¿Cuántos Gramos Son Una Caloría? Definición y Explicación
Es habitual el uso de la caloría como término para expresar el poder energético de los alimentos. La definición técnica de caloría corresponde a una unidad de energía basada en el calor específico del agua.
Los seres vivos necesitan energía para poder vivir. La alimentación es la principal fuente de energía en los seres vivos. La energía que los seres vivos necesitan se obtiene de los macronutrientes aportados por los alimentos que consume. Los carbohidratos, proteínas y grasas son los que en nutrición conocemos como macronutrientes.
Para entender mejor qué son los carbohidratos, proteínas y grasas hay que definir cada uno por separado:
- Carbohidratos: Nutrientes compuestos principalmente por carbono, hidrógeno y oxígeno. También son conocidos como hidratos de carbono, azúcares o glúcidos. La mayor función de los hidratos de carbono de cadena corta es servir como una fuente de energía rápida para el organismo, al convertirse en glucosa cuando los consumimos. El principal carbohidrato es la glucosa, un monosacárido y carbohidrato simple que está compuesto por una sola molécula de azúcar. Cuando consumes alimentos energéticos que contienen carbohidratos, estos se descomponen durante la digestión en unidades más simples, como la glucosa. El organismo tiene sus mecanismos para mantener niveles de glucosa en sangre adecuados para así asegurar un suministro constante de energía.
- Proteínas: La principal responsabilidad de las proteínas tiene que ver con el desarrollo de los tejidos del organismo, tanto internos como externos, ayudando así a proporcionar estructura y soporte al cuerpo.
- Grasas: Conocidas también como lípidos, y están compuestas fundamentalmente de ácidos grasos, que son cadenas de carbono e hidrógeno. Los lípidos actúan como la forma más densa de energía almacenada en tu organismo, y te proporcionan una reserva de combustible para el funcionamiento del cuerpo en momentos de necesidad, por ejemplo, durante el ayuno o la actividad física prolongada.
Los hidratos de carbono aportan 4 calorías, los lípidos 9 calorías y las proteínas 4 calorías. Las calorías (o energía) que se necesitan a lo largo del día se utilizan para el metabolismo basal, para el efecto termogénico de los mismos alimentos, para el trabajo muscular y el factor de injuria o factor de estrés.
Además, el término caloría se emplea como un índice para medir la energía de los alimentos ingeridos y poder así planificar dietas que permitan la pérdida de peso corporal cuando se haya diagnosticado sobrepeso o el aumento del peso corporal, cuando se ha diagnosticado desnutrición o bajo peso.
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Como verás, los carbohidratos y las grasas en alimentos ayudan a generar la energía que necesita tu cuerpo. Sin embargo, sus mecanismos de acción son diferentes. Aún cuando estés haciendo ayuno intermitente 16/8 o estés comiendo de forma normal, toda tu alimentación debe estar basada en una combinación adecuada de carbohidratos, proteínas, grasas, vitaminas y minerales.
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Etiquetado Nutricional en Chile y Sellos de Advertencia
En la medida que un país progresa en su nivel de desarrollo, es afectado por enfermedades propias del nuevo estilo de vida. En este contexto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) promueven que los gobiernos tomen acciones concretas para favorecer la educación de la población en cuanto a un estilo de vida saludable y, específicamente, a una alimentación saludable.
En Chile, el Ministerio de Salud implementó un programa para el Etiquetado Nutricional de los Alimentos, el cual se realizó en dos etapas: Primero, se exigió un etiquetado nutricional obligatorio para todo alimento que declare propiedades nutricionales y/o saludables. La segunda etapa se realizó en 1995, y consistió en exigir un etiquetado nutricional obligatorio para todo alimento que sea comercializado envasado.
El etiquetado nutricional en Chile es una herramienta impulsada por la llamada Ley de Alimentos, cuyo objetivo es que las personas puedan entender mejor la composición de los productos que consumen. En este sentido, y de acuerdo con la OMS, la principal importancia del etiquetado frontal está en el hecho de que se trata de una herramienta que busca prevenir y proteger a los consumidores ante la gran disponibilidad y comercialización de productos que tienen un alto contenido de ingredientes dañinos como azúcares, grasas y sodio.
La Ley 20606 - Sobre Composición Nutricional de los Alimentos y su Publicidad, también conocida como Ley de Alimentos o Ley de etiquetado nutricional de Chile fue promulgada en 2012 y ha sido objeto de diversas modificaciones y actualizaciones desde entonces.
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Es muy probable que en los últimos meses usted haya observado que en el etiquetado de algunos alimentos está presente una forma distinta de expresar el aporte nutricional. El formato es de óvalos que representan las calorías, las grasas totales, las grasas saturadas, los azúcares y el sodio. Cada uno de estos óvalos posee dos partes: una expresa la cantidad del nutriente, y en otra área del mismo, se señala el porcentaje que corresponde este aporte con respecto al consumo diario recomendado para el día en un adulto medio (hombre o mujer, con peso normal y de actividad física promedio, es decir 2000 calorías, 230 gramos de carbohidratos, de los cuales 45 son de proteínas, 90 gr son de azúcares, 70 gr de grasa, de los cuales 20 gr son de grasas saturadas, 24 gr de fibra y 2,4 gr de sodio equivalentes a 6 gr de sal). Este sistema es utilizado en muchas partes del mundo (27 países de la unión europea) y es de interés de las principales industrias alimentarias, por lo que es probable que cada vez sea más frecuente su empleo. Ejemplo de etiquetado nutricional frontal en Chile.
Ejemplo de etiquetado nutricional frontal en Chile.
¿Qué alimentos deben llevar sellos de advertencia en Chile?
