Ciclamato de Sodio: Efectos en la Salud y Consideraciones Importantes
El ciclamato de sodio es un compuesto químico sintético conocido por su intenso sabor dulce, que supera con creces al del azúcar común. Es notable por su intenso sabor dulce, que supera con creces al del azúcar común. Este edulcorante artificial ha sido objeto de debate en cuanto a su seguridad y uso en alimentos y bebidas.
A continuación, exploraremos en detalle los efectos del ciclamato de sodio en la salud, su uso como aditivo alimentario y las controversias que lo rodean.
¿Qué es el Ciclamato de Sodio?
El ciclamato de sodio es un compuesto químico sintético con el nombre químico N-ciclohexilsulfamato de sodio. Es un aditivo alimentario utilizado como edulcorante artificial en una variedad de productos.
Usos del Ciclamato de Sodio
El ciclamato de sodio tiene diversas aplicaciones, que incluyen:
- Industria alimentaria: Se utiliza en la fabricación de postres lácteos, queques, cereales, confites, mermeladas, refrescos, néctares, bebidas y suplementos alimentarios.
- Investigación en laboratorio: Se emplea en experimentos que requieren un edulcorante no nutritivo y soluble en agua.
- Fabricación de pilas y baterías: Puede ser parte de la formulación de electrolitos para mejorar la conductividad iónica y prolongar la vida útil de la batería.
- Conservación de alimentos: Se utiliza ocasionalmente como agente conservante en encurtidos y productos enlatados.
- Productos de limpieza automotriz: Se incorpora en la formulación de limpiadores de carrocerías y limpiadores de vidrios.
Regulación y Límites de Consumo
Muchos países han establecido límites máximos de consumo para el ciclamato de sodio, ante los eventuales daños que podría producir la ingesta de este tipo de productos. La Ingesta Diaria Aceptable (IDA) es la cantidad máxima que se puede consumir diariamente por kilo de peso corporal sin que represente un riesgo para la salud del consumidor.
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En algunos lugares, como en Chile, se ha reducido el uso de ciclamato de sodio. Actualmente, la ingesta diaria permitida para una persona es de hasta 11 miligramos por kilo de peso corporal, la que ahora se bajará a 7 mg/kg. Eso significa que un niño que pesa 20 kilos no puede consumir más de 140 miligramos por día, lo que es equivalente a tres vasos de 100 ml de jugo o bebida que contenga ciclamato.
La mayoría de los edulcorantes son utilizados para la fabricación de postres lácteos, queques, cereales, confites, mermeladas, refrescos, néctares, bebidas y suplementos alimentarios.
Riesgos y Controversias
El ciclamato de sodio ha sido objeto de controversia debido a estudios que lo relacionaron con cáncer vesical (tumor en la vejiga). Debido a esto, está prohibido en EE.UU. y otros países de la Unión Europea, como Inglaterra.
Según la nutrióloga Mónica Manrique, del Centro de Tratamiento de la Obesidad de la Universidad Católica, los límites máximos recomendados "son ingestas que en el adulto es difícil de conseguirlas, pero los niños sí pueden alcanzarlas. Pero los niños no sólo toman bebidas, sino que consumen postres, dulces, cereales o mermeladas, entre otros productos", indicó.
La nutrióloga Cecilia Castillo también advierte el consumo de esos aditivos en niños y, además, opina que algunos de ellos no deberían ser permitidos, como el ciclamato.
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En 2016, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) incluyó por primera vez a los edulcorantes en el listado de nutrientes críticos, que son aquellos productos alimentarios sobre los cuales recomienda mantener especial vigilancia, como el sodio, el azúcar y las grasas saturadas.
Samuel Durán, Ph. D. en nutrición de alimentos, presidente del Colegio de Nutricionistas de Chile e investigador de la Universidad San Sebastián, es importante entender que “los edulcorantes no aportan vitaminas, ni macronutrientes, ni minerales, no aportan nada, solo dan sabor. Endulzan sin aportar calorías. En la misma línea el investigador detalla que “del aspartamo, que es el que tiene más mala fama, se sabe que afecta a las personas que padecen fenilcetonuria. Y hay muchos estudios que dicen que afectan la microbiota, pero son estudios muy controversiales.
Así, cada edulcorante tiene una Ingesta Diaria Aceptable (IDA) específica, que es la cantidad máxima que se puede consumir diariamente por kilo de peso corporal sin que represente un riesgo para la salud del consumidor.
| Edulcorante | IDA (mg/kg) |
|---|---|
| Acesulfamo | 9 |
| Aspartamo | Hasta 40 |
| Ciclamato | 7 |
| Estevia | 4 |
| Sacarina | 5 |
| Sucralosa | 15 |
Sobre los grupos en los que sí hay que tener cuidado con el consumo de edulcorantes es en los lactantes menores de 2 años, quienes para todos los especialistas, no deberían consumirlos en ninguna dosis por estar en etapa de crecimiento. “Como profesionales hemos escuchado que muchas mamás a las mamaderas en vez de agregarle azúcar le agregan stevia y eso no debe ocurrir, no se debe agregar ninguna.
Lo primero, el término “edulcorante” se refiere a aquel aditivo alimentario capaz de mimetizar el efecto dulce del azúcar y que, habitualmente, no aporta calorías. Algunos son naturales y otros artificiales, y su uso ha tenido su máxima expansión los últimos años como reemplazo al uso del azúcar corriente, porque, como se sabe, ésta se relaciona con el exceso de peso y enfermedades crónicas como la obesidad y la diabetes mellitus. Este grupo de endulzantes no engorda y, además, no elevan la glicemia ni los triglicéridos, siendo así una buena alternativa en tratamientos de la diabetes, insulina resistencia, dislipidemia, triglicéridos elevados y obesidad.
