Dieta para la Intolerancia Alimentaria: Un Enfoque Nutricional Detallado
El aumento de las alergias e intolerancias alimentarias en la población es un tema de creciente preocupación. El uso de plaguicidas y el consumo descontrolado de alimentos ultra procesados son algunas de las causas más probables. Según un estudio realizado en 2012 por la Organización Mundial de la Salud (OMS), las intolerancias y alergias alimentarias afectan al 3 - 4% de la población mundial.
Aumento de las Afecciones en Niños
La directora de la Escuela, Mónica Jiménez, señaló que la incidencia de estas afecciones en Chile “ha ido en ascenso en la última década, particularmente en el grupo etario infantil. La más frecuente es aquella a la proteína de leche de vaca (APLV). Jiménez apuntó que el Ministerio de Salud “estima que existe una prevalencia de alergia alimentaria de un 4,9% entre los menores de un año.
Paula Contreras, académica y nutricionista del Centro de Salud Familiar Municipal de Pelarco, agregó que el trabajo profesional con niños debe ser desde los 15 días de vida ya que permite detectar a tiempo las reacciones por alimentos. “El problema es que ahora están presentando alergias a la proteína de la leche de la vaca. Los menores presentan dermatitis, diarrea, deposiciones con sangre, llantos, cólicos y eso hace que pueda tener bajo peso o desnutrición.
Diferencia entre Alergias e Intolerancias Alimentarias
Aunque a menudo se homologan, las alergias son distintas a las intolerancias. En el caso de las alergias alimentarias, la persona muestra una reacción o respuesta alterada del organismo ante una sustancia que por sí misma es inofensiva y bien tolerada por las personas no alérgicas. El sistema inmunológico crea mecanismos de defensa que se vuelven dañinos, causando los síntomas de alergia. La leche de vaca, los huevos, la soja, el marisco, las frutas o los frutos secos son algunos de los alimentos que suelen causar más alergias.
Por el contrario, las intolerancias alimentarias no tienen ninguna relación con el sistema inmune, sino con el metabolismo. Se trata de alteraciones del organismo, que provocan que los alimentos no sean asimilados de forma correcta. Ejemplos más comunes son la intolerancia a la lactosa y la celiaquía (intolerancia al gluten).
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El Rol Fundamental de la Dietoterapia
En la misma línea, Giselle Muñoz, nutricionista del Centro de Nutrición y Bariátrica de la Clínica Las Condes, señaló que “la dietoterapia es el pilar fundamental para tratar el cuadro de enfermedad o de intolerancia porque en nuestro desempeño profesional muchas veces tenemos pacientes con condiciones donde la alimentación es fundamental como, por ejemplo, madres con niños alérgicos a la leche de vaca, personas con enfermedad celíaca, colon irritable o sensibilidad al gluten no celíaca o intolerantes a la lactosa o mala absorción de la fructosa.
Según lo expuesto, la intolerancia y las alergias alimentarias siempre han existido, pero los incrementos actuales en el número de casos tienen en la mira algunos factores ambientales y el estilo de vida moderno. “Está relacionado por la presencia de plaguicidas y el consumo descontrolado de alimentos poco saludables.
Preguntas frecuentes y síntomas de la intolerancia alimentaria
Dietas Restrictivas: Un Desafío y una Solución
Lo positivo y particular del tratamiento de las intolerancias alimentarias es que se fundamenta principalmente en el uso de una dieta restrictiva que disminuya o evite el alimento o componente alimentario involucrado en la reacción. Seguir una dieta restrictiva es un gran desafío para los pacientes, dentro de estas se pueden mencionar la Dieta Libre de Gluten (3), la Dieta con Bajo Contenido de FODMAP (4) y la Dieta de Eliminación de Alérgenos (5), todos tratamientos efectivos y utilizados en la actualidad para el manejo de las intolerancias alimentarias.
La complejidad de dichas dietas radica en que en cada una de ellas hay que ejecutar protocolos de instauración que requieren de la supervisión de profesionales del área de la nutrición para ser exitosos. Estos aspectos involucran contención frente al desafío, educación como herramienta fundamental y manejo técnico disciplinar para la creación de un plan de alimentación adecuado a cada paciente. Es decir, cada paciente en su individualidad requiere una ingesta precisa de energía, proteínas, lípidos y carbohidratos, lo mismo ocurre con los minerales y vitaminas. Organizar una alimentación restrictiva, suficiente y variada es el gran desafío.