De acuerdo a lo establecido en Art 120 bis del D.S 977/96, todos los alimentos a los que se les haya adicionado sodio (sal común), azúcares o grasas saturadas y su contenido supere el valor establecido en la Tabla Nº 1 que se muestra a continuación deberán llevar sellos de advertencia.
| Nutriente Crítico | Límite Máximo (por 100g de producto sólido) | Límite Máximo (por 100ml de producto líquido) |
|---|---|---|
| Calorías | Mayor a 275 g | Mayor a 70 g |
| Sodio | Mayor a 400 mg | Mayor a 100 mg |
| Azúcares totales | Mayor a 10 g | Mayor a 5 g |
| Grasas saturadas | Mayor a 4 g | Mayor a 3 g |
Ejemplo:
Analicemos el ejemplo de la siguiente tabla nutricional que corresponde a un alimento sólido:
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- Calorías: Aporta 491 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 491 g es mayor a 275 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en calorías».
- Sodio: Aporta 285 mg de sodio por cada 100g de producto. Debido a que 285 mg es menor a 400 mg (límite máximo) NO deberá llevar rótulo de advertencia «Alto en sodio».
- Azúcares totales: Aporta 16,7 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 16,7 g es mayor a 10 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en azúcares totales».
- Grasas saturadas: Aporta 18,5 g de caloría por cada 100 g de producto. Debido a que 18,5 g es mayor a 4 g (límite máximo) deberá llevar el rótulo de advertencia «Alto en grasas saturadas».
Resumiendo, los sellos de advertencia que debe llevar este alimento son los siguientes:
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Sellos de advertencia (presentación 1)
La siguiente presentación (presentación 2) se debe utilizar cuando el alto cuadrante de la cara principal de la etiqueta con el tamaño con el tamaño correspondiente del descriptor no permita la presentación 1.
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Sellos de advertencia (presentación 2)
¡OJO! Si un alimento supera los límites en algún nutriente crítico, no se puede hacer publicidad dirigida a niños, y no se puede vender este producto al interior de los establecimientos educacionales.
¿Dónde se deben ubicar los sellos de advertencia?
El o los sellos se deben ubicar en la cara principal de la etiqueta. La cara principal es la cara frontal, es decir, es donde habitualmente se encuentra el nombre y la marca del producto, y es lo primero que ve el consumidor cuando va a comprar el producto.
Si la etiqueta del producto es muy pequeña (entre 30 cm2 y 60 cm2), los sellos se pueden poner en cualquier cara del envase. En el caso que la etiqueta sea más pequeña aún (menor a 30 cm2), como en el caso de dulces, el sello se pone en el envase que los contenga y el tamaño de estos sellos va de acuerdo al área de este envase.
¿Cómo saber cuál es el tamaño de los sellos que deben llevar mis productos?
El tamaño de los sellos dependerá del tamaño del área de la cara principal de la etiqueta.
Para calcular el área de la etiqueta o el área de la cara principal de la etiqueta se debe multiplicar el ancho x alto de la etiqueta y con esto se obtiene el área en cm2 .
De acuerdo al siguiente cuadro se definen las dimensiones de cada sello.
Para calcular el tamaño del área de la cara principal de la etiqueta de frascos o tarros, multiplicamos el diámetro de la etiqueta por el alto, y este resultado se divide en 2.
En el caso que la etiqueta utilice el largo total del envase, como en el caso de las conservas en tarros, se deberá considerar el valor del largo total del tarro.
Recuerda que para poder determinar los sellos de advertencia, primero debes tener la información nutricional de cada uno de tus productos. Fuente: D.S 977/96.
El nuevo reglamento de Etiquetado de Alimentos es una iniciativa elaborada con especial preocupación por los niños. Busca indicar el exceso de nutrientes críticos en aquellos alimentos altos en azúcares, sodio, grasas saturadas y calorías.
Las últimas encuestas demuestran que el 60% de las personas no comprende el etiquetado nutricional actual, sin los sellos. Según cifras del Ministerio de Salud, en Chile uno de cada tres niños menores de seis años tiene exceso de peso.
La Autoridad Sanitaria aplicará sanciones que no solo se traducirán en multas, también en el retiro o destrucción de productos. Se podrán dictar amonestaciones con advertencia de cumplir la normativa dentro de un plazo de 30 a 60 días, que se verificarán en inspecciones posteriores.
Actualmente, la iniciativa se está implementando en marcha blanca. No se podrá adicionar a los alimentos y comidas preparadas ingredientes o aditivos que puedan inducir a equívocos, daños a la salud, engaños o falsedades, o que de alguna forma puedan crear una impresión errónea respecto a la verdadera naturaleza, composición o calidad del alimento.
La información que se debe entregar en envases o etiquetas será determinada en sus contenidos, forma, tamaño, mensajes, señalética o dibujos, proporciones y demás características por el Ministerio de Salud en el Reglamento Sanitario de los Alimentos.
El Ministerio de Salud establece qué alimentos presentan en su composición nutricional contenidos elevados en calorías, grasas, azúcares, sal u otros ingredientes, según lo consigna en el Reglamento Sanitario de los Alimentos.
Este tipo de alimentos se deberá rotular como “alto en azúcares”, alto en grasas saturadas, “alto en sodio” o con otra denominación equivalente, según el caso. Estará prohibido hacer publicidad dirigida a menores de 14 años de los alimentos con altos índices en grasas, grasas saturadas, azúcares, sodio y otros ingredientes que la autoridad sanitaria considere nocivos.
Tampoco se podrá aprovechar la credulidad de los menores para ofrecerles dichos alimentos gratis como promoción.
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