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Sobre posibles riesgos en la ingesta de edulcorantes, algunos estudios han relacionado su uso excesivo con el aumento de ingesta de alimentos. En esos términos -se sabe que tanto en personas como en animales el consumo de alimentos genera una respuesta que prepara al tracto gastrointestinal para la llegada de nutrientes- existen evidencias en modelos animales (roedores) de que el uso crónico de los edulcorantes, como por ejemplo la sacarina, produce una disminución del efecto termogénico de los alimentos (el calor que el cuerpo genera para diferir los alimentos), aunque aún faltan estudios para corroborar esto en humanos.
En esa misma línea, se ha comprobado también que los edulcorantes pueden desempeñar un papel activo a nivel del tracto gastrointestinal y se ha planteado la hipótesis de que la ingesta conjunta de edulcorantes artificiales junto con comidas o bebidas que contengan azúcares podría permitir una absorción más rápida de los azúcares, así como incrementar la GLP1 e insulina y con ello afectar el peso y el apetito (la hormona GLP1 juega un papel relevante como factor de saciedad).
Teniendo en cuenta las controversias existentes en la actualidad acerca de los posibles efectos beneficiosos, la importancia y costo para la salud pública por la elevada tasa de enfermedades crónicas, principalmente obesidad y diabetes, los edulcorantes son una alternativa para el tratamiento dietoterapéutico, sin embargo, cabe señalar que el uso indiscriminado de ellos no es adecuado, se deben consumir con moderación y como parte de un plan de alimentación equilibrado y saludable.
También es importante saber que muchos productos libres de azúcar pueden contener un exceso de grasa y con ello un mayor aporte de calorías, y esto puede afectar al aporte calórico total del día, es por esto que debemos aprender a leer una etiqueta nutricional para elegir mejor los alimentos.
No es lo mismo la sucralosa que la stevia, ni el aspartame que la sacarina de sodio. Hay, al menos, seis endulzantes en el mercado y cada uno tiene propiedades y usos definidos.
Otros Edulcorantes Comunes
- Stevia: Es el edulcorante natural con mejor reputación.
- Taumatina: Es el edulcorante natural más poderoso conocido y es una proteína que se obtiene a partir del fruto del Katemfe de África Occidental Thaumatococcus daniellii, conocida como la "fruta del milagro”. Es 2500 veces más que el azúcar.
- Acesulfamo: El acesulfamo potásico, conocido también con el nombre de acesulfamo K.
- Aspartame: Es uno de los más cuestionados por sus efectos secundarios y ser catalogado como un edulcorante cancerígeno. Sin embargo, está aprobado por la FDA y es uno de los más utilizados en productos cero calorías (postres, yogures, bebidas, etc.).
La reacción frente a los edulcorantes ha desde las bebidas carbonatadas: Desde agosto, la bebida Diet Pepsi ya no tendrá aspartame. El anuncio es la respuesta de la compañía PepsiCo a la polémica generada hace algún tiempo sobre ese ingrediente y, como han analizado diversas publicaciones estadounidenses, entre ellas la prestigiosa The Atlantic, obedece a una medida para bajar la ansiedad de los consumidores sobre la seguridad de los ingredientes de las gaseosas más que a un riesgo científicamente comprobado del aspartame.
Pero más allá de la estrategia de una empresa en particular, el tema de los edulcorantes está presente a diario en nuestras vidas: cada vez más productos los incorporan en sus recetas como alternativa al azúcar. Acá, una guía para saber cuál es cuál, cuáles son sus propiedades y aplicaciones y la ingesta diaria permitida, realizada por la nutricionista de Clínica Las Condes, Giselle Muñoz.
Características de Algunos Edulcorantes
- Sacarina: Es el edulcorante artificial más antiguo. Es 300 veces más dulce que el azúcar, pero tiene un sabor final metálico desagradable. No tiene calorías y es apto para diabéticos.
- Ciclamato de Sodio: Es el segundo edulcorante artificial más antiguo. Endulza 30 veces más que el azúcar, es por esto que a menudo se mezcla con otros tipos de edulcorantes. No aporta calóricas. Útil para cocinar. Prohibido en EE.UU.
- Aspartamo: Es 200 veces más dulce que el azúcar. No se usa para cocinar porque pierde su sabor a altas temperaturas.
- Acesulfamo K: Es 200 veces más dulce que el azúcar. Se puede usar para cocinar, porque es estable al calor. Muy utilizado en bebidas y néctares de fruta, productos lácteos, entre otros. Generalmente viene mezclado en los alimentos con el aspartamo.
- Sucralosa: Es una forma modificada del azúcar común, pero sin calorías. Es 600 veces más dulce que el azúcar. Puede ser consumido por diabéticos, no es metabolizada por el cuerpo, es eliminada después de su consumo, no afecta los niveles de glucosa en la sangre y no tiene efecto en la utilización de la glucosa, el metabolismo de los carbohidratos o la producción de insulina.
- Estevia: 300 veces más dulce que el azúcar.
En resumen, el ciclamato de sodio es un edulcorante con un intenso sabor dulce, utilizado en diversas aplicaciones alimentarias e industriales. Sin embargo, su seguridad ha sido objeto de debate y su consumo está regulado en muchos países. Es importante considerar los límites de ingesta diaria y los posibles riesgos asociados antes de consumir productos que contengan ciclamato de sodio.
SECRETO IMPACTO de los EDULCORANTES en tu SALUD
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