede reducir el riesgo de falta de suministro de electricidad y/o calefacción.
- Una oportunidad para aumentar la diversidad de las plantas de generación y así incrementar la competencia.
Calorías y Equivalencias Energéticas
Es fundamental conocer el contenido energético del gas natural para calcular el consumo y los costos asociados a la calefacción y otros usos. A continuación, se presentan algunas equivalencias importantes:
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- Un metro cúbico de gas natural ciudad tiene 4600 kcal, que es el equivalente a 5,3 kWh.
- Un metro cúbico de gas licuado tiene 25 kWh.
- Cada kg de gas licuado tiene 12,8 kWh de energía.
- Cada Kg de pellets contiene 4.9 Kwh de energía.
Según datos proporcionados por Metrogas, para calefaccionar adecuadamente una casa de 110 m² a 20°C, se requieren aproximadamente 2.420 kWh de energía al mes. Este consumo tiene un costo estimado de $322.365, según las tarifas publicadas por la compañía.
Comparativa de Costos de Calefacción
El Ministerio de Energía ha facilitado una plataforma web para comparar los costos de diferentes tipos de calefacción. Los resultados muestran diferencias significativas en el consumo mensual estimado, que pueden alcanzar hasta $115 mil en la zona central de Chile. En unidades de menor tamaño, las diferencias pueden llegar hasta $121 mil.
En todos los ejercicios realizados por Energía, el método de calefacción que posee un menor costo de operación por metro cuadrado es el aire acondicionado (A/C). Por ejemplo, para un uso de 8 horas diarias, el menor costo promedio por metro cuadrado lo lidera el A/C con $696, seguido de las estufas a pellet ($1.065) y los calefactores oleoeléctricos ($1.839).
Consejos para Ahorrar Energía
Para optimizar el consumo de gas y reducir los costos de calefacción, considera los siguientes consejos:
- Mantén siempre encendida la calefacción para evitar un gran consumo de combustible en cada partida del sistema.
- Fija una temperatura de 21 °C donde desees climatizar y al salir o cuando no haya personas en el hogar, bájala a 10 °C para evitar un gran consumo al volver a la temperatura definida.
- Instala válvulas termostáticas en cada radiador, así controlarás la temperatura y el gasto, en cada rincón de tu casa.
- Apaga la calefacción donde no sea utilizada regularmente y al encenderla, recuerda que en los primeros 30 min. lograrás una temperatura confortable para después regular la intensidad.
- Considera aislar techumbre y muros, junto con recambiar las ventanas de vidrio simple a doble vidriado o termopanel.
Gas Vehicular: Una Alternativa Más Limpia
El gas vehicular, tanto GN como GLP, emite mucho menos gases de efecto invernadero en comparación con otros combustibles tradicionales para automóviles, como el diesel y la gasolina, contribuyendo por lo tanto a la protección del medio ambiente y a la mitigación de la amenaza del cambio climático global.
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La tabla muestra que el GLP produce un 13% menos de emisiones de CO2 que el diesel. Este último, corresponde al combustible más usado por los vehículos pesados.
Además, el gas vehicular emite un 80% menos de Material Particulado (principal contaminante en algunas ciudades de Chile) y contiene un 27% menos de CO2 que el diesel. Por lo tanto, es indudable que el uso de este combustible contribuye a proteger la salud de las personas.
Al ser un combustible más limpio, se encuentra exento de restricción vehicular, lo que se traduce en un día adicional de circulación para los usuarios de transporte de pasajeros y flotas comerciales.
En cuanto a la seguridad, los estanques de almacenamiento de gas que se instalan en los vehículos son sometidos a las más estrictas normas de seguridad, calidad y resistencia, por lo que soportan fuertes impactos y altas temperaturas, lo que los hace más seguros en comparación al estanque de gasolina.
Consideraciones de Seguridad
Es crucial priorizar la seguridad al utilizar gas natural o GLP. Aquí hay algunas precauciones importantes:
- Realiza una mantención periódica a tus artefactos y en caso de fuga u olor a gas, llama de inmediato a Emergencias.
- Si requieres excavar o contratar alguna empresa que lo haga y encuentras este sello, llámanos al número exclusivo antes de comenzar con los trabajos.
- Antes de efectuar cualquier tipo de trabajo de excavación donde hay presencia de redes de gas, debes identificar la central de tanques para poder cortar el suministro en caso de emergencia. Emergencias Gasco 600 600 77 99.
- Elimina de inmediato todas las fuentes de ignición (chispas, fuego o calor). Debe estar prohibido fumar, usar elementos incandescentes, generar chispas o llamas en el área de riesgo.
- Si la piel entra en contacto con GLP líquido, lava inmediatamente con agua tibia. Si penetra en la ropa, quítala y lava la piel con agua tibia.
- Si una persona inhala GLP, trasládala a un lugar donde haya aire fresco. En caso de paro respiratorio, emplea método de reanimación RCP con mascarilla de resurrección u otro sistema similar.
Recuerda que la elección del sistema de calefacción adecuado debe basarse en tus necesidades, presupuesto y las características de tu hogar. ¡Infórmate y elige la mejor opción!
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