Bicarbonato de Sodio y Adelgazamiento: ¿Funciona Realmente?
El bicarbonato de sodio es una sustancia alcalina que, al mezclarse con un ácido, altera el nivel del pH. Por eso, tradicionalmente, se ha utilizado para calmar rápidamente el malestar estomacal o incluso disimular el mal aliento. Pero, ¿qué tan cierto es que el bicarbonato de sodio puede ayudar a adelgazar? En este artículo, exploraremos los efectos del bicarbonato de sodio en la digestión y el metabolismo, basándonos en estudios y opiniones de expertos.
¿Cómo Funciona el Bicarbonato de Sodio en el Estómago?
El bicarbonato de sodio, en cierta medida, ayudaría a neutralizar el ácido estomacal. Es una sustancia alcalina, y cuando se mezcla con un ácido, altera el nivel del pH. Por eso puede calmar rápidamente el malestar estomacal o incluso disimular el mal aliento.
Las sales de fruta, que contienen bicarbonato de sodio, carbonato de sodio y ácido cítrico, funcionan de la siguiente manera:
Cuando comemos en exceso, o muchos alimentos de digestión lenta -como las carnes y embutidos, ricos en grasa y proteína-, el sistema digestivo secreta mayor cantidad de jugos gástricos con pH muy bajo para poder digerirlos. Este exceso de producción ácida es el que genera síntomas como ardor estomacal y regurgitación de ácido hacia el esófago, lo que se conoce popularmente como reflujo.
Al tomarlas disueltas en agua, las sales de fruta se ponen en contacto con este ácido, neutralizando el pH gástrico y de esta forma logrando una mejoría relativamente rápida de los síntomas.
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Después de beber sales de fruta, es común experimentar ganas de eructar. En parte es por el CO2 que se libera debido a esta reacción antiácida. Así que si eso te pasa, por muy poco decoroso que sea, es completamente normal y parte de la experiencia.
¿Es Efectivo el Bicarbonato de Sodio para Adelgazar?
Recientemente, un estudio publicado en BMJ Nutrition Prevention & Health sugirió que el agua con gas (que contiene dióxido de carbono) podría ayudar a la absorción de glucosa en la sangre y al metabolismo. Sin embargo, es crucial analizar esta información con cuidado.
Según los resultados de la investigación, el agua con gas puede ayudar a bajar de peso a través de dos mecanismos distintos:
- Ayuda a sentir saciedad: El dióxido de carbono que está en el agua con gas expande el estómago e induce a sentirlo “lleno”, por lo que podría reducir el hambre y, por ende, la ingesta calórica, contribuyendo así a una baja de peso.
- Mejora el metabolismo de la glucosa: Los investigadores detectaron que el CO2 del agua con gas es absorbido por el estómago y convertido en bicarbonato en los glóbulos rojos. De esta manera, “alcaliniza” y acelera la absorción de la glucosa, porque activa enzimas claves en el proceso.
Sin embargo, los científicos apuntaron a que se trata de un cambio “modesto” y aunque puede ser buena idea reemplazar otras bebidas gaseosas (en especial azucaradas) con el agua con gas, esta no debe ser la única medida para quienes desean adelgazar.
Fast Check CL calificó como falso el contenido, ya que distintos expertos argumentaron que no hay documentación científica que avale esto y que, inclusive, sería contraproducente.
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Fanny Petermann-Rocha, nutricionista y académica de la Facultad de Medicina de la Universidad Diego Portales, señaló que no encontró ningún estudio que demostrara científicamente lo que se plantea en la publicación y recalcó que «no hay ningún producto mágico para adelgazar.
De hecho, el experto aclara que «el cuerpo regula naturalmente sus niveles de pH para garantizar que no sea demasiado ácido o alcalino. Lo que come una persona tiene muy poco efecto en este proceso.
