Comida y Alimentación de los Alacalufes (Kawéskar): Un Legado Culinario Austral
Los Kawéskar, también conocidos como alacalufes, fueron un grupo canoero, nómada, cazador recolector que habitó entre la península de Taitao y el Estrecho de Magallanes, en los canales y fiordos del paisaje austral.
En un medio geográfico tan difícil, con fuertes y constantes lluvias, bajas temperaturas y canales de aguas traicioneras, la estructura social era muy precaria.
Agrupados en pequeñas bandas, éstas sólo se reunían con ocasión de una ballena varada o de alguna caza excepcionalmente abundante.
La Dieta Kawéskar: Un Régimen Carnívoro y Graso
El régimen alimenticio Kawéskar fue fundamentalmente carnívoro y graso. Los recursos principales se obtenían de la caza del lobo marino, de las nutrias y las aves marinas, así como de la pesca y la recolección de moluscos, alimento cotidiano, tanto crudos como cocidos.
Los hombres eran los responsables de la caza terrestre y marina y de la confección de herramientas, hechas básicamente de hueso. La cantidad de utensilios que fabricaron y poseyeron fue pequeña, sobre todo en variedad; una misma herramienta solía cumplir varias funciones.
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Para la caza del lobo marino usaron un arpón de hueso o una gran red hecha de tendones o hebras de cuero con el fin de atrapar al animal vivo.
Su carne y la de ballena eran ingeridas en avanzado estado de putrefacción.
Fundamental era el perro en la caza del huemul y, posteriormente y de manera eventual, en la de vacunos cimarrones.
Técnicas de Caza
A continuación, se describen, en forma sucinta, las prácticas de caza de este grupo étnico.
Cazaban huemules, un pelo y lobo fino o de dos pelos, nutrias, coipos y huemules. El guanaco era cazado con garrote (eikuák). A la partida de caza se sumaba hasta hace algún tiempo, armas de fuego.
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El dominio de estas armas convirtió a los kawésqar en excelentes tiradores.
Las nutrias son cazadas con perros muy especializadas de la especie autóctona.
Las aves son cazadas en los canales, y en forma especial el pato quetro no volador o pato vapor. El cazador imita el sonido de las aves para que se acerque, y con el lazo preparado la atrapa. También aprovechan el vuelo de las aves hacia los nidos.
En los campamentos temporales recolectaban papas y apio silvestre. La madera (cejénesxar) era utilizada para cocinar. Los lobos marinos eran cazados donde son muertas con garrote. Del coipo sólo se aprovecha su carne, al igual que la nutria.
Los campamentos que instalaban en lugares abrigados de la costa eran precarios, compuestos de chozas de armazón de ramas cubiertas de cuero de lobo.
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Los kawésqar usaban embarcaciones. La embarcación principal parece haber sido la canoa de cortezas de árbol (preferentemente coihue), cosidas con nervios de ballenas, unas sobre otras y enmalladas a modo de concha, según la descripción de las crónicas históricas. Posteriormente, habrían adoptado la dalca chono (tablas cosidas con tendones y calafateadas con un emplasto de barro y vegetales) y, en épocas históricas, la canoa monoxila de tronco ahuecado, cuya fabricación es posible sólo con la tecnología europea (hachas de metal).
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Adaptación y Cambios en la Dieta
La cultura Kawéskar poco pudo hacer frente al contacto con las tripulaciones de los barcos y los chilotes que se aventuraban por los canales australes para cazar lobos marinos.
El establecimiento de un puesto naval en Puerto Edén -en la isla Wellington- a fines de los años treinta aceleró más aún la desintegración social producto de las enfermedades y la progresiva aculturación.
La dieta de los Kawéskar aún consiste en moluscos y carne de lobo marino. Los erizos se obtienen mediante la utilización de fisgas.
La influencia del contacto con los loberos y la incorporación de colonos en los territorios indígenas generó una valoración del blanco, al cual considera superior, o por lo menos bajo su dependencia.
Esto llevó a generalizarse dentro del grupo el uso habitual del alcohol, obtenido mediante compra o trueque. Cuando los kawéskar consiguen dinero o herramientas -como hachas- para comprar alcohol, se reúnen en una casa, generalmente la más grande, y comienzan a beber.
El consumo de alcohol genera disputas que finalizan con la retirada de uno de los contrincantes. Estas disputas siempre tienen un carácter verbal. El individuo que tiene mayor ingreso económico, prefiere abandonarlas por sumirse en ella.
La embriaguez produce cambios tanto dentro de la comunidad como en contacto con el blanco. Dentro de la comunidad, se vuelve locuaz y pendenciero. En un medio diferente es muy evidente abordar estando sobrio, mostrando antagonismo o un mayor sentimiento de amistad.
El estado de ebriedad oscila entre euforia y melancolía que lo lleva, incluso al llanto, al recordar a sus parientes y amigos.
Legado Culinario y Cultural
La práctica de solicitar algo a otro no implica la obligación de retribuir ni equivalente. El trueque ha sido reemplazado por la proliferación de almacenes que venden diversos productos, afectando su sistema económico y las prácticas de recolección y caza acostumbradas.
Los Kawéskar han adaptado términos españoles a su lenguaje primitivo, para utilizarlo como denominación de los nuevos productos. Por ejemplo, parróta = porotos. Antes del contacto europeo, desconocían las bebidas alcohólicas.
La prohibición de la caza de mamíferos marinos afectó la economía de los Kawéskar, ya que anteriormente tenían un uso paralelo de la carne para alimento y la piel para artesanía.
| Recurso | Método de Obtención | Uso |
|---|---|---|
| Lobo Marino | Arpón de hueso, redes | Alimento (carne), abrigo (cuero) |
| Nutria | Caza con perros | Alimento (carne) |
| Aves Marinas (ej. pato quetro) | Lazos, imitación de sonidos | Alimento |
| Moluscos | Recolección manual | Alimento |
| Huemul | Caza con perros, garrote, armas de fuego | Alimento (carne) |
| Papas y Apio Silvestre | Recolección | Alimento |
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