La implementación de una dieta restrictiva sin instrucción profesional frecuentemente se traduce en una dieta deficiente y monótona, que puede afectar claramente la adherencia y, por tanto, el tratamiento de la patología.
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Ejemplos de Dietas Restrictivas
- Dieta Libre de Gluten: Evita todos los productos que contienen gluten, como trigo, cebada y centeno.
- Dieta Baja en FODMAP: Reduce la ingesta de oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables.
- Dieta de Eliminación de Alérgenos: Identifica y elimina los alimentos que causan reacciones alérgicas.
Alimentos Especiales y Nuevas Alternativas
Los denominados “alimentos especiales” -que responden a necesidades nutricionales específicas- están diversificando el mercado de comestibles a medida que más personas descubren beneficios físicos al dejar o incorporar nutrientes o compuestos específico a su dieta.
En este contexto, hay dos proyectos que -apoyados por FIA- desarrollaron alimentos destinados a cubrir esta demanda. Se trata de la harina de semilla de acacia y el suplemento hecho en base a quínoa orgánica.
Harina de Semilla de Acacia
Originaria de Australia, la acacia crece en ambientes áridos y semi-áridos. Los estudios realizados por INFOR demostraron que tiene un alto nivel de proteínas y fibra, un bajo índice glicémico, además de ser libre de gluten. También se encontró la presencia de ácido djenkólico, que usualmente está en una leguminosa usada en remedios caseros contra la diabetes.
Estos resultados confirmaron la intuición de los investigadores: la acacia puede ser una opción alimenticia de alto nivel. Así se comenzó con el desarrollo del producto, que mezclada con la tradicional harina blanca de trigo, puede agregar funcionalidad a dos de los carbohidratos más consumidos en el país: el pan y las galletas.
“De los estudios pre clínicos desarrollados se comprobó la inocuidad de las harinas para el consumo humano y su posible efecto en pacientes diabéticos por el contenido de ácido djenkólico en las semillas. Se determinó que las harinas tostadas de Acacia constituyen una excelente materia prima para panes y galletones y que poseen importante propiedades funcionales como antioxidantes, actividad antihipertensiva y alto contenido de proteínas”, señaló el investigador Patricio Rojas, coordinador de la iniciativa.
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Suplemento de Quínoa Orgánica
“Desarrollo Quínoa” aprovecha este potencial y lo transforma en un suplemento alimenticio orgánico, especialmente dirigido para personas alergias alimentarias, intolerantes al gluten y también para adultos mayores o deportistas. “Después de la leche materna, el alimento más completo es la quínoa, ya que posee la cadena de aminoácidos completos, es decir son todas proteínas que necesita el cuerpo para desarrollarse, y nosotros le incorporamos vitaminas y minerales que la quínoa no tiene para que sea un alimento más completo”, señala el ejecutor de la iniciativa, Ricardo Valdebenito.
Es por esta razón que este producto no se restringe a las personas que sufren alergias alimentarias, “es un alimento completo que favorece a estudiantes, deportistas, tercera edad, mujeres embarazadas, lactantes y todo aquel que quiera alimentarse debidamente”, agrega el productor.
Tabla Comparativa de Alimentos Especiales
| Alimento Especial | Beneficios | Público Objetivo |
|---|---|---|
| Harina de Semilla de Acacia | Alto en proteínas y fibra, bajo índice glicémico, libre de gluten. | Diabéticos y personas con hábitos saludables. |
| Suplemento de Quínoa Orgánica | Cadena de aminoácidos completa, vitaminas y minerales añadidos. | Personas con alergias alimentarias, intolerantes al gluten, adultos mayores, deportistas. |
En la creación de este suplemento fue clave el trabajo de la Universidad de Chile, entidad asociada, quien dispuso de sus instalaciones y profesionales para realizar las pruebas en el desarrollo de la fórmula y definir la más apropiada.
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