Fast Check CL concluye que es #Falso que el bicarbonato de sodio funcione para perder la grasa del cuerpo. De acuerdo a opinión de expertos, no hay evidencia científica ni estudios que avalen el uso del bicarbonato para perder peso.
En resumen, no hay evidencia científica sólida que respalde la afirmación de que el bicarbonato de sodio ayuda a perder grasa corporal.
Precauciones y Contraindicaciones
El consumo de sal de fruta de forma permanente puede desarrollar una alcalosis metabólica y un aumento del sodio en la sangre. “Si eso pasa, se podrían observar síntomas como alteraciones en la respiración, sequedad bucal, constipación, diarrea, flatulencia, debilidad, mareos, cefalea, confusión mental, dolor de huesos, disminución de la presión arterial o taquicardia”, comenta Jiménez.
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Otro punto que no debes pasar en alto es la ingesta de otros medicamentos simultáneamente a las sales de frutas. “Al cambiar la acidez gástrica, puede interferir en la absorción de algunos fármacos, por lo que deben tomarse en horarios diferentes a éstos”, cuenta Jimenez.
Existe un grupo de personas que no son compatibles con las sales de fruta efervescentes:
- Personas con alergia a alguno de los componentes de la fórmula: el bicarbonato de sodio, el carbonato de sodio y el ácido cítrico.
- Personas que deben llevar una dieta baja en sodio, como pacientes con hipertensión arterial, enfermedades renales, cardiacas o hepáticas, ya que las sales de fruta tienen un alto contenido sódico: aproximadamente 852 miligramos por 5 gramos de producto.
- Niños o niñas menores a 12 años.
Alternativas para Manejar la Acidez y el Reflujo
Para manejar los síntomas de la acidez gástrica o el reflujo gastroesofágico, las sales de fruta sí son una buena opción a la que pueden recurrir las personas en caso de transitar estos desagradables estados. Sin embargo, no deben mantenerse en el tiempo debido a que podría estar ocultando los síntomas de una enfermedad más compleja, como una úlcera gástrica o incluso un cáncer gástrico, además de los efectos secundarios ya mencionados.
Si cada vez que vas a un asado o comes algo un poco más pesado te acompañan estos malestares, en vez de recurrir siempre a la sal de fruta, lo que aconsejan ambas profesionales es consultar con un médico que pueda evaluar la necesidad de realizar mayores estudios. “Conviene acudir a un especialista si los síntomas no mejoran después de 7 días o si empeoran”, dice Becerra.
Moderación para Evitar Problemas Digestivos
En estas fechas existe un evidente exceso de comida y alcohol. Si nuestro sistema digestivo es frágil, el mejor camino es el de la moderación sino queremos sufrir ni abusar de la sal de fruta. “Enfrentarse a la comida durante estas fechas resulta siempre un momento de mucha ansiedad, donde sumamos bastante alcohol y productos grasosos, al tiempo que restamos alimentos con fibra, como frutas y ensaladas”, explica Paulina Mella, nutricionista Clínica Dávila Vespucio.
Si no se quiere atravesar por ese calvario, el antídoto no son las sales de fruta sino que la moderación. “Tanto en el consumo como en las porciones y en la frecuencia”, dice. No se trata de no comer nada y aislarse de la fiesta, sino que de regular la cantidad de alimentos altamente calóricos, ricos en grasas, azúcares y con alcohol, tratando en lo posible de respetar el horario de las comidas.
Conclusión
Si bien el bicarbonato de sodio puede ofrecer alivio temporal para problemas de acidez estomacal, no existe evidencia científica sólida que respalde su uso para la pérdida de peso. Es fundamental consultar a un profesional de la salud para abordar cualquier problema digestivo de manera adecuada y considerar alternativas más efectivas y seguras para mantener una dieta equilibrada.
En lugar de depender de soluciones rápidas como el bicarbonato de sodio, es más beneficioso adoptar un enfoque integral que incluya una alimentación balanceada, ejercicio regular y hábitos saludables.
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